Вся эта мощная Пустота начала спиралью опускаться вниз и втискиваться в тело Шарлотты. Её позвоночник выпрямился, дрожь в поднятой руке исчезла. Дрейк сделал полшага назад, а затем повернул свой меч, нанося больше урона. Шарлотта приняла низкую стойку, когда воспоминания начали всплывать в её теле. Шквал значимости выявил все её подавленные чувства к Хелен, все полузабытые моменты, все советы и наставления, которые Хелен давала Шарлотте во время тренировок по созданию Отряда Вульпис.
Поздравляем! Ваш Навык (Ощущение Пустоты вырос до Уровня 954!
Поздравляем! Ваш Навык (Правая Рука Пустотного Эрудита вырос до Уровня 801!
Узоры Пустоты в теле медведицы были великолепны. Невесомый цирк, источающий мерцающие крупицы звёздного света, вращался в её груди. Она не создала Ядро Пустоты, но сконденсировала нечто похожее. Возможно, скоро настоящее Ядро Пустоты затвердеет, и она сможет пойти по стопам Рэндидли.
Путь, которым он шёл, оставил за собой следы, по которым некоторые люди начали следовать.
Наблюдая, как кулак Шарлотты сжимается, Рендидли привычно свернул свою перспективу. И внезапно он увидел, насколько он сам, его желания, были связаны с развитием турнира. С его проведением и результатами. Его подсознательные приготовления так много всего собрали воедино.
Он очистил сознание Шарлотты, позволив ей начать развиваться заново после того, как рана от смерти Хелен так долго гноилась. Сетка турнира была составлена так, что она сражалась против Ванта, но тот не обладал достаточной решимостью, чтобы победить и проявить себя так, как Шарлотта.
Тем временем два противника, которые могли реально угрожать эмоционально раненой Шарлотте, Алана и Кимпап, сражались друг с другом. Она сражалась с раненой Аланой, которая была слишком занята осмыслением собственного образа в подготовке к вызову против Рэндидли, чтобы довести Шарлотту до предела.
На другой стороне сетки был Дрейк. Он был так же сломлен, но с другими преимуществами. Дикая и безумная эмоция, которая стремилась вырваться из оков вины, которые её сковывали. Его Пути вперёд нужно было занять достаточно времени, чтобы эмоциональное преимущество вышло из своей камеры давления со значительной силой.
Не то чтобы его матчи были лёгкими, но его способности противостояли большинству врагов на его пути.
Двое сломленных людей встретились в финале. Сляпанный на скорую руку образ Шарлотты давил на него ровно настолько, чтобы разбить его собственное молчание и заставить его столкнуться со своей неудачей перед Сидни. И вид того, как кто-то другой преодолевает свою собственную боль посреди матча, наконец вскрыл этот запечатанный котёл эмоций. Он даже использовал слово Рыцарь , мгновенно разорвав эмоциональную рану Шарлотты и позволяя любой дальнейшей инфекции стечь.
После осознания прошлого, это скручивание дало ему возможность заглянуть в будущее. Рендидли увидел победителя этого противостояния. Он увидел просьбы, которые победитель обратит к нему, одну из которых он примет, а другую отвергнет. И он улыбнулся, несмотря на себя.
Наделяемый силой меч Дрейка продолжал усиливать излучение его образа. Большая часть её меха к этому моменту сгорела, оставив покрытый шрамами и обнажённый торс. Позади Шарлотты её Первобытная Сила рухнула, действительно умирая. Её хрупкие органы отказали. Равновесие между жизнью и смертью, которое поддерживала Шарлотта, наконец рухнуло.
Всё, что у неё осталось, — это эмоциональная сила и фрагменты образа. И всё же –
Среди её воспоминаний о Хелен несколько пылали с особой интенсивностью. Они подтолкнули её в определённом направлении.
— (Кулак Кровавой Реки), — сказала Шарлотта. Все эти фрагменты и эмоции кристаллизовались. Глаза Рендидли расширились от тревоги, чувствуя кровожадную и разрушительную силу, заключённую в этом коротком названии.
Где-то Хелен долго и громко смеялась, когда Шарлотта сжала кулаки.
Дрейк, казалось, почувствовал, что грядёт. Он вырвал свой меч из груди Шарлотты и защитно наклонил его поперёк груди. (Химерическая Судьба) изменила своё воздействие. Из обжигающего жара, который она излучала ранее, она превратилась в защитную ауру. Мертвец отдал бы всё, чтобы защитить самого важного для него человека. И всё же перед этой нарастающей силой –
Она нанесла удар. Она пробила дыру, из которой хлынул очень знакомый багровый свет.
Меч расплавился перед этим светом. Лицо Дрейка исказилось от боли, когда его (Химерическая Судьба) была вытеснена из оружия и повреждена в процессе. Однако красное сияние, рождённое крахом Первобытной Силы, не так легко утолялось. Оно вздулось и растянулось, его пасть раскрылась, чтобы поглотить всего Дрейка, а затем пронестись по трибунам за ним.
Рендидли колебался долю секунды. Но когда Дрейк повернулся боком, мобилизуя все свои образные и физические дары, чтобы избежать этого, и не смог, он понял, что это слишком мощная сила для его барьера, чтобы выдержать. Красный свет сделал ещё тысячу крошечных укусов, впиваясь в его бок и торс. Рендидли моргнул, а затем пришёл в движение, его Ядро Пустоты вращалось со всей силой, которую он мог собрать.
