С Сумеречным Шакалом в строю, `
Группа быстро отступила. Когда они двинулись в его сторону, Гончий Дух выковырял себя из стены и стряхнул обломки со своей брони. Он был изможден и выглядел потрепанным после предыдущей схватки, но присоединился к группе, когда они поднимались по склону.
ДиОрто услышал, как Матриарх Льда обращается к Гончему Духу на ходу:
— Ты можешь определить предназначение массива в земле?
Гончий Дух покачал головой, выглядя крайне уставшим.
— Он слишком плотный, даже для меня. Но учитывая, насколько тщательными были маскирующие массивы Хех. Однако есть одна вещь, которую я не понимаю — Гончий Дух взглянул на небо. — Если я могу видеть сквозь эти массивы, приложив некоторые усилия для Эльхьюма
Массивная рука набрала скорость и все сильнее и сильнее сжимала пространственные стены этого места. Они находились в консервной банке, которую постепенно сминают. Сила, которую могла проявить эта рука, была ошеломляющей.
Но Матриарх Льда лишь со вздохом произнесла:
— Достаточно взглянуть на ленивую руку, сотворенную Эльхьюмом, чтобы понять, что он совсем не воспринимает эту угрозу всерьез. Он находится на Вершине дольше, чем большинство из нас вообще жили; он давно перешел тот этап, когда нужно тщательно проверять ловушки.
Рендидли криво усмехнулся и снова взглянул на землю.
— опасный образ мышления.
Глава 1651
Рендидли оглянулся через плечо, когда группа достигла края кратера. Даже несмотря на их значительную скорость, инстинкты предупреждали его, что они движутся недостаточно быстро, чтобы избежать последствий этого конфликта.
Земля под его ногами постоянно содрогалась, а растущие трещины тянулись и соединялись друг с другом. И каждое соединение, казалось, усиливало дестабилизацию. Но ситуация внизу была ещё хуже; когда рука Элхума одолела разрушительный удар Короля Пустоты и снова начала опускаться, её давление было неизбирательным.
ГРооХОТ!
К этому моменту могучие пальцы полностью преодолели границы пространственной стены. Всё ещё сохранялся всё более хрупкий слоистый пространственный барьер, но он мог лишь замедлить вторжение. Без луча Короля Пустоты, служившего опорной колонной, всё бы рухнуло. Из выпуклых бугров пальцев то и дело вырывались шипящие разряды красной молнии, окрашивая всю картину кровавым светом. Эти разряды то появлялись, то исчезали, словно тончайшие нити излучения, пробегавшие по всей длине пальцев.
В дополнение к разрядам, искажения породили группу ускоряющихся воздушных потоков. На землю опустились три огромных торнадо: два внутри кратера и один колоссальный супершторм в трёхстах (метрах) от места, где стояли Рендидли и Искатели Вершины, располагавшийся прямо под мясистой ладонью Элхума.
Рендидли прищурился, глядя на эти торнадо. Другие время от времени формировались, но так же быстро уничтожались титаническими силами, конфликтовавшими здесь. Но эти три уцелевших торнадо начали накапливать мощь, поглощая опасные волны силы. Ствол торнадо постепенно утолщался, а почти постоянные разряды багровой электрической энергии начали закручиваться вниз в центральную колонну и пробегать по всей её длине.
Ещё более тревожным был естественный образ разрушения, который начал формироваться, существуя между двумя могучими силами — Элхумом и Королём Пустоты. На данный момент Рендидли был уверен, что сможет отмахнуться от него. Но если оно продолжит усиливаться?
— Ты уже научился сожалеть?!? — взревел красноглазый Комендант Вик, скользя в воздухе в сторону, чтобы избежать мощных отголосков основного столкновения. — Слишком поздно! Умри, отравленный собственным нежеланием! Я отказываюсь снять пространственную блокировку с этого места, пока твой труп не будет остывать у моих ног.
Рендидли оторвал взгляд. По мере того как трещины в земле расширялись с каждой секундой, ему открывался всё более ясный вид на непостижимый (Пустотный Массив), который наполнял его таким ужасом. Сейчас у него просто не было времени на растрату.
Откровения Чернильного Порога продолжали шептать о надвигающейся скорби, которая мчалась к ним.
Рендидли сделал жест и с облегчением увидел, как Искатели Вершины последовали за ним обратно к подготовленному месту. Конечно, Рендидли велел Хелен вырыть нужный ров вокруг места, где ждали более слабые Искатели Вершины, однако трудно было сказать, помогут ли они охотно, как только поймут Рендидли ощутил по отголоскам Пустоты в небе, что Король Пустоты высвободил ещё больше своей силы. Давящая тяжесть значимости в изолированном пространстве вновь подскочила до прежних высот. Он позволил себе один взгляд через плечо, где увидел, что чёрный луч, окутанный потрескивающим белым светом, который Король Пустоты выпустил вверх, почти удвоился в толщине. Ещё раз энергия остановила опускающуюся руку Элхума.
Зависшее противостояние между двумя силами было наполнено напряжением. Количество красных молний увеличилось. Ветры продолжали накапливаться и ускоряться.
