— Т-ты звал? — почти пискнул Озарк, его глаза метнулись к груди Лунного Клинка, словно ища раны.
Это, конечно, не вызвало у него недоброжелательности, но человек-волк чувствовал себя странно непринужденно рядом с этим конкретным подчиненным подчиненного. Все тело этого существа, казалось, признавало Лунного Клинка как высшее существо, это было своего рода подчинение, которое было трудно найти.
— Составь письмо, — прорычал Лунный Клинок. — Дай Рендидли Призрачному Псу знать, что между нами нет никаких обид. Затем попроси его содействовать получению для меня дополнительного снаряжения в том же духе, что и этот наруч. В конце концов, его создатель из его родного мира.
Глава 1889
— Озарк!
Голос Лунного Клинка впился Озарку в спину, словно волчьи клыки, если бы этот гнев когда-либо был направлен на него. Несчастный и не совсем понимающий, почему именно его позвали, Озарк вскочил на ноги —
— и стукнулся головой о камень. Он согнулся и схватился за череп на несколько секунд, все приказы отлетели прочь под натиском пульсирующей боли, которая сбивала его мысли. Однако он быстро вспомнил властное требование в голосе Лунного Клинка и поспешил по тёмным туннелям, ударяясь голенями и локтями о стены, которые он едва мог различить. Он прибыл запыхавшийся и стараясь как можно тише проглотить воздух.
В главной комнате Лунного Клинка, по крайней мере, тонкий луч лунного света пробивался сквозь трещину в скалах. В тусклом свете мех могущественного Искателя Вершин искрился, как расплавленное серебро. Он одарил Озарка кровожадной улыбкой, будто осматривая его с головы до ног и мысленно прикидывая, сколько в нём мяса.
— В-вы звали? — Озарк ненавидел то, как пискнул его голос. Он сложил руки за спиной.
— Составь письмо, — грудь Лунного Клинка задрожала от агрессии; каждый горячий выдох был полон ярости. Он подался вперёд. — Пусть Рендидли Призрачный Пёс знает
Глаза Лунного Клинка сверкнули скрытой угрозой. Он оскалил свои длинные клыки, и воздух в пещере накалился. — знает, что между нами нет неприязни. Затем попроси
Губы человека-волка ещё сильнее оттянулись от его жемчужных зубов. Больше, чем сказанное, Озарк чувствовал тяжесть того, что не было сказано: последствий, если Искатель Вершин не добьётся своего. — чтобы он содействовал получению для меня дополнительного снаряжения такого же рода, как этот наруч. Лунный Клинок пронзил Озарка острым взглядом. Озарк покачнулся, его ладони вспотели. — В конце концов, создатель родом из его родного мира.
Озарку хотелось плакать. Он слышал слухи о молодом человеке, видел, как он жестоко напал на своего старшего офицера, а затем слышал, как Призрачный Пёс сумел ненадолго свести Девика к патовой ситуации.
Если ты так смело хочешь угрожать Призрачному Псу, зачем использовать меня в качестве посланника? Он ведь может просто убить меня за неуважение .
Но Озарк мог только кивнуть. Такова была участь приспешника.
Он попытался сохранить достоинство, покидая комнату, затем несколько минут дрожал в маленьком туннеле, прижавшись спиной к тяжёлому камню. Лишь когда адреналин превратился в осадок в его венах, он начал набирать сообщение.
Рендидли проснулся, ахнув. Его сны были густыми и хаотичными, полными жара и впечатлений. В некоторых его преследовал жестокоглазый Вик, в других — безумно смеющийся Девик, но хуже всего были те, где Рендидли мог лишь стиснуть зубы и пытаться выдержать сокрушительные кулаки самого Элхума. Давление этих образов всё ещё, казалось, давило на него.
Его нёбо было влажным, а с плеч и рук поднимался пар. Рендидли потёр переносицу пальцами Серы, которые были намного прохладнее его плоти. Он чувствовал удовлетворение, наконец-то достигнув точки, когда мог разорвать Вика на части. Однако он всё ещё чувствовал себя неполноценным по сравнению с образами Девика и Элхума.
На мгновение перед глазами Рендидли мелькнула сдувшаяся, с обвисшей кожей, версия побеждённого Вика. Он вздохнул.
Я победил. Но это ведь только начало, не так ли?
Нынешнему Рендидли ещё многое предстояло сделать, чтобы догнать этих двоих. Что ещё хуже, Девик появился практически из ниоткуда, даже для жителей Нексуса. Сколько ещё персонажей скрывалось, вероятно, в Зоне Гражданства третьего уровня?
Он встряхнулся и поднял руку, чтобы вытереть пот со лба и щёк. Затем он вздрогнул, увидев свои руки, чувствуя, будто они принадлежат совсем другому человеку. Они сидели, чуждые и готовые к прыжку, как пауки-скакуны, на концах его рук. Его пальцы бессознательно дёрнулись, и Рендидли едва не вздрогнул.
Он согнул локти и засунул провинившиеся руки под мышки. Затем он опустился на колени, стабилизируя себя знакомым пульсом Пустоты. Она поглотила усиление значимости от Вика и теперь текла глубже, чем когда-либо. Каждое вращение этой жизненной энергии было напоминанием. Это твоё тело. Это те же твои руки. Ты всё ещё Рендидли Призрачный Пёс. То, чего ты достиг, значительно .
