Элен увернулась от первой атаки, но вторая последовала быстро, и она не смогла её избежать. Элен, всё ещё без дыхания в теле, почувствовала, как её кожа загудела, когда она погрузилась глубже в свой собственный Домен. Она продвинулась глубже, чем когда-либо раньше. Давление, которое она выдержала, было удушающим. Но хотя ужас был велик, она не колебалась.
Она только узнавала о своём новом Домене. Атаки Шала были прекрасной возможностью проверить его пределы.
Поздравляем! Ваш навык (Домен) (Глубина Ужаса) вырос до 339 уровня!
Когда Элен погрузилась в ужас, она почувствовала, как сверхъестественный холод проник в её конечности. В то же время количество семян ужаса, которые она могла контролировать, текучие наконечники стрел её чёрной плетёной ауры, выросло с трёх до пяти. Итак, пять беспорядочных чёрных линий объединились, чтобы встретить атаку Шала и его Гнилой Твари.
Снова ноги Элен скользили по земле, когда её отбрасывало назад. В то же время Шал находил свой ритм. Не успела она отлететь назад, как Шал набросился вперёд и обрушил мощный удар туда, где Элен должна была восстановить равновесие.
Чтобы выиграть немного времени, Элен слегка постукивала ногами о землю так, как она часто видела у Рендидли Призрачного Пса. Она отступила ещё на метр назад, а это означало, что Шалу пришлось скорректировать свою атаку и сделать ещё один шаг вперёд. Выражение лица Элен было напряжённым, когда она смотрела, как он несётся вперёд; ужасающий холод, который она чувствовала, продолжал её ошеломлять. Её мысли начали истощаться, но одно было ясно: этот новый Домен был обоюдоострым клинком.
И всё же, когда она погрузилась глубже, количество семян ужаса снова выросло до восьми. И на новой глубине Элен почувствовала прерывистую реверберацию, которая исходила из самой глубокой точки в (Глубине Ужаса). Она вздрогнула, даже когда поправила хватку на своём копье и успокоилась, как физически, так и в пределах своего Домена. Её спуск прекратился. На данный момент она не собиралась идти глубже.
Вернее, она не смела идти глубже. Но также она знала, что этого будет достаточно.
Хотя тело Элен всё больше немело, это было умственное онемение, а не физическое.
Ее тело все еще четко реагировало на команды. И на текущей глубине Хелен едва могла уловить лишь малую часть силы этого дремлющего сердцебиения. Серая дымка расползлась, окутывая ее оружие и тело.
Шал снова взмахнул, и на этот раз Хелен ускорилась и увернулась от удара. Она выставила копье вперед и снова вырвала кусок из Гниющего Зверя.
Конечно, от разорванной плоти тут же отделилась новая волна шипящей миазмы, но серая дымка могла сравниться с ядовитыми испарениями по силе. Шал, казалось, даже не заметил этого, сосредоточившись на продолжении атаки. Он сжал кулак и обрушил его на Хелен. Ее семена ужаса усвоили предыдущий опыт и нанесли скользящий удар, безвредно отбросив атаку в сторону.
Ей не нужно было превосходить Шала по силе, чтобы победить.
С жестокой скоростью Хелен нанесла еще три удара, прежде чем Шал успел поднять защиту. Его правое плечо, бок и левое предплечье сочились миазмой, которую быстро нейтрализовала серая дымка. Однако Хелен не смогла развить наступление и отступила на шаг. Хотя она могла бы по-настоящему задерживать дыхание часами, сейчас ей нужно было жадно глотнуть воздуха.
Поздравляем! Ваш (Навык) (Домен) Глубины Ужаса вырос до 340-го уровня!
Оцепенение разума отступило, и ее серая дымка рассеялась. Сейчас она не могла оставаться в своем (Домене) слишком долго. Даже со всеми физическими тренировками, которые Рендидли заставлял ее делать, этого было недостаточно.
Черт возьми, кто бы мог подумать, что наступит день, когда я буду благодарен Рендидли за то, что он заставлял меня проходить через такой ад .
— горько подумала Хелен.
Если бы я, блин, не застряла в его Альфа-Космосе на пять лет, тренируясь с новобранцами и этой чертовкой Вуаллой, я бы не смогла справиться со своим собственным (Доменом) сейчас
— Ладно! Ты сам это напросился! — взревел Шал. Его тело начало дрожать, а из ран сочилась кровь. Странный драгоценный камень на его подбородке начал светиться желто-зеленым светом. Разорванное тело Гниющего Зверя начало восстанавливаться. — Тонущая Чума! Бремя Разложения!
Пока Шал говорил, земля вокруг его ног начала шипеть и распадаться. Огромные участки земли отваливались, поглощаемые его образом. Кроме того, Гниющий Зверь стал еще более чудовищным. Осязаемая аура разложения исходила от его тела, исходящая от странного символа, который вырезался в его гнилой плоти.
Как только Хелен собиралась задержать дыхание и снова погрузиться в свой (Домен), раздался новый голос.
— Возможно, перед кем-то другим но передо мной? Нет.
Рэймунд Балласт слегка коснулся рукой один раз, два, три раза. Внезапно аура силы, которую выпустил Шал, исчезла, и теперь три огромных призрачных хвоста заметались туда-сюда позади Лиса.
