Рендидли обдумал это. Он сравнил ощущение от того, что он принял на себя всасывающую силу её Навыка, с истощением энтропии и с удивлением обнаружил, что они ощущаются по-разному. — Я отчасти понимаю, что ты имеешь в виду. Но почему тогда её способность иногда высасывает цвет?
— Разве цвет — это не просто перспектива? Это мозг интерпретирует длины световых волн, — пожала плечами Невеа. — Её Навык лишает мозг способности делать интерпретационные различия. Увлекательно, не правда ли? Было бы интересно использовать этот Навык в разных ситуациях и посмотреть, что исчезнет, а что нет. Но я здесь не поэтому. Есть проблема с Покровительницей Перьев. Похоже, её болезнь ухудшается.
Рендидли нахмурился. Несколько долгих мгновений, проведённых за разглядыванием Невеа, лишь углубили его хмурое выражение. Он ясно чувствовал её беспокойство, покалывающее его кожу. — .мы связаны душами, Невеа. Что ты мне не договариваешь?
— Поговорив с Покровителями, мы пришли к выводу, что причина изменения ситуации — это течение времени в Альфа-Космосе. Существует. некая связь между Покровительницей Перьев и далёким местом. Связь, в которой я не смогла разобраться; она сложнее даже некоторых ключевых уроков, оставленных нам Истрикс. И, как и в Подземелье, замедление времени из-за нахождения на дне Шахты медленно ослабляет эту связь.
Рендидли жевал щёку, его глаза сузились.
Невеа продолжала говорить. — В некотором смысле, хотя её состояние и ухудшается, это положительный момент. Теперь по крайней мере есть вероятный способ помочь Покровительнице Перьев восстановиться: доставив её в это место.
Чувства Рэндидли, настроенные благодаря его частым взаимодействиям с Нетером, быстро сосредоточились на вихре значимости, которым была Покровительница Перьев. Её ослабевшая душа пылала глубоким множеством связей, некоторые из них были настолько лёгкими и воздушными, что его тренированные чувства не могли проследить их. Но, как указала Невеа, теперь, когда он знал, что одна из её ослабевающих связей убивает её, легко было найти виновника.
— Дай угадаю, — Рендидли попытался сохранить лёгкий тон. Его глаза блеснули, когда он поднял голову и уставился в небо, а сквозь него его взор пронзил край этой изолированной вселенной и устремился к Нексусу. — Место, куда ведёт эта связь. находится где-то в Зоне гражданства третьего уровня.
Невеа кивнула. Мысли Рендидли вернулись к серьёзному лицу Соломона, проекция которого стояла рядом с его спящим я , когда тот предупредил Рэндидли, что он привлёк внимание древних существ, таящихся в высочайших башнях Нексуса. Что ему нужно быть готовым, когда он вернётся в Нексус.
— Помимо напоминания мне о ценности информации, которой обладала Покровительница Перьев относительно Элхума, — тихо сказала Невеа. — Покровители Клинков, Бездны и Солнца призывают тебя учесть, что она была их дорогим другом. Они не хотят терять её, не так.
— О каких сроках идёт речь? Насколько сильно ухудшение? — спросил Рэндидли. Механизм его разума заработал, взвешивая возможности. Эта величественная часть Иггдрасиля вращалась вокруг него, добавляя веса его поведению, но также и заземляя его. После столкновения с Виком он покинул Нексус, чтобы получить шанс вырасти. В данный момент он не был уверен, что сможет вернуться и выжить, если Дэвик передумает и захочет возмездия за своего сына.
Потому что, хотя он и сочувствовал Покровителям, у него также была ответственность перед всем Альфа-Космосом.
— Сейчас мы точно не знаем. Мы только заметили изменение, — ответила Невеа. — Но, по словам Лукреции, ущерб не должен быть необратимым, если Покровительница Перьев будет оставаться в разлуке всего от одного до трёх лет.
Рендидли моргнул. От одного до трёх лет? — Что ж. Это не так плохо, как я боялся.
Поговорив ещё о нескольких второстепенных вопросах, Невеа ушла. Рендидли оглядел трёхчастный остров и глубоко вздохнул. Он приехал тренироваться и определённо делал успехи. Но у него было несколько целей, и он не очень глубоко задумывался о том, сколько ему нужно достичь, прежде чем он почувствует себя комфортно, возвращаясь в Нексус.
Однако эти далёкие цели были заменены временными рамками. Жизнь Покровительницы висела на волоске, возможно, даже ключ к истории Элхума и Нексуса, объяснение внезапного изменения отношения к Пайн. Какая-то истина о странном столкновении в тенях Нексуса, одна сторона которого возглавлялась Элхумом, отцом, а другая — такими личностями, как Соломон Рекс, который хотел защитить странную жизнь, на которую все они полагались.
Рендидли крепко закрыл глаза. Он уже чувствовал, как пробуждается значимость. Нависшая угроза усиливала вращение Нетера по всему его телу. Он улучшался в различных областях, но знал, что такими темпами не улучшится достаточно. Ему нужно было нажать на газ, почувствовать острый приступ необходимости рядом с собой. Буду придерживаться мысли, что я покину дно шахты вовремя, чтобы спасти Покровительницу Перьев , — сказал себе Рэндидли. Остальное выясню позже. А пока мне нужно тренироваться .
