Наконец, тот факт, что Призрачный Гончий продолжал корректировать свои узоры на лету, чтобы обходить ограничения Вика — если бы этот ублюдок просто собрал свою силу в один прямой удар, Вик мог бы уничтожить его своей превосходящей силой образа. Но пока он продолжал двигаться и каким-то образом мастерски вращал всю комнату, даже находясь в ловушке
Такими темпами он сможет взломать моё ограничение .
Ещё немного безумия просочилось в разум Вика. Вот почему, когда он столкнулся с перспективой своего поражения, он решил принять отчаянные меры.
С рёвом Вик хлопнул в ладоши и вызвал ещё шесть медных шипов. Он воткнул их неравномерно: четыре справа от Призрачного Гончего и два слева. Как он и предполагал, ужасающий ветер Призрачного Гончего замер и вырвался наружу, прощупывая пределы новых ограничений, наложенных Виком, не натыкаясь на них. Зверь этой бури обладал той же звериной хитростью, что и его хозяин.
Пот стекал по лицу Вика; было трудно поддерживать такое количество медных шипов, одновременно сдерживая бушующие эмоции в своём сердце. Но колебание Призрачного Гончего было именно тем, чего он ждал.
Призрачный Гончий, возможно, был талантлив, но существовало много способов использования узоров.
Тело Вика задрожало, когда он повернул все шипы так, чтобы они не торчали вертикально из земли, а лежали горизонтально. Они проделали огромные пробоины в камне, когда резко повернулись. В последний момент ветер Призрачного Гончего развернулся, чтобы защитить его тело, словно он понял, что происходит, но было уже слишком поздно. Эти горизонтальные шипы, теперь расположенные в сбалансированной формации на другой плоскости, чем та, на которой они соревновались, выстрелили вбок и разрушили нижние ярусы зала суда, которые преграждали им путь. Однако они соткали за собой связующую сеть, которая подхватила Призрачного Гончего и унесла его с собой.
Большая часть внутренней части бури была изолирована от тела парня. Она, естественно, присоединилась к внешней буре и начала хлестать его по спине, но, опять же, ей не хватало достаточно острых зубов, чтобы даже навредить Вику.
— Это цена твоей надменности, — прорычал Вик. Его гордость была удовлетворена, он двинулся вперёд к обрушенным дереву и камням. Он чувствовал, как Бездна нарастала волнами, и несколько накладывающихся образов разрывали новую, более мощную сеть, но ограничения Вика было не так легко преодолеть. Плюс, попытки Призрачного Гончего были дикими и хаотичными; он явно запаниковал от внезапного развития событий.
Этот ответ, более чем что-либо ещё, заставил Вика медленно идти и смаковать эту победу.
Когда он достиг завалов, он махнул своими мохнатыми руками, и треснувшие камень и дерево были разорваны. В целом, они вдвоём довольно эффективно разрушали этот зал суда. Призрачный Гончий лежал на дне кучи, задыхаясь, но его глаза всё ещё горели с той раздражающей интенсивностью, когда он смотрел на Вика.
— Хватит прелюдий, — Вик потянулся, чтобы коснуться Призрачного Гончего и начать заключительную часть их борьбы. У него было преимущество, которого он хотел. — Возможно, ты позаимствовал несколько методов, но перед истинной силой-
Призрачный Гончий выпустил поток чистой Бездны, но не прямо в Вика. Что, учитывая, насколько строгие защиты Вик всегда поддерживал вокруг себя, возможно, было разумно. Вик собирался презрительно фыркнуть на жалкую попытку, но этот луч прорвался сквозь часть его сети и начал огибать её снаружи. Ранее вялая внешняя буря, казавшаяся такой безобидной, начала крутиться и извиваться.
Глаза Вика расширились. Буря перевернулась, энергии в середине очень быстро потекли вверх, а затем вниз по сторонам комнаты. Она пронеслась по земле и достигла краёв сети Вика как раз в тот момент, когда поток вырвался наружу.
Когда удар с кромкой Бездны изогнулся наружу, он вплёлся во внешнюю бурю и ускорился. Он превратился во вращающееся сверло, жужжащее от враждебности. Сверло врезалось в другую часть оборонительной матрицы Вика и прорвалось насквозь; внезапно все те, казалось бы, случайные атаки, которые Призрачный Гончий выпустил несколько секунд назад, привели к слабостям. В мгновение ока эта атака выросла из стрелы в сверло, а затем, наконец, в воющий водоворот мести, разрывая без труда, даже когда Вик судорожно перестраивал свои защиты, чтобы выдержать эту силу.
Однако он быстро понял, что перемещение чего-либо слишком значительного ослабило бы хватку, которая сейчас удерживала Призрачного Гончего. Парень просто сбежит. На долгое мгновение их глаза встретились. Изумрудный правый глаз Призрачного Гончего сверкнул вызовом.
Посмеешь?
Вик прорычал и потянулся, чтобы создать физический контакт, необходимый для окончательного связывания.
— Ну и что, если у твоей атаки своеобразная траектория? Пока ты у меня в невыгодном положении-
Рука Вика приблизилась к плечу Рандидли. Невероятным усилием физической силы Призрачный Гончий повернул плечи и вызвал дрожащую волну в сети пылающей меди, опутавшей его конечности. Удерживая путы, Вик почувствовал всю силу момента. Усилие должно было быть геркулесовым, он просто подавил образ одним своим телом.
