И не просто частью мира. Он сидел у его руля. Его тело загрохотало от сдвига.
Даже сейчас эта перспектива заставляла его слегка вздрогнуть. Он задумался, был ли это правильный выбор, жить так непосредственно в унисон с Альфа-Космосом. Но в то же время он знал, что было бы ошибкой не делать эти связи целостными. В очень буквальном смысле его тело было Альфа-Космосом. Игнорировать эти отношения означало игнорировать голос собственного тела.
Во многом подобно его предыдущей метаморфозе, выходящей за пределы человечности, Ритуал Пустоты обеспечил основу для связи его разума и тела и возвысил его до совершенно иного вида сущности. Ритуал Пустоты прежде всего давал что-то людям Эспиры, но это не означало, что для него не было преимуществ.
В этом тёмном ядре мира сидел Рэндидли, размышляя о власти и привилегиях, которые давало ему его положение. Он держался за это различие; в этом изменении существовала двойственность. Он посмотрел на Эспиру и сказал да , принимая в себя и хорошее, и плохое. Он открылся и пил через связи.
Мировое Древо впитывало, его вены светились золотым светом.
В его пространстве образа маленький саженец неуклонно рос, его кора темнела и распускалась изумрудными листьями. И медленно он нашёл зыбкое равновесие между отстранённостью и эмпатией, которое ему было необходимо, чтобы быть чем-то гораздо большим, чем просто одним человеком.
Его Ядро Пустоты вращалось, значимость приходила жадными волнами, собираясь и закручиваясь в чудовищный водоворот смысла. Пламя Веса Пустоты мерцало по его коже, закаляя связь.
Он выдохнул, и мир вздохнул вместе с ним.
Были, возможно, и другие выборы.
Глаза Рендидли открылись. Пламя изумруда и серого боролось в его радужках, значимость сражалась с растущей магией его тела.
Но этот выбор мой.
В внутреннем святилище муравьиной колонии, рядом с искусно выполненной копией кегельбана, муравьиная принцесса остановилась. Она поставила шар для боулинга и склонила голову, оставаясь там, пока её бог взирал на мир.
Воздух гудел от дыхания бога, и муравей трепетал в экстазе.
Глава 1918
Поздравляем! Ваш Навык (Откровения Атраментоса Порога вырос до Уровня 680!
Он сидел в море пурпурно-черного пламени и на сложном пересечении Низовых нитей, просто изучая свое существующее я . Тело, миры и душа, которые стали Рендидли Охотником-Призраком в его текущем воплощении. Пространство и время не имели значения; все сглаживалось и направлялось его меняющейся перспективой в прямой путь к будущему. И все же, пока он наблюдал, эти нити переплетались и сплетались, затем распускались наружу в сложные узоры, окруженные этим сверкающим пламенем.
Перед ним возможности флиртовали и множились.
Будущее разрасталось, расширялось и увеличивалось лишь с намеком на изменчивость, пока он не смог уследить за всеми взаимодействиями. Изменения ускорялись, пока даже небольшое исследование не переносило его туда, где будущее было шире, чем длиннее. Изменчивость доминировала в его сознании, всего за несколько недель. Узоры начали менять цвет, распространяясь от Навыка Рэндидли. Пурпурный становился красным и зеленым, черный — серым и слоновой кости. Затем появились желтые, оранжевые, кобальтовые, малиновые и изумрудные оттенки. Оттенки и нюансы множились, превращаясь в букет возможностей.
Поздравляем! Ваш Навык (Серое Существо Зрит Провидение вырос до Уровня 472!
Использование двух Навыков вместе, (Мертворожденный Феникс) и (Серое Существо) рука об руку позади него, позволило Рендидли проникнуть глубже, чем просто цвета и узоры, в конкретную истину того, что ожидало впереди в Эспире. Однако полученные им истины были нелегко истолковать. Голоса кричали в его ушах, протесты и крики боли, а также невнятная многослойная речь становились понятными по мере смешивания голосов. Он видел человека, стоящего на горящем здании, его руки подняты к небу. Он видел Делайлу, крадущуюся по склону вулкана, с тревогой наблюдающую за ним, пока он спал. И, наконец, он увидел руку, тянущуюся к сверкающему трофею-
Напряжение от натиска возможностей стало чрезмерным. Дрожь сотрясла его психику, накопленное напряжение от использования двух самых требовательных Навыков в его арсенале схватило его за плечо, предупреждая о последствиях, если он продолжит.
Но благодаря времени, проведенному в Низовом Ритуале, его спина естественным образом выпрямилась в знак неповиновения перспективе, что он не сможет продолжать. Смелый и величественный отказ развернулся в груди Рэндидли, то жужжащее эмоциональное состояние, которое он так долго искал среди безумного пересечения связей и цветов. Рука с пальцами из узловатых корней протянулась и коснулась его дрожащей ментальности. Эти пальцы обладали огромным влиянием, успокаивая его мысли.
И его измученное сознание замерло. Оно покорилось, позволив себя подтолкнуть за пределы своих возможностей корневой рукой. В некотором смысле, у него не было выбора.
Поздравляем! Ваш Навык (Первое Древо Принимает Только Верность вырос до Уровня 840!
