— Я отказываюсь зайти так далеко и не сражаться! — прошипел Древний Шакал.
Искатель Озаэр пожал плечами. — Тогда иди. Наслаждайся тем, что тебя случайно раздавят.
В то время как Древний Шакал пускал слюни и злобно оглядывал других Искателей Вершины, комендант Вик снова заговорил с довольной улыбкой на лице. — Знаете, меня весьма радует, что вы не проявляете страха, даже сейчас. Сломить такую упрямую личность это именно то занятие, которое я считаю наиболее приятным.
Глава 1650
Существование Короля Пустоты в виде шести частей доспехов, соединенных аморфными дымными каналами, затрудняло чтение его эмоций, но гордая осанка частей брони не изменилась, когда шлем поднялся, чтобы посмотреть на руку, обладавшую достаточной силой, чтобы сокрушить небо.
После его заявления, возможно, из-за отсутствия реакции со стороны Короля Пустоты, маленькая улыбка коменданта Вика исчезла, сменившись раздражением. — Возможно, ты не понимаешь своего нынешнего положения
Комендант Вик сделал полушаг назад со своего парящего насеста, явно взволнованный. Перед ним Спекулум Двойной Молот использовал свою трость, чтобы остановить правый кулак Короля Пустоты, который внезапно ускорился вверх на пятьдесят метров с явным намерением продавить грудную клетку коменданта Вика. Спекулум ухмыльнулся своей щербатой улыбкой, глядя на Короля Пустоты. — Возможно, я не смогу тебя подчинить, но я, конечно, могу защитить своего милого юнца. Хе-хе, сегодня ты здесь умрешь, тварь.
То, что началось как небольшая вибрация, переросло в сейсмический сдвиг, когда давление от массивной руки усилилось. По мере того как искажение от пальцев росло, эти выпуклые выступы, казалось, причиняли разрушения во все большем и большем масштабе. Небольшие торнадо формировались возле растягивающихся пространственных стен, но мгновение спустя исчезали. Глядя вниз, ДиОрто увидел, что небольшие трещины расползаются, покрывая весь кратер.
Но внезапно новое прибытие в группу Искателей Вершины приостановило нарастающее чувство напряжения, которое все они испытывали: Главный сержант Рендидли Гончий Дух рухнул на землю немного впереди треснувшего изображения Ледяной Матриарх. Он встал и размял плечи, словно его появление было совершенно нормальным. Затем взгляд Рендидли метнулся туда-сюда, когда он направился к ним, его изумрудные глаза вспыхивали. — Нам нужно уйти. Оставаться в кратере больше небезопасно.
Словно подчеркивая слова Гончего Духа, грохот стал еще более интенсивным, поскольку эти массивные пальцы сжимали пространственные стены. Трещины под ногами у всех расширялись. Ледяная Матриарх наклонила голову набок, рассматривая внезапное прибытие и заявление Гончего Духа. — Ты боишься пальцев Эльхума? Их господство сейчас беспорядочно, но как только пространственные стены рухнут
— Меня беспокоит не Эльхум, а Король Пустоты, — Рендидли покачал головой. Его губы были плотно сжаты, а брови нахмурены. Затем он заколебался. — Я Я не могу точно сказать, что произойдет, но пространственные стены — это единственное
— Трусливый слабак хочет втянуть нас в свою трусость? — взревел Сумеречный Шакал. Его глаза покраснели и стали злобными, когда существо заговорило тихим рыком. — Тогда позволь мне избавить тебя от страданий.
Не дожидаясь ответа, Сумеречный Шакал расколол землю под ногами и ринулся вперед. Одна из его рук согнулась, и ДиОрто едва успел заметить, как его когти заострились и вытянулись. С неестественной скоростью Искатель Вершины нанес удар.
Бровь Рендидли Гончего Духа нахмурилась еще сильнее. Но, казалось, его не беспокоит атака. Он просто махнул рукой в ответ, словно его раздражала назойливая муха.
Шум столкновения был почти полностью заглушен усиливающимся разрушением земли в их пространственном острове, но ДиОрто всем телом почувствовал, насколько мощной была физическая сила, проявленная обоими индивидуумами. Но причина, по которой вся группа Искателей Вершины замерла, заключалась в том, что, когда их атаки встретились, Сумеречный Шакал был отправлен в замешательстве назад.
— Ты — Глаза Сумеречного Шакала покраснели еще больше, когда он выдохнул очень влажный воздух. — Твое физическое тело сильнее моего ха-ха-ха, похоже, я все-таки не пропущу все веселье!
Внезапно качество света вокруг Сумеречного Шакала изменилось. Все остальное померкло, а вокруг мускулистого тела гуманоида, казалось, просачивался свет. Как будто он стоял как небесное тело во время солнечного затмения. С этим странным изменением освещения изображение Сумеречного Шакала распространилось наружу и начало разрушать замок Ледяной Матриарх.
Его жажда крови была чем-то физическим, тяжело дышавшим и обнюхивавшим воздух от возбуждения.
— Джеки, — предупреждающе сказала Ледяная Матриарх, но взгляд Сумеречного Шакала казался почти бессознательным, словно он ходил во сне. И объектом этих проявленных желаний был Рендидли Гончий Дух.
