Слишком много злорадства в выражении лица, чтобы Рендидли чувствовал себя комфортно. — О, да. Эта мысль приходила мне в голову.
Дальнейший разговор был прерван возвращением одного из приспешников Искателя Громового Крыла, который сообщил группе, что Искатель закрепился на плацдарме, но на другой стороне наблюдается значительное сопротивление Пустоты. Рендидли вежливо отстранился от Искателя Озаэра и отошел.
В этот момент Хелен толкнула Рендидли локтем в бок и почти неслышно проговорила:
— Ты можешь сам защитить свою честь с этой. У неё вид женщины, которая любит высасывать костный мозг.
— Тогда, может, вам двоим стоит поладить? — Рендидли одарил Хелен улыбкой, но внутренне согласился. Когда они достигли пространственной стены, группе Рендидли была оказана честь быть второй группой, которая пройдет в следующую область. Его подчиненные взялись за руки и двинулись вглубь.
Глава 1635
Когда они появились в новом изолированном пространстве, Раймунд Балласт оглядел землю и оскалил клыки, выражая отвращение к тому, что увидел. Новое место оказалось заросшим тростником болотом, так что он сразу же по колено увяз в мутной воде. Вокруг необъяснимо поднимались пузыри, беззвучно лопаясь, вызывая его неприязнь. Фыркнув, Раймунд проигнорировал дискомфорт и огляделся.
Место было довольно пустынным и заброшенным; казалось, чем дальше они продвигались, тем больше становились изолированные пространства. Но Раймунд видел, что дальняя сторона пространства заполнена взрывами и грохотом, поскольку отряд Привратников Нижнего Мира и Вестников Нижнего Мира атаковал символические силы из Гильдии Гравировки, которые, по-видимому, были оставлены своими начальниками, чтобы задержать силы Нижнего Мира. Между тем местом, где стоял Гончий Призрак и его группа, и местом, где происходила битва, Раймунд увидел большие курганы, торчащие из поверхности воды. Разорванные конечности Зверей Нижнего Мира можно было увидеть, как они хватаются из темной жидкости.
Болото в глазах Раймунда внезапно приобрело цвет ржавчины. По-видимому, Гильдия Гравировки столкнулась с оборонительным лагерем Нижнего Мира и насильно проникла в оборону. Даже если они были уверены в оборонительном барьере, который использовали для блокировки Искателей Вершины, казалось, что они торопятся по другой причине.
Продолжающиеся ударные волны снова привлекли внимание Раймунда. Казалось, что с уходом тяжеловеса на следующий пространственный остров остатки вот-вот проиграют и собирают свои последние силы. Каждый отдельный удар поднимал волны темной воды. Низкие облака зловонного тумана висели над дальней стороной поля боя, скрывая детали.
Но Раймунд был уверен, что ни Техетадора, ни Шала, которого знал Гончий Призрак, там уже нет. Он мог смутно ощущать используемые образы и не узнал ни один из них.
— Ты прошел вторым в это пространство? Это значит, что тебе выпала честь возглавить битву, чтобы усмирить эту территорию. Это испытание для Искателя Озайра, как я и ожидал, — сказал Искатель Громовое Крыло с кривой ухмылкой в сторону Рандидли. Он указал на дальнюю битву. — К счастью, похоже, наши враги довольны тем, что изматывают друг друга. И если тебе понадобится какая-либо дополнительная помощь
Рендидли слегка махнул рукой. — Спасибо, но небольшая разминка пойдет мне на пользу. Хелен, Раймунд, ДиОрто? Разомнитесь. Посмотрим, сможем ли мы захватить живыми членов Гильдии Гравировки.
Все трое кивнули. Раймунд напряг когти, переминаясь с ноги на ногу, прежде чем они слишком глубоко увязли в грязной болотной жиже под ним. Четверо спокойно побрели вперед, направляясь к флангу сил Нижнего Мира. Гончий Призрак выбрал путь, чтобы избежать самых больших куч тел Зверей Нижнего Мира. Переходя это расстояние, Раймунд поднял глаза, чтобы не видеть плавающую плоть, и сразу же застыл, пораженный тем, что увидел в небе. Его глаза расширились, и несколько секунд он не мог пошевелиться.
Тренировка, которую он прошел под руководством Рендидли Гончего Призрака, провела Раймунда через ускоренный курс по Нижнему Миру. Примерно в середине их трехмесячного учебного лагеря Гончий Призрак разработал своего рода конструкцию, которая направляла Нижний Мир через ничего не подозревающих новобранцев так же, как природа иногда чувствовала необходимость сбросить дождевые стоки на наклонный участок местности. И так же верно, этот поток Нижнего Мира постепенно изнашивал тела новобранцев до такой степени, что теперь они могли естественным образом вмещать довольно большой объем Нижнего Мира.
Большинство других на самом деле не замечали особых эффектов, потому что такие преимущества почти не отличались от значительных успехов, которых они добились во время всей тренировки по физической подготовке, но Раймунд находился в несколько особой роли, чтобы оценить изменения. Его способность ненадолго присваивать Навыки и образы других людей основывалась на сложной, взаимосвязанной серии факторов. И, пожалуй, самым важным из этих факторов было количество значимости, которое Раймунд мог безопасно содержать в своем теле.
