И пока Д’мин мучился в своей палатке ночью, размышляя о тяжелом положении своего народа—
Тихий стон вырвался из уст Д’мина. Рендидли чувствовал некоторую симпатию к человеку, но не показывал ее. Тело человека-ящера с трудом вмещало как Рандидли, так и силу красной рукавицы. Это не могло продолжаться гораздо дольше.
После осмотра треснувшего самоцвета Кларента Рендидли прошептал в сознание Д’мина: Ваши люди идут по лезвию клинка, которым вы владеете. Если вы не захотите взяться за оружие, то его сила только навредит вам, выведет вас за пределы вашей выносливости.
Рендидли поднял
рукавицу ярости. Д’мин в видении медленно окрашивался в красный. Благодаря наставлениям Рендидли образ голодающих детенышей Лизахов не покидал его сознания. Д’мин встал и выхватил Кларент. Черное запустение танцевало по клинку. Факелы внутри и снаружи палатки потускнели и погасли, неуклонно гасли.
Затем он вышел из палатки и сделал последнюю просьбу вороноподобным гуманоидам, которая была проигнорирована. Не имея другого выбора, Д’мин использовал опустошительные энергии клинка, чтобы взять то, что было нужно Лизахам. Целые участки земли были опустошены, истерзаны леденящими бурями и свирепыми ветрами.
Те из вороньего народа, кто оказался в зонах бедствия, не выжили. Их жизни и свет были поглощены клинком Кларента без какого-либо признания со стороны Д’мина.
Тишайший стон вырвался из самоцвета Кларента. Рендидли хрустнул суставами пальцев своей рукавицы ненависти. Ее пальцы вытянулись, готовые действовать, когда придет время.
Как только он ступил на этот путь, для Д’мина все становилось все легче и легче. Насилие стало удобным инструментом. Напряжение постепенно ушло из его плеч, оставив ему только цель. Он сражался и брал, чтобы его народ мог процветать. Они были прокляты, и теперь они обрели способность исправить ситуацию. Когда он сталкивался с отсталыми и суеверными народами, он делал им одолжение, распространяя среди них культуру Лизахов. Даже если некоторые не ценили его усилий, то, что делал Д’мин, было к лучшему.
Дребезжание послышалось от Кларента. Д’мин, потерянный в видении на той черной пустоши, даже не заметил.
Поздравляем! Ваш навык (Откровения Чернильного Порога вырос до Уровня 406!
Рендидли чувствовал, как он напрягается, чтобы выдержать эмоциональную нагрузку, но представил труп Хелен, чтобы выжать кровь из своего измученного сердца. Вскоре черная и красная энергии просочились из него. Даже если это происходило медленнее, чем раньше, он все еще мог усиливать перчатку ярости, которая начинала тускнеть, поскольку поддерживала разветвляющееся будущее, которое он дал Д’мину.
Рукавица ненависти поглотила черную энергию без комментариев. Рендидли уравновесился и продолжил рисовать будущее. Слои сплетались воедино.
Вскоре империя Лизахов распространилась по окружающим планетам. Используя особые сокровища, которые он обнаружил в своих путешествиях, Д’мин продлил свою жизнь и продолжал служить героем Лизахов. Но однажды он получил послание. Совет решил, что пришло время назвать и обучить нового преемника. Они хотели, чтобы Д’мин вернулся на их новую родную планету и сдал Кларент.
Дребезжание клинка усилилось, но настоящий Д’мин даже не заметил; он был полностью поглощен видением. Черная рукавица медленно разжала пальцы.
На самом деле, планета, на которую он должен был вернуться, была планетой, которую Д’мин освоил. И теперь они осмелились отозвать его, чтобы потребовать, чтобы он отказался от всего? После всего времени и усилий, которые он вложил в спасение своего народа? Каким-то образом они пришли к выводу, что ему нужно уйти на пенсию?
Клинок Кларент загудел. Руки Д’мина трескались и кровоточили под волнами противоречивой силы; его тело приближалось к пределу. Рендидли потер указательный и большой палец рукавицы ненависти друг о друга и создал одну каплю черноты, которую он поместил в сердце будущего Д’мина.
Выражение лица Лизаха было тяжелым, когда он смотрел вниз на воображаемый Кларент. Он знал, что не вернется мирно. Даже если ему придется преподать совету урок—
Бз!
Внезапно Кларент больше не мог выдерживать. Спящий самоцвет в сердцевине опустошающего меча пробудился. Взрыв леденящего холода прокатился наружу и мгновенно заморозил Д’мина; он умер на месте, все еще представляя, как он медленно превращается в тирана. Часть сердца Рендидли сжалась от такой жестокой смерти, но он наконец-то достиг желаемого результата.
Свет мерцал из самоцвета Кларента, и он услышал голос Клодетт: Я понимаю. Я понимаю, что ты говоришь. Пока я вижу себя таким образом, это лишь вопрос времени, прежде чем я стану чьим-то инструментом. Мне нужно быть не просто клинком, но и рукой, которая им владеет.
