це и могут отправлять более легких существ дальше вверх.
— Прежде чем они создали великий массив, чтобы запустить меня вверх, в более безопасные области, они сказали мне, что я был одним из многих гордых стражей великой тайны. Что в основании шахты существует метод, чтобы наконец вернуть нас на (Землю Обетованную).
Это привлекло внимание Рэндидли. — Метод возвращения на (Землю Обетованную)? Знаешь ли ты что-нибудь о том, что это означало?
(Привратник Пустоты) пожал плечами. — Я знаю, что это основано на том факте, что Нексус покоится на скелете (Зверя, Пожирающего Вселенные). Это были древние существа, которые рождали миры, богатые жизнью; они пожирали мертвые луны и дрейфующие астероиды и сжимали их в своих огромных желудках. По-видимому, их естественные биологические функции высвобождали мощное излучение на накапливающиеся планеты. Я не уверен, правда это или нет но те существа на дне шахты верили, что (Звери, Пожирающие Вселенные), были изначальным источником всей жизни пожалуйста, прости им их святотатство.
Из-за того, как беспокойно (Привратник Пустоты) начал говорить и склонил голову, Рендидли не мог удержаться от долгого взгляда на голову все еще принюхивающейся Виваньи. Какая-то часть его хотела заговорить, но он не хотел еще больше отклонять разговор в сторону религиозных вопросов.
Но я определенно РАЗБЕРУСЬ, какую информацию ты обо мне распространяешь Рендидли слегка кашлянул. — Значит, скелет в основании Нексуса – это один из (Зверей, Пожирающих Вселенные) и они пытались воссоздать его телесные функции? Воспроизвести то излучение, которое каким-то образом создало жизнь? Чтобы достичь (Земли Обетованной)?
(Привратник Пустоты) энергично кивнул. — Так это было объяснено, хотя мои воспоминания о деталях туманны. По-видимому, та особая энергия (Зверей, Пожирающих Вселенные), была весьма особенной. Однако (Существа Пустоты) также учили, что в далеком прошлом произошла (Великая Перемена). Изначальный массив, который мог открыть дверь на (Землю Обетованную), перестал создаваться; вместо этого прибыл огромный поток энергии, который запечатал массив. Нынешняя накопленная значимость на дне шахты является побочным эффектом этого энергетического потока, который сковывает работу этих (Существ Пустоты).
Это начинало иметь больше смысла для Рэндидли. Это соответствовало тому, что он узнал из расследований Эдрейн. В какой-то момент то, что находилось в основании шахты, будь то Пайн, труп Пайна или какое-то другое существо, было запечатано и взято под строгую охрану. Для подавления был использован (Неочищенный Эфир).
Единственная проблема в том, что что-то зовет меня из глубин. Так каков источник этого зова и что изменилось в Нексусе, что теперь он подавляется? Рендидли задумался. Может ли это быть одно из этих (Существ Пустоты), которое тянется ко мне ? Но если (Существо Пустоты) с такой огромной силой застряло там
Мое (Ядро Пустоты) не совсем
сильно
Рендидли снова сосредоточил свой взгляд на (Привратнике Пустоты). — Спасибо. Эта информация — именно то, что я искал. Теперь у меня есть кое-что еще, о чем я хотел бы поговорить. Как ты думаешь, твои собратья-(Привратники Пустоты) в шахте захотят прийти в мои миры ? Или они предпочтут остаться там?
— Некоторые очень серьезно относятся к своей роли в подготовке обещанного возрождения (Великого Массива), — (Привратник Пустоты) покачал головой, почти печально. — Трудно сказать; даже сейчас странно вспоминать мое время в чистилище. Я проводил все свое время в размышлениях о своем собственном существовании это кажется сном. Я был изолирован и одинок. Каждый бесконечный день я оттачивал свою собственную истину. В конце концов, моя истина случайно не была связана с возрождением (Великого Массива). Но я знаю многих других, которые сосредоточили все свое существо на этой судьбе. Им потребуется много убеждений, чтобы уйти.
— Те скорее всего, откажутся видеть твой свет, сэр (Призрачный Гончий).
Влияние +28!
Мой свет? Рендидли подавил вздох и еще немного поболтал с (Привратником Пустоты) о более повседневных вещах. Затем он обменялся сплетнями с Аланой и Люцифером о напряженном состоянии Экспиры в преддверии (Катастрофы). Рендидли даже попытался поговорить с Виваньей, но (Морозная Драконица-Прародительница), казалось, была слишком застенчива, чтобы отвечать на его вопросы, даже когда Алана шлепнула своего скакуна по чешуйчатой шее.
Примерно через час Рендидли попрощался с группой из четырех. Когда они ушли, он связался с Хелен и Хейффалом и вывел их из (Альфа-Космоса); он хотел поговорить с ними о некоторых тяжелых решениях, которые ему нужно было принять относительно (Катастрофы) для Экспиры.
Но прежде чем он смог заговорить, Рендидли почувствовал незнакомый образ, быстро приближающийся к его небесному острову. Вдобавок, рев скайбайка наполнил небо. Хелен достала копье и встала с грозовым выражением лица, но Рендидли махнул рукой. Образ приближающегося человека был чистым и сильным. За это он готов был дать этому человеку шанс.
К тому же, ему было любопытно, у кого хватило бы наглости вторгнуться в дом (Призрачного Гончего).
