С грохочущим обвалом третий Шпиль Пустоты рухнул. Значимость начала бешено накапливаться, что привело к широко распространенной тяжести в воздухе.
Кроме того, Рендидли заметил, что лучник взглянул в сторону поля битвы между Гильдией Гравировки и Искателями Вершины. На долю секунды его взгляд задержался на конфликте. Затем он отвернулся, и Военное Высшее Командование начало переформировывать свои отряды и уничтожать оставшихся Вестников Пустоты.
— До тех пор, пока Военное Высшее Командование закончит свой Шпиль Пустоты первым, у Гильдии Гравировки не будет времени, чтобы направить свои основные силы против нас, — продолжала говорить Клодетт бодрым тоном. — Потому что, когда падет последний Шпиль
Рендидли кивнул в знак понимания. Теперь, когда он понял, о чем она говорит, он почувствовал перемену в воздухе. Агрессивный натиск, с которым Гильдия Гравировки напала на них, исчез, оставив вместо него упорное стремление нанести Искателям Вершины как можно больше вреда, прежде чем великий массив полностью рухнет.
Мгновенно глаза Рендидли обострились, и он посмотрел в сторону поля битвы в поисках Шала. Его лицо исказилось, когда он понял, что его мастер сбежал после вмешательства Течетадора. Было ли это сделано специально? Знали ли Гильдия Гравировки или семья Свакк, как много Шал значит для него, и поэтому сейчас защищают Шала, чтобы использовать его против Рендидли позже?
Но, с другой стороны, Шал всегда был способным выживать. Возможно, он просто сбежал после того, как Течетадор сломал Область Хелен и преследовал Реймунда.
Цокнув языком за оплошность, Рендидли огляделся, чтобы лучше понять поле битвы. Делая это, он не мог не восхититься Искателем Крылом Грома и Крылатым Змеем, Искателем Вершины.
Искатель Крыло Грома в одиночку подавлял трех самых могущественных бойцов из Гильдии Гравировки. Только благодаря его постоянным усилиям Гильдия Гравировки не смогла продвинуться к тому месту, где Рендидли разместил свой продолжающийся Ритуал Пустоты. Между тем, Крылатый Змей неуклонно направлял бой своих людей против обезумевших Вестников Пустоты к флангу битвы Гильдии Гравировки.
По мере того, как они приближались, некоторые из разъяренных Вестников Пустоты начали атаковать членов Гильдии Гравировки просто из-за близости, ослабляя давление, под которым находились Искатели Вершины. Очень быстро человек, отвечавший за их противников, принял мгновенное решение: Гильдия Гравировки начала отступать.
Без отвлекающих факторов Искатель Крыло Грома и Озаер помогли Крылатому Змею против сил Пустоты. Увидев их вблизи, Рендидли был потрясен силой, которую продемонстрировали четыре главных Вестника Пустоты. Каждая из их атак разрушала землю и заставляла даже образы могущественных Искателей Вершины дрожать.
Наблюдение за этим дало ему озарение: способность Рендидли манипулировать и понимать как Эфир, так и Пустоту, вероятно, были единственными причинами, по которым у него была квалификация, чтобы оставаться на этом поле битвы. С точки зрения силы он все еще немного не дотягивал.
Но в то же время он знал, что его выживание здесь демонстрирует, как далеко он продвинулся, даже с тех пор, как прибыл в Нексус.
— Монету почетного гражданина за твои мысли? — сказала Клодетт, вырвав Рендидли из его наблюдений.
Он бросил на Клодетт косой взгляд. Затем он покачал головой.
— просто думаю о том, насколько опасно это место. Кстати, я должен спросить: почему ты так дружелюбна ко мне? У тебя целая свита людей, жаждущих твоего внимания. Но ты, кажется, просто соглашаешься с их желанием поговорить с тобой. А со мной ты сама ищешь меня.
— Возможно, я попала под твои чары. Нарталла будет в ярости, — Клодетт игриво захлопала глазами Рандидли. Сидящая на земле рядом с ними Хелен не смогла сдержать смешок.
Только после того, как Рендидли почесал за ухом и промолчал, Клодетт вздохнула.
— Что ж, скажу так. Когда люди хотят поговорить со мной, независимо от того, что я делаю или как себя веду, они на самом деле не хотят разговаривать со мной, верно? Я инструмент, средство для достижения любой цели, которую они в настоящее время имеют. Я путь к моему отцу. Вот что эти идиоты
их ищут: они даже не видят во мне настоящего человека. А ты ну, откровенно говоря, ты хочешь меня игнорировать. Не утруждайся отрицать это. Я вижу .
— Честно говоря, он, вероятно, и не стал бы это отрицать, — Хелен от души хохотала, настолько, что явно усугубляла свои раны. Рендидли бросил на нее укоризненный взгляд и направил в ее тело еще больше целительной энергии.
— ха. Возможно, это и правда. — Улыбка Клодетт немного угасла. Затем она пожала плечами. — Упрямые и несгибаемые люди могут быть занозой в заднице. И они могут быть крайне нечувствительными. Но та же самая нечувствительность может быть и облегчением, знаешь? Приятно знать, что как бы я себя ни вела, ты не изменишь своего поведения.
