Последующий удар пришёлся Алане в плечо, даже когда она пыталась увернуться. И даже когда ей удалось создать некоторое расстояние от проекции образа, настоящая Кимпап врезала ногой в раненый бок Аланы. Крякнув, она рухнула на землю и прокатилась на несколько метров.
Темнота сгустилась. Алана слышала, как щёлкают челюсти черепов, пытаясь заговорить с ней из бездны.
Она снова вскочила на ноги, но оба врага ринулись вперёд, излучая эту ужасную и леденящую уверенность. Воздух имел вкус образа Кимпап. Он не раскрывался полностью, но продолжал распространяться и доминировать в области.
Алана стиснула зубы. Она не могла позволить этому продолжаться так. Она
отказывалась
так легко сдаваться, даже если Кимпап обладала силой Мастера Теллуса. Она облизнула губы. Её Сила Воли собралась для нового импульса. (Третье Откровение: Мука) .
Сила и боль хлынули через её конечности, рука об руку. Её вены горели, её мышцы неуклонно рвались на куски, чтобы сдержать силу, переданную от бога, которому она следовала. Шипящий конфликт между её образом и образом Кимпап потрескивал вокруг её тела. Если она не могла сопротивляться силе противника напрямую, то по крайней мере использовала бы это напряжение в своих целях.
Глаза Кимпап прищурились по краям, когда она приблизилась, держа копьё, словно баюкая младенца. — Какой интересный Навык. Очень уникальный. Неудивительно, что Призрачный Гончий счёл необходимым, чтобы я выложилась на полную. Но этого будет недостаточно, чтобы замедлить меня.
Обе Кимпап двинулись, эта странная смесь нежности и леденящей смертоносности. Алана отклонила первое копьё, а затем провернула своё оружие для резкого блока второго. Её запястья и локти болели, сухожилия рук были напряжены до предела даже после всего двух ударов. Затем обе Кимпап обрушили эти шепчущие выпады, разрывая дыры в образах Аланы и глубоко врезаясь в её бедро и предплечье.
Зарычав, Алана удвоила поток боли и силы через свои конечности. Жар был невыносимым; она не помнила, когда в последний раз дышала. При такой интенсивности казалось, что кровь её бога течёт по её венам и оставляет её тело разбитым. Однако она хлестнула своим оружием и врезалась в физическое копьё Кимпап. Она даже заслужила удивлённый взгляд от теллурийской женщины, когда отбросила её назад своей силой. Она уперлась ногой и махнула копьём в сторону, стремясь раздавить проекцию образа ещё более жестоким образом.
Оно ответило своим хитрым ударом, и Алана поняла, что это будет обоюдный удар, если она продолжит в том же духе. Её зрачки расширились. Позади неё луч света пронзил тьму и послал всплески цвета от её крыльев цвета слоновой кости. Выцветший образ книги медленно открылся и поведал правдивую историю человека, который изменил в себе всё ради власти.
(Четвёртое Откровение: Божественность).
Вся её боль изменилась и исказилась. Возможно, это было потому, что источник её образа наблюдал, но она чувствовала отражение силы Призрачного Гончего яснее, чем когда-либо прежде. Этот столб золотого света сгустился, отталкивая шепчущуюся мглу. Золотой свет просачивался из её кожи; в конце концов, она была несовершенным сосудом для божественности. Но впервые она начала подтачивать основу доминирования Кимпап. Из её ран сочилась кровь, но эта кровь содержала немного чистой освящённой энергии, которая брызгала на арену.
С этой невозможной божественностью, заключённой внутри неё, Алана поправила своё копьё и отсекла доминирующий плечевой сустав проекции образа. Её движения были резкими и решительными, даже когда она стонала от боли. Обладание такой силой постепенно размывало её зрение; она не могла поддерживать эту способность долго.
Алана поправила хват и ударила тыльной стороной копья назад, чтобы отклонить физическую атаку Кимпап. Опять же, грубой силы оказалось достаточно, чтобы одолеть теллурийскую женщину. Это означало, что Алана могла выровнять своё копьё и выпустить злобный язык оранжевого огня, который пронзил грудь проекции образа.
Головокружение усилилось, но взгляд Аланы, когда она повернулась, чтобы взглянуть на физическую форму Кимпап, не дрогнул. Это был её шанс.
Как только она развернулась, чтобы начать собственное наступление, она почувствовала, как копьё пронзило её поясницу с неожиданного направления. Мрак отравил столб света. Образ, содержащийся в этой атаке, был плотным и удушающим. Она сделала один спотыкающийся шаг вперёд, и крылья цвета слоновой кости, исходящие от её Судьбы, рухнули, сломав оружие. Божественность Аланы захлебнулась и умерла. Она резко развернулась, обнаружив другую проекцию образа, стоящую позади неё.
— Ты думала, счастье — это единственная реакция на смерть? — прошептала Кимпап. В небе появилось новое лицо. Его зубы были такими же почерневшими и тонкими, но лицо было искажено гримасой боли.
Два образа связанные, но разделённые ,
Алана прижала руку к животу и выдернула переднюю часть копья. Кусочки разорванных внутренностей выпали из раны, прежде чем она прижала руку к животу и использовала огонь, чтобы прижечь рану.
