Одним словом, он отдыхал. Его Ядро Пустоты вращалось с постоянной скоростью, методично укрепляя собственную значимость от дальнейшего разрушения.
Он наблюдал, как различные группы рассеивались и смешивались друг с другом, пока Татьяна переводила вечер в игровую часть, вынося мячи, фрисби и подковы для гостей, чтобы они использовали их по своему усмотрению. Очень скоро молодое поколение вышло вперед и вступило в сверхчеловеческую версию волейбола к восторгу толпы. Когда настоящая сетка порвалась от отраженного удара, движущегося с достаточной силой, чтобы пробить деревянную дверь, кто-то из Зоны 32 создал иллюзию сетки, сделав ее выше и неуничтожимой.
Толпа собралась, когда фигуры размывались в движении, мяч отскакивал и перелетал со скоростью, близкой к звуковому барьеру. Чтобы перебросить мяч через более высокую сетку, игрокам приходилось прыгать на огромную высоту и выполнять акробатические трюки. Они приземлялись в огромных клубах песка, прежде чем снова бросаться в воздух, участвуя в воздушной битве.
В разгар яростного обмена ударами игра резко остановилась, когда огненная комета пронеслась над океаном и пролетела прямо над происходящим. Вода зашипела от этого низколетящего снаряда, и толпа начала перешептываться. Рендидли поднял бровь, но не стал вмешиваться. Пламя постепенно рассеялось и показало блестящий, канареечно-желтый скайбайк и ухмыляющегося Элайджу Фрэнка, прибывшего на барбекю со стилем . Рендидли даже не стал себя сдерживать от того, чтобы закатить глаза.
Тем временем, темная громада Харона также появилась на горизонте, безмолвно подойдя к барже; некоторые люди собирались разбить лагерь на острове, но большинство предпочитало комфорт настоящего города. Конечно, с Блуждающим Городом пришел огромный, светящийся туманный вал парящих мховых духов. Еще до прибытия Харона они проплыли вперед огромной спектральной зеленой рекой. Они столкнулись с морем и пляжем, взорвавшись изумрудной вспышкой, заставляющей всех смеяться и танцевать среди огней.
Маленький приток отделился и направился прямо к позиции Рендидли на вершине дерева. Они следовали нити между ними и быстро вжились в область вокруг него. Они пробуравились в кору и обвились вокруг листьев. Сначала мега-дерево, казалось, встревожилось, его лозы беспокойно раскачивались взад-вперед. Но быстро оно почувствовало омолаживающую энергию мховых духов и начало гудеть от удовольствия. Лозы тыкали духов, пытаясь выяснить их происхождение.
Посмеиваясь про себя, Рендидли посмотрел вниз на другую фигуру, мчащуюся по морю. В отличие от Элайджи Фрэнка, эта двигалась, не заботясь о том, чтобы быть замеченной в своем приближении. Она быстро перепрыгнула через верхушки деревьев внизу, а затем взобралась по ветвям огромного дерева.
Когда она вскочила на ветку, где сидел Рэндидли, он поднял бровь, осматривая ее. Несколько недавних связей Пустоты пульсировали за ее спиной, плотные и гудящие от неотложности. — Я думал, за теми детьми тянется много значимости но ты украла львиную долю, да?
— А, значит, ты встретил Женщину-Химеру. — Алана Донал вздохнула и похрустела шеей. Рендидли удивился, почему она казалась такой необычной, но затем понял, что на ней не было ее обычной кожаной брони. У нее даже не было копья. К тому же, ее пальцы слегка дымились. — Да, думаю, большая часть внимания сместилась. В конце концов, дети не так важны, как тот факт, что они, признанные члены Академии Харона, спасли известного преступника из-под стражи Зоны 7. Это дает определенным группам много оснований для критики в твой адрес.
Рендидли выдавил из себя смех, прокручивая эту информацию в уме. — Не беспокойся за меня, я справлюсь с небольшой критикой.
Горькая улыбка Аланы заставила его замереть. Рендидли прокашлялся и шагнул к ней, чтобы положить руку ей на плечо. Она на секунду удивленно посмотрела на руку, прежде чем встретиться с ним взглядом, пока он говорил. — Послушай, я знаю, что это из-за меня, верно? Они думают, что я должен был справиться с ситуацией с Эспирой по-другому. Так что, если тебе нужна помощь пожалуйста, дай мне знать. Я очень ценю все, что было сделано для меня. Особенно тобой, Алана. Без тебя Эспира не достигла бы этой точки. Твоя твердая решимость удержала позицию, когда это было важно. Когда Бедствие было готово превратиться во что-то по-настоящему смертоносное.
На этот раз ее улыбка была гораздо искренней. Осторожно она подняла руку и погладила его ладонь. Без брони ее плечо казалось удивительно тонким. — Это спасибо тебе. Но тебе не нужно об этом беспокоиться. Это наша роль, верно? Ты справляешься с угрозами извне в Нексусе, мы заботимся о том, что происходит внутри Альфа-Космоса. Кроме того, разве ты здесь не потому, что тебе скучно? Возможно, если бы ты пригласил меня сразиться в Нексусе, я бы позволила тебе повозиться в здешней политике.
