Татьяна прочистила горло. — Мы наконец-то достигли соглашения с Зоной Семь. Они пришлют тысячу талантливых подростков, чтобы они учились у нас в течение трех лет, и щедро вознаградят нас за наши хлопоты. И это в дополнение к обычной плате за обучение в Академии Харон. Все это благодаря неустанным усилиям новейшего члена нашего Совета.
Гертруда прищурилась и наклонилась вперед, упершись ладонями в стол. — Но если бы мы использовали эти деньги вместо этого на.
Татьяна подняла руку. — Гертруда, они следовали Заповедям Академии Харон. Они успешно убедили 65% населения Академии подписать ее. Она была представлена префектам и единогласно одобрена. Мы не можем ничего сделать, кроме как согласиться, оставаясь верными Духу Харона.
Чтобы юная леди не слишком зацикливалась на темной стороне своего рвения сделать жизнь детей лучше, Татьяна повернулась к Аяксу. Она постучала пальцами по глянцевой поверхности стола из красного дерева, вокруг которого они все сидели. — Каковы отчеты Ордена Дуцис? Слышали ли мы какие-нибудь новости о Первой Катастрофе?
Аякс кивнул. — Пантеон Альфа Космоса выпустил официальное заявление о том, что что-то. вышло из строя, когда Эспира и Альфа Космос были соединены арками. Однако, судя по всему, сейчас все идет по плану; по их оценкам, Первая Катастрофа произойдет во время зимнего солнцестояния.
— Их оценки или их собственные приготовления, интересно? — Никто не ответил на ее тихий голос, но Татьяна к этому привыкла. Немногим людям, с которыми она делилась своими личными теориями, было немного не по себе от перспективы того, что Призрачный Пес захватит Систему оптом. Тем более, когда теперь казалось, что разрушительная Катастрофа действительно скоро придет в Эспиру.
Татьяна отложила свои излюбленные теории и произвела некоторые мысленные расчеты. — Это. чуть больше четырех месяцев. Хм. Ну, этого должно быть достаточно.
Комиссар Арриетти вздохнул. — Жаль, что этому испытанию потребовалось так много времени. У нас было пять лет, чтобы снова начать ссориться. Люди становятся самодовольными.
Что является парадоксальным образом хорошей идеей для скорого появления Катастрофы.
— Кстати, — Татьяна посмотрела на него. — Как продвигается общение с Зоной 1?
Тяжелое лицо комиссара Арриетти сморщилось в гримасу. Он был чрезвычайно вежливым человеком, но на этих встречах он обнажал свои истинные эмоциональные реакции на различных других послов. — Кхе. ну, я надеюсь, что они скоро изменят свое мнение. но они по-прежнему настаивают на том, чтобы мы передали Элайджу Франка под их опеку. Они утверждают, что юридически мы не можем считаться частью первоначального договора о зонах. Они больше не говорят, что отсутствие у нас статуса зоны исключает нас, а скорее. гм, что наши временные странствия лишили Харона возможности претендовать на убежище стационарных населенных пунктов .
Татьяна взглянула на Аякса. Аякс фыркнул и пожал плечами. — Они определенно прислали больше скимер-байков, чтобы следить за нами в последние несколько месяцев. Этого недостаточно, чтобы попытаться применить силу, но тайная операция? Определенно возможно. Но Хайди Мордат более чем способна удержать форт, поверьте мне. Даже
думать
о том, чтобы дать ей надоедливую работу, в последнее время вызывает у меня необъяснимую полосу неудач. Я бы не хотел видеть, что случилось с группой, пытающейся спланировать побег из тюрьмы под ее присмотром.
Последний член их совета поставил чашку с чаем на стол. Хуан Шоу скрестил руки и спрятал руки в рукава. — Зона 1, безусловно, верна своим корням; это страна, которая гордится своей способностью игнорировать свою собственную историю и, следовательно, повторяет свои собственные ошибки.
— Это правда. — Улыбка Татьяны была острой и хрупкой. Она еще раз огляделась. — Ну, наверное, это все, верно? Так давайте перейдем к последнему вопросу. Что касается предложения Теодоры Грейман.
Татьяна на мгновение замерла. Впервые за долгое время с ней заговорил старый и ценный Навык. Она почувствовала угрозу, нависшую над головой Призрачного Пса, а также знание того, что эта угроза дойдет даже до них здесь. У окна птицы продолжали трепетать крыльями и щебетать. Солнечный свет все еще был теплым и тяжелым.
Она нутром чувствовала, что идиллическое спокойствие вот-вот будет разрушено.
— Отправьте сигнал тревоги, заглушите всю Дрифтлендию Харона, — сказала Татьяна. — Приготовьтесь к удару. И отправьте экстренное объявление по всем каналам; надвигается что-то большое. Если Зоны отреагируют, назовите это Учениями по реагированию на Катастрофу. Возможно, это именно то напоминание, которое сейчас нужно Эспире.
Пальцы Рендидли продолжали выводить его Ритуал Пустоты. В этот момент он двигал рукой так быстро, что кончики его пальцев в буквальном смысле дымились от трения. Рендидли подавил желание хихикнуть и продолжал работать. Он отчаянно вытягивал все больше и больше Пустоты через свое Ядро Пустоты, но он действительно иссякал. Его основы были недостаточно стабильными, чтобы попытаться осуществить этот проект в такие короткие сроки.
