Глава 1874
Это не совсем моё тело, лишь отличная копия.
Рендидли пытался успокоить себя, чувствуя, как его мышечные системы и потоки Пустоты захватывает безудержное безумие. Жжение и зуд усиливались, даже когда он наблюдал, как Нешама протягивает руку, чтобы взять монету. Что вырвало его из момента оцепенения, так это два нерожденных духа, поднимающиеся внутри него и начинающие замедлять распространение злонамеренной энергии по его телу.
Взгляд Рендидли обострился; это предательство было неожиданным, но не невозможной угрозой. Пока он начинал свои приготовления в последнюю минуту, он сосредоточился на вторжении в его тело.
Она не должна обнаружить Альфа-Космос таким образом. Всё же, лучше не умирать в этом теле. Так что самый разумный ход — позволить Нешаме взять монету.
Уровни Навыков для нерожденных быстро накапливались, пока эти два бесплотных ужаса доблестно сражались с распространяющимся безумием. Им удалось удержать его подальше от разума Рэндидли, даже когда его тело всё сильнее загрязнялось энергией цвета ржавчины. Сто Уровней Навыков, двести, триста нелепое количество накопилось всего за 0,2 секунды, их решительные усилия позволили этим маленьким существам догнать самые высокие Уровни Навыков Рэндидли.
Вот насколько ужасающую атаку развязал Девик.
Рендидли извернулся и сосредоточился на Нешаме. Его лицо исказилось в хмурой гримасе.
В то же время, я не хочу, чтобы это так закончилось. Нешама было ли пожертвование энергии просто отвлекающим маневром, чтобы я не обращал на тебя внимания? Ты весьма решительна. Теперь я не чувствую себя так плохо, забирая всю эту значимость себе.
Но у меня есть последний козырь.
Рендидли проигнорировал хаос внутри себя и наполнил заранее подготовленный рисунок Гравировки Эфиром. На всякий случай он использовал периферию своей бури, чтобы заложить основу для повторной активации оборонительных укреплений Дона Бейгона для башни. Он не планировал использовать это, чтобы остановить Нешаму, но
Эфир хлынул из него, и Гравировка активировалась. Но Рендидли быстро побледнел; Гравировки, которые он теперь повторно активировал, были задуманы как барьеры. Конечно, теперь он мог не пропускать тех, кто пытался пройти, пока не истекут пять минут, но поскольку Нешама уже была так близко к монете, он чувствовал себя беспомощным. У него не было выбора, кроме как наблюдать, как она протягивает руку.
Нерожденные начали визжать, когда цепь скручивалась и натягивалась, угрожая лопнуть их, как ненужные прыщи, прокладывая путь к сердцу Рэндидли.
Затем, из глубин этого дублированного тела, в отчаянном разуме Рендидли появилось знание. Он знал секреты всех Гравировок Дона в Черепе Истины; он понимал их с такой же остротой, как если бы сам их спроектировал. Инстинктивно он на ходу скорректировал рисунки Гравировок, чтобы отсеять все неудачи в их пределах.
Наконец, Рендидли приблизился к своему ментальному пределу. Но он отказался сдаваться сейчас.
Поздравляем! Ваш Навык (Архитектура Первобытных Путей) вырос до Уровня 646!
Нешама взвизгнула, когда её отбросило с возвышения. Раскатистый смех Дона Бейгона прогремел. Глупый соперник! Разве ты не слышал правила? Требуется пять минут, прежде чем ты сможешь взять это сокровище .
Клодетт размыто рванулась вперёд, и Рендидли снова скорректировал барьер, его разум быстро нагревался. Из-за напряжения его зрение начало расплываться. (Клинок Лунного Света) взорвался, разбрызгивая осколки льда во все стороны. В своей груди он чувствовал, что Нерожденные вот-вот будут буквально нерождены от злобного безумия Девика. Клодетт прошла сквозь барьер.
Доли секунды спустя, бросающийся (Клинок Лунного Света) врезался в оборону Дона; он отскочил, рыча. Разум Рендидли начал белеть от боли вторжения Девика. Рука Клодетт коснулась монеты
Поздравляем! Ваш Навык (Проклятые Судьбы Нерожденных) вырос до Уровня 886!
Рендидли рухнул на землю на том первом пляже в Алымиане, где проходила вечеринка, извергая кровь. Струя странной комковатой жидкости не искрилась красиво на песке, а скорее походила на запеканку, оставленную
долго в духовке. Выделенная им кровь, скорее ржавого, чем багрового цвета, выглядела смутно похожей на ржавчину.
Измученный Рендидли несколько секунд с любопытством смотрел на неё, но затем в тревоге поднял взгляд. Его затуманенный разум сканировал местность на предмет угроз. Однако пляж был почти пуст. Остались только он, Клодетт и Дон. Прохладный ветер дул с моря, покалывая его липкую кожу.
Дон подкатился к Рендидли с лёгкой улыбкой, каким-то образом всё ещё умудряясь без труда ехать по песку в своём инвалидном кресле. Большинство других уже вывели из этого места. Ты был в пограничном состоянии, почти мёртв в конце. Поэтому я позволил тебе немного восстановиться, прежде чем вернуть тебя в твоё тело. Девик оставила сообщение: Хорошая работа . Должно быть, приятно иметь такого поддерживающего вышестоящего офицера, да? Хотя я надеюсь, ты понимаешь, что я терпеть не могу видеть, как ты портишь этот пляж прямо сейчас, Рендидли Гостхаунд .
