частью его тела. Возможно, беспокоясь о том, что может произойти или не произойти в будущем, он теперь подверг бы её воздействию своих Пустотных штормов.
Кроме того, Харон пришёл сюда именно для того, чтобы помочь Новому Скандиву, самому южному городу из последней Зоны, присоединившемуся к Экспире. Они испытывали почти постоянные атаки со стороны бурных вод Южного моря. И поскольку вторжения были так часты, у них ещё не было возможности продвинуться и уничтожить некоторые Подземелья, которые извергали монстров в эту область. Это становилось серьёзной проблемой.
Рендидли рассудил, что в худшем случае он мог бы опустошить окружающую среду здесь, и люди поблагодарили бы его за это. К тому же, есть что-то в тренировках на самой Экспире, что определённо повышает мою значимость ,
— размышлял Рэндидли. Он сидел на краю вулкана, глядя на поросшие папоротниками и покачивающиеся пальмы острова. Последние две недели, с тех пор как он решил поселиться здесь, он постоянно увеличивал содержание Пустоты в окружающей среде. К этому моменту большинство животных разбежались. Тем временем, оставшиеся растения и насекомые начали проявлять странные признаки обесцвечивания. Он предполагал, что скоро последуют мутации.
Великий шторм Пустоты он поддерживал мягким, но теперь он полностью вращался, следуя органическим линиям и потокам, которые были выкованы необходимостью в битве против Уика и борьбе за выживание до Девика. Потоки разделялись и объединялись в бесконечный, повторяющийся, нелогичный узор. Уже окружающие моря начали вести себя странно, течения смещались, чтобы присоединиться к шторму по краям, словно здесь был водоворот, а не остров.
Но как бы Рендидли ни тянуло любопытство исследовать, как его шторм взаимодействует с внешними океанскими системами, его текущее внимание было гораздо более напряжённым: тщательно изучив, он наконец-то хотел попытаться активировать Покаяние, которое Соломон дал ему.
Он щёлкнул запястьем и извлёк странно текстурированную слезу. Даже сейчас, даже когда он использовал Серу, контакт с ней наполнял его бодрящим покалыванием. Он поднёс предмет к груди, измеряя мерцающее свечение в сердцевине кристалла. Затем он вытянул длинную и тонкую нить Пустоты и пропустил её через кристалл.
Покаяние легко приняло энергию. Пустота вытекала с другой стороны, относительно неизменённая, несмотря на приятное чувство связи, которое возникло. Рендидли поджал губы; он полагал, что было бы слишком легко, если бы такое несерьёзное усилие могло привести к увеличению значимости.
Он облизнул губы и вздохнул. Затем прижал Покаяние к груди. Оставляя за собой холодок, оно погрузилось в его плоть и опустилось, чтобы занять место в его Пустотном ядре. Кристалл начал пульсировать, как сердце, накладываясь на вращающийся источник энергии. Он всё ещё оставался инертным, и Рендидли осторожно изучал его функции, боясь активировать преждевременно. Иметь предмет, данный ему могущественной силой в Нексусе, который
внезапно активировался, к неожиданному облегчению, было почти так же шокирующим, как и остальная часть его разговора с Соломоном.
Конечно, если не считать той последней лжи об Алимпии.
Рендидли вскоре обнаружил функциональную часть Покаяния, терпеливо ждущую, пока он вольёт в неё Пустоту. Его внимание скользнуло по этому пульсирующему сердцу света. Рендидли выдохнул. Затем он переместил Покаяние и своё Пустотное Ядро на место, установив его на режим одна секунда в минуту Покаяния .
Его Пустотное Ядро ускорилось, совсем немного. Прохладные волны распространились по его телу, двигаясь вместе с волной недавно очищенной Пустоты. Энергия ощущалась сверкающей и свежей, проходящей сквозь его тело, искрящейся, как талая вода на солнечном рассвете. Странно приятное ощущение заставило его выдохнуть.
Что-то внутри него расслабилось. Его Пустотное Ядро ускорилось вперёд, казалось, отфильтровывая странный привкус, который стал тяжёлым в окружающей Пустоте
Ах, Первая Власть ,
— глаза Рендидли загорелись изумрудным светом, когда он посмотрел на свои руки. Затем он поднял голову и оглядел весь шторм Пустоты, который он создал, чтобы накрыть остров под ним.
Часть его сознания отметила подсознательные часы, которые сформировались в его Пустотном Ядре, измеряя время, которое он тратил. По мере того как проходили минуты, он накапливал долг секунд, который ему в конечном итоге придётся оплатить. Оплата казалась простой: ему просто нужно было расслабиться и отпустить свои мысли. В это время он будет полностью инертен. Но на данный момент, изменение в окружении интересовало его гораздо больше.
Вероятно, из-за того, что одна Власть была активна, а остальные оставались необнаруженными, Первая Власть прокралась в большую часть его Пустоты. Что облегчало ей формирование одних связей и значительно затрудняло формирование других. Вероятно, тот ужасный, алчный захватывающий аспект, который распространился по его Пустоте, был причиной того, что все животные были изгнаны с острова. Только растениям и насекомым не мешало изменение значимости.