Первый захват Вика промахнулся. Но ему потребовалось лишь ещё мгновение, чтобы наклониться на дополнительное расстояние и положить ладонь на цель.
Этой секунды хватило, чтобы разряд Бездны скрутился и обрушился на Вика, прорываясь сквозь левую сторону его спины, а затем пробивая дыру прямо вниз в противоположное бедро. Бездна пожирала плоть и образ, а затем бушевала по его торсу и ноге.
Странные методы Девик активировались, даже когда Вик ругался и извивался от боли. Их тела остались позади, и они соскользнули вниз по желобу из расплавленной меди, чтобы приземлиться на обширную равнину тьмы. Вик мгновенно почувствовал, как в нём нарастает отвращение; они метафорически только что прибыли в утробу Девик. Ржаво-красное безумие сплелось в ограду, которая будет незаметно сжиматься, пока дуэт не будет связан вместе на всю вечность. Вик намеревался воспользоваться их прибытием, чтобы нанести удар, но влияние Бездны на его тело отвлекло его.
К тому времени, как он оправился, Призрачный Гончий поднял голову и внимательно посмотрел вверх на медный желоб. Скрипя зубами, Вик был беспомощен, пока парень приспосабливался. Его форма колебалась и менялась: иногда дерево, иногда бронированный монстр, иногда бескрайняя тьма, иногда ужасающая буря серых огней.
Эти серые огни получили приоритет, когда он потянулся к тому месту, откуда они прибыли. Он был мерцающим аватаром пепла и голода, искажая мир не жаром, а чистой силой своей Бездны. Зверь бури, воплощённый в плоть, кипел на этом странном ментальном поле битвы.
— К сожалению, даже я не смог бы сбежать, оказавшись здесь, — Вик наконец уничтожил бушующую Бездну внутри своего тела своим превосходящим образом и выпрямился. — А быть здесь — смертный приговор для тебя. Прими свою судьбу, парень.
— Возможно. Но, может быть, и нет, — Призрачный Гончий вернулся к образу скрипящего дерева, повернувшись, чтобы взглянуть на Вика. Его эмоции продолжали кипеть, и мощные ветви скрипели и стонали под их свирепостью. Бесконечное множество изумрудных листьев шелестело, создавая оглушающее давление, которое удивило даже Вика.
Призрачный Гончий сделал шаг вперёд со зловещей ухмылкой на лице.
— Но ты можешь быть чертовски уверен, что я не покину это странное место, пока ты не умрёшь, Вик.
— Ха! — фыркнул Вик, несмотря на себя. В очередной раз их чувства отражали друг друга. — Я получу огромное удовольствие, сделав твою последнюю осознанную мысль — мыслью о разочаровании. Теперь приготовься.
Эти опасные серые призрачные огни вырвались из Призрачного Гончего и врезались в ржаво-красные оковы этого места. Не найдя выхода, они снова соединились и начали бурлить, образуя знакомый узор бури.
Однако Вик проигнорировал Призрачного Гончего. К этому моменту не было нужды с ним сражаться. Его медные колья быстро окружили его в очень особом порядке, а затем воткнулись в землю. Его защиты сплелись в плотную сеть. Затем, по его указанию, он полностью соединил себя с этой областью.
Бурлящим потоком эмоции, которые Вик обычно подавлял, хлынули через медный желоб. Первой реакцией эмоций на то, что они наконец-то освободились, было наброситься на своего создателя. Почти жидкая, радужно переливающаяся ярость эмоций набросилась на Вика и обрушилась на его защиты. Цвета жидкости потемнели; их ненависть росла, становясь более интенсивной, поскольку он оказался вне их досягаемости.
Но, конечно, вдруг появилась гораздо более лёгкая цель. Эмоции с радостью извернулись и бросились топить Рандидли, к ним каждую секунду присоединялось всё больше и больше той же жидкости. Скоро вся равнина будет затоплена их дикой силой.
Вик ухмыльнулся.
И как только ты станешь частью моря наших эмоций, будет довольно легко полностью-
Он не смог сдержаться; Вик ахнул. Потому что, когда поток эмоций хлынул к Призрачному Гончему, тот преобразился в свой образ клубящейся тьмы. Даже не прилагая видимых усилий, Рендидли Призрачный Гончий проглотил каждую крупицу эмоций, которые пытались вторгнуться в него.
Выражение лица Вика помрачнело.
Это было не только его Воля раньше, когда я пытался провести эмоциональную скрытую атаку. Но как, чёрт возьми, он может выдержать этот поток?!
Глава 1882
Видение в хрустальном шаре перед ней замерло в любопытном состоянии неподвижности, но Девик это не беспокоило. Она знала, что это означало, что финальная конфронтация между Рендидли и Уиком наступила. Все элементы присутствовали. Учитывая окончание этой истории, она простила им их небольшие проступки в соревновании с использованием обыденных паттернов.
В конце концов, она была женщиной, озабоченной результатом; методы не имели такого большого значения.
Она ласково погладила свой живот, как будто эти буйные двое действительно скрывались там, внутри неё, готовые родиться в удивительном чуде. В некотором смысле, именно это и должно было произойти.