И Рендидли с головой погрузился в те же задачи, и время потекло мимо. Он создавал (Образцы Нетера), оттачивал свои образы, прорывался через (Иерархию Бремя), подключался к великому (Ритуалу Нетера).
В то же время мир вращался вокруг него. Он помог странному ребёнку Рэнди развить их способности и утешил Бетил, когда её повозка была взломана и украдена, а Улисс и два его охранника уехали ночью. Он просто предоставлял деньги через Тейкихэндс, когда Рэнди становилась всё более искусной в готовке.
До такой степени, что люди начали целенаправленно останавливаться в этом странном уголке пустошей по пути, любопытствуя о гениальном ребёнке-поваре.
Рендидли игнорировал Делайлу, крадущуюся на его остров, пробирающуюся по периферии и разговаривающую с некоторыми учениками, пытаясь найти для него хороший подарок. Он игнорировал приготовления к турниру, где собирались сильнейшие из Экспиры. Он игнорировал насмешки, брошенные в сторону Хейффала и его группы высокомерными людьми, которые думали, что они отказались участвовать в турнире Экспиры из страха.
Он даже проигнорировал, когда один из этих высокомерных людей доказал, что имеет реальное влияние, чтобы подкрепить свои слова, и победил Изабеллу Кортес из Доннитона, выиграв турнир. Он не слушал вызов, крикнутый мужчиной, который окровавленными руками поднял трофей турнира. Когда ответа не последовало, мужчина высмеял имя (Призрачного Гончего).
Рендидли также закрыл глаза на огромного (Принца Пика Морозного Дракона), преследовавшего этого молодого человека, пока тот не покинул остров, а затем жестоко избившего его.
Тренировки поглотили всё его внимание. Под давлением ослабевающей Покровительницы Перьев и собственных чувств неадекватности он мог довести себя до предела.
Затем, примерно через одиннадцать месяцев после того, как Невеа пришла с новостями, что-то наконец отвлекло Рендидли настолько, что он прервал тренировку; он заработал достаточно ПП, чтобы запустить свою следующую Десятину.
Глава 1926
Рендидли заработал несколько дополнительных пп, даже не задумываясь об этом. Он был так глубоко погружён в узоры Небытия, что поначалу даже не осознал значимость уведомления. Он просто продолжал, следуя озарениям к новому пониманию.
Лишь позже, когда он словно вернулся к себе с чувством истощения и удовлетворения, он снова взглянул на уведомления перед собой и начал ухмыляться. Его кожа покалывало от прохладного воздуха.
Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Бездны вырос до Уровня 904!
Его осознание опустилось к огромному, вращающемуся выравниванию. Его Навык Души был рыбаком, который позволил сети дрейфовать в море Альфа-Космоса и лежать так долго, что обитатели забыли о ней. Затем, как только был заработан последний пп, Навык Души пришёл в боевую готовность. Адреналин хлынул через его тело.
В любой момент он мог вытащить ту десятину, что ему причиталась, наполнив его тело обложенными налогом пп.
Однако причина, по которой глаза Рендидли расширились, а его зрение затуманилось, заключалась в значимости. Его Ядро Небытия закружилось от силы, жужжало от предвкушения возможностей момента, от разветвляющихся будущих, доступных ему, как только он потратит пп и полностью активирует Десятину. Но вдруг этот резонанс обрёл более широкую платформу благодаря Ритуалу Небытия, который он создал в Экспире.
Его Навык Души запел мощную мелодию, и Ритуал Небытия начал петь.
Рендидли чувствовал его тяжесть, словно он действительно стоял на качающейся лодке и сжимал грубый канат, соединённый с уловом. Он слегка потянул, стоя в этом моменте напряжённого потенциала, чувствуя, что в дополнение к пп, с этой Десятиной придёт что-то ещё.
Что-то
значительное.
Добавление Небытия в Альфа-Космос, даже если оно далеко не достигает 50%, приносит дивиденды.
Рендидли ухмыльнулся, ощутив жизненно важное присутствие значимости Небытия, пришедшей с десятиной. Солнце показалось из-за горизонта, первые лучи дня давали редкое освещение острову, укрытому бурей. Лучи света отражались от капель. Только когда свет падал сбоку, прямо по горизонту на рассвете, солнечный свет достигал изнурённых тренирующихся.
Его разум закружился. В конце концов, что же такое Очки Пути? Функционально они давали возможность продвигаться по Путям, зарабатывая больше Характеристик и Навыков. Они были удобрением, которое Система щедро предоставляла, наградой за более глубокое питьё её зависимого нектара и рост силы.
Но практически пп представляли собой товаризованные частицы сырого образа. Куски настолько малые, что тысяча из них не могла создать ничего мощного. Миллион, брошенный Рендидли в лицо, мог даже не заставить их чихнуть. Без сознания эти частицы были почти безвредны. Максимум, что они могли сделать, это создать Навык 1-го Уровня в его слабейшей форме. Но как только они были посажены в индивидуальный Эфир кого-то, они могли начать расти. Эти маленькие куски образа составляли основу.