Но самыми неловкими были двое, пришедшие просить о входе в Алимпиан.
— Пожалуйста, — обезьяна с золотистым мехом опустилась на четвереньки, когда ее первоначальная мольба никак не подействовала на стражника. — Пожалуйста. Я должен вернуться в Алимпиан. Я на кратчайший миг, пока был там, я нашел свое призвание. Но здесь, в Нексусе
— Не позорь себя, — стражник наклонился вперед и плюнул на поклоняющуюся обезьяну, наконец-то проявив какие-то эмоции. — Если хочешь вернуться, заплати за пропуск. Все так просто.
— Пожалуйста Я уже отдал все за этот шанс, — обезьяна подняла голову с земли. Ее губы дрожали. — Я был так близок
— Следующий! — рявкнул стражник. И когда обезьяна попыталась заговорить, двое других стражников шагнули вперед и подняли оружие, заставив обезьяну скулить и отползать прочь.
Рендидли тихо кашлянул, шагнув вперед. Наконец-то настала его очередь. — Я здравствуйте. Я здесь, чтобы увидеть Клодетт. Она должна меня ждать.
Эти слова подействовали как заклинание, замедлив дыхание и шепот людей, которые скопились позади Рандидли, пока он ждал. Даже некоторые из других стражников прервали свои зевающие разговоры и повернули головы, чтобы посмотреть на человека, который осмелился заявить, что Клодетт Бейгон его ждет.
И, учитывая, что большинство людей здесь просто приносят странные подарки думаю, у нее не так много друзей, которые заходят ? Хаах, какая морока
Стражник скрестил руки на груди, оглядывая Рендидли с ног до головы, от босых ступней до черных волос до подбородка. — Вы хотите, чтобы я поверил, что госпожа Клодетт желает встретиться с кем-то вроде вас?
Стражник даже не дал Рендидли шанса ответить. Он просто продолжал говорить. — Позвольте мне открыть вам секрет: на самом деле существует метод, с помощью которого она могла бы приказать нам пропустить вас. Это случалось так редко, что мы больше не утруждаем себя проверкой. Но поскольку я сегодня чувствую себя щедрым и, честно говоря, нуждаюсь в развлечении, я не против проверить.
Люди позади Рендидли теперь яростно перешептывались друг с другом. В то же время другие стражники семьи Бейгон начали собираться вокруг, подталкивая друг друга локтями. Стражник, принимавший дары, наклонился вперед, его безупречные белые доспехи мерцали в теплом солнечном свете, пронизывающем это место. — Однако. Если я вернусь, проверю и обнаружу, что вы приняли меня за дурака если вы солгали и использовали имя нашей госпожи в каком-то безумном замысле, чтобы обманом проникнуть на территорию Бейгонов что ж. Полагаю, вам придется взять на себя ответственность за наше развлечение. Надеюсь, вы не так легко ломаетесь, мальчик.
Рендидли потянулся и почесал челюсть, чувствуя себя несколько беспомощным. Он не мог решить, какое выражение лица ему следует показать. Не то чтобы кто-то из вас был слаб но даже Алана могла бы прийти сюда и прорвать вашу оборону. Вы
не настоящие стражники этого поместья И вы хотите мне угрожать?
В конечном итоге, это был спорный вопрос. Рендидли решил не обращать внимания на их глупое бахвальство и просто кивнул. Стражники усмехнулись, и один шагнул вперед, театрально поклонившись. — Я желаю чести узнать судьбу этого человека!
— Иди, иди, — сказал стражник, принимавший дары, махнув рукой и усмехнувшись. Младший стражник, который вызвался добровольцем, затем неторопливо двинулся вперед, не спеша подошел к главным воротам и приблизился к небольшой и неприметной коробке, стоявшей там.
Скользкий гуманоид-амфибия встал позади Рендидли и наклонился, чтобы прошептать ему на ухо. — Тебе лучше не злить их. Семья Бейгонов и все их союзники будут держать на тебя зло, пока ты жив. Они никогда не позволят тебе попасть в Алимпиан.
— Я говорю правду, — Рендидли покачал головой.
Сделав целое представление, достав ключ и подняв его над головой, чтобы показать всем багровый металл и серебряные узоры на рукоятке, молодой стражник вставил его в коробку и повернул. Дверца распахнулась, открыв несколько маленьких отделений.
— Бахаха! — молодой стражник запрокинул голову. — Ящик юной госпожи
Но затем он подавился. Наступила неловкая тишина. Рендидли любопытно наклонил голову в сторону. Молодой человек дрожащими руками потянулся вперед и вынул из контейнера небольшой свиток. Прочитав его, он резко обернулся. — Открыть ворота!
— Что? — стражник перед Рендидли был ошеломлен. Все ожидавшие существа замерли с шоком на лицах. Один за другим они повернулись, чтобы внимательно посмотреть на Рандидли.
— Главные ворота! — молодой стражник отчаянно зажестикулировал. — Откройте их.
Стражник, принимавший дары, обернулся и посмотрел на Рендидли с изумлением. Рендидли мог лишь беспомощно пожать плечами.
Я же вам говорил
Гравировки двинулись первыми, отступая по тяжелым воротам мифическим узором, от которого Невея приходила в восторг. Затем физические ворота сдвинулись, открыв проход шириной около ста метров, чтобы Рендидли мог пройти вперед. Затем ворота с грохотом встали на место позади него.
