Она села на пол и быстро настроилась на нужный лад, но вскоре ее отвлек постоянный поток пара, вытекающий из-под двери ее собственной ванной комнаты в ее комнату отдыха. Две ванные комнаты были зажаты между ее и покоями Рандидли, поэтому шум, который он производил, проникал в ее комнату. Это было вдвойне неприятно, не только из-за того, что это отвлекало ее от тренировок, но и из-за ее собственных мучительных ощущений во время очищения. Но вот Рендидли каким-то образом умудряется превратить все крыло комплекса Морозной Матриарха в сауну.
С пульсирующей веной на лбу Хелен закрыла глаза и игнорировала повышение температуры и влажности. К счастью, похоже, Рендидли не испытывал трудностей с очищением; пять минут спустя в ее дверь постучали. Но чего она
ожидала, так это того, как неловко звучал Рандидли, когда прочистил горло за дверью.
— А. мм, произошли некоторые. изменения с моим телом из-за Мрачной Химеры. Так что.
Он замолчал, все еще скрытый дверью. Глаза Хелен заблестели при виде явной уязвимости Рандидли, она вскочила на ноги и быстро подошла к двери. Ее губы постоянно дергались, когда она положила руку на дверную ручку, поэтому Хелен изо всех сил старалась скрыть свои эмоции.
Изменения? В его теле? Хех, слишком много использовал Мрачную Химеру, и вдруг ты выглядишь как монстр? Поделом тебе. Тск, тск, кекекеке, мне не следовало этого говорить. но такая красивая женщина, как Вуалла, действительно согласится на какого-то ужасного скелета? Ах, извини, Невея
Несмотря на свои блуждающие мысли, Хелен открыла дверь в свою комнату с большими надеждами. Однако, когда она увидела правду о Рандидли, она мгновенно впала в оцепенение.
Первое, что она заметила в нем, это его волосы; он не шутил, говоря, что они отросли во время его предыдущих мучений. Волосы Рендидли висели густыми и тяжелыми, перекатываясь через его плечи и ниспадая примерно до его талии. В данный момент они были еще мокрыми, поэтому плотно прилегали к его телу. Цвет остался черным, но когда на них попадал свет нужным образом, сквозь них проступали изумрудные нити.
Кроме того, подозрения Хелен, что лицо Рендидли стало ужасным, оказались совершенно ложными. Во всяком случае, кхм, Рендидли стал немного привлекательнее, в эстетическом смысле. Изумрудный цвет его глаз в данный момент выглядел особенно ярким, а его скулы и челюсть казались более четкими, чем раньше. В обрамлении его темных волос.
Хелен моргнула и внимательнее посмотрела на тело Рандидли.
Его кожа. она не особо потемнела, но там, где раньше он был слегка загорелым, теперь он выглядит более металлическим, ближе к бронзе. Его вены больше не так легко разглядеть сквозь кожу, но. Рендидли поднял руку и откинул назад свои струящиеся волосы, которые спадали на его грудь, чтобы она могла лучше рассмотреть структуру его костей. То, что Хелен увидела в линиях ребер Рандидли, больше соответствовало его превращению в монстра. Она внимательнее изучила Рендидли и затем была вынуждена втянуть воздух. Казалось, он все еще был такого же размера, как и раньше, но если раньше он был покрыт сухими мышцами, то теперь он был истощен.
Похоже, что его кости выросли и теперь затмевали его мышцы, а не то, что он атрофировался или был вынужден потреблять свои мышцы для получения энергии. Его скелет стал больше.
Но, опять же, дело было не только в этом. Форма его скелета изменилась едва заметно. Кости его плеч и предплечий утолщились и вытянулись, сдерживая расширение его плоти. Это было похоже на то, что в его тело были вставлены несколько кусков естественной брони.
— Определенно есть изменения, — наконец сказала Хелен. Но она могла только пожать плечами, глядя на выражение лица Рандидли. — Но ты думаешь, что эти мелочи действительно имеют значение?
Выражение лица Рендидли было мрачным. Он вздохнул.
— Ты еще не видела худшего.
Из-за спины Рендидли показалось робкое мерцание. Огромный, толстый, как кулак Хелен у основания, двухметровый, лесной зеленый хвост, покрытый шерстью, метался из стороны в сторону перед глазами Хелен. Когда у нее отвисла челюсть, выражение лица Рендидли смялось.
— Кхм, — Хелен похлопала себя по груди и уставилась на естественные грациозные движения нового хвоста Рандидли, который волновался за его спиной. — Я могу. потрогать его?
В конце концов, Рендидли прогнал внезапно воодушевившуюся Хелен и вернулся в свою комнату, чтобы мрачно представить будущее, в котором все его штаны придется подгонять под хвост. Рендидли сел на пол, и его очень длинные волосы рассыпались вокруг него. Единственным беспокойством были почти постоянные, подсознательные движения его хвоста, которые сдвигали завесу волос туда-сюда.
Рендидли поморщился и подумал о том, чтобы немедленно выхватить Акри, чтобы отрезать большую часть волос, но решил, что этого опыта с Мрачной Химерой, вероятно, достаточно, когда дело доходит до самостоятельной корректировки своей внешности. Он мог бы обратиться за помощью к кому-нибудь другому, чтобы было на кого свалить вину, если что-то пойдет не так. Рендидли поправил свое положение с нахмуренным лицом.
