Морозная Матриарх вышла из смотрового зала и прошла по широким коридорам своего дворца. Она двигалась, вытянув руку, проводя ею по линиям высоких ледяных столбов. В данный момент спешить не было нужды. Благодаря своим усилиям ей удалось освободиться от ограничений всего через пять часов, а не через двадцать четыре, как предполагал Дон Бейгон. Мужчина был силён, но его образ не мог по-настоящему удержать её.
В конце концов, Морозной Матриарх не существовало.
Она спустилась по затенённому боковому коридору и достигла запертой двери. Она постучала пальцем по тяжёлому металлическому креплению, вызывая быстрое ржавление и распад. За открытой дверью была лестница, ведущая вниз в старую камеру. Дыхание древнего воздуха донеслось наружу, и Морозная Матриарх плотно сомкнула рот. Затем она спустилась, её ледяные туфельки позвякивали о тяжёлые каменные ступени.
Её целью была старая камера внизу. Эта комната со сложной Гравировкой на полу была первой постройкой всего этого комплекса. Эта комната служила фундаментом.
Когда она вошла в центр и активировала массив, её мысли обратились к Клодетт Бейгон.
Кстати об иронии как странно, что ты каким-то образом пришла ко мне, чтобы научиться укреплять свой образ. Интересно, замечала ли ты когда-нибудь, что причина, по которой я могла тебе так сильно помочь, была не в холоде, который ты излучала, а во всём, что ты скрывала в глубинах себя
Морозная Матриарх растаяла. Её полупрозрачная кожа стала жидкой и каплями стекала на землю. Вскоре она превратилась в миниатюрную грозу, её тело стучало, превращаясь в ничто. Сильные полосы Эфира и Низера, которые удерживали эту личность на месте, методично удалялись массивом.
Вскоре крепкий и атлетичный гуманоид с густой чёрной гривой волос опустил взгляд на свои тонкие руки. Там, вороново-чёрные перья поблёскивали в тусклом свете от Гравировки. Она открыла клюв и выпустила долгий вздох.
Но что я могу сказать теперь? Я дала слово дьяволу. Я знала, что этот день рано или поздно настанет. Жизнь за жизнь. Он сдержал своё слово, так что я сдержу своё .
Покровительница Перьев расправила свои длинные крылья за спиной. Суставы и хрящи скрипнули, после того как два тысячелетия пробыли в ледяной консервации. Но дискомфорта не было, лишь привычная сила. Она никогда не была самой могущественной из Покровителей, но сочетание её уникальных крыльев и чешуи делало её непревзойдённой в мобильности.
Именно её лёгкость полёта вдохновила на первоначальную идею Путей Нексуса.
Всего один раз она взмахнула крыльями. Рябь распространилась наружу сквозь тонкие трещины в пространстве, показывая ей, насколько пористой была даже её тщательно созданная цитадель перед её давно запечатанными способностями. В следующий момент эмоции, которые она долго игнорировала, хлынули на поверхность. Дольше, чем Покровительница хотела признать, она рухнула в кучу и просто рыдала.
Её слёзы смешались с её растаявшим бывшим телом на земле; было невозможно различить источник жидкости.
В конце концов, она заставила себя встать. У неё было не так много времени. Уже проклятие подняло голову и призывало её выполнить свою часть сделки. Жизнь за жизнь. Оно кололо её тело, как назойливый паразит, и Покровительница Перьев замерла на несколько секунд, чтобы ощутить его попытки заставить её.
Под её пристальным взглядом здоровое перо на конце её руки дёрнулось. Затем, медленно, перо выпало из её тела и спланировало на землю. Ещё через несколько секунд оно начало гнить. Эффект был бы незаметен, но полноценная свобода полёта теперь будет слегка ограничена в будущем.
Подходящая цена за сделку, о которой она пожалела ещё до её завершения.
Слова приказа всё ещё были свежи в её уме, сохраняясь так же хорошо, как и всё остальное внутри Покровительницы Перьев.
Когда придёт время, тебе придётся убить Низеровского ублюдка, который явится, чтобы дестабилизировать ситуацию. Его появление неизбежно. Отправляйся на Экспериментальную Станцию, оружие должно быть готово к тому времени, как он появится. Используй его. Я хочу убедиться, что оно работает, прежде чем мы применим его на Пайне .
Так ясно, так прямо. Она всё ещё видела его обжигающие глаза, его амбиции. Но Слова — это просто слова, знала Покровительница Перьев. Они были слабыми и ничтожными. Так что она могла немного исказить проклятие.
Но сначала — движение. Свобода, которую она так долго себе отказывала из-за собственной вины. Она взмахнула крыльями один, два раза, сначала разбив каменную комнату, которая разморозила её, а вторым — уничтожив ледяной мир вокруг неё. Исчезновение Морозной Матриарх должно было быть полным. Ужасающая, голодная тьма хлынула через её тело, вспоминая дикие дни её юности. На этот раз она не подавляла эти импульсы; сегодня она была на тропе войны.
Она подняла голову и пронзительно закричала, прежде чем скользнуть сквозь пространство между словами.
