Они что, территориальничают, определяя, какие остаточные духи могут быть рядом со мной?
К счастью, туман начал рассеиваться, прежде чем Нерожденные стали достаточно голодными и злобными, чтобы поглотить его, и никто не узнал бы о трагическом конце Рендидли (Призрачного Гончего). Первое, что он увидел, была серая, потрескавшаяся земля под его босыми ногами. Затем туман отступил еще дальше, открывая гладкие края пруда. Затем, в одно мгновение, туман резко унесся прочь, словно хвастливый бог вдыхал воздух перед огромным тайфуном-
Рендидли сам глубоко вздохнул, глядя на пространство перед собой.
За прудом был обрыв, который, казалось, уходил прямо вниз. Рендидли медленно пошел вперед, заглядывая вниз на бури и туман, которые препятствовали ему в прошлом. Сверху они казались такими тонкими и неземными. Гора склонялась вниз, и-
— Все кажется таким плоским и далеким, — сказал Рендидли сам себе. Его голос мгновенно унесся свистящим ветром. Это была всего лишь огромная разница в высоте, но земля была так далека. Расстояние уменьшило пути, по которым он поднимался сюда, до такой степени, что они едва ли казались существующими. Все его путешествие внезапно стало неактуальным из-за открывшегося вида.
Рендидли недолго посасывал передние зубы. Это был образ, который покоился, словно корона, на вершине горы.
Это была вершина.
В конце концов, Рендидли отвернулся от края и посмотрел на пруд. (Эфирное) образование окружало пруд, концентрируя потоки энергии в неглубоком бассейне воды. Там тонкие ряби расходились наружу, питая весь шторм наказания, который сделал его подъем таким невыносимым. Кроме того, он чувствовал, как то же самое сознание гудело вокруг него, теперь гораздо более дружелюбное, чем когда Рендидли все еще изо всех сил пытался подняться.
Поздравляем! Ваш (Навык) (Мотив Голодной Глубины вырос до Уровня 331!
Рендидли сузил глаза и проследил рябь до источника. Затем он не смог сдержать смеха: источником опасного шторма, который преследовал его на каждом шагу, был жирный карп. Этот жестокий надсмотрщик теперь наблюдал за Рендидли со дна пруда, его рот открывался и закрывался, что было либо поздравительным монологом, либо злобной тирадой злодея. Рендидли подошел и присел на корточки рядом с прудом. — Так это все время был ты? Ну, не могу сказать, что я не получил выгоды, но мне ужасно хочется разделать тебя на филе за то, как трудно было сюда добраться.
Рот карпа продолжал двигаться. Рендидли подозревал, что он либо приглашал Рендидли попробовать его укусить, либо кротко принимал свою участь в качестве еды.
Внезапно, сначала одна, а затем дюжина странных рябей появилась от края пруда. Ненадолго забытые Нерожденные подползли к краю воды и окунули свои изуродованные пальцы в жидкость. Карп впервые пошевелился, его хвост судорожно дернулся.
Поздравляем! Ваш (Навык) (Проклятые Судьбы Нерожденных вырос до Уровня 101!
Поздравляем! Ваш (Навык) (Проклятые Судьбы Нерожденных вырос до Уровня 123!
Ты уверен в этом?
— снова спросил Рендидли своего (Мертворожденного Феникса). Если уж на то пошло, то видеть Нерожденных, реагирующих на что-то, кроме Рэндидли, заставило его нервничать еще больше; это означало, что им не обязательно нужно было просто преследовать
Его образ уверенно ответил, что он может поглотить этих Нерожденных в любое время, когда пожелает, но это было бы жаль. Рендидли покачал головой, но в конечном итоге снова сдержал себя.
Он сомневался, но (Мертворожденный Феникс) всегда был весьма надежным, когда говорил, что может справиться с проблемами.
Пока он раздумывал, Нерожденные стали смелее исследовать воду. Некоторые порхали к краю, чтобы заглянуть за край вершины и кажущуюся крошечной гору внизу, но большинство ныряли в пруд. Их слизнеподобные тела превратились в изящных червей с острыми зубами. Рендидли не мог смотреть на них прямо, но он наблюдал, как они роем устремились к карпу.
Спокойное сознание стало беспокойным. Карп открыл рот, чтобы либо выпустить свой сокрушительный завершающий прием, который он развивал в течение тысячи лет, либо просто отрыгнуть, но он не был достаточно быстр; Нерожденные начали быстро пожирать это существо.
Влияние +50,106!
Челюсть Рендидли на мгновение отвисла. Он не смог подавить импульс посмотреть на Нерожденных, что заставило их таять и отступать. Дрожащий карп облегченно вздохнул. Но затем Рендидли поднял взгляд к огромному синему небу, и вакханалия питания продолжилась с новой силой.
Эти Нерожденные могут поглощать другую значимость и превращать ее в мое Влияние?
Влияние +14,993!
Поздравляем! Ваш (Навык) (Проклятые Судьбы Нерожденных вырос до Уровня 150!
К этому моменту Рендидли не хватало всего на несколько единиц Влияния от пятисот тысяч. Это означало, что он мог либо выбрать улучшение своего (Ядра Небытия), либо использовать этих Нерожденных как оружие для поглощения огромного количества Влияния, тем самым постоянно увеличивая свой (Вес).
