Лишь когда он парил над знакомыми фигурами Привратников Эфира, Рендидли замедлился и стабилизировался. Он глубоко вздохнул, оглядываясь вокруг почти с изумлением. Глубины шахты были темными и туманными. Густые потоки разъедающих эмоций хаотично кружились и текли в пространстве, вызывая маленькие искорки света, которые можно было увидеть только краем глаза. Между определенными группами среди Существ Эфира была натянута сложная паутина, вероятно, помогающая им поддерживать друг друга.
Он медленно вращался в воздухе. Стены были очень далекими, так как шахта расширялась по мере углубления. Но Рендидли видел, что костяные стены здесь внизу темные и древние. Без ограничений (Личины Одержимости) Рендидли действительно обладал чувствами, чтобы оценить странность окружающей среды.
Рендидли снова посмотрел вниз на медитирующих Привратников Эфира, которые старательно игнорировали его, чтобы предотвратить собственное погружение во тьму. Он задумался, сколько времени они наблюдали за ним, пока он покидал шахту и возвращался. Он никого из них не узнал, но и не изучал их внимательно. Теперь он жалел об этом. Я займусь ими позже. Здесь внизу мне предстоит многое сделать. Но сначала Рендидли взмахнул рукой и достал (Иерархию Бремя) в одной руке и маленький черный стилус в другой. Пришло время проверить информацию (Искателя Громового Крыла).
Глава 1664
Поздравляем! Ваш (Осколок Судьбы) – (Иерархия Бремя) – достиг 2-го уровня!
Рендидли медленно выдохнул, почувствовав, как (Осколок Судьбы) устанавливает симпатическую связь между малиновым основанием перевернутой пирамиды и его телом. Он сидел, скрестив ноги под собой, подражая медитирующим обитателям Врат Пустоты. Небольшие судороги время от времени пробегали по его рукам и ногам, а хвост почти постоянно метался из стороны в сторону, но поглощение опасного бремени (Иерархии) оказалось более управляемым, чем он думал.
Ощущение было незнакомым, но не неприятным.
Рендидли осторожно поднял руку и поочередно пошевелил каждым пальцем, наблюдая, как дрожат и дергаются его конечности, даже с его чрезвычайно высокой (Верностью) (Восходящей Мойры). Может, это из-за моих высоких характеристик но вместо боли настоящая проблема в случайных сокращениях мышц
Научившись справляться с этим, я значительно увеличу свой физический контроль
Малиновые разряды змеящегося электричества время от времени вспыхивали на его теле. Они взрывались из ниоткуда, проносились по окружающей его плоти, а затем угасали, когда у них заканчивалась животворящая сила. Казалось, каждая его клетка была заряжена энергией, протекающей через него, неуклонно питая эти кратковременные рождения. Его мускулатура неуклонно адаптировалась к присутствию энергии, но с довольно случайными проявлениями было трудно справиться.
Внимание Рендидли переключилось обратно на его (Осколок Судьбы), и он почувствовал, как углубляется в электромагнитный слой. Симпатическая связь укрепилась. Мгновенно ощущение жужжания по всему телу усилилось, и он смог лишь оскалить зубы на темный, богатый Пустотой воздух шахты.
Поздравляем! Ваш (Осколок Судьбы) – (Иерархия Бремя) – достиг 3-го уровня!
С увеличением интенсивности Рендидли почувствовал электрический разряд, текущий по его телу, словно он был живым. Случайные электрические змеи рождались быстрее, иногда даже большими партиями, словно кто-то опрокинул корзину с этими ублюдками.
Постепенно ноги Рендидли разъехались под ним, а конечности вытянулись и задергались. Позади него хвост то дрожал, то бешено метался из стороны в сторону в темноте. Мягкие волоски на хвосте стояли торчком. Электричество казалось живым, проникая в маленькие и забытые мышцы тела Рендидли и насильно сжимая их до болезненной степени.
Не успел Рендидли использовать свою (Силу Воли), чтобы сознательно расслабить область и удержать свое могучее тело от разрыва на части, как электричество перешло в другую часть его тела. В одну секунду его язык пытался скрутиться с такой силой, что вырвал бы свои крепления во рту, а в следующую – скрытые мышцы свода его стопы сжимались до полного изнеможения.
Рендидли зарычал. Черт возьми, в этом случае мое могучее тело скорее проблема это электричество может обратить мою собственную силу против меня!.
И Рендидли начал затяжную войну в собственном теле за господство. В то же время его (Ядро Пустоты) продолжало медленно вращаться в его груди и производить чрезвычайно плотную (Пустоту). Эта (Пустота) была воспринята небольшой частью внимания Рендидли и сохранена в его (Пространстве Души). Рендидли (Гончая Призрак) никуда не спешил; он намеревался остаться здесь на несколько месяцев и собрать инструменты, которые ему понадобятся, чтобы усилить себя.
— Делай, что хочешь, — сказал Рендидли в пустой воздух. Он попытался улыбнуться, но его лицо слишком сильно сводило судорогой, чтобы это сделать.
(Влияние) +11!
