Хаос, очевидно, был именно тем, чего хотела эта женщина.
Взгляд Энни проследил древко стрелы до ее цели. Однако, возможно, из-за того, как молод он выглядел, ее сердце призывало ее передумать.
Может быть, он на самом деле не хочет умирать. Может быть, его мозг сломался от удара. Было бы невежливо наказывать этого парня за его неполноценный мозг .
С таким разумным снисхождением Энни слегка опустила лук. Когда юноша поднял свои странные руки-кинжалы, чтобы наброситься на нее, она низко пригнулась и подсекла ему ноги. Присев и прицелившись вбок, она выстрелила. Ее стрела попала ему в плечо, подбросив его вверх и пригвоздив к высоким стенам каньона. Его тело дергалось, пока он выл от ярости и боли.
Затем Энни сосредоточилась на своей настоящей цели. Ее глаза расширились, когда она увидела, что все следы женщины исчезли, и на ее месте стояла знакомая фигура. Высокий мужчина стоял, опираясь дубиной на плечи. Эти мускулы
— Дорогая, — тихо пророкотал Дозер. На его лице играла ухмылка. — Ты ведь не сможешь напасть на собственного мужа, верно?
Энни ткнулась носом в нос иллюзии Дозера, что вызвало радостный хохот Энни. — Прекрасно! Мне нельзя нападать на него дома. Говорит, это подает неверный сигнал Делайле. Так что я очень ценю эту возможность хорошенько отлупить эту тушу.
Иллюзия рассеялась, и женщина споткнулась, отшатнулась, глядя на Энни с ужасом и замешательством. Энни не могла не фыркнуть. Однако свистящий выпуск следующей стрелы Энни рассеял большую часть ее замешательства. Женщина вытащила тяжелую, узловатую веревку и хлестнула ею, чтобы отклонить стрелу. Мощный образ насилия и кровопролития пронесся по веревке, добавляя вес и жестокий импульс.
Значит, она не просто какие-то яркие иллюзии , — подумала Энни.
С удивительным мастерством женщина скрутила веревку в тот самый момент, когда она заблокировала путь стрелы. Хищная атака Энни взвизгнула от возмущения, столкнувшись с сопротивлением. На короткое мгновение оба образа вспыхнули и схлестнулись друг с другом. Энни, снова, должна была признать, что у этой женщины был настоящий талант. У нее было достаточно дерзости, чтобы стрела лишь слегка отклонилась и вырвала кусок из бедра женщины.
Она взвизгнула от боли и на несколько секунд явно растерялась в панике, словно ей было привычнее наносить атаки, чем получать их. Ее облик мелькал между несколькими странными телами. Наконец, он остановился на Люцифере, который посмотрел на Энни властными глазами. Энни почти небрежно вложила следующую стрелу. Он опустил руки и сжал свою саблю. — Люцифер Сл-
Стрела Энни прервала иллюзорную атаку, разрушая Люцифера и вонзая стрелу наполовину в предплечье женщины. Она смотрела на нее несколько секунд, казалось, ошеломленная ее физическим присутствием в своем теле. И Энни бы закончила начатое с отвлеченной противницей, если бы не почувствовала, что юноша наконец-то оторвался и набросился ей на спину.
Она лягнула дурака в челюсть, будь проклят его сбоящий мозг. На этот раз, чтобы уж наверняка, она быстро выпустила стрелы, пригвоздив каждую из его рук и ног, чтобы помешать ему вмешаться. К большому раздражению Энни, он, видимо, достаточно приспособился, так что он полоснул своими пальцами-кинжалами и разбил первую стрелу, прежде чем град последующих атак подавил его. Так что, когда его отбросило назад и ударило о дальнюю стену, были пригвождены только две ноги и одна рука. Энни послала еще одну стрелу, просто для верности.
Затем еще одну, которая вонзилась в его внутреннюю часть бедра, неприятно близко к мужскому достоинству, просто чтобы выплеснуть часть своего разочарования. Она повернулась обратно к женщине.
Она стала другим незнакомым безволосым лицом, которое испускало импульсы рубиновой энергии из своих рук. Темная сфера из этой субстанции сконденсировалась у нее на ладони, и когда Энни прищурила глаза, женщина распахнула ладони, и сила взорвалась наружу.
Ее плащ расправился на плечах, когда она привела в готовность часть своего другого оружия. У Белого Охотника было много методов помимо стрел.
Энни мысленно протянула руку, используя пронизывающий холод, который так долго скапливался в этом высоком каньоне. Она использовала его свойства как оружие и выдавила эту иллюзорную атаку из существования. Рубиновый свет исчез. Затем она крадучись пошла вперед, высматривая любые внезапные изменения от этой скользкой штучки. — Я тебя не совсем понимаю. Хорошо, ты ненавидишь Рэндидли. Но ты же должна понимать, что ничто из того, что ты сделаешь, на самом деле не причинит ему вреда, так?
— Никто не неуязвим. — На этот раз женщина стала Донни. Он поднял щит и выпустил чистый импульс белого света, но Энни сделала сальто в воздухе и приземлилась за проекцией. Донни развернулся, махнув щитом, но не успел, прежде чем стрела пронзила его затылок. Иллюзия разбилась, и женщина отшатнулась, большая часть ее уха была оторвана.
