Рендидли моргнул и несколько секунд смотрел на парня. С некоторым замешательством Рендидли вытянул руку и напряг мускулы для парня. Парень протянул руку и ткнул в напряженный бицепс Рандидли, удовлетворенно кивнув, когда почувствовал, насколько твердые у Рендидли руки.
У Рендидли дернулся рот.
Парень, если я так напрягусь, сжимая тебя, ты лопнешь, как воздушный шарик
— Ты немного стар, но это делает тебя крутым, — наконец объявил парень. Затем он снова кивнул. — Хорошо, я научу тебя Сквернословию в обмен на защиту завтра вечером. Просто следуй за мной до тех пор и не позволяй никому вмешиваться в мой бизнес, хорошо?
Рендидли разрывался между согласием и нежеланием проводить два дня, следуя за этим парнем. Но, по правде говоря, он пришел сюда, чтобы отдохнуть. И он не мог отрицать, что дух Харона был особенно силен вокруг этого парня — Значит, ты собираешься на аукцион Академии Харона?
Парень посмотрел на Рендидли и фыркнул, поправляя свои большие очки. — На этот любительский фестиваль? Нет, конечно, нет. Аукцион, на который я собираюсь, — это престижное мероприятие только по приглашениям. И он проводится уже пять лет: Подпольный аукцион Академии Харона.
В глазах Рендидли появился огонек. — и позволь мне угадать, он полностью организован студентами Академии.
Парень ухмыльнулся и кивнул.
Глава 1673
После того как все люди разошлись по домам после отведенного им рабочего времени, ба-998 ровно в 20:00 активировался и встал. Он манипулировал конечностями, чтобы добраться до начальной точки работы, где получил контейнер для мусора и тележку. Затем он начал неуклонно двигаться по назначенным местам, извлекая пластиковые пакеты из мусорных ведер и помещая их в свой собственный, больший контейнер для мусора, чтобы доставить в зону утилизации.
ба-998 не уставал и не спешил, работая. В этих действиях не было никакого смысла. Выбранные им движения были оптимальной скоростью, балансируя между необходимостью быстро выполнить работу и необходимостью избежать траты времени или усилий на поспешные ошибки.
Этаж за этажом ба-998 продолжал собирать мусор. Время от времени он отвозил свой большой мусорный контейнер к мусоропроводу и выбрасывал собранный мусор в мусорную комнату для сортировки: на переработку, компостирование или прессование. Затем он раскладывал другой мешок для мусора в своем контейнере и продолжал свою миссию.
Очень скоро ба-998 достиг верхнего этажа. Верхний этаж был особенным. Некоторые из людей, чья роль привела их на верхний этаж, обладали Властью, что означало, что их директивы могли переопределить миссию ба-998. Это переопределение было ограничено шестичасовыми интервалами, но все же было очень важно, чтобы ба-998 не отвлекал особенных людей, которые здесь работали.
На верхнем этаже ба-998 стучал в каждую дверь перед входом. Только если проходило пять секунд без ответа, автомат проходил в комнату и выполнял свою задачу. И чтобы еще больше сократить время, которое ба-998 проводил в этих комнатах, он оптимизировал свои движения до почти идеальной эффективности.
Нет ответа. Войти, подойти к мусорному ведру, вынуть, повернуть
ба-998 остановился и пересчитал. Он повернулся слишком быстро и порвал мешок для мусора. Мусор рассыпался по полу этой Особой Комнаты. Он быстро опустил свое тело и использовал свои манипуляторы, чтобы собрать упавший мусор, в основном бумажные изделия. К счастью, органических веществ не было, иначе ба-998 был бы вынужден сообщить об этом неожиданном отклонении ба, занимающемуся уборкой, что запустило бы цепную реакцию неэффективности.
Такое происшествие было не идеальным.
Однако ба-998 все же остановился, поднимая мусор. Один из бумажных продуктов излучал слабый свет, который определенно обладал энергией человеческой единицы Гравировки.
ба-998 ничего не почувствовал, глядя на этот светящийся символ. Однако все ба были проинструктированы о некоторых маловероятных протоколах, которые могли возникнуть в ходе их работы. Одним из них была склонность людей к случайному поведению. Их биологические механизмы осуществляли естественные экспериментальные действия без сознательного обдумывания, что приводило к быстрому накоплению ценных данных для людей. Однако у такого поведения был очевидный недостаток: почти постоянные отклонения от базовых норм.
Поэтому ба-998 знал, что некоторые из этих видов поведения могут привести к тому, что что-то ценное будет случайно выброшено. Поэтому ба-998 осторожно отложил светящийся бумажный продукт в сторону, чтобы отнести его ба, специально обученным распознавать ценность человеческих предметов.
ба-998 заменил мешок для мусора в Особой Комнате, а затем продолжил выполнять свои обязанности.
— Блин, как ты так хорош в этом?!
Тодд смотрел на Рэндидли, который закончил копировать стандартные упражнения, данные ему Тоддом, и начал экспериментировать с пределами этого Начертания .
В данный момент около тридцати палок свистели в воздухе вокруг него в сложной схеме. Рендидли сейчас регулировал размер своего Знака Начертания, чтобы посмотреть, сильно ли влияет заряд батареи на функции.
Поздравляем! Ваш навык (Начертание Гончей Духа) вырос до 122 уровня!