Это руки, которыми ты убил Эп-Тала, Испытание Черепашьего Города. Это руки, которые так долго боролись против Истрикса. Этими руками ты выковал оружие, которое использовал после того, как создал Альфа-Космос и был вынужден отдать часть своего тела. Это те же руки, много лет назад, которые прослеживали линии Хелен
— Ну, — Рендидли зажмурился, чувствуя себя разрываемым между смущением и тлеющим угольком возбуждения. — Это определённо кажется неуместной мыслью прямо сейчас
Он откинулся назад и вздохнул. Но по крайней мере, он чувствовал себя больше собой, чем когда его окутывали висячие паутины сна. Сохраняющаяся странность беспокоила его, но он предполагал, что ничего нельзя поделать. Вик действительно бросил всю свою франкенштейновскую личность против Рэндидли. Хотя Пустота и удерживала влияние таких усилий на низком уровне, это не означало, что он не понесёт некоторых шрамов.
Честно говоря, то, что побочные эффекты не более выражены, — это своего рода победа . Рендидли похлопал себя по щекам. Одна его часть хотела немного потренироваться, выясняя, как обстоят дела с его способностью распознавать и корректировать волновые паттерны и с Пустотой, которую он мог производить. И то, и другое значительно выросло во время борьбы с Виком. Особенно Пустота. Рендидли чувствовал, что он мог бы углубить своё понимание как своего Первого Авторитета, так и Синекдохенса, если бы посвятил этому время. Если бы он достаточно усовершенствовался в этом направлении, его могло бы вдохновить завершить свои полусформированные идеи относительно Искупления Пустоты.
Кроме того, сила и эмоциональное воздействие образа Вика заставили его ясно ощутить пределы собственных способностей; казалось, пришло время экспериментировать с Путём Сновидений, той второй областью, которую Рендидли украл у Горы.
Однако сейчас ему не хотелось тренироваться. Нет, больше всего у Рендидли сейчас было тысяча вопросов о состоянии Нексуса. И это казалось авантюрой, но было одно место, где он надеялся найти реальные ответы.
Рендидли вышел из убежища и пошёл по безлюдной улице. Даже сейчас он видел лишь одного-двух человек, живущих в этом отдалённом районе. Рендидли задавался вопросом, есть ли какое-либо значение у этого места, или это просто ещё одна заброшенная область, поскольку Нексус добавлял к себе всё больше Когорт. Небольшая часть структуры Нексуса простиралась вокруг него, оставляя ему ещё больше вопросов об этом месте.
Он распахнул дверь в шахту и посмотрел вниз. Эмоции проносились мимо него, казавшиеся довольно приглушёнными и безобидными по сравнению с насилием, которое извергал Вик. Тем временем значимость постоянно просачивалась вниз, накапливаясь во что-то ужасающее и опасное.
— Я иду тебя искать, полагаю, — легко сказал Рэндидли. Затем он шагнул с края и позволил себе упасть.
(Поздравляем! Ваш Навык (Дыхание Космоса вырос до Уровня 551!)
Мертворожденный Феникс выпустил последний мощный выдох эмоций, которые он поглотил от Вика, а затем счастливо начал втягивать эти новые эмоции. Вместо голода он выполнял свою работу согласно своей ненасытной природе. Два Нерожденных делали небольшие глотки той же эмоции, но чувствовали, что она довольно безвкусна по сравнению с едой, которую они ели в последнее время. Они подняли свои свиные носы и понюхали. Рендидли едва удержался от того, чтобы закатить глаза; он никогда не ожидал, что две слизняка станут снобами в отношении своей еды.
Рендидли не регулировал свою скорость падения. Он просто позволил потоку значимости и естественной гравитации шахты захватить его. Он стремительно падал вниз, воздух свистел мимо него, чувствуя, как содержание Пустоты в воздухе быстро сгущается.
Поскольку думать было особо не о чем, Рендидли начал исследовать Пустоту шахты. По сравнению с его собственной, её субстанция была лёгкой и маслянистой. Не маслянистой своей изящной густотой, которой Рендидли обладал в изобилии, а в пятнистой, почти крапчатой субстанции Пустоты. Так много разных связей и значений, казалось, были сконденсированы в этой Пустоте. Как будто вместо того, чтобы одно Ядро Пустоты выкручивало её, здесь был огромный колодец Пустоты вокруг этой значимости, где более тонкая и менее очищенная Пустота насильно сжималась, что в конечном итоге объединяло все эти тонкие слои в Пустоту более серьёзной плотности.
Со временем и давлением можно было выковать мощный материал.
Эта перспектива напомнила ему о слоистой, желеобразной форме Вика и его самого в той ментальной области. Хрупкость я заставила Рендидли глубоко вздохнуть.
Очень быстро он опустился на уровень с 50% содержанием Пустоты. Лёгкая улыбка тронула губы Рэндидли, когда он вспомнил свои трудности до того, как он сконденсировал Ядро Пустоты, едва удерживаясь на этом месте. В то время Велио Данн нашёл его, заставив бежать глубже в Шахту и рискнуть стать частью значимости на дне этого места, чтобы спастись.
Далее следовала область с фарфоровыми защитными автоматами, которые, очевидно, позволили ему пройти без каких-либо помех, пока он стремительно падал вниз. Однако прямо перед тем, как Рендидли прошёл мимо их области, он почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом: кто-то наблюдал за ним. Кто-то могущественный.