— Теоретически, ты права. Но перестань бросать горстями песок в гору. Все, что ты делаешь, это раздражаешь других людей, стоящих здесь рядом, когда им песчинки в сэндвичи попадают. — Энни вытащила особую стрелу, выкованную Сэмом специально для того, чтобы положить конец монстру, который насильственно вырастил заразный Нижний мир. Ее острый наконечник был того же темного цвета, что и камни каньона. — Ну, в любом случае. Прощай.
Женщина исчезла в тот же момент, когда глупый юноша начал кричать и искажать свой образ. Очевидно, добыча Энни на самом деле не исчезла, но ее иллюзии тщательно маскировали ее присутствие. И остатки этого присутствия плавали сквозь хаотичный образ юноши, как рыба, не давая Энни точно определить ее местоположение.
Энни цокнула языком, развернувшись. — Я тебя предупреждала.
Она выпустила стрелу, когда он сделал шаг вперед. Снаряд пронзил его грудь насквозь, казалось, нисколько не замедлив его импульс. Его выражение лица стало лишь пустым и озадаченным. Однако через несколько шагов кровь начала сочиться из его губ и дыры в груди. Он попытался сделать еще один шаг, но просто упал вперед. Его тело один раз подпрыгнуло, и он попытался закашляться, но воздуха в его легких было недостаточно.
Напевая что-то себе под нос, Энни повернулась и наклонила голову в сторону, чтобы прислушаться. Ветер, ее надежный осведомитель, прошептал ей. На его кончике она достала еще одну стрелу, прицелилась в небо и выпустила ее.
Она проскакала оставшуюся часть пути, все еще напевая что-то себе под нос. Она покинула каньон и спустилась в близлежащую долину, где ручей талой воды извивался между несколькими хилыми соснами. Энни услышала, как семейство Теневых Лис дрожало в своей норе, ее высокий (Уровень) оказывал чрезвычайное давление на их маленькие тела. За одной из сосен, мимо лис, она нашла женщину, отчаянно тащившуюся по земле, с стрелой, торчащей из ее позвоночника на уровне копчика.
— Средствам массовой информации это очень понравится, — задыхаясь, говорила женщина, слишком поглощенная своими усилиями, чтобы поднять голову. Ее пальцы скребли по мерзлой земле и сосновым иголкам, ища опору. — Энни, героиня Доннитона, хладнокровно убивает чемпиона мира по боевым турнирам. Большинство поймут и осознают, что это произошло из-за его комментариев о Призрачной Гончей. Что верхушка прикрывает друг другу спины, за счет обычных людей
— Ты действительно не знаешь, когда остановиться, — Энни сделала несколько широких шагов и встала над женщиной, уперев руки в боки. — Опять же, я должна спросить, почему все это имеет значение. Это не навредит ему.
— О, я знаю, не физически. Но если мнение людей о Призрачной Гончей изменится, это навредит ему. Это отравит его. — Женщина потащилась вперед на локтях, оставляя кровавый след на земле.
Энни развела руками. — Думаю, мы согласимся не соглашаться. Я не думаю, что Рендидли вообще обращает внимание на сплетни.
Как ни странно, это заявление наконец привлекло внимание женщины. Она остановилась и посмотрела на Энни. Ее глаза были покрасневшими и цвета грязи. — О, ты не понимаешь, не так ли? Разве ты не чувствуешь? Мы буквально его тело. Не просто внутри него, а буквально парадигмы мессии, плоть от плоти. Если тело обернется против разума, он почувствует настоящую боль. Мы можем стать изъяном в его силе, который он не сможет игнорировать.
Пока Энни обдумывала это, в женщину ударила молния. Образ страдающей и барахтающейся женщины, ползущей по земле, разбился и показал женщину, выглядящую довольно бодро, за исключением того, что теперь она каталась по земле под воздействием электричества.
Энни подняла бровь, когда Кларисса спустилась с облаков. — Что, ты здесь, чтобы сказать мне перестать играть со своей едой?
— Я здесь, чтобы сказать тебе не убивать ее. — Кларисса закатила глаза, мягко приземлившись на землю. — Так будет гораздо глаже, если у нас будет кто-то живой, чтобы предстать перед судом. Твоя кровожадная вендетта достигнет счастливого и оправданного конца.
Выражение лица Энни стало невозмутимым. — После всей той дряни, которую эта женщина организовала, если ты ожидаешь, что я буду сожалеть о том, что охочусь на них
— Нет, извини, это прозвучало неправильно. — Кларисса умиротворяюще подняла руки. — Без твоих усилий продолжалось бы столько несправедливостей, о которых мы даже не подозревали. Спасибо, Энни. Я имею в виду, пожалуйста, позволь ей понести наказание за свои преступления в суде общественного мнения. Ее труп решает проблему с ней. Но возможность разоблачить ее пропаганду и интриги решает большую проблему, которую она начала.
Что-то злобное и кровожадное в сердце Энни хотело сказать нет . Ей хотелось выпустить последнюю стрелу и наблюдать, как жизнь покидает разорванное горло этой таракашки. Первобытный хищник в ней насладился бы этим опытом, а затем поднял бы голову в ликовании.
Хищник внутри нее жаждал трупа.
Однако опыт борьбы с женщиной был настолько посредственным, что охотник внутри нее, искавший достойную добычу, лишь, казалось, пожимал плечами. Неохотно Энни кивнула и опустила лук. Но затем она ухмыльнулась. — Хорошо, при одном условии. Ударь ее еще парой таких молний для меня. Пусть эта жирная букашка поизвивается.