— Неужели? Это возможно, неудачно, — поморщился Искатель Крыло Грома. — Насколько я знаю, это самая сложная из Иерархий для активации и использования. Даже я не был бы уверен в том, что смогу справиться с ее тягой
— Ты все время говоришь о тяге, — внезапно сказал Рэндидли. Он скрестил руки на груди. — Но я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду
— Да, немного истории тебе не помешает, — кивнул Искатель Крыло Грома. — Как я говорил ранее, это связано с состоянием Нексуса до Реформации. Многослойности пространства и Гражданских уровней не существовало; на самом деле они и не могли существовать, потому что необходимая основа еще не была создана. Нексус в то время был обширным и сложным, и большая часть секретности в основе этого предприятия заключалась в том, что другие люди просто не могли найти важные секреты.
— Существуют некоторые научные разногласия по поводу истинной цели Нексуса, но большинство согласны с тем, что Эльхум нашел своего рода ключ, который привел к родине Шаллахов, — сказал Искатель Крыло Грома. — Независимо от того, заключается ли цель в том, чтобы воссоздать это место или найти путь обратно на изначальную родину народа Шаллахов достаточно сказать, что Эльхум начал искать силу. Но накопление такой силы, особенно во время Первой Когорты, происходило крайне медленно. Просто существуют пределы того, как быстро можно совершенствоваться без инфраструктуры. Чтобы обойти эти ограничения, Эльхум использовал свои значительные возможности для изменения окружающей среды в соответствии с желаемыми изменениями, но эти методы были в лучшем случае бессистемными. Но даже при таких бессистемных методах был достигнут некоторый успех.
— Следовательно, он мог легче манипулировать окружающей средой, но Вершина все еще была далеко от его досягаемости. А тем временем, тяга
— Погоди, — перебил Рэндидли, нахмурившись. — Разве Эльхум уже не достиг Вершины?
— Верно, но большинство согласны с тем, что Эльхум смог достичь этой высоты благодаря остаткам Шаллахов, которые он нашел, — Искатель Крыло Грома понимающе усмехнулся. — Он полагался на внешний источник и мог создать Систему благодаря этому вдохновению, но из-за этого же катализатора Эльхума вполне можно считать самым далеким человеком от достижения Вершины; его первый опыт значительно затруднил естественный путь к Вершине. Конечно, это было тысячи лет назад. Он явно снова приблизился к этой пропасти. Но в любом случае, пять больших проблем раннего Нексуса
Значит, Эльхум достиг Вершины только благодаря рождению Сосны?
— подумал Рэндидли. Но быстро сосредоточился на Искателе и стал слушать его объяснения.
— Первая проблема — это то, насколько обширно покрытие Системы. По мере добавления новых Когорт энергетические затраты на покрытие этих новых областей росли в геометрической прогрессии. Эльхуму пришлось искривлять само пространство, чтобы могла существовать его инфраструктура, что приводило к большому выбросу антиматерии. Мерзкая штука, разъедает изображения даже хуже, чем Пустота. Чтобы справиться с этим побочным продуктом, он создал Иерархию Границ. Эта Иерархия была прототипом многослойной системы гражданства, которая используется сейчас. Она, по сути, могла создать побочное измерение, в которое сбрасывалась вся антиматерия.
— Далее возникла проблема с управлением временем. Эльхум не хотел слишком долго ждать результатов, поэтому в первые годы он активно экспериментировал с замедлением времени. Это очень распространено в нынешнем Нексусе, но в те дни все было иначе. Его эксперименты показали, что время — это, по сути, конечный ресурс. Вернее, чтобы чье-то время ускорилось, чье-то должно замедлиться. Но было чрезвычайно трудно контролировать, где проявится эффект. Он действовал по принципу, который ни один ученый того времени не мог понять. Отсюда и создание Иерархии Течения. Человек, получивший Иерархию, был невосприимчив к каким-либо временным корректировкам и следил за тем, чтобы нужные области были и не были затронуты. Честно говоря, пользователь Иерархии Течения контролировал время Нексуса больше, чем даже сам Эльхум.
— Третья проблема, пожалуй, самая безобидная, но именно она чуть не дестабилизировала Нексус. Это на самом деле, это область, которая меня очень интересовала. У меня есть немало публикаций, посвященных необходимости третьей Иерархии. Нексус в те дни был гораздо менее централизованным: не было ни одной из ортодоксальных фракций. Кроме того, Эльхум редко обращался к тем людям, которые пережили его Систему и прибыли в Нексус. Все были предоставлены сами себе. И их начал сводить с ума та же цель, которая преследовала Эльхума, но по другим причинам.
— То есть, как узнать, когда достигнешь Вершины? Из-за различных помех Система в те дни была менее всеобъемлющей; она не могла обнаружить ничего, что хотя бы отдаленно напоминало образ, достаточно сильный, чтобы достичь Вершины. У наших предков был пример Эльхума, но он отказывался говорить о своем опыте создания.