И он не смел смотреть на приближающуюся ударную волну, боясь суровой реальности того, что он увидит. Было достаточно ошеломляюще почувствовать, как даже его Мрачная Интуиция распадается во время его попыток почувствовать смертоносность хаотичной волны.
Несмотря на близость ледяного столпа Матриарха Мороза, поддерживающего ледяной барьер, кожа Рендидли краснела от жара. Его сердце билось слишком быстро, его кровь нагревалась быстрее, чем ее окружающий образ мог рассеять ее.
В некотором смысле, его чрезмерно развитая сердечно-сосудистая система подтвердила, насколько мощным было тело Рандидли, и придала ему немного уверенности в своем плане. Но в то же время.
ррМ.
Удар Эльхума уничтожил даже хаотичное пустое пространство своим проходом. Эфир и Пустота, казалось, бесконечно воспламеняли друг друга при столкновении, зараженные яростными эмоциями Эльхума. Образовавшаяся волна вырвалась наружу, покрывая несколько сотен метров в секунду.
— Кому-нибудь нужно купить мне две секунды, — сказал Рандидли. В его собственных ушах его голос звучал глухо и слабо. Он уперся одной рукой в землю и продолжал вырезать тело своего массива. У него даже не было свободного времени, чтобы взглянуть на надвигающуюся гибель. Пар валил с его дрожащих плеч.
Поздравляем! Ваш Навык Левая рука Оракула Пустоты вырос до 309 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Архитектура Изначальных Путей вырос до 424 уровня!
— Я могу. — начала Хелен, но, к счастью, ее оттолкнули в сторону Искатель Трех Хвостов и Искатель Сумеречный Шакал. Их развевающиеся ауры, к счастью, убедили Хелен отступить.
У Рендидли не было ни одной свободной секунды, чтобы бросить благодарный взгляд на этих двоих, но он почувствовал, как два Искателя Вершины переглянулись. Почти все расстояние между первоначальным ударом Эльхума и их нынешним положением было поглощено хаотичным серым разрушением. Затем два Искателя Вершины повернулись вперед и развернули свои образы. Мощные, острые фигуры взмыли вверх и обрушились на надвигающуюся волну.
Сила встретилась с силой, и атаки Искателей Вершины глубоко врезались в распространяющуюся волну. Прошло полсекунды, купленные их первыми ударами. Но как только они отбросили эту кипящую силу назад, с боков начала надвигаться еще более разрушительная энергия. Еще через 0,2 секунды образы начали колебаться и исчезать от поглощающего прилива разрушения. Окружающая энергия от ударной волны разъедала их детали и искажала их смысл. Края формы образов начали расплываться. Раздался ужасный хлюпающий звук, как будто босые ноги в холодной грязи, когда образы начали таять перед этой волной.
Благодаря усилиям двух Искателей Вершины они продержались 1,4 секунды. Дрожь Рендидли усилилась.
Атака Эльхума была подпитана в первую очередь эмоциями, но это были эмоции такой интенсивности, что Рендидли был потрясен. Или, может быть, его просто трясло, потому что он был так, так.
Он почти закончил, и его тело вяло боролось, чтобы завершить (Ритуал Пустоты).
Осталось 0.5 секунды
Его пальцы были горящими, дымящимися, дрожащими размытыми пятнами.
Глаза Рендидли налились кровью, и он не помнил, когда в последний раз дышал. В этот момент его смущенное и перенапряженное тело даже не знало, когда ему вдыхать или выдыхать. Две мощные атаки от Искателей Вершины рассеялись, словно стакан яркого клюквенного сока, вылитый в озеро. Все их способности растворились в мгновение ока. Ужасная волна устремилась вперед и обрушилась на край их ледяного шара.
ХРУСТЬ!
Стены мгновенно задрожали и потрескались под жестоким давлением. Трещины змеились наружу сквозь толстый слой льда. Свет преломлялся в скошенных и разбитых кусочках льда, из-за чего сцена за пределами безопасной гавани, предоставленной Ледяной Матриархом, казалась еще более хаотичной. Но по резкому скачку температуры в окрестностях Рендидли стало ясно, что она яростно бросается против энергии, которая раз за разом жестоко избивала ледяной шар. Трещины расползлись по всей поверхности, удерживаемые только пронзительным образом заморозки , который поддерживала Ледяная Матриарх.
Рендидли выдохнул и закашлялся, глядя на наспех созданный им (Ритуал Пустоты). Придётся довольствоваться этим. Больше времени нет
К концу работы Рендидли полностью полагался на инстинкт, формируя (Ритуал Пустоты). Там был барьер, инфраструктура Пустоты, которая поддерживала и укрепляла бы барьер, а затем его тело между ними, перехватывающее энергию, которую нельзя было полностью экранировать барьером, и предотвращающее разрушение этой энергией функциональных аппаратов (Ритуала Пустоты).
Но, честно говоря, возможно, было лучше, что все было сделано исключительно инстинктивно. Пустота была энергией аморфных связей между людьми и весом контекста и истории. Четко определенные формы не были сильной стороной Пустоты.
Когда ледяной барьер слышно треснул во второй раз, Рендидли упал на колени и прижал руки к земле. Его (Ядро Пустоты) в настоящее время работало на остатках, но он отложил достаточное количество Пустоты в сторону, прежде чем начать. Эта энергия с благодарностью вырвалась из его тела и потекла по рунам массива.