Ему едва хватало воздуха; он не мог перестать дрожать. И тот факт, что человек скопировал его удар.
Его тело становится прямым проводником Великого Узора,
Призрак облизнул губы, ощущение было покалывающим и реальным. Он не помнил, когда в последний раз испытывал такое ощущение. Человек быстро крутился перед ним, направляя свою атаку по спирали навстречу отражающим ладоням стража. Воздух бурлил вокруг атаки, оказывая всё большее давление в окружающем пространстве, ещё до того, как атака приземлилась.
Неужели он и вправду как тот чудовищный первый страж? Пошёл по пути материализации образов и увеличения силы своего тела?
В-у-ух!
После долгого момента, когда два метода использования Великого Узора шлифовали друг друга, отражение стража наконец оттолкнуло пробивную атаку в сторону. Удар ладонью пришёлся в золотой столб и остановился без всякой интриги. Однако мощные ветры закрутились вокруг снаружи, а затем вернулись, чтобы присоединиться к телу претендента. Его тело извивалось, не нуждаясь в восстановлении между ударами. Его ладонь снова ударила, как будто манипулирование Великим Узором и его высвобождение было самой простотой.
Пот струился по лицу длинноволосого призрака. Его обиженное выражение оставалось, пока его руки продолжали чертить круги, но теперь в нём было отчаяние, которое дало призраку Лизаха глубокий и удовлетворяющий приступ катарсиса.
Хм, я ожидал, что ты будешь бороться и не сможешь продвинуться после того, как выдержишь мои Семь Ударов — э-э, Семь Смертей, Один Удар, но наблюдать, как ты мучаешь других стражей, — не такой уж плохой исход.
Всё больше ветра закручивалось вместе, образуя постоянный поток вокруг схватки. Сила, которой владел претендент, обвивалась вокруг него, как змея. Видя его таким, постоянно накапливающим всё больше силы, страж Лизаха задрожал. Он предполагал, что буря, вызванная претендентом против него, была какой-то глубокой техникой, но теперь он понял, что это не такая уж хрупкая вещь.
Не было ядра, которое можно было бы поразить. Не было слабости. Величайшим оружием претендента было его мощное тело. Прямо сейчас он просто экспериментировал с новыми способами использования своей физической доблести. Стражи Пятого Шага стали точильными камнями, чтобы улучшить себя.
В-у-ух! В-ух!
С увеличением силы приходила и скорость. Удар ладонью, отражение. Удар ладонью, отражение. Отклик был предсказуем, но по мере того, как претендент набирал силу, баланс смещался. Он оказывал такое давление, что длинноволосый призрак мог лишь спотыкаться назад, чтобы избежать прямого отбрасывания. Это делало стража ещё более отчаянным, потому что, если его оттолкнуть слишком далеко, он окажется вне досягаемости золотого столба.
Но скорость претендента не оставляла ему времени на восстановление. Страж попятился назад и попытался перестроиться, но удары ладонями не прекращались. С теми знакомыми вращательными движениями, которые давно расстраивали Лизаха, страж отталкивал удары от своего тела. Однако он не мог избежать того, чтобы эти атаки рассеивались в воздухе. И когда золотые столбы не поглощали их силу
В-ух. В-уХ. В-уХ!
Потребовалось три удара, чтобы сила вернулась обратно в тело претендента, прежде чем воздух вокруг его руки закрутился так быстро, что исказил обзор Лизаха. И когда эта мощная рука врезалась в круг отражения, она разбила этот узор вдребезги. Удар ладонью пришёлся в грудь стража, пробиваясь вперёд.
Мгновенно страж был отброшен назад. Он отскочил от земли и покатился, пока не врезался, как тряпичная кукла, в один из золотых столбов. Задыхаясь, страж поднялся на четвереньки. Его волосы рассыпались по земле вокруг него. — Ах. Я сдаюсь. Не нужно продолжать.
На долгую секунду претендент посмотрел на стража голодными глазами, пылающими жаром и изумрудом. Призрак Лизаха почувствовал, как холод пронзил его тело, хотя он и не находился под этим пристальным взглядом.
Этот претендент откажется отступать? Могут ли его ладони даже убивать стражей?
Однако этот свет вскоре померк. Претендент поднял руку и пошлёпал себя по щекам. Затем он повернулся и пошёл к лестнице, которая вела на следующую платформу. С широкой улыбкой на лице, Лизах подошёл к своему товарищу-стражу. — Ах, подумать только, что мой первый и самый талантливый ученик так быстро улучшился ну, ты не представлял особого вызова. Приятно видеть, как ученик процветает—
— Ученик? — Другой страж отвёл свои длинные волосы от лица рукой. Затем он с трудом поднялся на ноги и заковылял вслед за претендентом. Отпечаток ладони остался на его боку. Тем не менее, его выражение лица оставалось мрачным. — Как он может быть твоим учеником? Если уж на то пошло, то ты его ученик.
— Не глупи. Я первым придумал эту технику, — ответил Лизах.
Другой страж фыркнул. — Но он делает это лучше.
На это Лизах ничего не смог ответить.
Д’мин с напряжённым выражением лица наблюдал, как Клодетта сражается с Шарлоттой Уик и ДиОрто Вантом.