Безоружный Шал просто смотрел на Рэймунда. Его раны продолжали кровоточить.
Глава 1643
— Ты еще один лис — произнес Шал с потухшим взглядом, глядя на Раймунда. Его тело слегка покачивалось, но ноги оставались на месте. Затем его лицо исказилось в ненавидящей гримасе, направленной на Раймунда. — Думаешь, это имеет значение перед Вооружением?!
Тело Шала начало дрожать, и драгоценный камень на его подбородке засветился ярким желто-зеленым светом. Образы, которые он позаимствовал у Вооружения, снова начали подниматься вокруг него. Земля под его ногами шипела и плевалась, неуклонно разъедаемая его аурой. Между тем, Раймунд мог только скорбно покачать головой, глядя на это зрелище.
Подумать только, мастер Гончей прибегнул к таким отчаянным компромиссам как последователь твоего ученика, Шал, я обязан исправить такие грубые заблуждения .
Не успела громоздкая масса Гниющего Зверя сформироваться вокруг тела Шала, как Раймунд снова схватился, и образ был похищен. Не было даже малейшего намека на сопротивление; на данный момент Раймунд понимал, как ощущается этот образ, и мог конфисковать его без видимых усилий. Еще одна дрожь сотрясла тело Шала, и свет от его драгоценного камня потускнел.
Похоже, эти Вооружения не безграничны.
— Ты — Шал посмотрел на Раймунда выпученными глазами. Его пальцы подергивались, словно в своем воображении он сжимал горло лиса. Шал сделал шаг вперед и сделал режущий жест, который, возможно, был связан с одним из его образов. Конечно, ничего не произошло. Все его заимствованные образы были благополучно изъяты из-под его контроля.
Прямо сейчас Шал был просто человеком в очень глупом шлеме на голове.
Раймунд подумывал об использовании образов против Шала, но передумал. Все образы, которые он поглотил, были грязными и заразными; даже используя их, Раймунд не был уверен, сможет ли его собственный образ избежать какого-либо незначительного загрязнения. Поэтому вместо этого он просто поднял когти и шагнул вперед. — У тебя нет особой связи с этими образами, Шал. Твоя хватка за них слаба. Их конфисковать у тебя — детская игра. И с тем, как ослабла твоя Сила Воли
— Этим, братишка, — внезапно игриво прозвучал знакомый голос у самого уха Раймунда. Его кожа покрылась мурашками, когда он резко обернулся и обнаружил, что Течетадор каким-то образом материализовался позади него, пока он говорил с Шалом. Его брат зловеще улыбался, глядя на Шала остекленевшими глазами. Его шесть хвостов непринужденно грациозно подергивались за спиной. — Именно поэтому я пытался убить тебя раньше. Семья Свакк вложила столько времени и сил в свои Вооружения. Ты действительно считаешь справедливым, что такие, как мы, могут забрать все это в один миг?
Игнорируя бледного и слабого Шала, Раймунд повернулся к своему брату и поднял когти. Без ментального давления от долгожданного воссоединения он посмотрел на своего брата глазами своей способности чувствовать образы и вмешиваться в них. И тут его осенило. Раймунд зарычал. — Ты ты не мой брат! Ты — образ, подавляющий его и обустраивающийся в его теле!
Мгновенно игривое выражение лица Течетадора сползло с его лица. На смену ему пришло выражение отстраненной скуки. Шестихвостый лис пожал плечами. — В любом случае, результат один и тот же. На этот раз я позабочусь о том, чтобы ты истек кровью у меня на глазах.
Рука Течетадора мелькнула в воздухе, и он прорвался сквозь него. Не желая так легко сдаваться на этот раз, Раймунд отбросил свои прежние мысли и высвободил сразу все три украденных образа. Мощная аура гнили и разложения наполнила воздух, уплотняя и углубляя пространство между двумя братьями. Как будто Раймунд породил между ними влажное болото, защищаясь от опасности.
Конечно, этот мост легко преодолеть грубой силой. Образы, которые Раймунд украл у Шала, были сильны, но удар Течетадора прорвался сквозь них все. Казалось, вокруг его руки образовался абсолютный разделительный барьер, легко рассекающий украденные образы и наносящий глубокую рану на теле Раймунда.
К счастью, Раймунд уже видел жестокий стиль Течетадора раньше, поэтому он уже отпрянул назад, прежде чем увидел приближающийся удар, и смог избежать худшего. Но все же кровь хлынула по его груди, когда он пошатнулся.
Когда Течетадор спокойно направился к пошатывающемуся Шалу, Хелен внезапно встала между ними, окутанная серым туманом и вонзая свое копье в сердце Течетадора. Скорость и точность ее удара были изысканными. Не успела она появиться, как ее оружие уже устремилось к Течетадору.
Однако то существо, которое в настоящее время находилось в теле брата Раймунда, было монстром.
Течетадор отбросил руку в сторону, сокрушая шесть плетеных линий, которые Хелен направила против него. С отчетливым треском плетеные линии Домена Хелен разбились, и она пошатнулась. Во время своего отступления Раймунд заметил кровь, сочившуюся из уголков рта Хелен, и его охватило сильное желание обернуться. Но у него был приказ, и он также признался себе, что его попытки помочь ей не будут особо эффективными.