с этим телом
— Что ж! — Дон резко хлопнул в ладоши. Несколько человек в форме бросились вперёд с граблями, быстро засыпая кровь, что натекла на песок. Женщина подошла к Рендидли с чашей воды и полотенцем, чтобы очистить его руку. Он пожалел, что не ударил ещё раз с помощью Серы, но присутствие Серы было приглушено; видимо, Алимьян повлиял и на неё.
Дон продолжал говорить: — Сейчас самое подходящее время, чтобы перейти к костру! Господин Призрачный Пёс, как замечательно, что вы пришли, спасибо, что освятили пляж. Несомненно, это принесёт нам всем удачу! Возможно, даже через пятьдесят лет вы достигнете своей собственной Тысячи, а?
— О, Дон, — эта высокая, ужасающая, истинная инкарнация Девик повернулась и посмотрела на Дона. — Я только что вспомнила; мне немного не по себе. Разве вы не проводили какой-то ритуал? Не нужно останавливаться ради нас; разыграйте свою маленькую сценку, если вам угодно. Мы все
умираем
от желания увидеть, какое заявление вы хотите сделать.
Рендидли чуть не фыркнул, наблюдая, как раздражение мелькнуло по лицу Дона Бейгона. Вдобавок к безумию, эта Девик, казалось, обладала острым умом и невероятной жестокостью. Она чувствовала слабость так же, как акула чует кровь. Но хитрый старик быстро скрыл свои эмоции и издал смущённый смешок: — Такие вещи нельзя форсировать. Раз уж момент упущен, почему бы нам не
— Ладно, ладно, всем на пляж, — весело сказала Девик, ведя группу вниз на песок и оставляя Дона с застывшим выражением лица, смотрящего ей вслед. Он отдал окровавленную тряпку служащему и с забавой наблюдал. По крайней мере, Рендидли был впечатлён отсутствием каких-либо вспышек ярости в адрес Девик, потому что она явно его провоцировала. Его эмоциональное самообладание определённо стоило подражания. Ни одна йота силы его личности не была потрачена впустую.
Тем не менее, один вопрос не давал Рендидли покоя: почему Девик так старательно провоцировала Дона? Просто потому, что могла? Потому что жила, чтобы втягивать других в свой собственный вид безумия? Или она преследовала его по другой причине?
Рендидли покачал головой. У него болели виски, и он не мог понять, зачем она это делает, кроме как для разжигания хаоса. Прямо сейчас его разум не был способен выявить больше информации, чем это. Рендидли спустился на пляж, но внезапно застыл; затем его кожа покрылась мурашками, когда Девик остановилась перед ним. Позади него рабочие на пляже спешили закончить костёр и разжечь пламя теперь, когда гости спустились по бамбуковым ступеням на песок. Он слышал улыбку в её голосе, хотя её лицо было скрыто этой бесстрастной золотой маской. — Господин Призрачный Пёс. Должна сказать, что, хотя я и восхищаюсь тем, что вы сделали здесь сегодня, одна конкретная вещь в вас меня беспокоит. Почему вы позволяете этим двум слизнякам паразитировать на вас? Они принесут неудачу. Такие вещи не должны существовать. Их
существует, по-настоящему.
Рендидли нахмурился; боль в руках усиливалась, так как последние остатки адреналина покидали его тело. Боль в висках становилась всё сильнее. Он очень хотел, чтобы ему не приходилось иметь дело с этой неуравновешенной версией Девик, чувствуя себя таким истощённым. — Слизняки? Вы имеете в виду Нерождённых
Быстрее, чем Рендидли успел осознать, рука Девик оказалась поднята и обхватила основание челюсти Рэндидли. В её глазах была жестокость, и всё, о чём мог думать Рэндидли, это то, как он использовал похожий захват, чтобы оторвать челюсть Уика. Небольшая искра огня вспыхнула в его животе, побуждая больше Пустоты пройти сквозь его конечности. Но это лишь послало кинжалы боли сквозь его мышцы, и он подавил свою защитную реакцию.
Но затем Девик опустила руку и пожала плечами: — Не говорите о таких вещах; мне не нравятся эти намеки. Их не существует.
Пройдя мимо него, она направилась к элегантно сложенной постройке из дров, как раз когда первые языки пламени начали вздыматься благодаря усилиям рабочих. Поток других фигур, которых Рендидли не узнал, прошёл мимо него, бросив на него мимолётный взгляд, а затем разошлись по пляжу. Некоторые спотыкались, ступая на песок. Официанты с подносами, полными дополнительных напитков, спешили им навстречу. Наконец, Клодетт, Нешама и Юст спустились, чтобы окружить его.
— Напомни мне, чтобы я не нарывался на твою плохую сторону, — заметил Юст. Его взгляд оставался прикованным к правой руке Рэндидли.
Но Нешама отреагировала наиболее бурно. Как только она приблизилась к нему, она ахнула: — Вот почему твоя аура!. Рэндидли, как, чёрт возьми, ты снова развил своё Ядро Пустоты за такое короткое время?!? Я даже не знала, что у Гильдии Гравировки есть метод достижения Мифического уровня.
Рендидли одарил её усталой улыбкой и долей правды: — Это не то, что пришло из Гильдии Гравировки. Просто осознание, когда я пытался освоить свою собственную Синекдохенцию. Вот почему я так опоздал
— И хотя ты опоздал, похоже, ты растратил весь свой бережно накопленный отдых, — Клодетт скрестила руки и наморщила нос, глядя на него, но Рендидли знал, что она просто дразнила. Затем её выражение лица стало серьёзным: — Каково это было?
