Ты отверг её романтические ухаживания или что-то в этом роде? Женщина отчаянно хочет провести с тобой время. Её политическое влияние полезно но, Рэндидли, я надеюсь, ты знаешь, что я никогда не хотела, чтобы ты продавал своё тело ради меня Рендидли не мог не фыркнуть.
Слуга вывел Рендидли из здания на внешнюю дорожку, явно предназначенную для того, чтобы производить впечатление. Слева три золотых и малиновых пламенных дракона гонялись друг за другом, выдыхая короткие струи раскалённого разрушения. Справа несколько молодых женщин сидели в живописной беседке и бренчали на странных струнных инструментах с лебедиными шеями. Рендидли сосредоточил своё внимание на себе, не желая слишком долго размышлять о силе, которой обладал Дон Бейгон, особенно здесь.
Вместо этого он обдумывал других гостей . Насколько он помнил, в последний раз он разговаривал с Нешамой, когда она предложила помощь с проблемами (Ядра Эфира). Он отказал ей, и, конечно, она была разочарована, но Рендидли не был уверен, что вдруг сделало её более отчаянной.
Он наслаждался ощущением своих босых ног на нагретом драконьим огнём камне под ним.
Полагаю, с тех пор я встречался с представителями (Гильдии Гравировки)? Может быть, это просто для того, чтобы помешать мне заключить с ними союз? Ах, полагаю, это также может быть связано с (Мастером) и (Горой). Есть определённые сходства между (Великим Узором) и тем, как следует использовать Эфир .
За игровой площадкой для драконов располагалось странное озеро с серебристой водой. Слуга повёл Рендидли к маленькой деревянной лодке на берегу и жестом пригласил Рендидли следовать за ним. Тот так и сделал, но затем почувствовал лёгкое беспокойство, когда они оттолкнулись от берега и волна тумана хлынула, чтобы окутать их. В течение нескольких секунд берег исчез позади них, а звуки играющих девушек стихли. Хуже того, лодка начала погружаться в серебристую жидкость.
Рендидли сжал губы, но в конце концов промолчал, поскольку слуга никак не отреагировал на то, как жидкость скользнула через деревянный борт лодки. Серебристая вода казалась прохладной, поэтому Рендидли просто оставался неподвижным и позволял им погружаться. По крайней мере, он был уверен, что глубокий долг между ним и Доном Бейгоном удержит хитрого старика от слишком прямого причинения вреда.
Но Рендидли не сомневался, что Бейгон будет готов поставить Рендидли в ситуации, где тот мог бы навредить себе, неосторожно дрогнув. Даже до (Мрачной Интуиции) серебристая жидкость и туман казались странными. Поэтому он ждал.
Несмотря на свой решительный стоицизм, челюсть Рендидли отвисла, когда он погрузился под поверхность; под водой его ждал сияющий морской пейзаж: сапфирово-синяя вода и ярко-жёлтые рыбы. Хотя он явно был погружён, он почти не чувствовал жидкости вокруг себя. Когда он дышал, он ощущал лишь странное, освежающее мятное чувство.
Чем больше он осматривался, тем сильнее впечатлялся. Разветвлённые образования неоново-розовых кораллов усеивали дно, становясь как игровой площадкой, так и жилыми комплексами для жёлтых рыб. Тем временем слуга продолжал безмятежно плыть вниз, погружаясь всё глубже в этот великолепный скрытый мир.
Маленькая деревянная лодка причалила к замку, сделанному из огромных розовых и оранжевых ракушек, напоминающих закат. Слуга сделал жест, как будто трёхэтажный замок из ракушек в удивительно кристально чистой сапфировой воде под серебряным озером был обычным местом назначения. Рендидли последовал за ним, слегка паря с каждым шагом. Песок на дне этого места был очень приятен для пальцев ног.
Ладно, мне серьёзно нужно обновить свой Небесный остров. Я совершенно не могу соперничать с такой роскошью вовсе
Как только Рендидли вошёл в сводчатый внутренний донжон замка из ракушек, Дон Бейгон уже катился к нему по подъёмному мосту с распростёртыми объятиями.
— Ах! Герой дня! Рендидли Призрак-Пёс, мы так давно не виделись. Ты стал ещё красивее с нашей последней встречи? И то, как энергия просто прилипает к тебе
Губы Рендидли дёрнулись, когда он посмотрел на Дона. Он чувствовал, как комплименты, которые пожилой мужчина так бесстыдно бросал ему, оказывали ничтожное влияние на долг, который Дон был ему должен за попытку предательства. Однако это было сродни попытке человека переместить озеро, набирая воду ртом и выплёвывая её на другой стороне холма. В масштабах обычной человеческой жизни это было бы бесполезно.
Но, учитывая, что старик, вероятно, прожил две тысячи лет
Рендидли решил проигнорировать его и пошёл вперёд, даже когда Дон Бейгон весело покатился обратно по пандусу за ним и продолжал сыпать комплиментами.
— Право, глядя на тебя, видишь воплощение героя! За все мои годы в (Нексусе) я не видел столь же талантливой личности. Твой взлёт стремителен—
Они прошли на верхнюю дорожку, где из боковых коридоров выглядывали изумрудные морские коньки размером с собак, чтобы посмотреть на прохожих. Перед ними Рендидли видел серебряный павильон, который, вероятно, был местом встречи.