Рендидли посмотрел на Дона Бейгона пустым взглядом, всё ещё слишком измученный, чтобы переварить всё, что на него свалилось. Чтобы ещё больше подчеркнуть, насколько опасной была ситуация, в которой он оказался, его биологические инстинкты одолели любопытство, поэтому он наклонился вперёд и поперхнулся, извергая ещё больше крови. На этот раз цвет был ближе к медному, но в рвоте также были какие-то странные, извивающиеся вещи, которые он не желал изучать более внимательно.
Он пошатнулся, едва удерживаясь от падения.
Дон Бейгон повернулся, чтобы посмотреть на Клодетт, которая просто с изумлением смотрела на монету в своей руке. Некоторая часть притворной бодрости оставалась на его лице, пока он рассматривал свою дочь. Поздравляем. Полагаю, отныне мы будем союзниками, да?
Его слова были встречены ледяным молчанием. Затем, с нарочитой медленностью, Клодетт подняла взгляд от монеты. Почему? Зачем ты это сделал? И из всех вещей, что можно было выбрать в качестве сокровища, почему ты
Потому что Бейгоны
не забывают долгов , — прошипел Дон Бейгон спустя мгновение, когда его лицо из притворно-бодрого превратилось в мрачного безумца. Потому что эта монета — дело всей моей жизни, к добру ли, к худу ли; все достижения и все мои многочисленные ошибки, завёрнутые в небольшой свёрток, который содержит последний функционирующий кусочек моего сердца. Остальное давно измельчено, как ты, конечно, догадываешься, вместе с душой Дианы .
Даже Рэндидли, отвлечённый продолжающейся тошнотой и извергаемой кровью тревожного цвета, почувствовал неприкрытую эмоцию в голосе Дона. В течение нескольких секунд Клодетт стояла с отвисшей челюстью и рассматривала своего отца. Её глаза скользили по чертам его лица и тому, как он сжимал подлокотники своего инвалидного кресла.
Она снова покачала головой. Смущение казалось её доминирующей эмоцией, а не облегчение от успеха. Так вот чего ты хотел всё это время? Всё это было просто
Конечно, нет. Я предпочёл бы любой другой исход этому . Дон сделал отмахивающийся жест рукой. Его лоб нахмурился. Ты думаешь, это то, чего я хотел? У меня были бы способы защитить тебя, если бы выиграл кто-то другой; даже Девик, эта сумасшедшая, предоставила бы тебе свою непостоянную защиту. И всё же, благодаря твоим самоубийственным усилиям и необъяснимым способностям этого Гостхаунда, ты лишила себя последней защиты, которую я мог тебе дать. Я надеюсь, ты готова к тому, что будет дальше . Ты высокомерный — Лёд образовался у ног Клодетт, когда она злобно посмотрела на отца. Иней распространялся по песку, но Рендидли был довольно обеспокоен, увидев, что он избегает крови ржавого цвета. Его желудок заурчал, и он снова вырвал, стараясь быть как можно тише, чтобы не нарушать этот момент.
Клодетт успокоилась, прежде чем снова заговорить. И что, собственно, будет дальше?
Я предприму попытку достичь Вершины. Возможно, это будет первая настоящая попытка за долгое время , — ответил Дон тихим голосом. В его тембре было достаточно торжественности, чтобы даже тошнота Рендидли на мгновение утихла. Попытка, в которой, я верю, у меня есть реальный шанс на успех. После того как другие станут свидетелями начала моего восхождения, я не сомневаюсь, что они будут стремиться использовать тебя, чтобы нанести мне удар. Это неизбежно; таков путь Нексуса . Ты намерен игнорировать запрет Элхума на Вершину? — Клодетт нахмурилась.
Дон Бейгон фыркнул. Ты слышала что-нибудь от Элхума в последнее время? Состояние Нексуса не так просто, как ты знаешь. Девик восстанавливает некоторый порядок, используя худшие методы, но если ты спросишь нужных людей, никто не видел Элхума уже довольно давно. В течение следующих нескольких месяцев он будет занят, создавая инструмент, который ему очень нужен .
Это привлекло внимание Рэндидли. Он выпрямился и вытер немного рвоты со рта. Чем тогда будет отличаться твоя попытка достичь Вершины? И куда делся Элхум?
Когда Дон Бейгон теперь уставился на Рендидли с гневным взглядом, эмоциональная сила в его пылающих глазах заставила слабого Рендидли пошатнуться назад. Ты. Ты считаешь, что имеешь право задавать вопросы после того, как я дал тебе время восстановиться, несмотря на то, что ты обрёк мою дочь? Хе, если бы я не думал, что Девик или Вик скоро займутся тобой, я бы вырвал твои глаза и нанизал их на ожерелье. Потом я бы отдал это ожерелье Клодетт, чтобы ты был вынужден собственными глазами увидеть, что они
Отец , — Клодетт подошла и положила руку на плечо Рэндидли. Её пальцы были прохладны, даря Рендидли некоторое облегчение. Конечно, это облегчение быстро сменилось тошнотой, и он отошёл в сторону и шумно изверг остатки кислой желчи из своего желудка. На этот раз, по крайней мере, окраска казалась более нормальной. Кроме того, в рвоте было меньше крови.
Клодетт бросила взгляд на Рэндидли, но затем посмотрела на Дона. Его первый вопрос хорош .