Рендидли следовал за парящим световым шаром через ослепительное множество цветущих садов и странных скульптур. Вся территория была окрашена в цвета заката, будь то краска или материал. Все, что он видел, смердело деньгами и властью, до такой степени, что Рендидли пришлось сопротивляться очень буквальному желанию сморщить нос; запах цветов был подавляющим.
Если бы Рендидли прошел мимо еще одной идеально цветущей розовой клумбы, прежде чем добраться до Клодетт, он очень серьезно задумался бы, не мог ли он поджечь эту чертову клумбу так, чтобы никто не узнал, что это был он.
Если он хоть чуть-чуть сожмет это Маной, через несколько минут все равно превратится в пепел
Но из-за времени, проведенного на ферме, Рендидли осознал, что его эмоциональная реакция была вызвана плотным образом качества , наслаивающимся на каждый дюйм этого места. Семья Бейгонов, казалось, очень высокого мнения о себе.
Наконец, Рендидли провели в небольшую гостиную, откуда открывался прекрасный вид на великолепный бурлящий источник в соседнем дворе. Но фигура внутри была не той, кого он ожидал.
— Итак, — мужчина средних лет отпил чаю, затем поставил чашку. Он сидел, поджав ноги, его тяжелые веки, казалось, осматривали Рендидли с ног до головы. — Зачем вы пришли в этот день, в мой дом, чтобы встретиться с моей дочерью?
Глава 1703
Черты лица Дона Бейгона были суровыми, а волосы — тёмными. Глядя на пронзительность его взгляда и морщины вокруг глаз, Рендидли понял, что этот мужчина необычайно стар; единственная причина, по которой он не мог сказать это сразу, заключалась в том, что его волосы были совершенно чёрными, без единого намёка на седину.
И всё же в нём ощущалась непреложная тяжесть, которую невозможно было подделать. Его Ядро Пустоты откликалось на значимость, которую он накопил просто с возрастом, даже если у него не было специализированного вместилища для этой силы.
Другим фактом о Доне, который сразу бросался в глаза, было то, что у него не было ног. Его торс плавно переходил в инвалидную коляску из ивовых прутьев и красного дерева под ним. Но складки бордового пиджака мужчины мешали Рендидли рассмотреть детали этого перехода. Тем не менее, тот факт, что его верхняя часть тела выглядела почти полностью человеческой, казалось, наводил на мысль, что это был не естественный переход.
Рядом с ними во дворе приятно журчал ручей. Птицы щебетали в тёплом свете, что лился на дом Бейгона. Рендидли медленно открыл рот, раздумывая, сколько и что ему следует сказать, чтобы объяснить своё присутствие.
Но Дон поднял массивную, загорелую руку, чтобы остановить его. — Оставим условности. Я могу догадаться о цели твоей встречи с моей дочерью, хотя и не знаю деталей, ни почему ты, по слухам, Главный Инструктор под командованием Коменданта Уика, был её лучшим выбором. Я не тот человек, что тратит время. Не трудись мне лгать.
И впервые с тех пор, как Рендидли вошёл в комнату, он напрягся. Дон Бейгон на мгновение приоткрыл завесу, явив мощный и яростный поток Эфира, пульсировавший в его теле. Его рука вытянулась вперёд, удлинённая огромной энергией, которую он содержал. Образ, который Рендидли увидел там, состоящий из расплавленного металла и кровоточащего неба, не был подавляющей истиной Зерцала, которое он наблюдал в Пятой Когорте. Но он казался на дюйм или два глубже, чем у Вельо Данна и Коменданта Уика.
Это был Дон Бейгон, человек, который делил административную власть над Алимпией с Соломоном Рексом. Это был отец с железной хваткой, продававший свою дочь тому, кто предложит больше.
Он был древним. И у него была сила выживать в том змеином логове, которым был Нексус.
Рендидли сжал губы и постарался как можно лучше контролировать выражение своего лица. Он сделал несколько шагов вперёд и сел за светлый бамбуковый столик. Это напоминание о том, что этот человек планировал сделать с Клодетт, помогло ему сохранять спокойствие в этом странном развитии событий.
Он отказался так просто отступать перед этим извращённым отцом.
Мысли Рендидли метались, пытаясь взвесить верность Клодетт против тонкой угрозы, которую Дон Бейгон высказал, просто сложив руки на коленях. Дон наклонился вперёд и налил Рендидли чашку дымящегося чая. То, как спадал его пиджак, по-настоящему открывало, что его торс заканчивался сложной сетью ремней, прикреплявших его к креслу.
Конечно, в Нексусе не требовалось целое тело, чтобы обладать подавляющей мощью.
Когда пожилой мужчина откинулся назад и поставил чайник, губы Дона Бейгона слегка искривились в улыбке. — .Как и твоя рука, я чувствую, моё ранение было нанесено мной самим. Но я не был так смел, как ты, чтобы напрямую изменять эфирный телесный реестр Нексуса. Хех. Я. просто хотел сбежать от своего прошлого. И я нашёл новую личность для себя в Нексусе, ту, которая вовсе не требовала ног или традиций, которые с ними были связаны. Только силу.
Рендидли глотнул чаю. Вкус был тёплым и пряным, с нотками корицы, гвоздики и цитрусовых. Поставив чашку, он наконец как можно более нейтральным тоном ответил на изначальный вопрос Дона Бейгона. — Я здесь, чтобы посмотреть, могу ли я помочь Клодетт.