Рендидли молчал, хотя был доволен, что снова достучался до нее. Красная рукавица мерцала и угасала, полностью исчерпана, чтобы продвинуть Д’мина в этом путешествии. Вместо нее вперед поплыла черная рукавица ненависти. Слезы чистой ненависти стекали с толстых пальцев и капали в трещину, похожую на молнию, которая раскалывала самоцвет Кларента. Но есть причина, по которой я инструмент, Рандидли. Голос Клодетт упал до шепота. Я слаба. Я недостаточно сильна, чтобы контролировать эту силу— Разве сила не твоя? Рендидли глубоко черпал из своих трех образов. Он чувствовал, как аура, которую он проявлял за пределами Гравюры, росла, но он полагал, что это должно быть в порядке. Потому что даже отточенная до эффективной точки, воющая в нем эмоциональная детализация была почти за пределами его возможностей. Его Ядро Бездны едва справлялось с его стабилизацией.
Клодетт молчала. Поэтому он жестом мыслил, мобилизуя собранную энергию. Рябь распространилась по умирающему миру образов. Но жест Рендидли не мог повредить это место; его работа до этого момента неуклонно углубляла здесь основу и историю. Его бесформенное ментальное давление могло бы разбить Гравюру, расширявшую его для удобства, но образ мог выдержать это.
Поздравляем! Ваш навык (Убеждение Небесного Катаклизма вырос до Уровня 516!
Что бы мы ни делали, это не сравнится с тем накоплением, что собрал мой отец, — прошептала Клодетт. От нее пахло страхом. Рендидли почти захотелось усмехнуться. Он представил, что капли ненависти, пропитавшие трещины самоцвета, были сладки. Ты хочешь этого? Ты хочешь, чтобы эта сила была твоей?
Страх сделал ненависть терпеливой. Страх сделал ненависть умной.
Дух-проводник снова появился, весь в деревянных выражениях и с неподвижными конечностями. Она несколько секунд смотрела на клинок Кларента, а затем, сустав за суставом, деликатно двинулась, чтобы забрать оружие из мертвой хватки Д’мина. Когда она держала свой меч, черные щупальца рукояти радостно зашевелились. Огни внутри клинка пульсировали.
Я не хочу, чтобы меня использовали, — сказала Клодетт. Ее глаза отражали этот яркий центральный свет внутри клинка. Связь была настолько мощной, что даже в своем текущем сосредоточении Рендидли на мгновение поддался. Он не мог не задаться вопросом, что было истинным вдохновением для этих запечатанных огней, что оно могло так захватывать ее внимание.
Черная рукавица ненависти опустилась и сжалась вокруг самоцвета. Все больше и больше сконцентрированных эмоций просачивались в клинок через рану в сердце Клодетт. Рендидли чувствовал пульс Клодетт, далекий ритм, который пытался скрыться в мертвом самоцвете. Но неуклонно этот пульс набирал интенсивность. Пульс света от клинка, особенно сияющий, который добровольно отдал свою жизнь, вскоре синхронизировался с ним.
Тогда чего ты хочешь?
спросил Рандидли.
Наступил долгий момент молчания, пока марионетка смотрела на оружие. Даже сквозь странные ограничения Лика Одержимости он понимал, что не дает ей выбора. Она либо приняла бы поток леденящей ненависти, который Рендидли приготовил, либо большая часть усилий, которые он вложил в очищение, была бы потрачена впустую.
Но, несмотря на эти опасности, свет внутри самоцветов Кларента зашевелился. Он начал поглощать капли ненависти, которые Рендидли питал ему. Неуклонно самоцвет снова сплелся воедино.
Рендидли почувствовал, как его разум затуманился. Не от принудительного разрыва, а от завершения. Он мягко дрейфовал вниз сквозь туманы Лика Одержимости а затем коснулся земли.
Огромный рокот пронесся сквозь Гравюру Невеи, когда силы образа Клодетт начали бурлить по новой схеме. И Рендидли задрожал, охваченный ужасающим холодом, который он вдруг почувствовал.
Глава 1767
Несколько долгих секунд Рендидли сидел и, не мигая, смотрел на бушующий ураган, исходящий от Клэрента. Его глаза ловили кувыркающиеся кристаллы льда, которые неслись, превращаясь в злобные порывы ветра. Если раньше эти бури были порождением окружающей среды, то теперь важным изменением стало то, что сама Клодетт вознеслась, став воющим двигателем, извергающим опустошение на все вокруг.
Чувства постепенно возвращались к Рандидли. Его тело покалывало, голова болела.
(Гравировка) продолжала преданно поглощать Эфир и изо всех сил бороться с образами, которые сплетались в новые узоры. Но мощь Клодетт/Клэрента быстро выходила из-под контроля. Трансформация, происходящая перед ним, не была ни чистой, ни удобной. Огромные волны темно-синего мороза вырывались наружу, полностью покрывая все детали, которые Рендидли тщательно оттачивал.
Губы Рендидли дрогнули, но он принял этот исход. Острота, которую он добавил, притуплялась, но суть образа Клодетт переосмысливалась с каждой секундой. Она использовала всю ту терпеливую и настойчивую ненависть, которую он выжал из себя, чтобы поддержать свою психику. А затем она высвободила всю силу своего собственного одиночества и опустошения, мрачной беспомощности жизни, в которой она всегда думала, что не имеет контроля.
То, что он сейчас наблюдал, было тем, как она возвращала себе свою собственную силу. Если бы он не чувствовал себя так ужасно, он бы гордился тем, что помог Клодетт в этом процессе. Но сейчас он мог только застонать и, щурясь, осмотреть себя, чтобы понять, почему он чувствует себя так, словно по нему проехалась луна, а не он сидел на ней