Благодаря её способностям, вы следуете (Пути), чтобы найти её наследие. Вы входите в тенистую долину, заполненную красным туманом, и ищете её гробницу.
Уведомление было коротким и без особых описаний. Оно просто открыло дверь, чтобы Рендидли мог погрузиться в очередной сон. Он почувствовал себя в этой влажной долине, подавленным прохладой, несомой туманом. Единственная ясность была в (Пути), ведущем прямо вперёд. И каждый шаг, который он делал вперёд, показывал ему новый осколок жизни Хелен.
Десятилетняя Хелен сидела, скрестив ноги, в маленькой комнате, наблюдая за спиной матери, пока та готовила еду. У Хелен был фингал под глазом и бледное лицо. Её мать говорила, не отрываясь от нарезки. Нож ритмично стучал по деревянной столешнице. — Ты проиграла. Что тут скажешь? Возможно, у тебя просто не так много таланта к копью. Но не волнуйся. Ты носишь мои гены, девочка. Просто подожди.
Двенадцатилетняя Хелен, в своём длинном льняном платье, насквозь промокшем, вышла из воды. Её мать скрестила руки и прищёлкнула языком. — Чёрт, если ты так любишь реку, основывай свой (Стиль) на ней. Люди постоянно делают более глупые вещи по меньшим причинам.
Хелен весело кивнула в ответ, слишком поглощённая своим удовольствием, чтобы оспаривать кислое выражение лица матери.
Подросток Хелен прислонилась к каменной стене в тёмном переулке. У неё были порезы на руках и плечах, а также глубокий порез через рёбра. Она дрожала. Кровь сочилась из её ран и капала на землю. Она ударила кулаком по камню, игнорируя боль в суставах. — Чёрт, чёрт, чёрт!
Шаг. Туман просачивался из его пункта назначения, размывая всё осознание Рендидли своим цветом. Его осознание (Пути) сузилось, но он мог чувствовать пульсирующее сердце Хелен в этой пепельной проекции. Он не колебался, продолжая двигаться вперёд.
Мать Хелен ущипнула её за ягодицу, когда та вернулась с рынка с корзиной на руке. Хелен отмахнулась от руки, но пожилая женщина оказалась слишком быстрой. — Если у тебя столько жира на теле, ты могла бы извлечь из этого выгоду, верно? Я уверена, ты заметила, как на тебя смотрят некоторые наследники (Стиля). Ни одна моя дочь не идиотка. Тебе просто нравится мучить себя?
Её мать прищёлкнула языком. — И этот твой (стиль) какого чёрта ты пытаешься основать свой собственный? Ты хоть знаешь, сколько новых (Стилей) терпят неудачу каждый день?!
Хелен лежала, задыхаясь, на земле, снова раненая, но её глаза сияли от удивления. Молодой человек с чёрными волосами и изумрудными глазами встал на боевой платформе, призывая массивный столп голодных насекомых, скарабеев, саранчи и острочелюстных слепней, направляя его на своего противника. Сцена казалась невозможной.
Всё, о чём могла подумать Хелен, было:
Этот человек никогда не слушал, что ему следует делать. Он был идиотом, пытаясь сражаться копьём с помощью насекомых. Но Хелен не ненавидела эту его часть . Рендидли стиснул зубы, когда короткое впечатление исчезло. Он покачнулся на месте, подгоняемый меняющимися потоками тумана. Они одновременно покрывали его кожу и оставляли его продрогшим; этот туман не был естественным. Затем он заставил своё тело продолжать двигаться. Он поднял ногу и —
Хелен наблюдала за спиной Призрачного Пса, когда он сражался на палубе корабля против лидера (Охотников на Кисточки). Решимость окрепла в её груди.
Однажды я догоню его. И в тот день я сделаю его своим мужем .
На этот раз Рендидли чуть не упал. — Что?
Туманы шуршали взад и вперёд перед ним. Он чувствовал наблюдение со стороны окружения этого места, которое судило его и ждало, как он поступит. Потеряется ли он в непостоянных туманах.
И всё же он не мог не содрогнуться после этого последнего впечатления. Его сердце болело от желания заглянуть в прошлое Хелен. Он почти не хотел продолжать смотреть. Он чувствовал себя вуайеристом, вторгающимся во внутренний мир Хелен без разрешения. И всё же, когда он колебался, (Сульфур) слегка задрожал, длинные клыки его унаследованного (Домена) подталкивали его вперёд.
Они просили его продолжать смотреть и продолжать слушать. Чтобы шагнуть дальше в жизнь (Кровавого Рыцаря Призрачного Пса). Рендидли поднял голову и крикнул. — Ты была для меня больше, чем рыцарем!
Туман не ответил. Он лишь продолжал шипеть и бурлить. Мутный воздух пузырился и кипел. Что не оставляло ему выбора —
Хелен сидела на спинах (Халлатов) и потирала подбородок. — Следовать за сильным парнем на другую планету. Чёрт как же бесит, как гордилась бы мама
— Посражайся со мной, — потребовала Хелен. Её грудь трепетала, когда Призрачный Пёс медленно открыл глаза. Его взгляд был таким ярким и чистым, даже когда он смотрел на неё с недовольством. После огорчённого вздоха он кивнул.
Ещё кое-что, что она не ненавидела в этом человеке, это то, как он никогда не щадил её. Даже когда она отчаянно хотела хоть малейшего доказательства того, что она догоняет его.