Татьяна стояла у широких окон недавно отремонтированной ратуши Харона и смотрела на оживленную площадь внизу. Блестящие тележки с едой из нержавеющей стали на сложных механических гусеницах выстроились вдоль края пространства, образуя механическую стену, которая шипела и пахла мясом и терпкими соусами. Латунные автоматы обслуживали эти популярные стенды, их бесстрастные лица были тщательно разработаны, чтобы казаться достаточно человечными, не выглядя
человечными.
Группы государственных служащих и студентов Академии Харона, которые в настоящее время не находились в кампусе, на самом деле не смешивались друг с другом, но сосуществовали вокруг прекрасного центрального фонтана. Послеобеденный час пик был определенно самым загруженным днем, когда все незанятые рабочие, казалось, находили новый повод прийти и посмотреть на всю автоматизированную площадь, движимые либо фанатичной преданностью стимпанк-мистике, либо чувством большой гордости за столь восхваляемый часовой механизм Харона.
Татьяна постучала пальцем по оконной раме, сожалея, что не подумала сделать окружающие здания ниже; когда солнце находилось прямо над головой, на площади было очень жарко, что усугублялось машинами и фритюрницами, доминировавшими в ландшафте. В душном воздухе не хватало ветерка.
Не то чтобы студентов волновали обстоятельства; жара просто заставляла их выбрасывать туфли и носки и совать ноги прямо в фонтан. Некоторые заходили глубже, радостно резвясь под хореографическими струями воды, которые повторялись каждые тридцать минут. Государственные служащие были более сдержанны, но некоторые из молодых подошли к краю фонтана и окунули пальцы в воду.
Татьяна бросила взгляд на своего секретаря. — Сделайте пометку позвонить в Управление по охране окружающей среды и изучить возможность установки регуляторов температуры на площади.
Латунный автомат послушно кивнул, делая несколько отметок на странице перед собой.
Татьяна повернулась обратно к окну. У нее тоже был секретарь-человек, но с тех пор, как нефтеперерабатывающие заводы Харона выяснили метод подключения к универсальному переводческому программному обеспечению (Системы), минуя необходимость сложных гравировок, чтобы заставить часовой механизм понимать приказы, практически у каждого, кто мог позволить себе сырье, был изготовлен личный латунный автомат.
Эта тенденция продолжалась до такой степени, что Харон был переполнен ими: тысячи их находились в состоянии гибернации в огромных штабелях на некоторых внутренних складах Харона, их металлические края сверкали в темноте. Когда пришло подтверждение, что (Катастрофа) действительно произойдет и до нее осталось всего восемь месяцев, Татьяна отдала приказ, чтобы Харон работал на полную мощность, вооружая свой часовой легион.
Даже если единственная роль, которую они в конечном итоге сыграют, будет заключаться в защите и эвакуации гражданских лиц, Татьяна твердо верила, что это того стоит.
Еще раз взгляд Татьяны опустился на площадь. Сейчас здесь толпилось много людей, но через несколько часов эта бурная волна человечества замедлится до тонкой струйки, а затем и вовсе исчезнет. Перед обедом вся площадь будет преобразована, часовые служащие и похожие на танки стенды с едой покатятся к люку, который откроется в земле, где они будут отдыхать и подзаряжаться, подключаясь к огромной печи двигателя Харона до утра.
Ночью это место превратится в шикарный сальса-клуб и тапас-бар. Небольшие охраняемые плавучие платформы со столиками разного размера будут дрейфовать по двору, а живая группа будет играть на скрытой сцене, которая откроется, когда фонтан высохнет. Татьяна криво усмехнулась. Это было именно то место, в которое она или кто-нибудь из ее девушек сопровождали бы политиков до того, как все изменилось и теперь она владела им.
Произнеся короткую молитву за свое прежнее я , Татьяна посмотрела вверх, за окружающие здания и в небо. Там сотни обтекаемых и гравированных летающих мотоциклов проносились по воздуху, следуя за духами мха. А за постоянно меняющимся потоком магистралей в небе находилось почти два десятка плавучих островов, тянущихся за Хароном, словно уютная свита цивилизации.
Через пять лет после того, как Рендидли вознесся в (Нексус), примерно столько же территории Харона дрейфовало по небу, сколько ходило по первоначальным металлическим ногам (Гончей Призрака). Поскольку некоторые специализированные отрасли промышленности переместились с первоначального (Блуждающего Города) на свой собственный дрейфующий остров, возник все более и более высокий спрос на надежный и удобный транспорт между различными секторами. Что, в свою очередь, привело к все более сложным транспортным средствам, гравированным плавающими рунами, и сильной зависимости от духов мха как бессознательной нервной системы всей операции.
Теперь эти блестящие изумрудные сгустки энергии устремлялись вперед огромными волнами, прокладывая преходящие магистрали света в небе, которые открывали путь к воющему, ревущему потоку молодежи, мчащейся по небу на своих ховербайках. Более скромные и луковичные конструкции, предназначенные для семей или транспортировки, следовали за ними, не стремясь к тому всплеску адреналина, когда коллективное сознание духов мха внезапно направляло их путь по небу вниз под острым углом. Они следовали изгибу ленточной дороги гораздо более контролируемым темпом.