Тем временем, более мелкие Искатели Вершины, казалось, теснее сгрудились вокруг Клодетт. Они, наконец, осознали приближающуюся битву и отреагировали на это, еще более убежденно занимаясь своими бессмысленными разговорами. К счастью, их передышка длилась не вечно; вскоре пришло время переходить в новую зону.
На этот раз Искатель Озаэр шла первой, а за ней следовали Искатель Громовое Крыло и его надменные шесть подчиненных. Не желая оставаться позади с Клодетт и ее группой, Рендидли взял с собой своих четверых в новую область; он не возражал против того, чтобы оставить Лей’мела и Кервина с Клодетт. Уже знакомое ощущение скручивания охватило их, и внезапно они оказались в совершенно новом месте.
Первым приятным сюрпризом было то, что это новое место не было сырым. Фактически, первым делом Рендидли с удовольствием растопырил пальцы ног и позволил высохнуть небольшим трещинкам на ступнях. В течение нескольких секунд тепло было расслабляющим, даже утешающим. Но по мере того, как тепло продолжало нарастать, выражение лица Рендидли быстро стало серьезным.
Воздух всего в пяти метрах перед пространственной стеной искажался и извивался от жары, что затрудняло обзор. Эти искажения становились только сильнее по мере того, как Рендидли смотрел дальше, пока он едва мог что-либо разглядеть на расстоянии пятидесяти метров. То, что он мог различить, указывало на то, что они стоят на пологом склоне на краю пустыни.
Песок под пальцами Рендидли был крупнозернистым и хрупким, обожженным невыносимой жарой в безвкусную корку. Постояв совсем недолго, Рендидли вытер пот со лба. Он почувствовал, как пот выступает на затылке.
Но интересным в этом месте было то, что жара пустыни исходила не от естественных источников; постоянное трение быстро текущих слоев Эфира и Пустоты было основным источником температуры. Что еще хуже, постоянные потоки, казалось, происходили через каждый метр или около того, создавая регулярную серию барьеров, которые необходимо было преодолеть, чтобы продвинуться глубже в изолированное пространство.
Изолированные острова внешних пространств были здесь, в ядре, в миниатюре.
Искатель Озаэр с хмурым видом оглядывалась, когда прибыл Рандидли. Искатель Громовое Крыло, подперев руки в бока, смотрел вперед; примерно в тридцати метрах впереди них находилась группа расплывчатых пятен, которые, вероятно, были отрядом Гильдии Гравировки. Рендидли жестом приказал своим подчиненным оставаться на месте и сделал несколько шагов вперед, к ближайшему слоистому потоку энергии. Он протянул руку и провел пальцем вдоль границы, наблюдая, как рябь распространяется от его прикосновения и переходит к окружающим потокам.
Они стояли в своего рода взаимосвязанной энергетической решетке. Рендидли сузил глаза, но сложные взаимодействия энергии затрудняли увидеть форму решетки так же, как было трудно увидеть, что физически присутствует вокруг него. Тепловые искажения маскировали все. Он протянул руку с помощью (Левой Руки Оракула Пустоты) и (Манипуляции Эфиром), чтобы увидеть, насколько устойчив этот узор. Примерно через тридцать секунд Рендидли мог только покачать головой.
Слегка наклонив голову.
Устранить барьеры в малом масштабе было возможно, но это было так же эффективно, как вычерпать часть ручья: со временем его заполнит новая вода. И, судя по плотности обеих энергий, двигатели, создающие их, не иссякнут в ближайшее время.
Рендидли открыл рот, чтобы что-то сказать, но Искатель Озаэр пожала плечами и пошла вперед. Когда она столкнулась с первым барьером, небольшое облако образовало арку перед ней и силой оттолкнуло барьер, создав проход. Искры летели во все стороны, когда энергия соскальзывала с изображения, но изображение ничуть не поколебалось под натиском.
Рот Рендидли дернулся, когда Искатель Громовое Крыло спокойно последовал за Искателем Озаэр.
Ну, это, безусловно, один из способов продвинуться вперед
Искатели Вершины подошли к группе Рендидли сзади, поэтому он взмахнул руками и провел своих подчиненных вперед через облачную арку. Искатель Громовое Крыло оглянулся на новоприбывших с суровым выражением лица. — Ладно, строиться. Ваше прежнее поведение прекращается сейчас же. Те, кто не может заставить себя продолжать можете остаться здесь и медленно умирать.
Мгновенно остальные Искатели Вершины замолчали.
Но Рендидли был слегка удивлен, увидев, что ни один из подобострастных Искателей, несмотря на все их прежнее игривое поведение, не возразил словам Искателя Громового Крыла. Их лица стали серьезными, и они тесно сплотились позади Рендидли и его группы, проходя через облачные арки. Вся группа Искателей Вершины продвигалась вперед только шагом, двигаясь вперед и вправо. Когда последний человек из их группы прошел через многослойный энергетический барьер, облачный образ Искателя Озаэр исчез.