Но что действительно привлекло внимание Рэндидли, так это то, что это недавнее столкновение разворотило трещины в земле. Из паутины они превратились в пальцы, а теперь были насильно раскрыты так, что в некоторых местах трещины стали шириной с кулак. Рендидли заглянул в эти отверстия и увидел густые, жидкие потоки Пустоты. Эти полосы энергии были так плотно сплетены и наслоены друг на друга, что Рендидли смог понять расположение лишь нескольких поверхностных.
Они пульсировали прерывисто, словно вены.
Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Пустоты достиг уровня 430!
— У нас мало времени, — быстро заговорил Рендидли с могучими Искателями Вершины. — Проблема двоякая: когда Элхум прорвёт пространственную стену, Король Пустоты активирует свой (Ритуал Пустоты), какой бы он ни приготовил. Но я ставлю, что Элхум не будет сидеть сложа руки; нам нужно будет оседлать и волну (Ритуала Пустоты), и контратаку Элхума.
Рендидли на мгновение замялся, затем продолжил говорить с решительным выражением лица.
— Из-за того, как взаимодействует энергия я думаю, будет лучше, если вы поможете блокировать Короля Пустоты, пока я буду готовиться пережить атаку Элхума.
Когда он это сказал, несмотря на постоянное сотрясение от землетрясений и завывающий ветер надвигающихся торнадо, Искатель Озаер, Искатель Сумеречный Шакал, Искатель Громовое Крыло, Искатель Трёхвост и Ледяная Матриарх — все посмотрели на него. Их выражения лиц были удивительно пустыми, словно в их физические тела были вставлены лица кукол.
Знаю, в это трудно поверить
Руки Рендидли сжались.
Даже я не уверен, сработает ли это. Но определённо образ не сможет противостоять ему .
Даже сейчас ужасающее воспоминание о том, сколько кристаллического Эфира было в том горном хребте, преследовало Рендидли во снах.
Влияние +7
Влияние +9
Рендидли понял, о чём они думают; хотя они, вероятно, признали бы его способным в понимании и использовании Пустоты, то, что он сейчас предлагал, означало, что он будет защищаться от величайшей силы в Нексусе. Даже несмотря на то, что их группа будет лишь получать сопутствующий урон
— Я справлюсь, — снова сказал Рэндидли, хотя его ладони неприятно покалывало. Он не совсем лгал, но надеялся. Даже он не был уверен, насколько точное заявление он делал. Был только один способ проверить его теорию.
— Пф-ф, и что я получу в компенсацию, если ты бессмысленно умрёшь здесь? А как же наш поединок? — пробормотал Сумеречный Шакал, но больше никто не произнёс ни слова. Рендидли моргнул; на данный момент казалось, что они согласились. Возможно, это было просто потому, что они также наблюдали за быстро меняющимися условиями, но пока этого было достаточно.
Рендидли чувствовал себя странно польщённым, но старался не показывать этого по лицу. Даже сейчас земля под их ногами рассыпалась на куски. Он указал на Хелен, которая как раз убирала свой чёрный плетёный образ и запрыгивала обратно на твёрдую землю. — Я велел своему подчинённому вырыть глубокий ров вокруг нашей группы. Если кто-нибудь из вас сможет использовать это, чтобы создать мощный образ, который будет проходить как под ним, так и вокруг него; в идеале, он должен быть почти твёрдым, чтобы
Температура вокруг группы упала, а стены инея росли со скоростью, видимой невооружённым глазом. Вскоре вся группа Искателей Вершины, казалось, сидела внутри снежного шара, сделанного из светло-голубого стекла. Ледяная Матриарх одарила Рендидли тихой улыбкой своими массивными и грубоватыми чертами.
Рендидли слегка кашлянул. — Идеально. Теперь позвольте мне
Рука Элхума резко пришла в движение, прорываясь сквозь защиту Короля Пустоты.
Последний приступ тряски вызвал оглушительный разлом, который ещё сильнее разрезал распадающуюся землю. Примерно в пятидесяти метрах от их текущего положения в земле открылась огромная расщелина. Почти мгновенно из земли начала фонтанировать густая Пустота, заставляя и без того широкую бездну расширяться ещё больше.
Это давление послужило сигналом для остальной земли. Расширение одного разлома запустило цепную реакцию, поскольку земля подверглась новому давлению со всех сторон. Вскоре рокот сменился стаккато трескающейся на куски земли. Всё больше и больше Пустоты извергалось из этих расширяющихся отверстий, заставляя их увеличиваться. В то же время пространственные стены по бокам изолированной области начали истончаться и распадаться, поскольку земля раскалывалась на плавучие острова, и они дрейфовали наружу.
Первоначальная область кратера была головоломкой, которую разбирали в замедленной съёмке. Сдвиги сопровождались торжествующим смешком Коменданта Вика, в то время как рука Элхума продолжала прокладывать себе путь вниз.
Руки Рендидли дрожали, поэтому он глубоко вздохнул. Неосознанно его сердцебиение неуклонно учащалось, пока он наблюдал, как могучие силы разрывают местность на куски. Его кожа начала краснеть, поскольку температура его тела повышалась, быстро преодолевая охлаждающую атмосферу образа Ледяной Матриарха. Когда он выдохнул, изо рта пошёл пар.