Чудовищное нагромождение труб, пара и латуни, на котором ехала фигура, заставило байк Люцифера выглядеть детской игрушкой. Машина мягко гудела, даже после того, как мужчина привел ее к земле. Он спрыгнул, сняв черный мотоциклетный шлем, от которого сердце Рендидли сжалось, когда он вспомнил Эйса. Но под шлемом не было ничего похожего на лихую спортивность Эйса.
Мужчина был лысеющий и имел нос-картошку. Но на его лице была заразительная радость, когда он улыбался. — Приветствую, (Призрачный Гончий)! Меня зовут Элайджа Франк; я думаю, я был бы настоящим активом для (Ордена Дуцис); но ваши процедуры набора — настоящая головная боль. Можете сделать исключение и просто впустить меня?
Глава 1689
Илайджа Фрэнк очнулся в Системе, и первым, что он увидел, была трёхголовая гидра-змея, поворачивающаяся к нему лицом через водительское окно. Вокруг монстра, пустынная парковка национального парка лишь усиливала шок от увиденного. Это сочетание стёрло всю оставшуюся сонливость.
Он помнил, как уснул, а затем внезапно оказался здесь, на незнакомой парковке.
Он не был ни в одной из Зон, ни застрял в городе-пузыре; его последнее воспоминание до Системы — это яростная перебранка с домовладельцем, упаковка всех своих вещей в тесный коричневый седан и поездка на Запад со смутной идеей, что он будет жить в своей машине в кемпингах, пока не разберётся со всем .
Он знал даже тогда, что эта цель была немного сомнительной затеей. Всю свою жизнь Илайджа разбирался , что ему делать с собой. Он перешагнул через свой тридцатый и сороковой дни рождения, не особо задумываясь над этим постоянным вопросом. Он менял карьеры с такой скоростью, что обычно интервьюеры на его следующей работе были скорее впечатлены, чем обеспокоены. Он начинал с продаж в магазине уценённой электроники, но за восемнадцать лет после колледжа он стал политическим помощником, парикмахером, барменом безалкогольных напитков для детских праздников, уборщиком в профессиональном училище, доцентом и военным топографом.
Это было в дополнение к его кофеиновым, ночным погружениям в фондовый рынок, где он бросал столько налички, сколько мог выжать из своих кулаков, в самые горячие на данный момент акции. Его действия, конечно, неоднократно приводили к опустошению его банковского счёта.
Именно полный провал на фьючерсах на древесину спровоцировал ссору Илайджи с домовладельцем.
— Почему ты просто не можешь притвориться, что не знаешь меня?! — крикнул Илайджа в отчаянии. — Люди, которые меня не знают, любят меня!
— Потому что они просто ещё не знают, какой ты дерьмовый! По крайней мере, пока что! — в ответ закричал домовладелец. Его лицо было красным. — Ты не платил аренду три чёртовых месяца! Мне надоели твои отмазки! Проваливай к чертям!
Итак, Илайджа собрал свои вещи и покинул подвал своего дяди Теренса. Он поехал на Запад навстречу неизвестности. Он прибыл в кемпинг, попытался поставить палатку, которую нашёл в углу подвала, но стемнело слишком быстро, и его фары оказались не такими полезными, как он думал.
Ворча про себя, Илайджа забрался на заднее сиденье своей машины и попытался устроиться между гигантской упаковкой туалетной бумаги (которую он также освободил из подвала своего дяди) и кучей грязной одежды, которую Илайджа смутно предполагал постирать где-нибудь в реке. Он закрыл глаза и пролежал там, не засыпая, несколько часов.
Безмолвно прибыла Система. А затем Система держала Илайджу Фрэнка в оцепенении месяцами, а затем годами, скрытого в относительно заброшенной части континентальной глуши. Затем, когда Дикие Земли, окружающие шесть основных Зон, начали распространяться, Илайджа наконец-то, наконец-то проснулся, чтобы увидеть мир в его новой форме.
Дополнительный сон не принёс особых результатов; Илайджа всё ещё был в очень кислом настроении.
Итак, он сел на заднем сиденье, морща нос от запаха застарелого пота из кучи грязной одежды, и выглянул в окно, чтобы увидеть трёхметровую трёхголовую гидру, поднимающую голову, чтобы с любопытством рассмотреть машину и Илайджу внутри. Над головой странного существа висели слова: (Детёныш Гидры, Уровень 12).
Он мгновенно проснулся.
Несмотря на то, что его первой реакцией на то, что дядя выгнал его, было отправиться в национальный парк и жить в палатке, Илайджа не испытывал особого восхищения природным миром и его чудесами. Поэтому он протёр глаза, чтобы убедиться, что не галлюцинирует, а затем перевалился вперёд на переднее сиденье своей машины. Повертевшись, пока его ноги не заняли правильное положение, он завёл двигатель и включил заднюю передачу. Его седан развернулся назад так, что передняя часть машины указывала на растерянного (Детёныша Гидры).
Уровень монстра подскочил до 13, как раз когда Илайджа вытянул свои короткие ноги насколько мог, вдавливая педаль газа в пол. Колёса взвизгнули, а затем машина рванула вперёд, немного правее монстра, так что Илайдже пришлось скорректировать свой таран обратно на цель. Существо издало ужасный визг, когда он переехал его тело. Илайджа тяжело дышал.