Регина рассмеялась и покачала головой. — На самом деле нет. Ладно, уезжаем завтра. Ты скажи Сунану, чтобы он собрал свои вещи. Ох, ты видел его в последнее время? Иногда мне кажется, что если мы не будем за ним присматривать, он даже есть не будет.
— Да нет, с мальчиком всё в порядке. Но я работал последние несколько дней, так что не совсем уверен, где он. Ты — Сэм смог только усмехнуться, когда Регина бросила на него ничего не выражающий взгляд, который тут же сменился материнским беспокойством. Вероятно, она так увлеклась работой, что забыла.
— Ну, — Сэм погладил Регину по плечам, чувствуя, как комки напряжения скручиваются в небольшие комочки мышц в позе эмбриона, пока он касался её. — Ему ведь всего двенадцать, верно? Как далеко он мог вообще уйти?
По тому, как она сжала губы, Сэм понял, что это прозвучало не так успокаивающе, как он хотел. Он прочистил горло. — Все знают, что он наш родственник. Он обещал оставаться в районе Доннитона. Я отправлю ему сообщение; уверен, с ним всё в порядке.
Рендидли поднял руки и покрутил пальцами, обводя ими внутреннюю часть (Шторма Пустоты), который висел над островом, как серая драпировка, кишащая жужжащими пчёлами. Он сидел в столбе чистого солнечного света, пробивающегося сквозь облака, но остальная часть острова была погружена в сумрачный полумрак. На данный момент разница в экологическом значении привела к тому, что облака беспокойно клубились в небе над головой. Потоки Пустоты генерировали буквальный шторм, что добавило новую нить значения этой уже меняющейся области. Пока Рендидли сидел в глазу этого буквального шторма, остальная часть острова пребывала в почти постоянных объятиях тени и лёгкой мороси.
Поздравляем! Ваш навык (Ощущение Пустоты вырос до уровня 693!
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Пустоты вырос до уровня 620!
Шторм естественным образом разделился на две разные зоны, расположенные одна над другой. Одна была внешним слоем, который покрывал пляжи и большую часть окружающего океана, включая тренировочную баржу, припаркованную на мелководье. Эта область содержала меньшее количество Пустоты, но включала различные органические паттерны с потоком энергии, поскольку Рендидли экспериментировал с новыми методами, которые он собирал из (Покаяния) и странного костяного амулета.
Пребывание в этой области было сродни постоянным толчкам в неожиданных направлениях неприятным ветром.
Внутренняя область была более статичной, ядро (Ядра Пустоты) Рэндидли, проявившееся в физическом мире. Пустота там была густой и мощной, придавая камням глянцевый блеск, а лаве — странный синеватый оттенок, пока она медленно пузырилась. Более глубокая растительность тропического острова начала извиваться и тянуться вверх изогнутыми узорами. Кроме того, Рендидли было несколько забавно отметить, что насекомые теперь, казалось, активно строили свои гнёзда в области густой Пустоты. Уже крупные огненные муравьи удвоились в размерах и теперь слабо шипели синим пламенем, пока они шли, выкапывая огромные кучи земли буквально размером с дома. Несколько раз монстры пытались подкрасться с тыла острова (они уже усвоили урок о приближении к барже), но группа из пятидесяти муравьёв загрызла их до смерти и отнесла тела, чтобы накормить свою королеву.
Она благосклонно приняла их дань и отложила больше яиц. Вскоре вся внутренняя часть, вероятно, окажется под их контролем.
Пожав плечами на экологические изменения, Рендидли хлопнул в ладоши.
Этого Пустоты пока достаточно. Перейдём к тренировке чего-то другого.
Поздравляем! Ваш навык (Мотив Голодной Глубины вырос до уровня 699!
Поздравляем! Ваш навык (Правая Рука Эрудита Пустоты вырос до уровня 615!
Рендидли щёлкнул запястьем и извлёк перевёрнутую пирамиду (Иерархии Бремя). За последнюю неделю десятки членов (Отряда Вульпис) согласились помочь Рендидли выдерживать электромагнитное излучение, чтобы он мог сосредоточиться на других слоях. Так что теперь некоторые лежали, свернувшись калачиком, как раненые креветки, на пляже, дёргаясь и гримасничая. Каждый мог выдержать только один или два, но в совокупности этого было достаточно, чтобы он оставался относительно незатронутым, проходя через второй слой. Рендидли поднимался всё выше и выше, принимая ужасающее и пронзительное световое излучение в своё тело.
Поздравляем! Ваша (Частица Судьбы) (Иерархия Бремя) выросла до уровня 39!
Его внутренние органы дымились и извивались, чувствуя, как жадные лучи света разрывают их на части и вгрызаются в мягкую плоть его тела. В свете не было ни голода, ни жестокости, лишь детское любопытство, которое заставляло его копаться в каждой уязвимой части Рэндидли. И всё же Рендидли выпустил парное дыхание из носа и сказал себе, что сможет выдержать. И он смог, доведя этот пагубный свет до самого жгучего состояния.
Боль, если уж на то пошло, стала желанным спутником, доказательством того, что он улучшится. Что он может использовать это время, чтобы сделать ещё несколько шагов ближе к могущественным бойцам (Нексуса).
Поздравляем! Ваша (Частица Судьбы) (Иерархия Бремя) выросла до уровня 40!