Однако так же быстро, как он укрепил свою решимость двигаться вперед, другая часть его самого изящно отступила. Без необходимости сознательно формировать мысли, он отступил от этого упрямого продолжения.
Ментальный фокус Рендидли выскользнул из Низового Ритуала, истощенный и ослабленный, и вернулся в его тело. Он обнаружил, что его руки дрожат и потеют. Он посмотрел на свои руки и попытался улыбнуться, смущенный и все еще слегка напуганный холодным и отстраненным фатализмом, который он обнаружил в себе.
В конце концов, ему удалось продержаться на вершине этого Низового Ритуала всего восемь часов. Даже сверх его высоких ожиданий, соединение его разума и физической формы Альфа-Космоса требовало огромных вычислительных мощностей и ментальной стойкости. Рендидли про себя поблагодарил свои развитые (Неестественная Способность), (Верность Восходящих Мойр) и (Изысканное Благочестие). Без этих улучшенных версий Мудрости, Контроля и Фокуса, соответственно, ему было бы невозможно выдержать даже эти часы.
Огромное количество возможностей и сложных взаимодействий увлекло бы его в гудящее забвение.
Внезапно он свернул шею и посмотрел на кусты на краю тропы к краю вулкана. Он искренне ожидал поймать Делайлу на месте преступления, когда она подкрадывалась к нему, ее глаза расширялись при встрече их взглядов. Но там никого не было. Лиственные папоротники слегка колыхались, обдуваемые ленивыми ветрами, окаймляющими око бури.
Ах. Наверное, это произойдет позже в будущем , — размышлял он про себя. Затем он вспомнил кровь на руке человека, тянущегося к трофею, и слегка нахмурился. Он отправил Татьяне сообщение о предстоящих турнирах.
Кто-то что-то планировал. Даже если он не собирался вмешиваться, он мог хотя бы оставаться в курсе событий.
Тем временем он сделал несколько вдохов и поднялся на ноги. Его подготовка к Покаянию оказалась излишней; теперь у него было несколько дней накопленного времени. Поэтому он спрыгнул со своего вулкана и создал еще один массивный столб соленой воды, врезавшись в океан. Благодаря своей предыдущей деятельности он обнаружил, что активировать (Иерархию) под водой на самом деле довольно приятно. С точки зрения ощущений, присутствие воды отвлекало его от собственного сильного метания.
Единственным недостатком было продолжающееся воздействие на местную экосистему, но к этому моменту все организмы, достаточно слабые, чтобы быть затронутыми им, были уже изгнаны Низовой бурей. Его аура стихийного бедствия означала, что более целенаправленное ухудшение окружающей среды не приносило большого вреда.
Рендидли не начинал физические тренировки еще пятнадцать минут, пока Иггдрасиль потягивала мир, а его острота ума постепенно возвращалась. Иногда его ментальное восстановление ощущалось как пробуждение от долгой спячки. С обновленным сознанием он обдумывал оказываемую ему помощь. Сам Рэймунд Балласт перешел на второй уровень (Иерархии), выдерживая часть этого жгучего и зазубренного света, который подчеркивал разрывы в реальности, но Рендидли знал, как трудно ему будет быстро улучшиться.
Он укрепил свою Силу Воли и расправил плечи. Он достал свой (Артефакт Судьбы) и позволил пирамиде плавать в воде перед ним. Его взгляд обратился к прохладному синему третьему среднему слою, где он теперь трудился. Он активировал его, и жар пропитал его кожу, стараясь вскипятить его внутренности. Однако к этому моменту жар был почти приятным.
Немного похоже на то, как погружаешься в слишком горячую ванну, когда твое тело изо всех сил пытается справиться, но ты знаешь, что это тебя не убьет .
Поздравляем! Ваш Навык (Испорченное, но Надежное Основание Иггдрасиля вырос до Уровня 702!
Улыбка растянулась по лицу Рэндидли.
Это одно из непосредственных преимуществ нового эмоционального состояния. Оно резонирует со всеми моими связанными Навыками. Так что внезапно испорченное, но надежное основание обрело эту королевскую гордость, что делает еще проще игнорировать легкие формы урона и продолжать. Световое излучение почти перестало быть для меня угрозой .
Конечно, помимо света, (Энтропия) тихо ждала, пока Рендидли войдет в ее сферу влияния. И даже перед лицом властной гордости (Энтропия) могла украсть
все.
Плечи Рендидли сжались внутрь. Он все еще чувствовал жжение от светового излучения, но жар, расслаблявший его мышцы, быстро исчез. Остался ужасный холод, как будто его разделали, а куски его плоти наполнили невероятно ледяным льдом. Это была (Клодетт), расцветающая в его груди, высасывающая свет, цвет и ощущения. Это был (Кларент) без песни, только неизбежность покорения.
Он втянул воздух сквозь зубы. Его Низовое Ядро закружилось. Его сердце колотилось изо всех сил. Все три его образа, с восходящим Иггдрасилем во главе, резонировали в своем сопротивлении этой неизбежности потери перед естественными ранами существования. Его образы отказывались быть опустошенными и пустыми. Они отказывались прекращать выработку энергии.