Он протянул руку и Перехватил атаку. Несколько секунд она рвалась под прикосновением его руки, но вскоре нарастающая масса плотной Пустоты, которой владел Рэндидли, обезвредила атаку. Чистой силой он сломил эту дикую мощь. Несмотря на свои разрушительные способности, она должна была принять форму. Поэтому она могла лишь неохотно начать таять под его руководством.
Уходя, она завыла, сотрясая воздух свирепостью своего голода. Яркий красный свет, который Шарлотта ненадолго высвободила, померк, открыв потрескавшуюся и дымящуюся сцену всему зрителям.
Там, на сцене, Дрейк лежал на земле, глядя в серое небо с огромной дырой, вырванной у него сбоку. Он откинулся назад на землю. Кровь начала просачиваться между нагромождёнными обломками под ним. Над ним стояла Шарлотта с протянутой рукой. Её взгляд был также отсутствующим, но между ними было ясно, кто был в лучшей форме.
Рядом с ним Сидни всхлипнула. Рендидли внутренне вздохнул и шагнул в небо. Пустота закружилась вниз. Он уже чувствовал, как тяжёлые куски Веса Пустоты формируются в теле Шарлотты.
— Вот так-то, — Рендидли поднял голову и оглядел трибуны. — Победителем Турнира Вселенская Альфа становится Шарлотта Вик.
Глава 1981
На следующий день после боя, когда большинство зрителей всё ещё праздновали на Турнирном острове в последний раз, а два бойца всё ещё восстанавливались после ран, Шарлотта Вик, хромая, добралась до дома Рендидли Призрачного Пса. Он увидел её издалека.
Он предвидел её приход ещё во время боя.
Рендидли усмехнулся, когда она подошла к нему на крыше, где они вдвоём были открыты под широким звёздным небом. Он отодвинул облака и явил природное чудо космической среды над ними, что стало ещё более потрясающим от того факта, что он даже не знал, было ли оно
теперь, после создания Альфа-Космоса. Определённо, там были яркие небесные тела, которые соответствовали некоторым другим поглощённым им планетам, но он не создал солнца, чтобы питать жизнь на этих планетах, по крайней мере, сознательно.
И помимо этого, небо было усеяно крошечными искорками света. Были ли их источники заключены внутри его тела? Нужно ли ему будет буквально исследовать, чтобы выяснить это? У него, возможно, были сверхчеловеческие силы, но путешествовать всё равно было неудобно.
Независимо от источника, над ними раскинулся гобелен чудес. Но поскольку всё функционировало без проблем, любопытства Рендидли было недостаточно, чтобы отвлечь его от других задач.
Тебе нужно отдохнуть , — заметил Рэндидли, когда женщина-медведь пошатнулась и едва успела удержаться. Подъём по лестнице на крышу заставил Шарлотту дрожать. Её поражала не физическая слабость, а неуклонное разрушение её Эфирной основы теперь, когда она разорвала свою сшитую Первородную Силу. Со временем, и, вероятно, при обильном воздействии чистого Эфира, она восстановится. Однако сегодня вечером ей было слишком рано передвигаться.
Её образ оставался опустошённым трупом. Давление Незер-потоков вокруг Рэндидли, которые он целенаправленно поддерживал в их обычной силе, было для неё нелегко выдержать.
В сочетании с напряжением от её собственного нового Незер-Веса, оседающего в её теле и резонирующего со значением, которым она уже обладала.
Мне нужно было поговорить с вами как можно скорее , — выдохнула Шарлотта на одном дыхании. Если она и чувствовала боль, которую должна была чувствовать, то это не отражалось на её бесстрастном лице. Она сделала ещё один вдох и выровнялась. Потому что то, что я хочу сказать, касается вызова против вас. Я хотела бы отказаться; пожалуйста, позвольте соревноваться кому-то действительно из Альфа-Космоса . Рендидли подпёр подбородок кулаком. Его глаза сверкнули. Значимость закружилась между ними двумя, настолько знакомая по форме, что он почувствовал, как призрак горя опустился ему на плечи. Он изо всех сил старался не поддаваться ему. Причина?
Шарлотта опустилась на колени. Она всё время дрожала, изо всех сил стараясь держать туловище прямо. Она встретила взгляд Рендидли из своего низкого положения, в её выражении были гордость и неприкрытое желание. Я хотела бы. стать следующим Рыцарем Призрачного Пса. В таком случае, было бы неуместно, чтобы я сражалась против вас в испытании .
Рендидли почувствовал, как зашевелилась его Первая Власть. Рука сжала его сердце. Эта уродливая и собственническая часть его самого поднялась на поверхность, стремясь полностью подчинить мир и уничтожить его горе. Мертворождённый Феникс протянул свой голод к Шарлотте, чтобы принять это подношение, но он осторожно вернул свой образ. Несколько долгих секунд он просто изучал стоящую на коленях женщину-медведя. Что заставляет вас верить, что у вас есть квалификация для такой роли?
Впервые Шарлотта улыбнулась с явным удовольствием. Вы видели ту последнюю атаку на турнире, да?