Сразу же Рендидли понял, о чём она спрашивает, без всяких объяснений. Он посмотрел на свои руки и не смог сдержать усмешки. Он выиграл, жестоко и решительно. На короткий миг он увидел шок и панику в глазах Уика. — Удивительно. Как будто все усилия, которые я вложил в эту тренировку, стоили того, ради того мгновения, когда он рухнул на землю. Малая часть боли, которую он причинил, была возвращена
Рендидли замолчал. Он чувствовал, как эмоции нарастают в его напряжённом теле, и дрожь усиливалась. Его Ядро Пустоты неуверенно жужжало. Клодетт шагнула вперёд и положила руку ему на плечо. На этот раз он не смог удержаться от фырканья, когда она одарила его испепеляющим взглядом. — не говори мне, но тебе нужен ещё один сон, не так ли? Рендидли кивнул. Клодетт вздохнула. Но он с радостью отметил, что большая часть её напряжения, казалось, спала.
Несмотря на боль, он сжал свою раненую правую руку.
И я сделаю всё возможное, чтобы ты сегодня испытала то же чувство кульминации и облегчения.
Озарк стоял в нескольких футах позади Ищущего Вершины Лунного Клинка, когда этот могущественный человек стоял на краю света костра и разговаривал с одним из независимых экспертов, приглашённых на вечеринку Дона. Они были достаточно дружелюбны, но по тону Лунного Клинка Озарк понял, что тот закончил разговор. — Это было хорошее кровопускание, я признаю это. Но без Алимьяна, может ли он действительно соперничать с силой Уика? Мне трудно заинтересоваться склоками между второстепенными персонажами.
Другой человек, отшельник с гражданством третьего уровня, с телом, похожим на мясной ком картофельного пюре, загрохотал смехом. Всё его тело дрожало от веселья. — Вы чувствуете это, не так ли? Призрачный Пёс ударил не только физической силой. В нём также ощущается прикосновение Пустоты. Опасный метод, но тот, что может наградить пользователя быстрой силой
— Глупое заявление, — один из отставных Комендантов Высшего Военного Командования подошёл, чтобы присоединиться к разговору. Не тот, о ком Лунный Клинок предупреждал Озарка, поэтому тот продолжал держаться в стороне, пока более могущественные фигуры обсуждали. Этот человек ухмыльнулся, глядя на коренастое тело первого говорившего. — Вы говорите, Пустота — это путь к быстрой силе? Если бы это было так, гораздо больше людей попытались бы создать свои собственные Ядра Пустоты. Скорее,
Эфир
— это быстрый путь к силе, вот почему Элхум, в своей мудрости, посчитал нужным использовать его в качестве основы для Нексуса.
Фигура с гражданством третьего уровня выпрямилась во весь свой, хоть и неуклюжий, рост. — О, а
вы
так много знаете о Ядре Пустоты? Ваше поколение едва ли пришлось сражаться с силами Пустоты, когда они были на пике. Они плодились как мухи. Они роились к нам, днём и ночью. Так что да, это
быстрый
Ещё несколько фигур подошли, заинтересованные в обсуждении, но Лунный Клинок бросил взгляд на Озарка, и они вдвоём обошли огонь. Затем они остановились, стоя в одиночестве в мерцающих тенях на краю света костра, и Озарк вопросительно посмотрел на Ищущего Вершины. Человек-волк высокомерно покачал головой; он не желал объяснять.
Затем Актус Супрем Девик, которая общалась с измождённым и усталым на вид представителем Гильдии Гравировки, скользнула по песку прямо там, где они собирались пройти. Она направилась прямиком к растущей группе, которая спорила о сравнительных достоинствах Ядер Пустоты против риска быть наказанным Ортодоксальным Нексусом за их публичное использование.
Когда она ушла, Лунный Клинок медленно двинулся вперёд, находя новое место для остановки. Слуга принёс поднос с напитками, и к удивлению Озарка, Ищущий Вершины взял один. Он выпил всё залпом, раздавил стакан в руке, а затем отбросил разбитые осколки за спину, чтобы они смешались с песком и пенящимися краями океана.
Лунный Клинок тихо заговорил, пока человек-волк наблюдал, как Девик вошла в группу и стала доминировать в разговоре. — Что-то странное развивается в Нексусе. Эти дураки они даже не замечают этого. Где был Элхум последние несколько недель? Почему старики с гражданством третьего уровня действуют так открыто? Откуда взялась эта Девик с такой силой? Я встречал людей, которые уже завершили исполнение своего образа, но никто из них не казался таким опасным, как она. Даже я хех.
Озарк вздрогнул, когда волна жажды крови вырвалась из человека-волка и буквально зашипела на его коже. Затем она исчезла, и Лунный Клинок похлопал его по плечу. — Спасибо, что знаете своё место. Мои инстинкты в отношении этой женщины сбивают с толку.
На секунду они замерли в тишине, Лунный Клинок казался гораздо более доступным, чем обычно, пока он изучал смеющуюся Девик по другую сторону костра. Озарк облизнул губы, он знал, что это возможность, как от самого присутствия здесь, так и для того, чтобы привлечь внимание Ищущего Вершины. — Что Что, по-вашему, происходит? В Нексусе?