Тело Хелен болело, когда Рендидли взломал её (Домен) и сбил её на землю грубой силой. Оскорбительно, но для этого ему пришлось полагаться только на своё физическое тело. Настолько подавляющим он становился. Её руки дрожали, когда она поднималась.
Она отказывалась оставаться поверженной. Пока она продолжала подниматься, когда-нибудь —
Призрачный Пёс попросил её возглавить тренировочные усилия. Она чувствовала, насколько он был занят, насколько близок к новому прорыву, ещё одному шагу вперёд. Сидя на (Пункте Сбора Пятой Когорты), она тихо плакала на пустом пространстве.
Он отдалялся от неё. Независимо от того, насколько глубоко она продвигалась в своём собственном (Домене), независимо от того, насколько взрывным был её рост за годы с тех пор, как она встретила Рендидли Призрачного Пса, он оставался впереди. Он увеличивал разрыв.
Спустя некоторое время Хелен вытерла слёзы. Её мечта, возможно, исчезла и увяла в её сердце, но её долг окреп. — Я его рыцарь. Мне нужно быть сильной. Для него нет никого, как я.
Её грудь тяжело вздымалась. Она едва могла дышать, настолько близка была к коллапсу, когда сражалась в великом строю против сил (Семьи Свакк). Вдалеке странные скопления горящих звёзд испускали волны тепла. Некая личность предприняла попытку на (Вершине), первую за долгое время.
Она имела значение — её усилия помогли Призрачному Псу. И всё же —
Хелен усмехнулась и плюнула в лицо (Коменданту Уику). — Он когда-нибудь убьёт тебя, знаешь ли.
Шаг. Рендидли моргнул несколько раз, ожидая какого-то изображения, но ничего не появилось. Он поднял голову и посмотрел вперёд. Перед ним стояло небольшое каменное строение с порогом без двери. Через этот проём он мог видеть Хелен, сидящую на своём последнем пристанище, погребальный саван был отброшен в сторону. Одна нога была подпёрта на каменном алтаре рядом с ней, другая свисала через край.
Её улыбка в его сторону была острой. — Добро пожаловать в мою гробницу, претендент. Я (Кровавый Рыцарь Призрачного Пса). Если ты хочешь получить мою силу, тебе нужно будет победить меня в бою. Копьём я жила и копьём умру. И если ты провалишь моё испытание ты присоединишься ко мне здесь на всю вечность.
Рендидли долго смотрел на эту проекцию Хелен. Она мерцала, будучи ярче и бледнее, чем он помнил. Все грубые и решительные черты её личности появились здесь, высеченные из пепла. Он искал в её глазах хоть намёк на узнавание. И всё же её янтарный взгляд ничуть не дрогнул.
— Бой, — прошептал Рэндидли. — Как ностальгично.
Глава 1932
К удивлению Рандидли, бой во сне после Пути пошёл не так, как их битвы, когда Хелен была жива.
Копьё Хелен пронзило физические воплощения образа Рендидли и врезалось ему в грудь. Хмурясь и лишённый в этом сне преимущества своих чудовищных характеристик, Рендидли отшатнулся назад.
Багровый туман затвердел, превратившись в доспехи вокруг её тела. Её лицо и изящная фигура были полностью закрыты угловатыми пластинами и укреплениями. Она стояла — металл и хладнокровная ярость, воспоминание и тлеющий пепел — готовая к бою. Проекция Хелен дала ему мгновение на восстановление, а затем подняла копьё для продолжения.
Не отдыхаешь даже после смерти, да? Рендидли вытер кровь с губ и принял стойку. Он не хотел признаваться себе, насколько сильно он был поражён, но её сила застала его врасплох. Больше, чем кто-либо другой, он знал силу и потенциал Хелен. Однако после трёх минут он был
избит.
Правда, сон не давал ему проявлять свои характеристики и полагаться на какую-либо часть своего (Ядра Пустоты), кроме пламени (Веса Пустоты).
Однако разница была в
Эмоциях. И в том, как они текут через её (Домен).
Рендидли принял свою собственную боевую стойку. На секунду они замерли: её копьё высоко, а его низко, кончик почти волочился по земле. Затем она ускорилась вперёд, багровые волны (Домена Глубин Ужаса) накатывали на него. Восемь длинных когтей вырвались из его левой руки и прорезали путь сквозь потоки, а его (Резонирующие Клыки Истребления) двинулись, чтобы противостоять ей. Она всегда так?
Два (Домена) тесно прижались друг к другу, обнимаясь после столь долгой разлуки. Её (Домен) пытался поглотить его, осквернённый привкусом пепла, который определял её нынешнее существование. Его (Домен) врезался глубже в её (Домен), стремясь нанести удар прямо по ней.
Затем двинулись их тела: её заимствовало чудовищные характеристики Рандидли, а его двигалось, чтобы ловкими движениями противостоять части её силы. Её копьё метнулось, словно змеиный язык, облизывая и пробуя. Он горел жаром своего недавно приобретённого (Злобного Вальса Тартара), но оставался отвлечённым звенящей радостью и яростью, что витали в её броне.
— Твои эмоции — наконец произнёс Рандидли.
Пепельная проекция Хелен ответила абсолютно сокрушительным выпадом в его открытый рот. Он резко дёрнул головой в сторону, и её копьё изогнулось змеёй, кончик отсёк небольшой кусок от его шеи.
Причина, по которой Рендидли был так потрясён, заключалась в том, насколько полно эмоции Хелен сливались с её атаками и (Доменом). Очевидно, её набор навыков и образ, который она развила из него, имели широкую основу. Но разнообразные элементы, которые ей удалось включить в своё эмоциональное воздействие