Рендидли старался сохранять нормальное выражение лица, когда перед его лицом появлялся поток уведомлений о повышении уровня. Дуэт отступил от Академии Харона к густому лесу на одном из менее богатых островков общежития, которые окружали Академию Харона. Рендидли узнал, что имя его учителя — Тодд, и он был сиротой, спасенным из Пузырькового Города, еще до начала их уроков.
К чести Тодда, он очень серьезно относился к своей роли сэнсэя .
Парень сорвал толстую ветку с дерева и показал Рэндидли, как сформировать ядро своего Знака Начертания, который, по сути, позволял превзойти энергетические связи более типичной Гравировки. Но, просто используя Начертание на неодушевленном объекте, можно было добавить дополнительные руны для обеспечения типичных эффектов Гравировки.
К его удивлению, Рендидли действительно изучил Навык, когда последовал указаниям Тодда. Довольно неловко, это был Легендарный Навык, носивший его имя. Но даже в этом случае он не собирался пренебрегать уровнями Навыка, которые он накапливал. С его Силой Воли, его глубоким пониманием того, как манипулировать Незером, и его опытом использования типичных Гравировок, прокачка этого Навыка была почти читерством.
Тодд посмотрел на летающий взвод древесных ветвей и потер руку. Затем он начал бормотать себе под нос:
— Неужели я самый великий сэнсэй на свете?
Поздравляем! Ваш навык (Начертание Гончей Духа) вырос до 123 уровня!
Влияние +19!
Поздравляем! Ваш навык (Начертание Гончей Духа) вырос до 124 уровня!
Активация этого Навыка была на самом деле довольно интересной. Создавалось ядро энергии, которое, как паразит, прикреплялось к материалу. Благодаря своей уникальной структуре ядра, Знаку Начертания было смехотворно легко взломать Гравировку. Конечно, мощную Гравировку нельзя было сдвинуть с курса слабым Знаком Начертания. Но это заставило Рендидли осознать, что в его Двигателе Харона есть некоторые скрытые недостатки.
Сейчас кому-либо будет трудно собрать достаточно сил, чтобы захватить контроль над моим городом. Но через десять-двадцать лет?
— Ах!
Крик Тодда заставил Рендидли развернуться в поисках угрозы. Но его Мрачная Интуиция верно сообщила, что в окружающих деревьях нет никакой опасности, только другие группы детей. Рендидли наклонил голову и посмотрел на Тодда, который упал на задницу и указывал позади Рэндидли. Верный ученик повернулся, чтобы посмотреть на источник его шока.
Моховой дух-великан, состоящий, возможно, из тысячи дружелюбных спрайтов, присел за Рэндидли, наблюдая за его работой над Начертанием. Рендидли заметил наблюдение ранее и позволил моховым духам собраться и наблюдать за его работой. Он втайне задавался вопросом, смогут ли моховые духи научиться Гравировке. И в некотором смысле это решило бы проблему захвата Харона каким-нибудь могущественным Начертателем, поэтому Рендидли медленно демонстрировал это моховому великану.
— Ты как ты так популярен среди моховых духов?
Тодд несколько раз моргнул, а затем вскочил на ноги. Затем он самоуверенно подошел и сунул руку в теплое тело моховых духов. Всегда желая устроить шоу, моховые духи вокруг руки Тодда взорвались вихрем света и цвета. Тодд удовлетворенно кивнул.
— Должно быть, ты долго жил в Хароне.
— Ну Харон — мой дом, — медленно сказал Рэндидли. Он вздохнул, глядя на восторженных моховых духов, продолжающих играть с Тоддом. — Но думаю, я отсутствовал некоторое время. И довольно скоро мне придется уйти снова.
Моховые духи заметно померкли от признания Рэндидли, но Тодд мудро кивнул.
— Харон — всего лишь один город, верно? Это, безусловно, лучший город в мире но мы не можем просто оставаться здесь! Есть целый мир для исследования! Есть Великий Враг, который ждет в темноте! Если мы не будем усердно работать и просто бездельничать здесь, мы не сможем защитить Харон, когда появится этот враг.
Рендидли приподнял бровь вверх, отламывая еще одну ветку и начиная показывать моховому великану, как использовать Начертание.
— Великий Враг?
— Да, Великий Враг! Я не удивлен, что ты не слышал; это секрет, известный только истинным патриотам Харона, — серьезно сказал Тодд. Затем он откашлялся в руку, и его выражение лица изменилось на благоговейное. — Рендидли Гончий Дух не мог остаться в Хароне и большинство людей просто говорят, что он поднялся в Нексус, и на этом все заканчивается. Но ты когда-нибудь задавался вопросом, почему величайший герой Экспиры оставил свою родную планету? Оставил город, на строительство которого он измотал себя? Это из-за Великого Врага!
Гончий Дух был единственным на Экспире, кто был достаточно силен, чтобы бороться с этими опасными существами. Любой другой был бы уничтожен, столкнувшись с этими людьми! Тодд набрал обороты. Его глаза сияли от возбуждения. Но Гончий Дух не дрогнул, даже несмотря на то, что ему приходилось сражаться с этими врагами в одиночку! Даже сейчас он неустанно тренируется, чтобы защитить нас! Вот почему мы не можем колебаться в своей преданности. Потому что он не совершенен. И когда ему в конечном итоге понадобится помощь когда этот таинственный Великий Враг наконец-то доберется до Экспиры мы должны быть готовы.