Нексус. Так много было тех, кто верил, что достигнутые ими высоты и есть предел. Отсюда и создание Иерархии Воли. Это было испытание, чтобы определить, действительно ли кто-то достиг этого священного места. На долю секунды Искатель Громовое Крыло предался ностальгии. — Говорят, что, хотя эта Иерархия Воли и не помогала достичь Вершины, она все же позволяла кому-то подняться на эту высоту. Как это должно быть чудесно
После нескольких секунд Искатель Громовое Крыло вздохнул и продолжил свои объяснения: — Четвертую Иерархию сложнее всего объяснить тем, кто родился в нынешнем Нексусе. Это Иерархия Кармы. Вы знакомы с термином Карма ?
Рендидли кивнул и медленно произнес: — У меня был с ней некоторый опыт. Карма сила, которая связывает нас. И в ней есть определенный магнетизм. Карма следит за тем, чтобы судьба склонялась к определенным подходящим исходам. К исходам, которые вы заслужили своими предыдущими действиями.
В глазах Искателя Громового Крыла мелькнуло удивление. — Это на удивление лаконичное описание Кармы. Что демонстрирует, что вы понимаете, насколько сложной, разочаровывающей и полезной может быть Карма. Но позвольте мне спросить вас должна ли Карма существовать?
Рендидли открыл рот, чтобы ответить, но затем нахмурил брови. Он наклонил голову набок и немного поразмыслил. — На самом деле, я не знаю. Вы спрашиваете меня, является ли существование Кармы положительным моментом для вселенной или Карма возникает естественным образом?
На этот раз Искатель Громовое Крыло энергично кивнул. — Ха, похоже, я слишком много выдал этим вопросом. Все так, как вы и подозреваете: Карма не возникает естественным образом во вселенной. Это была одна из самых первых корректировок Эльюма в Нексусе, создавшая связи Кармы, которые переплетались между людьми, чьи жизни соприкасались друг с другом. Но это даже не было первоначальной целью; Эльюм был обеспокоен тем, чтобы у человека был доступ к Путям, которые помогли бы ему продвинуться. В первые дни Система могла генерировать Пути, но иногда они были странными или бесполезными. Создание сети Кармы помогло этим Путям направить людей в правильном направлении. Их действия определяют их Пути, направляемые рукой Кармы.
— Но с Кармой тоже была проблема. Она функционировала на принципах полного оправдания. Если кто-то чего-то заслуживал, этот человек в конечном итоге получал по заслугам. Но что, если появится идеальный человек? Что, если кто-то будет действовать с идеальной праведностью, проживая свою жизнь и генерируя все больше и больше положительной Кармы?
Рендидли моргнул. — Там есть переломный момент, не так ли? Если кто-то соберет слишком много положительной Кармы
— Карма исказит всех остальных, чтобы возвысить этого Избранного до существования, подобного Богу. — Искатель Громовое Крыло покачал головой. — Даже я не знаю слишком много подробностей; это произошло между Первой и Второй Когортами. Но Иерархия Кармы была создана для борьбы с этим идеальным человеком. Это был просто клинок; меч, который мог пронзить Карму и убить любого, кто угрожал исказить ткань Нексуса. Насколько я знаю его пришлось использовать только один раз.
Рендидли поджал губы и задумался над этим. Слушая Искателя Громовое Крыло, он впервые осознал, насколько сложным было создание Нексуса. Нынешняя форма — трон опасного деспота, но этот трон не всегда был таким доминирующим. И, учитывая, что их кабала планировала выступить против Эльюма, было полезно узнать эту предысторию о Нексусе.
В конце концов, если они станут слишком могущественными, Эльюм вполне может обратить эти Иерархии против них.
— И поэтому, — наконец сказал Рэндидли, — Иерархия Бремени.
— Действительно, — кивнул Искатель Громовое Крыло. — Возможно самая обыденная из Иерархий. Но это была и самая простая из проблем раннего Нексуса. Это был вопрос пространственной стабильности. Как могли по-настоящему могущественные люди двигаться или действовать, когда самого их существования было достаточно, чтобы ранить ткань реальности?
— В нынешнем Нексусе пространство исцеляется, как только оно повреждается. Образ глубоко врезается в поле боя, но оставляет лишь израненную землю после своего ухода. Но это быстрое пространственное восстановление — всего лишь функция Реформации Нексуса. На самом деле, в области, не оживленной эфирными структурами Нексуса, это повреждение обычно сохраняется. Например, представьте, что вы держите пламя и стоите в лесу. Скажем, вы используете это пламя, чтобы поджечь дерево. Даже если вы отведете пламя, погаснет ли огонь на дереве? Конечно, нет.
— И после того, как дерево сгорит дотла, вырастет ли на его месте другое? Тоже нет. — Искатель Громовое Крыло покачал головой. — Вы повредили ткань пространства своим образом. Какое-то время это пространство будет оставаться поврежденным. Если накопится слишком много повреждений, создается Пустотная Зона, где даже могущественному образу будет трудно выжить.
Искатель Громовое Крыло указал на Иерархию Бремени в руке Рэндидли. — Эта Иерархия была примитивным инструментом, используемым для исцеления пространства. Но это технически не и