Это подсознание — пробормотал Уик себе, затем покачал головой. Его взгляд упал на источник волн; там лежал Рендидли Призрачный Пёс в центре всего, всё ещё не подозревая о захватчике внутри себя. Уик ускорился вперёд.
У него не было много лишнего времени. Эти странные сотрясения продолжали сотрясать его Силу Воли; воображаемый смех Девик становился громче с каждым мгновением.
Однако Уик сделал лишь один шаг, когда окружающая обстановка изменилась. Внезапно на периферии бурлящего механизма Призрачного Пса появилась галерея наблюдателей. Некоторые из их блуждающих огней были тусклыми и почти терялись в огромной темноте этого места, но немногие обладали достаточно мощным образом, чтобы Уик остановился.
Горячий луч солнечного света. Глубокая, бездонная тьма. Цветущий, неестественный растительный нарост. Ужасающий голод, выдыхающий выгоревший пепел.
Он рискнул их атаками, продолжая. Но Уик решил игнорировать их. Каждый обладал силой, но они не могли соперничать с ним, со всей объединённой силой дитя Девик , собранной в одной ментальной форме. Он сделал ещё один шаг —
Новая фигура появилась на краю этого подсознательного мира. Коллективное сознание, движущееся в унисон, принявшее форму чудовищного города с тысячью ног. Оно засуетилось и присело, защищая Призрачного Пса. Уик чувствовал слабость каждой отдельной воли, которые сплелись, чтобы сформировать этот город, однако вместе они обладали значительной силой. Странный рот открылся сбоку города, и серебряные искорки света закружились вокруг.
На этот раз Уик остановился, с тревогой оглядывая эти странные изменения. Он едва сумел удержать свою ментальную форму. Но то, что он больше не двигался, не означало, что окружение тоже перестало двигаться. Один из образов Призрачного Пса, массивный глаз тьмы с его кружащимся горизонтом событий сиропообразного света, опустился и выпустил две уродливые массы. Они задрожали и превратились в слизней, их рты, глаза и всё в них было плохо сформировано. Но дуэт пополз вперёд, расположившись слева и справа от Призрачного Пса. Периодические волны, синхронизирующиеся с биением его сердца, продолжали распространяться по озеру.
Поток эмоциональной силы закружился в Уике, его тело резонировало с его прохождением. Несмотря на редкие дрожи, он начал изменять свой фокус. Его враг лежал там с закрытыми глазами, его лицо было умиротворённым. Но, расставив ловушку, Уик не собирался совершать ту же ошибку, что и его ученик. Как долго ты это планировал?
Глаза Призрачного Пса дрогнули. Затем они открылись: левая половина его лица была потеряна в забвении, а правая доминировала блестящим изумрудным глазом. Прямо перед тем, как ты коснулся меня. На несколько секунд, что бы ты ни сделал, это действительно вырубило меня. Но как ты узнал, что я проснулся?
Инстинкт , — проворчал Уик. Но его взгляд резко скользнул в сторону очень показательным образом. Если бы Призрачный Пёс действительно был полностью без сознания, его ментальная защита не проявилась бы таким устрашающим образом.
Призрачный Пёс пожал плечами, внезапно встав. Уик наращивал всё больше и больше силы, все сложные эмоции, которые вкусили свободу теперь, когда связи Девик были разорваны, и желали большего. Они боролись, и Уик сдерживал эту силу, готовясь высвободить подавляющий образ.
Но ему требовалось немного больше времени, чтобы создать что-то достаточно подавляющее для его нужд. Уик слабо улыбнулся Призрачному Псу. Дай угадаю; как только я показал, что образ серого облака был моим, ты изменил свой план. Ты бы выдержал атаку, восстановился, а затем расставил ловушку для меня, когда я пришёл бы сюда, чтобы напрямую бороться с твоей психикой .
Более или менее. Если есть что-то, в чём я уверен, так это в своей способности держать удар . Призрачный Пёс ответил улыбкой.
Уик изо всех сил старался скрыть жужжащие вибрации. Даже его жёсткий контроль был напряжён, чтобы сдержать силу, которую он теперь удерживал. Но ты совершил ошибку. Даже со всеми этими странными защитами, которые ты собрал, думаешь, это имеет значение? Как только я коснусь тебя, мы встретимся напрямую. Ты не сможешь меня одолеть .
На этот раз Призрачный Пёс не ответил. Но, честно говоря, Уику было всё равно.
Позволив тишине растянуться на несколько секунд, он запрокинул голову и рассмеялся. Отлично! Тогда покончим с этим .
Уик собрал всю мощь образа, которой обладал, используя последние крупицы своей Силы Воли, и придал ей форму вокруг своего тела поистине вдохновенным образом. Используя два образа от более слабых пассажиров в своём теле, он создал двигатель из ржаво-красной плоти и меди. Это стало его телом в этой области мысли, которую он приготовился ускорить —
Прядь, нет, целый поток эмоций оторвался от тщательного контроля Уика и резко вонзился в самую глубокую область формы образа. Это разорвало одну из плотяных сторон двигателя, который он всё ещё создавал, и всё давление внезапно вырвалось с шипением. Образ, который он так усердно создавал, начал провисать.
Призрачный Пёс усмехнулся. Отлично. Тогда покончим с этим .