Если бы он мог успешно взять немного значимости своей цели, заземлить украденный образ внутри себя было бы намного проще. Получившаяся атака, которую он мог бы обрушить, была бы намного мощнее.
Поэтому Раймунд очень серьезно относился к своей способности вмещать Нижний Мир. В течение пяти лет, проведенных в Альфа-Космосе Рандидли, этот поток Нижнего Мира был прерван, но он тщательно изучил некоторые примитивные методы манипулирования Нижним Миром, чтобы продолжать оттачивать свои способности. Несколько лет такой тренировки означали, что он мог точно читать силу людей, связанных с Нижним Миром.
Рендидли Гончий Призрак оставался самым непостижимым из обладателей Нижнего Мира, с которыми сталкивался Раймунд. Он даже мог выгодно сравниться с Вестниками Нижнего Мира. Очевидно, что Вестники Нижнего Мира обладали большей агрессивной силой в своих компактных формах. Но Гончему Призраку каким-то образом удалось добавить измерение непреодолимого всасывания к Нижнему Миру, который он использовал. Используя едва уместную метафору, Вестники Нижнего Мира обладали силой водопада, а Рендидли Гончий Призрак был водоворотом.
Но даже водоворот, которым обладал Гончий Призрак, не мог сравниться с ужасающими волнами значимости, которые метались взад и вперед по тусклому небу над болотом. Унылые и слегка желтоватые облака были фасадом, скрывающим великую работу Нижнего Мира, которую Фоксмен едва мог понять. Как только Раймунд заметил эту текучую значимость, она, казалось, осознала его в свою очередь и оказала подавляющее ментальное давление на этот самонадеянный мешок плоти, осмелившийся наблюдать за ней.
Я верил, что мои маленькие открытия имеют смысл
— подумал в оцепенении Раймунд, испытывая эквивалент того, как если бы его разум зажали в тиски.
И все же мои наблюдения касались только эффекта Нижнего Мира. Истинное испытание Нижнего Мира истинная правда этой энергии связана с великим узором, по которому она движется, а не с тем, как она формирует хозяина . Да через новобранцев, через Гончего Призрака, сложные методы нашей связи
— Разум Раймунда бешено заработал, когда в его теле одновременно произошло несколько вещей. Боль от вынесения этого посланного с небес давления, казалось, только ускорила изменения внутри него. Он чувствовал, что в его ядре происходит какой-то сдвиг парадигмы. К его удивлению, он почувствовал, что его Класс быстро претерпевает метаморфозу и жадно пожирает энергию в его теле. Вскоре Фоксмен перешел от застывшего в шоке к слабому пытавшемуся удержаться на ногах, поскольку вся его ранее обильная энергия была поглощена.
Даже когда у него начала кружиться голова от слабости и боли, его собственная значимость покинула его тело и была вытянута в эти хаотические волны в небе. Вулпин головой нырнул в какой-то великий узор, который полностью подавил его чувства. Так что, даже когда одна часть его энергии втягивалась внутрь, чтобы подпитывать трансформацию, другая часть высасывалась наружу и пожиралась ненасытным узором наверху.
Растянутый на тонкой и изнашивающейся линии между двумя сдвигами парадигмы, Раймунд не мог дышать. Его глаза вылезли из орбит, и он почти слышал звук высыхающей роговицы.
Он вполне мог быть метафорически разорван пополам, если бы внезапно не почувствовал теплую руку на своем плече. Гончий Призрак посмотрел на Раймунда с озабоченным хмурым взглядом и слегка сжал его руку. — Осторожнее. Эта штука больше, чем ты можешь выдержать.
Пока он говорил, Гончий Призрак сделал две вещи. Во-первых, он установил теплый канал энергии, который тек между ними. Ранее обильная энергия, которая была истощена, была заменена еще быстрее, чем ее мог поглотить Класс Раймунда. Что, наконец, позволило его Классу вырасти и разрастись до своей истинной, новой формы.
Кроме того, Гончий Призрак сплел вокруг них собственный Нижний Мир в защитный кокон. Опасная связь с этим узором в небе была ненадолго экранирована аурой, которую Гончий Призрак проецировал в окружающее пространство. Раймунд едва смог сделать дрожащий вдох.
И тогда начались уведомления.
Поздравляем! Ваш Класс Культурный Защитник развивается! Пожалуйста, обратитесь к Духу Деревни для получения подробной информации
Поздравляем! Ваш Класс эволюционировал в Уникальный Класс, Потомка Фиеро! Характеристики будут скорректированы, чтобы включить ваш новый Класс!
Поздравляем! Вы изучили Навык Адаптивная Мимикрия ! Вы изучили Навык Захват Значимости !
В то время как у Раймунда продолжала кружиться голова, когда он пытался приспособиться к изменениям, Гончий Призрак долго смотрел на него. — Похоже, тебе следует пересидеть это. Воздействие этого узора наверху потрясло твою основную значимость
— Н-нет, — сумел пробормотать Раймунд. Он осторожно сглотнул, прежде чем заговорить. — По правде говоря, я способен на это. И прямо сейчас у меня есть сильное желание сражаться до предела своих возможностей.