Ещё хуже боли было оцепенение. Слишком много её Откровений были сломлены слишком быстро. Её душевные раны болели.
Конечно, Кимпап не упустила бы этот шанс. Три версии её самой — одна физическая и две проекции образов — окружили Алану. Выражения на тех лицах в небе искажались в искривлённые и преувеличенные версии самих себя.
Выпады были не только злобно нацелены на использование слабостей Аланы, но иногда они усиливались этой ужасной шепчущей силой. Чем дольше они сражались, тем больше ран появлялось на теле Аланы. Её кровь засыхала на руках, поскольку она была вынуждена постоянно двигаться и не могла остановить кровотечение из открытых ран.
Алана поскользнулась на собственной крови, упав на одно колено. Основное тело Кимпап рванулось вперёд. Алана активировала (Откровение: Борьба). Её образ задрожал, не привыкший переключаться между Откровениями с такой короткой последовательностью. Но после нескольких секунд прерывистой работы свет и боль хлынули по её коже.
Боль удвоилась, когда Кимпап небрежно ударила по образу, вызвав всплеск шёпота в скорбной гармонии. Мрак сгустился и сдавил. Под этим давлением Откровение рухнуло. Проекция гримасничающего лица Кимпап оказалась позади Аланы, и у неё не было выбора, кроме как снова потянуться к Откровениям.
(Четвёртое Откровение: Божественность)—
Два лица, доминировавшие в небе, исказились в злорадный оскал. Шёпот стал громче, и тело Аланы застыло. Копьё Кимпап извивалось и целилось в этот идеальный источник золотого света, висящий около её груди. Крылья Судьбы Аланы свернулись вниз, защищая, но этот удар нельзя было отклонить.
Божественность рухнула, и тело Аланы рухнуло на землю.
Несколько секунд она просто лежала, глядя вверх на эти ужасные лица, нависшие над ними. Алана слышала своё дыхание, но почти ничего другого; вокруг неё вся арена, казалось, погрузилась в тишину. Из-за дымки образа Кимпап она даже не могла видеть Рандидли. Алана крепко зажмурилась.
Позволив себе единственное мгновение жалости к себе, она поднялась на ноги. Кимпап медленно наклонила голову. — Ты хорошо сражаешься. Я соглашусь на реванш в будущем, когда у тебя будет время отточить свои навыки. Прощай, Алана Донал.
Её губы были сухими и окровавленными. Но Алана не могла не рассмеяться, в основном из-за того, насколько её противница была уверена в своей победе.
Алана могла бы отдать должное Кимпап: она была весьма профессиональна, когда двигалась, чтобы завершить матч. Она не остановилась, когда Алана рассмеялась, просто опустила плечи и рванулась вперёд. Изогнутый конец копья блестел, обещая. Две проекции образов разошлись в стороны, готовые к её уклонению.
И всё же Алана не чувствовала страха. На самом деле, она почувствовала облегчение. Потому что, когда Божественность рухнула, она наконец почувствовала сдвиг в своём образе. Предел её силы возрос; теперь это было лишь вопросом того, чтобы протянуть руку и взять больше.
(Пятое Откровение: Желание) .
В следующий момент Алана шагнула вперёд как аватар оранжево-золотого огня, чтобы встретить воина из Теллуса. И она хотела победить.
Глава 1974
Рендидли сидел рядом с прикованной к постели Аланой и работал над своим Осознанием Незера. Иногда он бросал на неё взгляд, отмечая остатки разорванного образа на её коже, которые всё ещё светились, как остывающие угли. Но в основном он держал внимание сосредоточенным внутри себя; с той интенсивностью, с которой он активировал свою (Анимацию Нова), её тело скоро восстановится.
Что касается её образа, ей придётся попытаться осмыслить последствия матча. Рендидли закрыл глаза и сосредоточился на своём (Ядре Незера). Время начало ускоряться.
Поздравляем! Ваш Навык (Чувство Незера вырос до Уровня 921!
Поздравляем! Ваш Навык (Чувство Незера вырос до Уровня 940!
Веки Аланы сначала затрепетали, а затем остатки тлеющих оранжевых языков пламени, что цеплялись к её коже, вспыхнули, превратившись в языки длиной с палец. Рендидли бесстрастно наблюдал, не давая ей поджечь кровать кратким жестом пальца. В остальном он просто продолжал проявлять свою Четвёртую Власть, (Анимацию Нова). Её тело и Сила Воли, оба почти полностью истощённые, жадно поглощали излучение.
Через несколько минут после этого её глаза открылись; её взгляд был сразу осознанным и сосредоточенным. Она посмотрела на него и поморщилась.
— Как долго я была?
— Почти два дня, — Рендидли криво улыбнулся, позволяя своему восприятию покинуть складчатый мир Незера. — Какое-то время во время матча я определённо волновался за тебя. Ты начала притягивать очень много странного Эфира и Незера и сжигать его, чтобы подпитывать свой взрыв силы для этого Навыка. Насколько я мог судить, сгорание создало эмоциональное загрязнение, и это в конечном итоге перегрузило твой мозг до такой степени, что ты потеряла сознание.
Алана снова закрыла глаза. Она сжала маленькое одеяло, покрывающее её тело.