Он сказал, что горел ярко. Он задался вопросом, как далеко свет Соломона Рекса пронзил тьму.
В конце концов, он решил сменить тему. Почти искрящееся ощущение холода продолжало исходить от его кожи в том месте, где он держал (Искупление). — Ты знал, что Дон Бейгон собирается предпринять попытку достичь (Вершины)?
— Ха! Да, это так. Довольно иронично, что такой консервативный человек решил пойти против устоявшегося порядка. Но то, как умерла его жена, определённо оставило след. И я открою тебе один из секретов Дона: я знаю момент, который он намерен использовать как свой трамплин. — Глаза Соломона вспыхнули. На несколько мгновений фиолетовый свет стал достаточно ярким, чтобы светиться в тускло освещённом проходе. Рендидли подумал, что сочетание этого пронзительного взгляда и эмоционального резонанса, вероятно, означало, что свет Соломона действительно сиял далеко. — Момент, который он использует это время, когда я пробужусь от этого затянувшегося сна. И смогу наконец-то выбраться из этого места.
Вопреки себе, губы Рендидли дёрнулись. — Он и от тебя тоже бежит от долга?
Они обменялись кривыми ухмылками. Между ними промелькнул образ драматически обиженного выражения лица Дона Бейгона, свидетельство того, как трудно было не любить Дона, несмотря на его обаяние. Он играл роль и играл её хорошо. Вероятно, это было частью какого-то (Навыка), но было трудно долго злиться, видя, насколько он был убедительно
собой.
В руках Дона даже честность становилась оружием.
— В любом случае, спасибо, что навестил, — когда он заговорил, выражение лица Соломона стало довольно серьёзным. Он взглянул вверх, не на гигантскую сферу, где находился Пайн, а дальше, на проход. — Хотя должен сказать, ты пришёл очень вовремя. Время здесь по сути заморожено, так близко к его основному телу. Я рекомендую тебе потратить некоторое время на стабилизацию здесь, прежде чем возвращаться. Попробуй открыть свои другие (Полномочия), ознакомься с (Искуплением), посмотри, что ты можешь сделать, чтобы укрепить свой образ. И имей план, когда уйдёшь, чтобы как можно скорее получить гражданство (Третьего Уровня). В противном случае, ты даже не увидишь, как они точат ножи вокруг тебя.
Рендидли наклонил голову. — Время заморожено? Значит, твоё положение здесь
— Мой сон немного затянулся из-за этого, да, — Соломон пожал плечами. — В основном я нахожусь в спячке, так что я этого особо не замечаю. В конце концов, я просто не смею спать вдали от Пайна.
Рендидли пришло в голову нечто ещё. Он нахмурился, быстро оглядывая линии массивной (Гравировки), которая поглощала окружающую энергию, созданную миром снов Пайна. — Если время здесь действительно так замедлено, то как Пайн может питать (Нексус) своей энергией?
Фиолетовые глаза Соломона вспыхнули чем-то, похожим на гордость. Его тон был полон благоговения. — Это лишь демонстрирует глубину силы, которую Пайн высвобождает. Его мощные потоки энергии на самом деле были проблемой в раннем (Нексусе); вот почему первые две (Когорты) выродились в такую хаотичную череду фракций. Сила, которую он высвобождал, была слишком велика, чтобы даже пытаться её контролировать. Позже он начал накапливать значимость, и сила снизилась до более разумных уровней. На данный момент большинство проблем, с которыми сталкивается (Нексус), заключаются в том, что энергия, с которой нам приходилось работать, неуклонно сокращается.
На этот раз Рендидли не удержался и посмотрел на Пайна. Потому что он мог логически понять объяснение Соломона, но поверить в это было трудно. Он проигнорировал покалывание в руке и расширил свои чувства, чтобы ощутить движение ряби в окрестностях. Рендидли смутно чувствовал, как сила исходит из Пайна. Большая часть её была скрыта (Гравировкой), покрывавшей расселину, на которой он стоял, однако он ощущал её самое смутное присутствие. Рябь ощущалась далёкой.
Массивной, но далёкой. Словно было трудно понять, как далеко ты находишься от по-настоящему огромной горы.
Как только Рендидли сосредоточился, он начал паниковать и почти сразу отвлёкся. Рябь, настолько массивная, что могла бы его расплющить, сотрясла окрестности.
Даже при всей своей быстроте он не смог избежать этого клокочущего, дозвукового гула силы. Рендидли на мгновение погрузился в жгучее во всех направлениях стремление. Быть частью этой волны перенесло его. Эмоция заменила пространство и стала совершенно новым измерением агонии/желания. Жизнь не могла существовать, но это потому, что всё было жизнью. Всё горело и менялось, росло и сжималось, пожирая друг друга и будучи пожранным, целый жизненный цикл мыслей и действий и
движения,
постоянно давящий на границы—
Оранжевое, бесконечное, бурлящее—
Рендидли отошёл, дрожа. Соломон сочувственно посмотрел на него, но ничего не сказал. Это короткое соприкосновение содержало бурлящую бесконечность жгучей силы. Таким образом, что ничто из того, с чем он сталкивался, не могло сравниться, Пайн был двигателем, который вёл их всех. Даже у Элхума есть кто-то могущественнее него, да? Значит, вот каково ощущать настоящий проблеск (Шаллы)
Когда он пришёл в себя, то снова заговорил с Соломоном. — Спасибо за информацию. Думаю, я немного поднимусь от Пайна, но воспользуюсь твоим советом и проведу здесь некоторое время, тренируясь. Ты будешь в сознании, если я вернусь с вопросами, или?