— Но знаешь,
Рендидли остановился. Тон Дона изменился. Он развернулся на пятках и посмотрел на старика в бамбуковом инвалидном кресле, которое остановилось позади него. Глаза Дона были чрезвычайно острыми, когда он смотрел на Рэндидли.
— Ты, конечно, приглашён на мою третью вечеринку (Милле). Я был бы разочарован, если бы ты не пришёл, учитывая, насколько ты был успешен в последнее время. Но позволь мне напомнить тебе две вещи.
Воздух вокруг Дона замерцал, когда интенсивная эмоциональная сила собралась с достаточной мощью, чтобы искривить физический мир. Несмотря на прохладную сапфировую воду, кожа Рендидли покрылась мурашками от настороженности.
Вот почему мы потратили так много времени и усилий на тренировки. Потому что высшие фигуры (Нексуса) — монстры .
— Во-первых, ты не можешь использовать долг, который я тебе должен, чтобы влиять на вопрос Клодетт. Она будет поглощена без надлежащей защиты. И как её отец, я заплачу любую цену, чтобы сохранить её в безопасности. Во-вторых, (Милле) — это тысяча; у меня есть три (Навыка), которые достигли тысячи. Я могу вспомнить только двух других людей, которые достигли своего третьего (Милле). Однако, и дорогая Клодетт объяснит тебе детали этого, когда вы встретитесь, в знак признания её улучшения и твоих усилий, я устроил небольшую игру, чтобы определить её судьбу. И все без исключения конкуренты, кроме тебя и Клодетт, достигли своего первого (Милле). Ты превзойдён, Рэндидли-с-впечатляющим-талантом. У тебя нет времени, чтобы наверстать этот разрыв.
Дон Бейгон развернулся на своём кресле и покатил прочь от серебряного павильона. И всё же, странно, Рендидли ощущал интенсивное выражение лица Дона ещё яснее теперь, когда не мог его видеть. Жидкость вокруг Дона начала пузыриться под давлением его чудовищных эмоций.
— Перед лицом абсолютной власти никакое пошаговое накопление не может устоять.
Рендидли усмехнулся, несмотря на себя. Он отказывался отступать, независимо от того, насколько мощными будут образы, с которыми он столкнётся. Независимо от того, сколько (Уровней Навыков) ему понадобится, чтобы выстоять.
— Я это уже слышал. И всё же я до сих пор здесь. Пока что мои усилия не были напрасными.
На этот раз Дон замолчал. К удивлению Рэндидли, старик также злобно улыбнулся, повернувшись, чтобы посмотреть на Рэндидли. Эта опасная грань его образа рассеялась, оставив окружающую жидкость спокойной.
— Вы мне очень нравитесь, господин Призрак-Пёс. И вы правы; нет большего достижения, чем выживание. Я честно желаю вам удачи. Хех, правила этой игры весьма особенны. Так что делайте всё возможное.
С этими словами старик ушёл. Однако что удерживало Рендидли в оцепенении несколько секунд, так это то, что почти треть долга, который Дон был ему должен, исчезла. Рендидли сжал губы.
Судя по результату, он действительно дал мне огромное преимущество в игре. Вероятно, он считает, что этого преимущества будет недостаточно, чтобы изменить что-либо против других конкурентов. Но тот факт, что он до сих пор говорит о судьбе своей дочери как об игре!.
Выдохнув, чтобы успокоиться, Рендидли направился к серебряному павильону. Внутри три фигуры сидели в развевающихся гамаках-шезлонгах из водорослей, потягивая напитки из золотых графинов и ведя вежливую беседу. Все трое подняли головы, когда Рендидли вошёл. Клодетт одарила его небольшой тёплой улыбкой. Мужчина с головой тигра, которого Рендидли не узнал, наблюдал за ним с крайним интересом.
Нешама Рекс вскочила на ноги. Затем приложила руки ко рту.
— Ох, боже. Господин Призрак-Пёс, вы уже улучшили своё (Ядро Эфира)! И ваша аура ну, мне больше не нужно гадать. Так вот кто вы — таинственная (ЧерепоТень)!
Рендидли моргнул в полном недоумении. (ЧерепоТень) — это определённо было прозвище, которое он бы запомнил.
Глава 1849
Когда Нешама не стала вдаваться в подробности своего странного и внезапного прозвища, а лишь продолжала восторженно смотреть на Рандидли, он в конце концов прочистил горло.Простите, но я понятия не имею, о чем вы говорите. Черепная Тень?
Она рассмеялась и подмигнула ему. Конечно, конечно. Учитывая ваше отношение, больше не буду развивать эту тему. Как поживаете, Рандидли? Вы были очень заняты в последнее время.
Рендидли бросил вопросительный взгляд на Клодетт. Вскоре он получил от нее сообщение.
Черепная Тень — одна из двух фигур, поглотивших значительную часть (Решетки Пустоты) Гильдии Гравюры. По сравнению с другим человеком, который был близким учеником Латиса Н’Гика, о Черепной Тени практически ничего не известно. Многие пытаются выяснить, кто это. Гильдия Гравюры хранит молчание по этому вопросу.
Я не уверена, почему Нешама считает вас Черепной Тенью, но это, вероятно, облегчит переговоры.
Рендидли повернулся обратно к Нешаме. Наиболее вероятной причиной ее заблуждения было улучшение его (Ядра Пустоты) в сочетании с быстрым появлением таинственной фигуры (Пустоты); казалось, что две фракции, обладающие способностью формировать (Ядра Пустоты), все еще думали, что он использовал метод другой стороны для этого.