Глаза Уика расширились.
Эти эмоции. Они были от Призрачного Пса, когда он напал на меня ими ранее. И всё это время он каким-то образом поддерживал с ними связь — как, чёрт возьми, он сумел так точно их маркировать?!
Но у него не было времени думать. Блуждающие Огни устремились вперёд. Образы высвободили вспышки силы. Отражённый бескрылый дракон зарычал и огрызнулся. Город с множеством ног двинулся вперёд, его сила нарастала.
Всё, чтобы заглушить Уика.
Глава 1887
Несмотря на свои уверенные слова, обращённые к Уику, Рендидли чувствовал смутное оцепенение и покалывание в этой ментальной форме. Каким бы ни был образ, который Комендант силой ввёл в него, он задерживался даже сейчас, несмотря на то, что и Эфир, и Эфир испепеляли остатки.
Кроме того, какая-то часть Рендидли была глубоко очарована окружающей обстановкой; его внимание растягивалось во всех направлениях. Всё, чем он был, создавало вокруг него блестящую, волшебную страну чудес. Его достижения превратились в сложные небоскрёбы из энергии и замысла. Конечно, небольшая радость от быстрого самоанализа была быстро заглушена довольно насущной проблемой Уика.
Даже потеряв большую часть своей эмоциональной силы из-за сброса давления, Уик всё ещё рычал и нёсся вперёд. Медное дно имело колёса и большую клетку, которая закрывала обширную, мясистую область ядра. Два огромных безвеких глаза располагались в передней части мясистого участка, прижатые прямо к медной раме. Странные поршни качали между биологическим механизмом и металлом, но это казалось в основном добавленной деталью. Важным было дрожащее ядро этого сплава, напоминающего вагон поезда.
Когда форма Уика встретилась с формой Рендидли Призрачного Пса в этом месте, они схлестнулись бы друг с другом напрямую. Глядя на приближающийся к нему вагон поезда, Рендидли не думал, что этого можно избежать; другие сущности имели некоторую силу, потому что они буквально находились внутри его тела, но они были ограничены тем фактом, что они на самом деле не были
им.
Настоящие ментальные удары должны были быть нанесены им самим.
И вот собравшиеся Спонсоры и личности из его Пантеона выпустили выбросы своих индивидуальных образов, которые проносились и с криком пересекали разделяющее их расстояние, словно фейерверки. Они прорывали дыры в уязвимом плотяном двигателе Уика и оставляли его изорванным. Однако их огни немедленно тускнели, и Уик продолжал двигаться вперёд, истекая комковатой, похожей на слизь версией крови на колеблющееся чёрное озеро.
По крайней мере,
Эфир может безопасно очистить моё подсознание от этой дряни. Что касается самого Уика — подумал Рэндидли, всё ещё испытывая некоторое головокружение, когда посмотрел вниз. Слизь шипела и распадалась, касаясь поверхности озера.
Следующим явился Харон, впервые (Плавильный Котёл Эйдолонов) стал оборонительной силой в теле Рэндидли. Он бросился навстречу Уику, уменьшаясь по мере приближения, пока вся пылающая верность и светлые духи Харона не сконденсировались в тело размером с минивэн. Это величественное и храброе сознание-образ без колебаний врезалось прямо в провисающий паровоз Уика, игнорируя разницу в мощи между ними.
Ну, они, наверное, не понимают, что даже я слабее Уика .
Поздравляем! Ваш навык (Власть Плавильного Котла Эйдолонов) вырос до уровня 523!
Рендидли поёжился от сочувствия. Удар был достаточно сильным, чтобы по озеру внизу прошла огромная рябь во всех направлениях. Харон резко остановился, когда добрая треть составляющих его сознаний была рассеяна. Большинство, вероятно, потеряли сознание непосредственно от столкновения. Уик замедлил свою скорость, но затем начал пробиваться. Люди Харона боролись, но они были просто перевешены силами по той же причине, по которой Рендидли смог одолеть их в последнем конфликте.
Поздравляем! Ваш навык (Власть Плавильного Котла Эйдолонов) вырос до уровня 562!
Довольно , — Рендидли рассеял их, прежде чем население Харона нанесло себе ещё больше вреда. Лёгкие нынешней формы Уика — огромные кожаные мешки, заключённые в особо плотную медную сетку в задней части двигателя — быстро раздувались и сдувались. Эмоциональная сила всё ещё вытекала из левого. Тем не менее, Уик с трудом преодолел и проскользнул через последние несколько метров между ними. Образ Уика приближался к точке разрушения.
Покалывание утихало. Рендидли сделал метафорический вдох и взбудоражил свой Эфир.
Но прежде чем ему понадобилось вступить в прямое противостояние, его образы и одна из его Властей обрушились на эту дребезжащую машину, которая, казалось, была в одном сильном ударе от полного разрушения. Иггдрасиль выпустил сияющий свет генезиса, ещё больше разрывая разрыв в боку Уика. Мёртворождённый Феникс завыл и проявил своё самое императивное поглощение, искорёжив металлическую переднюю часть двигателя в скрученный и скомканный шар, будто смятая алюминиевая фольга. Серое Существо врезалось прямо в эту переднюю часть, протягивая свою остропалую правую руку и разрывая один из больших и немигающих глаз Уика.