И из-за того, что последний человек в их процессии время от времени вскрикивал от преждевременного закрытия, Рендидли заподозрил, что это не такой уж и легкий процесс, каким его представила Искатель Озаэр.
Опять же, Рендидли не хотел упускать шанс для дополнительной практики. Поэтому он протянул руку примерно на десять метров в окрестности и начал манипулировать потоками. Он пытался связать их и перенаправить. Он пытался обратить их вспять, чтобы сломать структуру. Он также пытался переплести два разных потока друг против друга.
Ни одна из его попыток не имела длительного эффекта. Он мог сломать структуру, но непрерывный поток энергии в конечном итоге смыл бы его изменения. Но это не означало, что попытки были бесполезны.
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Вестника Пустоты) вырос до 266 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Манипуляция Эфиром) вырос до 261 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Вестника Пустоты) вырос до 269 уровня!
Искатели Вершины не говорили об этом, но, похоже, между ними существовало негласное соглашение не следовать непосредственно за группой из Гильдии Гравировки. Они продолжали подниматься по таинственному склону, двигаясь вбок. Примерно через десять минут ходьбы склон стал круче, и их боковой вектор увеличился, так что они шли вправо так же, как и вверх. Потребовалось всего пять минут этого нового маршрута, прежде чем Рендидли смог разглядеть очертания другой группы.
Искатель Громовое Крыло обернулся, возможно, почувствовав это, когда Рендидли напрягся. Он злобно улыбнулся. — Не волнуйся. Это наши. После того, как мы встретимся, пришло время прекратить красться. Пойдем убьем Короля Бездны.
Глава 1638
Туманные фигуры, замеченные Рандидли, оказались двумя дюжинами серьезных стражников. Они стояли плотной группой, по одному смотря в каждую сторону, а остальные собрались в центре. Их броня была разношерстной; казалось, присутствовали представители нескольких фракций. Когда их поезд во главе с Искателем Озаэром приблизился, эти таинственные личности одновременно совершили низкие поклоны и указали группе продолжать путь прямо вверх по крутому склону. Искатели Вершины кивнули, как будто такое поведение было естественным, и двинулись вперед.
Проходя мимо стражников, Рендидли оценивающе посмотрел на их выверенные поклоны.
Похоже, среди Искателей Вершины есть своего рода рыцарство
Группа продолжала двигаться вперед сквозь облачные арки. Еще несколько минут Рендидли опустив голову играл с потоками энергии, которые были наслоены по всей области. Постепенно он узнал, что есть некоторые локализованные эффекты от его экспериментов: регулировка потока в барьере, ближайшем к нему, вызывала бы рябь повсюду, но самая сильная рябь проходила бы через пространственный барьер, который был десятым наружу от его текущей позиции. Единственной проблемой с использованием этой информации был тот факт, что многослойные барьеры ослабляли его Мрачную Интуицию до такой степени, что Рендидли не мог наблюдать это явление так хорошо, как ему хотелось бы.
Тогда, скорее всего, существует десять источников. Но чтобы подтвердить это, мне нужно увидеть двадцать пространственных барьеров Рендидли прищурился и до предела расширил (Откровения Чернильного Предела). Фиолетово-черное откровение вспыхнуло вокруг его глаз, когда он попытался еще больше настроиться на свое окружение. Но даже этого было недостаточно. Поэтому он попробовал что-то другое: от Рендидли распространилась легкая рябь, когда он проявил голод (Мертворожденного Феникса) как голод к информации.
Несколько секунд усилия не давали особых результатов, но затем (Мертворожденный Феникс), казалось, освоился и жадно потянулся в окружающее пространство за информацией. Рендидли почувствовал на себе несколько взглядов от более слабых Искателей Вершины позади него, когда он активировал образ, но проигнорировал их.
С усилением от (Мертворожденного Феникса) увидеть двадцать барьеров было невозможно. Но он мог сделать относительно конкретные наблюдения за десятым удаленным потоком энергии.
Рендидли собирался активизировать свои эксперименты со своим насильственно повышенным восприятием, когда быстрый темп ходьбы группы привел их к основной группе Искателей Вершины. Огромное здание внезапно выросло из туманного пространства. (Мертворожденный Феникс) задел абсолютно массивный образ и отпрянул, дрожа.
На секунду Рендидли замер, его грудь пронзил ужасающий холод только от мимолетного прикосновения к тяжелому образу. К счастью, основная жизненная энергия (Иггдрасиля) быстро ослабила и изгнала вторгшийся холод. Однако Рендидли не чувствовал себя особенно хорошо из-за этого триумфа; то, чем он был заражен, было просто запасной силой образа из-за контакта. Преодолеть настоящую атаку от владельца этого образа было бы не так просто.
Поздравляем! Ваш навык (Золотые Корни Иггдрасиля) вырос до 327 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Ивовая Плоть Иггдрасиля) вырос до 343 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Золотые Корни Иггдрасиля) вырос до 328 уровня!
Рендидли посмотрел вперед на большое здание с неспокойным взглядом. Впервые я могу с уверенностью сказать, что собираюсь встретиться с фигурой, которая может быть такой же могущественной, как Велио Данн