Клодетта сгорбилась, прекрасная женщина выглядела потрёпанной и измождённой. Её две руки, сжимавшие меч, дрожали. Напротив неё Вант и Уик ринулись вперёд, оба их образа расходились, создавая массивные проекции в окружающем пространстве. С гримасой она взмахнула мечом вверх и высвободила лишь намёк на бедственную бурю, что существовала в её мире образов.
Леденящие ветры и хаотичные потоки воздуха устремились к двум противникам, но Клодетта участвовала в командных боях последние несколько дней без отдыха. Хотя она была гораздо сильнее любого из подчинённых Призрачного Пса, её острота притупилась от практики. Древний Машинный Ужас Ванда жужжал и использовал массивную ржавую пилу, чтобы прорубиться сквозь бурю. Первобытный Зверь Уик высвободил ауру жизни, которая напрямую подавляла холод.
Глаза Клодетты сузились. На секунду она замерла, затем её тело расплылось. Проклятый клинок (Кларент) вспыхнул. Рок надвигался. Большинство других людей не могли почувствовать невидимые отголоски атаки, но Д’мин ясно видел их края. Их тесная связь сохранилась, даже после того как Призрачный Пёс завершил доработку её (Навыка).
Глаза Ванда светились. После столь долгого чередования в поединках против Клодетты, его боевой дух был поднят до предела. Его Древний Машинный Ужас жужжал, звук был странным смешением между роем насекомых и крушением двигателя. Его тело загрохотало и начало сворачиваться внутрь себя, пока не стало зубчатым краем клинка, покрытым зазубренными металлическими выступами. Эта форма рванулась вперёд и прорезала рок, созданный (Кларентом).
Несмотря на напряжение, Клодетта вновь взмахнула клинком и снова ударила. Два образа столкнулись друг с другом в мощном сотрясающем соприкосновении. Клодетта была намного мощнее, но образ Ванда был более энергичным.
Однако именно образ Ванда треснул.
В следующий момент Шарлотта Уик ринулась вперёд. Первобытный Зверь бил своими массивными рогами взад-вперёд, оказывая давление на Клодетту. Её шаги были легки, когда она избежала удара, а затем высвободила ледяное поле. Её губы сжались, когда природная энергия Уик позволила ей сопротивляться и снова нанести удар.
У Клодетты не было выбора, кроме как поднять клинок. Проклятое оружие столкнулось с рогами раз, два, три раза. Искры разлетались во все стороны, и Клодетта отшатнулась, но образ Уик начал рассеиваться.
Клодетта всё равно победила.
Прокашлявшись несколько секунд, Клодетта жестом показала: — Следующий.
Вант и Уик отошли в сторону, уступая место Реймунду Балласту. Клодетта и Вулпайн начали высокоскоростной обмен ударами в пространстве, сосредоточившись больше на физическом бою, чем просто на чистой силе образа.
Глаза Д’мина сфокусировались на Ванде, который отдалился. Укрепив свою решимость, он подлетел.
— Хм? — Баран-демон заметил его сразу и наклонил голову набок. — Д’мин? Разве не твоё время отдыха? Что ты здесь делаешь?
— Знаю, но я не могу просто сидеть сложа руки, я хочу совершенствоваться. Если я не приложу больше усилий
Я останусь позади,
— подумал Д’мин. И по многозначительному взгляду, который бросил на него Вант, он понял, что не нужно выражать это чувство вслух. Его решительное выражение лица объявило это достаточно ясно.
Вант покачал головой и почесал рога, но всё же выпрямился. — Ладно, я не против провести дополнительный спарринг, но твой образ всё ещё довольно слаб. Пока ты не решишь, как хочешь улучшиться, ты мало что сможешь получить от прямого боя. Лучше потратить время на работу над своими основами.
Д’мин сжал кулаки. Затем он вытащил своё копьё и принял боевую стойку. — Знаю. Я знаю, что я всё ещё далеко не достаточно силён. Но пока я отдыхал, это пришло ко мне всё сразу. Способ объединить мои различные сильные стороны в одну. Возможно, это не идеальный образ для меня, но я не могу позволить себе ждать дольше.
— Покажи тогда. — Вант размял руки. Его жужжащий, многогранный образ сформировался за его спиной.
Д’мин медленно кивнул, странная энергия начала закручиваться вокруг него. Следуя своим инстинктам, он высвободил огонь и направил его по этим сложным путям. Что-то древнее и чистое начало гореть внутри него, и Д’мин увеличил свой выброс энергии. Золотые искры превратились в расплавленные потоки сияющего огня, которые вращались вокруг его тела. — (Солнечная Буря).
Глава 1827
Восемь Теней собрались в углу платформы, возбужденно разговаривая друг с другом. Их позитивные эмоции были весьма заметны на окутанном туманом поле боя. Поскольку эта область не имела экологических препятствий, присущих другим платформам, их голоса разносились по всей арене.
— А, быть может, наконец-то мой ученик потерпит здесь поражение? Тем не менее, его потенциал огромен, раз он достиг девятого хранителя.
— Ха-ах, ты никак не научишься. Как этот претендент может быть твоим учеником? Любой другой хранитель мог бы превратить тебя в отвратительный блин Почему это должно продолжаться? Даже твои слова могут пытать меня