Однако, с активным Покаянием, это влияние было сокращено до одной четверти его прежней силы
Одна четверть?
Его внимание сосредоточилось на его Пустотном Ядре. В дополнение к небольшому увеличению скорости, с которой он накапливал значимость, это также помогало структурировать Пустоту таким образом, что становилось легче обнаруживать тонкие различия в потоках энергии. Так он мог чувствовать хватку Первой Власти а помимо этого, он обнаружил ещё три лёгких привкуса , которые проявлялись в различных нотах вокруг его ядра. Эти безымянные Власти было труднее понять, но чувства, которые они давали ему, были отчётливыми.
Однако Рендидли всё ещё чувствовал себя настороженно.
Очевидно, одна основана на тех же желаниях, что породили мои образы. Одна — для Мертворождённого Феникса, а другая — для Серого Создания. Но откуда взялась эта последняя Власть? Возможно ли что она от самого Покаяния? Поэтому Соломон отдал её так свободно?
Глава 1894
Рендидли потратил почти день, пытаясь разобраться с загадочной Четвёртой Властью. За это время он мобилизовал весь свой могучий разум и тонкие чувства, чтобы прочесать заметки и ощущения своего внутреннего мира. Он даже обнаружил и искоренил несколько остаточных ноток безумия Девика, которым каким-то образом удалось пережить первые его чистки.
Однако в вопросе Четвёртой Власти он не достиг абсолютно ничего.
Он не чувствовал никакой связи между смутно ощущаемой Властью и Искуплением. Они были частью его самого, а не каким-то пришельцем из Искупления. Более того, это только ухудшало его самочувствие; если Власть не исходила от внешнего влияния, он понятия не имел, почему она является частью его Нижнего Ядра.
Его следующая теория заключалась в том, что, возможно, это связано с его другим Набором Навыков, Мойрами Ряби. В конце концов, он довольно много использовал этот псевдообраз в сочетании со своими Нижними Навыками. Особенно в последнее время. Однако это имело ещё меньше смысла. Власти исходили из основы его Нижнего Ядра. Соломон упоминал об этом, и интуиция Рендидли говорила ему то же самое. И какой бы могущественной ни была Мойры Ряби, она даже не была задумана, когда он создавал своё Нижнее Ядро.
Этот четвёртый оттенок был не совсем незнакомым, но он не мог понять, как его Нижнее Ядро могло быть основано на нём.
Тем не менее, его неспособность определить виновника по своим смутным ощущениям не была чем-то удивительным. Попытка понять источник его власти, основываясь на смутном ощущении, была сродни изучению теней, чтобы понять тактильное ощущение от трения ткани.
Рендидли изо всех сил старался выбросить это из головы. Как оказалось, Искупление было полезным инструментом для этого; он чувствовал внутренний конфликт и смутную тревогу, когда закрывал глаза и принимал положенное забвение, но просыпался свежим и полным энергии, заплатив за несколько часов отсроченных секунд. Он даже погрузился ещё на несколько часов, создав запас оплаченных секунд, на которые мог полагаться на ранней стадии своей тренировки.
Внимательно изучая свою очищенную Нижнюю Сущность, он чувствовал едва уловимую разницу в глубине, которую создавало использование Искупления. Промычав что-то себе под нос и глядя на серую, остывающую поверхность вулканической лавы, Рендидли обратился к Искуплению и увеличил плату до двух секунд за каждые шестьдесят.
Эффект был немедленным, но относительно небольшим. Рендидли цокнул языком; возможно, он удвоил количество времени, которое платил Искуплению, но это всё ещё была незначительная часть по сравнению с тем, сколько времени оставалось у него самого. Однако, благодаря уплотнению потоков, которые он мог сплетать, Рендидли оставил увеличенное Искупление нетронутым и переключил своё внимание.
Он собирался начать составлять расписание для себя на этом острове, но его внимание привлекло какое-то движение на краю его сферы влияния. Рендидли обернулся, чтобы взглянуть на растущего исполина, плывущего по морским волнам, и его губы дрогнули.
Рендидли достаточно было лишь взглянуть на группу из Отряда Вулпис и почувствовать их образы, чтобы понять их намерения. Они связали несколько барж, создав базовый лагерь прямо за пределами Нижней бури Рэндидли, которая простиралась более чем на двадцать метров от пляжа в окружающие моря. Там они проводили несколько вылазок в Нижнюю среду, где их образы постоянно подвергались воздействию сильного присутствия Нижней Сущности.
Видя, что это было именно то, что нужно, Рендидли не стал пытаться настроить Нижнюю Сущность на их образы, что не составило бы труда, учитывая, что их образы частично исходили от него. И всё чаще он играл бо?льшую роль в их коллективном образе. Однако он заметил их регулярные действия несколько дней назад, прежде чем накопил время для Искупления; теперь он не мог не таращиться на расцветающий, качающийся трущобный городок, который вырос на краю бури.