В некотором смысле Рендидли мог начать наслаждаться дискомфортом. Тем, как он ощущался, словно обладал такой интенсивной светимостью, что просвечивал сквозь всё, превращая его из плоти и крови в простой лист стекла, неспособный остановить свет. Все его другие заботы исчезли; он был просто материалом для изучения. Или, по крайней мере, так Рендидли говорил себе, стиснув зубы и позволяя своему мощному физическому телу медленно приспосабливаться к свету.
К сожалению, Рендидли не мог активировать (Покаяние), поддерживая при этом (Иерархию Бремя). В противном случае он просто позволил бы своим органам запекаться, пока он погружался в забвение, надеясь проснуться до того, как он станет оранжевым и морщинистым изнутри. Он с тоской представлял себе такой мир, стараясь максимально сдерживать свои движения.
Из всех моих характеристик, именно те, что отвечают за физическую защиту, оставляют желать лучшего, — подумал Рэндидли, отмечая небольшие моменты дрожащей слабости, пока он терпел свет.
(Выносливость) по-прежнему является базовой Характеристикой, а (Необычный Метаболизм) всего лишь Необычный. Пока сойдёт, но я прошёл только 40% этой (Частицы Судьбы). Скоро мне понадобится больше этого. Возможно, именно на это мне следует потратить следующую добычу ОЗ.
Если бы мне удалось поднять (Выносливость) выше Легендарного.
Встряхнувшись, чтобы собрать свои блуждающие мысли, Рендидли сжал пирамиду, пока острые края не впились в его руку. Все его мягкие внутренности продолжали гореть и шипеть под неумолимым вниманием этого света, но это было терпимо. Поэтому внимание Рендидли переместилось вверх по пирамиде, к среднему, сапфировому, слою.
Он крепко зажмурил глаза и заставил себя двигаться вперёд. Он так сильно сжал челюсти, что они затрещали. Его чувства были на пределе, он искал предвкушение следующего испытания, едва справляясь со световым излучением.
Поздравляем! Ваша (Частица Судьбы) (Иерархия Бремя) выросла до уровня 41!
В тот колеблющийся момент эксперимента Рендидли почувствовал, как перед ним разверзлась пропасть. Зубчатые края отверстия были так разорваны в клочья, что он сделал шаг назад. Сначала он запаниковал, подумав, что какое-то могущественное существо каким-то образом пробурилось в его (Альфа-Космос), но стало ясно, что это просто активируется (Иерархия). И из-за того, что эта опасная расщелина не разорвала дыру в боку вулкана, он знал, что она может повлиять только на него.
Глядя на это, можно начать понимать, как это отражает опасности достижения (Вершины). Вы генерируете настолько совершенный образ, что он искажает мир, убеждая окружающее, что он реален.
Голова Рендидли пульсировала — это знакомое ощущение высасывания его ментальной энергии. Его глаза оставались прикованы к расщелине, небольшой чёрной прорехе, парящей в нескольких метрах перед ним.
Это — цена за это. Дыра, разорванная в самой ткани бытия, пустота, которая
— Рендидли резко сел, кашляя. Он уткнул пальцы в грязь и перенёс вес в более удобное положение. Его голова пульсировала, и он застонал, поднося руку, чтобы потереть переносицу. Сера казалась приятно прохладной, почти божественной, облегчая головную боль напряжения, которая била по его сознанию.
Боль от истощения ментальной энергии была такой же сильной, как и при насильственном изучении паттернов во время борьбы с Девиком. Рендидли глубоко выдохнул и подождал, пока окружающее перестанет вращаться. Его выражение лица было мрачным, когда он посмотрел на (Иерархию Бремя), которую уронил, когда потерял сознание.
— Она высосала мою ментальную энергию? — пробормотал Рэндидли. Его голос звучал сонным и далёким. Он нащупал (Иерархию Бремя) правой рукой — и промахнулся.
В этот момент Рендидли понял, что расщелина забрала не только ментальную энергию. Всё его тело, за исключением Серы, было неприятно холодным, как труп, хранящийся в холодильнике, а не живое существо. Его движения были неуклюжими, даже когда его зрение стабилизировалось, а мысли прояснились. И учитывая, что он, похоже, был без сознания не менее пятнадцати минут, это было уже после того, как он немного пришёл в себя.
— Да, (Необычный Метаболизм) просто не справится с такой скоростью, — Рендидли прищурил глаза и хлопнул себя по предплечьям, пытаясь взбодрить себя. Он покачнулся, вставая, поднял (Частицу Судьбы) в виде пирамиды и посмотрел на сапфировый слой. — Так это средняя часть (Иерархии Бремя). (Энтропия).
Глава 1896
Рендидли потратил следующую неделю на то, чтобы довести (Иерархию Бремя) до 43-го уровня, но каждая тренировка заканчивалась тем, что он терял сознание и был почти бесполезен в течение получаса после приложенных усилий. Настоящая проблема заключалась в том, что жар от излучения бледного света скрывал многие ранние признаки того, что он поддавался Энтропии, генерируемой Образом, достигшим Вершины. Обжигающий жар маскировал потерю чувствительности, поэтому единственным предупреждением было быстрое появление головной боли, прежде чем темнота заставала его врасплох.