Рендидли оскалил зубы, когда Сумеречный Шакал начал подкрадываться вперед. И, возможно, они действительно начали бы драться, если бы Король Пустоты еще раз не привлек к себе всеобщее внимание. Пока он продолжал запускать свои кулаки в молниеносных дальних атаках, чтобы устроить засаду коменданту Вику, вокруг его тела начали собираться дрейфующие серые пузыри. После накопления сотен этих серых пузырей произошел внезапный сдвиг: серые пузыри внезапно выстроились в ряд. То, что осталось, было абсолютно прекрасной оптической иллюзией.
Когда ДиОрто посмотрел на Короля Пустоты, казалось, перед его грудью распускалась нежная хризантема. Затем, пока все смотрели, Король Пустоты опустил свой шлем и поглотил иллюзорный цветок, всосав его в клубящийся серый дым своего существа.
Когда он поднял голову, Король Пустоты изрыгнул черный луч разрушения толщиной с реку. Воздух звенел, когда края этой реки так быстро нагревали окрестности, что она оказалась покрыта ярко-белой плазмой. Два Спекулума и даже комендант Вик были вынуждены убраться с дороги, чтобы не быть поглощенными этой внезапной атакой.
Луч пронесся мимо них, грохоча, потрескивая и гудя, и врезался в выпуклый отпечаток ладони гигантской руки. Ударные волны распространились от точки удара, темная энергия пронизывала пространственные стены и укрепляла их. Грохот продолжался, но на данный момент рука Эльхума была остановлена как вкопанная.
— Смешно — пробормотала Ледяная Матриарх. Затем она снова повернулась, чтобы посмотреть на Рэндидли. — Поистине, я не ожидала, что Пустота сможет проявить такую силу. Но как долго он сможет это поддерживать? Я не вижу ничего достойного нашего отступления.
— Дело не в этом, — Рендидли покачал головой, не сводя глаз с Сумеречного Шакала. Он говорил быстро, в его голосе сквозила спешка. — Но позвольте мне спросить вас кое-что: зачем Пустоте кружиться в воздухе?
— Хватит болтать, — рявкнул Сумеречный Шакал. Его мышцы начали вздуваться. — Сегодня мы сразимся!
— Ты ! — Главный сержант был явно раздражен. Его изумрудные глаза метнулись к ДиОрто, и демон-баран понял, что единственная причина, по которой этот человек спустился сюда, — убедиться, что он выберется отсюда живым. Волна тепла наполнила его, от пальцев ног ДиОрто до его закручивающихся бараньих рогов.
— Очевидно, в этом нет необходимости, — произнесла Ледяная Матриарх явно озадаченным голосом. Затем она взглянула на собирающуюся значимость, которая все еще накапливалась над Королем Пустоты. Но внезапно выражение ее лица застыло. — Это просто энергия. Ее можно хранить где угодно
Глаза Ледяной Матриарх скользнули вниз, пока она не уставилась на растущие трещины в земле.
Обращаясь к Сумеречному Шакалу, Рендидли заговорил отчаянным голосом. — Давай заключим сделку. Если я выдержу один из твоих ударов сейчас, давай договоримся отложить остальную часть нашего поединка на десять дней.
— Хорошо! Я аплодирую тебе за то, что у тебя хватило яиц бросить мне вызов! — взревел Сумеречный Шакал. Все больше и больше света собиралось вокруг его фигуры. Его тело расширилось, становясь все более непристойно мускулистым. Его вены выпирали из конечностей и извивались, как только что вылупившиеся личинки. — Выдержи этот удар и докажи, что достоин поединка! Последний Свет Сумерек!
Словно сигнализируя о начале этого испытания, массивная рука Эльхума начала пробиваться вниз, напрямую подавляя взрыв Короля Пустоты.
В одно мгновение физическая форма Рендидли преобразилась. Он взмахнул рукой, и в его руке появилось его двухметровое копье Акри. На его теле появилась угловатая темно-серая броня, покрывающая его верхнюю часть торса и металлическую левую руку. Оставшаяся открытой плоть тела Гончего Духа стала бестелесной и мерцающей, а толстые вены, проходящие через его тело, начали светиться золотым светом.
Его черные волосы приобрели глубокий, насыщенный зеленый оттенок, и вокруг его левого глаза начал просачиваться и плавиться свет. Вскоре большая часть верхней левой стороны его лица была искажена вращающимся шаром тьмы. Спектральные языки пламени Веса бегали вверх и вниз по рукам Гончего Духа. ДиОрто также чувствовал абсолютно нелепое количество Пустоты, проходящей через его физическое тело. Затем Главный сержант поднял свое копье и нанес изысканный удар, чтобы встретить наступление Сумеречного Шакала.
К несчастью для его грандиозного проявления сопротивления, Гончий Дух был отправлен в полет, словно резиновый мяч, пораженный дубинкой. Он несколько раз подпрыгнул о землю, пока не достиг части кратера с более крутым склоном и не вонзился в ландшафт.
Однако Сумеречный Шакал не стал преследовать. Существо с головой шакала посмотрело на руку, которая отбросила Гончего Духа назад, и нахмурилось. Его мышцы постепенно потеряли свою пульсирующую и воспаленную величину. Затем он пожал плечами. — Хорошо. Мы продолжим это через десять дней. Готовься; я не буду сдерживаться.
Тем временем Ледяная Матриарх оглядела собравшихся. — Мы последуем совету Гончего Духа и отступим с этой позиции. По крайней мере, за край кратера.