Его лицо Наличие хвоста значительно затрудняло сидение, скрестив ноги, больше, чем он ожидал.
С одной стороны, он проклинал Грима Химэру за то, что тот так вольно обошелся с его телом. Это раздражение усугублялось его ментальным состоянием. Его разум все еще был несколько утомлен после того, как он послужил буфером в Нижнем Ритуале, но, придя в себя, он заставил себя полностью пробудиться и убедиться, что в текущей ситуации нет никаких скрытых опасностей. К счастью, Хелен позволила Ледяной Матриарху унести их обоих.
Искатели Вершины были такими же эгоистичными, как и другие фракции, но, по крайней мере, их требования были относительно просты, и они платили по своим долгам. Если спасение Клодетты по прихоти принесло Рендидли несколько дней защиты, это определенно того стоило.
Рендидли также понимал, что не может слишком сердиться на Грима Химэру за то, что тот вырастил ему настоящий хвост, соответствующий его образу. Частью изменений, внесенных Гримом Химэрой, было изменение основных суставов его тела, чтобы добавить больше гибкости. Кроме того, кости Рендидли были выращены и укреплены, что привело к сильному наклону вперед в скелете, который был почти вдвое тяжелее прежнего. Рендидли понял из своих немногих неуклюжих попыток движения, что хвост был необходимым злом для уравновешивания этого веса.
Он мог просто считать себя счастливчиком, что в настоящее время у основания его шеи не растет крошечный хвостик. Просто чтобы убедиться, он потянулся, чтобы потереть затылок, а затем вздохнул.
Затем глаза Рендидли вспыхнули, когда он сосредоточил свой ум на деле. Он многого добился, пережив это время. Он заработал почти сотню Очков Развития, пока был без сознания, все в Навыках, связанных с его физическими способностями. Плюс, определенно произошел прорыв в его Ядре Бездны; энергия, которую он теперь мог производить, была плотной и шелковистой для его чувств.
Поэтому его мысли обратились к будущему, и он начал расставлять свои приоритеты.
Вскоре он поговорит с Хелен и организует встречу с Искателем Громовым Крылом, чтобы обсудить свой недавно приобретенный Кусок Судьбы. Ему также нужно будет найти большую территорию поблизости, где он сможет ознакомиться с тем, как двигается это тело.
Рендидли закрыл глаза и просто дышал, наслаждаясь ощущением целостности, которое он чувствовал. Это, по крайней мере, было побочным эффектом нового тела, за который он был безмерно благодарен.
Глава 1657
— Поздравляю! Твой навык (Мерцающие Листья Иггдрасиля) вырос до 324!
Напевая себе под нос, Рендидли хрустнул костяшками пальцев и встал. После еще двух дней, в течение которых он позволял своему Ядру Пустоты и образам подпитывать его измотанное состояние, последние остатки усталости рассеялись. Его изумрудные глаза были ясными и острыми.
Рендидли Гончая вернулся в свое пиковое состояние.
Но эта мысль заставила его поморщиться и покачать головой.
Ну теоретически пиковое состояние. Если бы на меня напали прямо сейчас
Развернувшись, Рендидли задумался о своем недавно приобретенном хвосте. Словно отстраненный кот, хвост дергался туда-сюда, не обращая никакого внимания на наблюдения Рандидли. По сравнению с размером его тела, хвост был довольно большим. Двухметровой длины хватило бы, чтобы обернуть этот пушистый и странно чужеродный отросток вокруг его талии три раза и еще немного осталось бы.
Был и неожиданный бонус: мех его нового хвоста был чрезвычайно мягким. Рендидли находил довольно расслабляющим сидеть и перебирать пальцами хвост, пока думал. Кроме того, хвост был довольно эластичным по форме и размеру. Те же мышцы, которые позволяли ему манипулировать им, были чрезвычайно податливыми. Как только Рендидли сосредоточил на этом все свое внимание, он постепенно научился регулировать мельчайшие мышцы по всей длине хвоста, чтобы он мог сжиматься и растягиваться до более удобного размера.
Процесс был не совсем быстрым, но нынешний Рендидли обладал чудовищно высокой (Верностью Восходящей Мойры). Даже привыкание к новой конечности не могло его надолго замедлить.
Достигнув успеха, он выделил две формы хвоста: сжатую и боевую. В сжатом состоянии хвост укорачивался чуть больше метра и сжимался до гораздо более удобной толщины. Этот хвост позволял Рендидли в основном ходить и говорить, как и раньше, с его плотным хвостом, плотно обернутым вокруг живота. Его равновесие все еще было немного нарушено, но его мощная мускулатура могла компенсировать это на обычных скоростях.
Боевой режим растягивал хвост на всю его двухметровую длину, и вся шерсть вставала дыбом, создавая впечатление, что у него за спиной хлещет стройная зеленая дубина. Рендидли даже потратил некоторое время на эксперименты со своими физикализациями образов и был весьма впечатлен результатом. Когда он проявил (Мрачную Химеру), густая и некогда мягкая шерсть вдоль его хвоста затвердела и слилась вместе, образовав темно-зеленые хрящевые пластины по всей длине раздувшегося хвоста, вызывая в памяти Рендидли образ меха-динозавра.