Соломон, казалось, был забавляен. — Ты не доверяешь мне находиться рядом, пока ты тренируешься? Хорошо. (Нексус) — такое место. Но не стесняйся возвращаться в любое время. Я всего лишь сгусток воли. Учитывая, что ты обладаешь достаточным количеством (Нижней энергии), чтобы изменить поток значимости, я, вероятно, отреагирую на твоё присутствие. Если нет, просто выстрели в меня (Нижней энергией). Я приду в себя в секунду; старые боевые инстинкты тяжело умирают.
Они пожали друг другу руки. После того как покалывание, оставленное (Искуплением), прошло, Рендидли был удивлён, насколько тёплым и крепким было рукопожатие Соломона. Это, в сочетании с лёгкой улыбкой, делало трудным не любить это странное и загадочное существо, независимо от того, что сделала его дочь. Он казался почти полной противоположностью Дона Бейгона, используя искренность не из расчёта, а из прямоты.
— О, есть ещё кое-что, — сказал Рендидли после того, как они расстались. Нечто, что крутилось у него в голове, внезапно встало на свои места. — Ты знаешь, кто был вторым, кто достиг (Вершины)? Тот, кто создал (Алимиана)?
На короткую секунду проекция воли исчезла. Не было другого способа описать произошедшее: не спящий Соломон Рекс рассеялся. И, судя по мощной эмоциональной реакции, что гудела в воздухе, произошло нечто, эквивалентное тому, как если бы кто-то дёрнул струну арфы, пока она не порвалась.
Потребовалось несколько секунд, чтобы Соломон вернулся, и его выражение лица всё ещё было искажено силой, которую Рендидли почувствовал в той эмоциональной ноте. — К сожалению, я не уверен, кто смог это сделать. Хотел бы я быть более полезным, но даже у меня есть свои ограничения.
После открытого и прямого общения в остальной части разговора эта реакция выделялась, как дом, который оставил свои рождественские украшения до весны. Что привело Рендидли к одному выводу: Рекс наконец-то солгал ему. Он знал, кто достиг (Вершины) во второй раз. Учитывая, что теперь он разделял ответственность за управление этим местом отдыха , это имело смысл. Он, вероятно, был в особом положении, чтобы понять детали создания (Алимиана).
Но почему он это скрывает? Судя по его эмоциональной реакции, тот, кто это сделал, был его врагом. Или, возможно, он сам достиг (Вершины), и эта сила была у него украдена?
В конце концов, Рендидли решил отложить это внезапное неприятие на потом. Сейчас не было необходимости антагонизировать Соломона.
Рендидли прошёл некоторое расстояние по расселине, чтобы отойти от подводного течения Пайна, не глядя ни вверх, ни вниз. Оба владели силами, которые даже нынешнего Рендидли заставляли быть настороже. Затем он оттолкнулся, немного поморщившись, когда притяжение значимости ухватилось за его тело без защиты расселины. Он заставил себя подняться вверх, направляясь к области с теми могущественными существами Нижнего мира, прямо у основания.
После стабилизации своего положения и раскрутки своего (Ядра Нижнего мира), чтобы добавить себе защитных слоёв, Рендидли обратил внимание внутрь. Снова у него было полдюжины занятий, которыми он хотел заняться: понимание (Искупления), изучение других его (Полномочий), тренировка его образов, закрепление понимания потоков энергии и т.д.
Но Соломон сказал кое-что разумное. Он некоторое время агрессивно концентрировался на Вике и упустил из виду свой план по свержению Элхума. Для этого он связался с Эдрайн и (Покровителями) для встречи.
Рендидли вернулся на свой небесный остров над Хароном, который в данный момент дрейфовал вокруг приземистого города над цепью действующих вулканов. Морские черепахи высовывали головы из тёплых бирюзовых вод, недоумевая, откуда взялся этот новый остров. Он попросил Татьяну прислать свежеразделанное мясо и готовил, и готовил, устраивая себе настоящий пир. Рецепты были теми, которые он узнал от Нрорка, что всё ещё заставляло его чувствовать себя немного странно. Но, учитывая их недавнее взаимодействие, у Рендидли была надежда, что старый гоблин налаживает дела.
На эту встречу не пришли (Покровительница Цветения) и (Покровитель Бездны). Оба, по-видимому, обучали студентов в (Альфа-Космосе), что заставило Рендидли почувствовать себя немного странно. Однако он полагал, что Эдрайн, (Покровительница Солнца) и (Покровитель Клинков) будут достаточны.
— (Покровительница Перьев) — начал Рэндидли, когда группа устроилась в одной из многочисленных богато украшенных гостиных Рэндидли. Эту комнату Татьяна наполнила со вкусом вырезанной деревянной мебелью.
(Покровительница Солнца) нахмурилась. — Даже с лучшими целителями этого (Альфа-Космоса) прогресс медленный. Она обладала ужасной пустотой внутри, которая, казалось, возникла из-за того, что большая часть её души была поглощена. Эти раны не просты. Даже сейчас мы не уверены, сможет ли она когда-нибудь восстановиться.