Когда она появилась, то прошла мимо тысяч жужжащих фарфоровых автоматов, чьи тяжёлые руки лениво вращались вокруг их тел. Она прошла через складское помещение в саму Экспериментальную Станцию, которая гудела от постоянной электрической энергии, проходящей через хрупкое оборудование. Двери зашипели и открылись для неё, словно ждали её прибытия.
Она шла прямо вперёд, даже когда плавающие фарфоровые автоматы проносились мимо и шли по разветвляющимся пересечениям базы. В самом глубоком углу базы царила любопытная тишина, которая насторожила её инстинкты. Оружие могло быть только в этой последней комнате.
Последний набор дверей открылся, скрежеща, вместо того чтобы двигаться бесшумно, из-за более толстого барьера против того, что ждало внутри. Не позволяя себе слишком долго обдумывать процесс, Покровительница Перьев шагнула вперёд. Сложные терминалы вдоль стен полностью металлической комнаты пикали и неустанно следили за центральной зоной. Кроме того, изысканная Гравировка покрывала пол, изолируя и подавляя энергию в этой области. Даже образ Покровительницы Перьев слегка поблек перед её мрачным присутствием.
На стальном постаменте лежал талисман, сделанный из шести маленьких фаланг, покрытых ещё более мелкой вязью и связанных бордовой кожей. Глядя на эту вещь, Покровительнице Перьев захотелось вырвать, но она последовала проклятию и подняла предмет. Он был почти невесомым. Её пальцы горели от одного прикосновения.
Связанный Эфир внутри талисмана силой продвигался по потокам принципов Низера. Форма была Эфирной, наполненной захваченным Низером. Это был инструмент чистого уничтожения.
Она снова взмахнула крыльями, прорываясь сквозь подавление Гравировки и игнорируя пронзительный крик предупреждений позади неё; она знала, что это сооружение уже выполнило своё предназначение. Она не испытывала никаких угрызений совести, оставляя за собой беспорядок.
В следующую минуту она появилась над комплексом Гильдии Гравировки. Она облизнула губы; это была та часть, которая требовала наибольшей удачи. Она не могла быть уверена, что какой-либо могущественный Низер-индивид здесь действовал бы против его желаний в этот момент, но если бы кто-то был
Неохотно она позволила своему восприятию распространиться. Её длинный язык высунулся из клюва и попробовал пространство на вкус. Она улыбнулась в довольном удовлетворении, когда почувствовала, что кто-то глубоко внутри комплекса Гильдии Гравировки собирает части и ресурсы для попытки восхождения на Вершину.
Ну-ну, как нехорошо. Похоже, Ортодоксальным Фракциям вообще нельзя доверять. Низеровский ублюдок, точно .
Проклятие вспыхнуло, найдя цель. В конце концов, слова были слабы, сохранены или нет.
Покровительница Перьев взмахнула крыльями и скользнула дальше вниз, минуя все Низер-Ритуалы и защитные Гравировки, стоявшие на её пути. Всего за долю секунды она достигла Латиса Н’Гика, который резко поднял взгляд от своей медитации при её появлении.
Шок быстро распространился по его лицу. Он опустил руки, оставив Низер-Ритуал на столе перед ними полузаконченным. Апеп?! Не могу поверить Это действительно ты? Как
Покровительница Перьев подняла маленький костяной талисман. Таинственный голос, казалось, прошептал ей на ухо, читая зловещие стихи с костей и наполняя её голову хаотичными звуками. Надписи были на языке, который Покровительница слышала раньше, но никогда не понимала, потому что он предшествовал Нексусу. Её кожа покрылась мурашками, а в ушах зазвенело; внезапно её рука стала скользкой от пота.
Капля жидкости упала с дрожащих пальцев на костяном талисмане, оставляя пятно на сухом деревянном полу личной мастерской Латиса.
Латис осознал угрозу как раз в тот момент, когда шесть костей активировались и сложили его самого в шесть разных сторон. Процесс был ни на что не похож, словно подбросить монету в воздух и даже не заботиться о том, как она приземлится.
Она наблюдала, как он умирает, а затем почувствовала, как сосредоточенный центр Низер-Решётки в его теле разорвался пополам, словно бумажный флаг, случайно оказавшийся на пути быка. Пол, на котором стоял Латис, треснул, но в остальном комната осталась на удивление нетронутой мощным талисманом.
Конечно, когда Низер-энергия, подаваемая различными учениками, начала прерываться и исчезать по мере разрушения Низер-Решётки, сигнализация начала пронзительно выть по всему комплексу. С затухающим проклятием в её груди и усиливающимися ужасными шёпотами в ушах, Покровительница Перьев снова взмахнула крыльями, покинула это место и улетела в глубокий космос.
Только шёпот следовал за ней, занимая всё больше и больше её разума. Она мрачно посмотрела на костяной талисман. Различные кости дрожали, злая воля, которую они содержали, начала заражать её. Проклятие исчезло, но теперь ей предстояло заплатить цену за неправомерное использование двух энергий.
Честно говоря, Покровительница Перьев ожидала чего-то подобного; она никогда не думала, что он отпустит её после того, как она сделает его грязную работу.
По мере того как громкость шёпота нарастала, откусывая маленькие кусочки от края её рассудка, Покровительница Перьев отправила последнее сообщение.