— Ты — Рот Рендидли дернулся. — Это должно было быть комплиментом?
— В основном, — усмехнулась Клодетт. Затем ее выражение лица стало более серьезным, и она указала в сторону Гильдии Гравировки. — Слушай. Нам пора возвращаться и присоединиться к Матриарху Льда.
Основная часть сил Гильдии Гравировки двинулась вперед и вырвала якоря для своего Нижнего Шпиля. Он не рухнул так эффектно, как остальные, но Рендидли чувствовал, что основная Нижняя Решетка была изуродована; все четыре Нижних Шпиля пали.
Внизу кратера завеса тьмы начала полностью рассеиваться. Над ними возвышалось массивное сооружение, состоящее из миллионов маленьких шестигранников. Нижняя плотность потоков внутри него была непостижима даже для Рандидли. Но одно было ясно.
Последнее препятствие было устранено. Теперь осталось только встретиться с Нижним Королем.
Глава 1645
Первый признак перемены ускользнул от внимания даже всех собравшихся представителей власти, поскольку каждая из трех фракций начала свои собственные приготовления к испытанию, которое, как они полагали, грядет. Даже Рендидли упустил начало, очарованный бесконечными водоворотами значимости и связей, которые Король Пустоты мог ловко создавать из ничего и мгновенно отбрасывать, чтобы начать свою работу в другом месте.
Калейдоскоп энергии все поглощал, увлекая его все глубже, чем дольше он смотрел на него.
Этот звук в конечном итоге привлек все их внимание, потому что это был звук дождя. С возвышающегося сооружения значимости и странного символизма падали гексаэдры. Только те, что по краям, но они ударялись о песчаную землю у основания кратера с глухим
туком,
который жутко напоминал звук сильного дождя по крыше.
Примерно на пять секунд все остановились и торжественно наблюдали за медленным обрушением. Затем они вернулись к своим приготовлениям с еще большей интенсивностью. Рендидли бросил взгляд на темнеющие массы значимости, которые собирались над ними без руководства Шпилей Пустоты, которые вполне успешно выполняли роль зловещих грозовых облаков. Затем он повернулся и последовал за Клодетт, чтобы присоединиться к основной части сил Искателей Вершины.
Тук, тук, тук, лязг!
Качество шума изменилось, когда падающие гексаэдры начали ударяться о своих уже упавших братьев, а не просто о песок. Шум был болезненным и резким, как неожиданная кость в еде. Съежившись в первый раз, когда он услышал это, Рендидли задумался, не его ли собственная Мрачная Интуиция сделала его восприимчивым к этому шуму, но перекошенное выражение лица Хелен во время следующего примера шума доказало Рандидли, что это был общеуниверсальный болезненный опыт.
Тук, лязг! Тук, тук, лязг!
По мере того как падало все больше, лязг становился удручающе обычным явлением.
Группа Рендидли вернулась к свободному кругу Искателей Вершины и устроилась ждать. Весь кратер мог только смотреть и ждать, находясь в заложниках престижа Короля Пустоты и опасности его приготовлений. Рендидли использовал это время, чтобы продолжать восстанавливать свои и ментальные силы Хелен, а также изучать другие фракции.
Высшее Военное Командование выстраивалось в плотные колонны, готовясь к прямому штурму. По-видимому, они были согласны быть подопытными кроликами, которые первыми прорвутся через пролом, за которым будут наблюдать остальные. Гильдия Гравировки заставляла членов своей Сети Пустоты ритуально усиливать несколько больших шипов, вдвое выше человека и толщиной с человеческую талию. С этого расстояния он не мог точно сказать их роль, но Пустота, которую они мобилизовали, была серьезно мощной.
К сожалению, они, казалось, заметили взгляд Рендидли и воздвигли своего рода энергетический экран, который помешал ему собрать больше информации. Фыркнув, Рендидли отвернулся.
Между тем, Искатели Вершины были самыми спокойными из всех групп. Казалось, они просто слонялись без дела, ожидая, когда что-то изменится в центральной зоне. В их центре восседала Матриарх Льда, поджав под себя свои массивные ноги. Перед ней лежала квадратная серебряная монета, которую Рендидли видел, как она осторожно клала на камень среднего размера.
Тук, лязг, лязг! Лязг! Тук, тук, лязг!
Поскольку земля в кратере все больше покрывалась падающими гексаэдрами, Рендидли повернулся к Клодетт с небольшим хмурым видом. — Что делает Матриарх Льда?
Клодетт смотрела на свою госпожу с торжественным выражением лица. — Зовет на помощь. От очень опасного человека.
— Она может отправлять сообщения, даже когда пространство сложено таким образом? — Рендидли обвел взглядом все вокруг. Поскольку воздух смещался, ему не нужно было поддерживать свой Ритуал Пустоты, чтобы разрушить пространственные стены. Они распались сами по себе под давлением значимости. Без Шпилей Пустоты, поддерживающих движение энергии, весь кратер был темным и тяжелым. За пределами ближайшего района группа все еще находилась в месте, окруженном плотными пространственными стенами.
— Сообщение не сможет пробиться через это место — медленно произнесла Клодетт. Затем она пожала плечами. — Но мощный образ? Один из самых мощных образов в Нексусе?