Но как только эта мысль пришла Рендидли в голову, его выражение лица омрачилось. Он поджал губы.
В идеале я мог бы позволить этим странным духам развиваться, но есть две проблемы. Во-первых, это Девик. Если она все еще существует где-то в (Нексусе), будет ли она иметь какую-то власть надо мной, если я сохраню их как часть моего (Эфира) и значимости? И во-вторых, есть проклятие, которое оставила Девик. Поглотить этого странного карпа, который, кажется, является контролером этого (Пути), — это одно, но если я не найду и не убью (Мастера) всей Горы-
Хлопок привлек внимание Рендидли в сторону. Знакомая фигура бородатого мужчины, который представил Рендидли (Великому Узору), внезапно появилась на вершине рядом с ним. В пруду Нерожденные отреагировали на появление этого пришельца, яростно проглатывая оставшиеся кусочки карпа. Однако они не ели его плоть, а лишь выкачали из него что-то жизненно важное. Жутким, истощенным, серым карпом он остался, когда они отступили.
Влияние +2,101!
Бородатый мужчина огляделся, а затем громогласно рассмеялся. — Ха! Ахахаха! Ты добрался до вершины! Это лучше, чем я мог надеяться! Ты-
Нога Рендидли дернулась, когда Нерожденные вскарабкались по икре его ноги, собираясь в массивную призрачную массу за его поясницей. Их маленькие пальчики щекотали его бока, когда они выглядывали, чтобы с подозрением рассмотреть этого незваного гостя.
Однако то, что прервало бородатого мужчину, было прибытие
еще одного
бородатого человека, который, казалось, потратил еще несколько лет на взращивание своих волос на лице и своей достойной ауры. В дополнение к его львиному облику, его присутствие немедленно повлияло на узоры на вершине.
Пальцы Нерожденных заострились и впились в бок Рэндидли, когда они посмотрели на этого мужчину.
Новый прибывший окинул вершину взглядом за мгновение, прежде чем мощно фыркнуть и выпустить взрыв (Великого Узора). Его яростные глаза обратились к первому прибывшему. — Если ты думаешь, что этот странный помощник сможет э?
Поздравляем! Ваш (Навык) (Мотив Голодной Глубины вырос до Уровня 332!
Новый мужчина моргнул, глядя на Рэндидли, который махнул рукой и использовал рябь, чтобы ослабить взрыв (Великого Узора), пока он безвредно не плескался о него. Его глаза сузились, когда он изучал эту могущественную фигуру.
Итак, учитывая реакцию Нерожденных, ты — (Мастер), да?
— Отлично, — ухмыльнулся мужчина с менее внушительной бородой. Затем он величественно махнул рукой. — Нет причин медлить. Я официально оспариваю (Путь Крови).
Его крик эхом разнесся по вершине с нарастающим импульсом, но в остальном ничего не произошло. Рендидли не был уверен, что он должен был увидеть, но оба бородатых человека, казалось, были ошеломлены отсутствием каких-либо изменений.
— Ты — Бородатый мужчина поднял взгляд к небу. — Как мое остаточное сознание было поглощено? Невозможно!
Как можно незаметнее, Рендидли потянулся к пруду и схватил карпа; что бы ни происходило, ему нужно было выманить (Мастера) на бой, чтобы противостоять проклятию, которое создала Девик. Достаточно было одного взгляда, чтобы заметить, что оба они были аналогично ограничены этим местом: они могли использовать (Великий Узор), но не могли проявлять свои собственные образы. И в этих обстоятельствах Рендидли был очень уверен в своей способности выстоять и выжить.
К тому же, судя по тому, насколько антагонистичными они казались друг другу, до тех пор, пока у Рендидли будет какое-то преимущество-
Как только он коснулся карпа, Рендидли понял, что совершил ошибку. Как и в случае с тенями Девик, большая часть его Небытия размоталась и устремилась вверх, заполняя небо. Головокружительный прилив заставил его покачнуться и почти рухнуть. Он не был уверен в деталях, но Рендидли предположил, что теперь он каким-то образом заявил о своем праве собственности на (Путь Крови).
Оба бородатых мужчины резко повернулись к Рендидли в следующее мгновение. Судя по их выражениям, они почувствовали то же самое, что и он. Ни один не казался очень довольным этим развитием событий.
Глава 1839
Напряженный момент нерешительности длился несколько секунд, пока три человека на вершине Пути Крови обдумывали, как им поступить. Мастер подозрительно оглядывал обоих претендентов на свою власть. Человек, который пригласил Рэндидли, беззвучно шевелил губами, что намекало на хаос в его разуме.
А Рендидли наблюдал за ними обоими, его внимание было поровну разделено между попыткой понять, какую силу он получил, схватив карпа, и оценкой своих шансов на выживание в конфликте с ними обоими. Морщины вокруг его глаз углубились, когда он признал, что это будет трудно.
Даже если я очень крепок, и их образы ограничены Горой, и даже если у меня так много новых способностей, что я не могу разобраться во всех, они оба — старые фигуры в Нексусе. Против них обоих. Рендидли сохранял сосредоточенный и напряженный взгляд, скрывая свое беспокойство. Проявлять слабость сейчас было бы очень