— Да, это справедливо, — Рендидли поморщился. Он прокашлялся, пытаясь восстановить самообладание. Когда он коснулся Аланы, он почувствовал резонанс от связи между ними, чистый и сильный. Несколько мелькающих образов ее проплыли, примеры того, как она относилась к его действиям с почтением, которого, как он очень ясно чувствовал, он не заслуживал.
Потому что, судя по тому, что он видел, больше всего общего с религиозным деятелем у него было то, как зловеще молчал он, когда его сторонники по-настоящему нуждались в нем. И в его понимании, он делал это для их же блага.
Я не жалею об этом, Рендидли пытался удержаться от гримасы. Но я хотел бы сделать больше
— Тем не менее. Я просто хотел сказать, что если тебе нужна помощь, не стесняйся просить. Или — Рендидли несколько раз моргнул, осознав, что собирается сказать; Невия определенно начала влиять на него. — или даже если тебе просто нужно поговорить. Тебе не нужно нести все в одиночку.
Он почувствовал сдвиг в значимости Аланы. Он почувствовал, как ее образ смягчился, резкий оранжевый свет солнечного света, который она видела, смягчился, став чем-то более теплым и золотистым. Но лично Алана просто толкнула Рендидли локтем в бок. — Довольно круто, это от тебя слышать. В то же время: спасибо. Но настоящая проблема с твоей помощью в том, что ты слишком похож на молот. Если ты пошевелишься, то просто все расколешь и выпустишь поток хаоса.
— Знаешь, я на удивление деликатен в эти дни, — Рендидли повертел пальцем в воздухе. Его тело двинулось, и Пустота естественным образом последовала, создавая разворачивание в окружающей значимости, которое порождало каскадные реакции, напоминающие длинные, свисающие ветви плакучей ивы.
Это было, по скромному мнению Рэндидли, великолепное проявление сдержанности и такта. Алана посмотрела на него любопытно, склонив голову набок.
Ах. Она не может видеть. Рендидли поморщился, стоя там, приняв странную позу с поднятой рукой. Алана издала удивительно женственный смешок, и он беспомощно покачал головой. Ему нужно было помнить, что большинство других не смогут видеть Пустоту, текущую вокруг них.
— О, на самом деле, есть одна вещь, с которой ты мог бы нам помочь, если у тебя есть свободное время, — наконец сказала Алана. — Виванья и ее семья действительно распространили новости о твоих подвигах в некоторые другие миры, и если бы ты мог немного поговорить с ними, проповедовать
Рендидли поморщился и поднял руку, чтобы она остановилась. — Ладно, я понимаю, что они очень восхищаются мной, но этот пыл о. Ты же шутишь, верно?
Алана снова рассмеялась. — Да, шучу. Хотя они действительно были бы рады услышать тебя.
Они поговорили еще о нескольких вещах, а затем Алана ушла. Рендидли смотрел ей вслед, все еще восхищаясь чистотой связи между ними.
Даже сейчас, она та, кто наиболее близко придерживалась моей первоначальной концепции планеты. Она настаивала на образах и разнообразии сил, позволяя Доннитону не дать ей стать слишком доминирующей идеологией. Может, мне стоит подарить ей что-нибудь? Об этом, по крайней мере, я могу поговорить с Татьяной. Или, может быть, нет. Не думаю, что я могу решить проблему того, что они неспособны воспринимать Пустоту но прямо сейчас Эспира и Альфа-Космос просто позволяют ей накапливаться. Что если я немного подтолкну?
Напевая про себя, Рендидли поднял руки и начал поглаживать потоки Пустоты, которые вихрились вокруг него. Он постепенно снял защитную пленку, которую использовал, чтобы уйти от толпы, снова подвергая себя силе и буйству всей этой скапливающейся значимости. Затем, используя свое тело как инструмент, Рендидли начал формировать потоки Пустоты.
Он создал что-то большое и глубокое, что добавит течение и цель Пустоте планеты.
В последнее время он привык использовать чистую Пустоту. Узоры, которые он мог создавать, стали началом и концом его использования. Это он позаимствовал у Короля Пустоты, который так грациозно творил Ритуалы Пустоты каждым движением, что это склонило Рендидли следовать по его стопам.
Однако, даже значительно продвинув свое мастерство владения Пустотой, он чувствовал разрыв между собой и Королем Пустоты. И вот теперь, стремясь хоть как-то отдать должное Эспире, он полагался на свой первоначальный опыт работы с Пустотой: Массивы.
Используя бурлящую силу своего Ядра Пустоты и накопление Пустоты внизу, на барбекю, Рендидли начал рисовать элегантную трапецию связей, которая простиралась высоко в небо над островом. Каждый тщательно уложенный зубец он переплетал с той чистой теплотой, которую ощущал от связи Аланы с ним. И как только он начал добавлять дополнительные нити, он уже не мог остановиться.
Мерцающая решимость Сэма, отстраненная, но постоянная забота Энни, тщательные приготовления миссис Гамильтон и как только Рендидли глубоко черпнул из основных связей, на которых он основал себя, пришли и его образы. Постоянный толчок от Иггдрасиля, дикая хитрость Серого Существа, упрямый отказ сдаваться от Мертворожденного Феникса
Меньшие нити от Татьяны, Донни, Сидни, Невии, Хейффала
Поздравляем! Ваш Навык (Точный Ритуал Пустоты вырос до Уровня 503!