Назло ему Рендидли сделал почти то же самое, ускоряясь из состояния покоя с ошеломляющей силой (Ужасающей Быстроты). Его тело проскользнуло по воздуху и обошло обезумевшего человека, пытающегося его остановить. Непобедимый образ завизжал, но, очевидно, Рендидли лишь косвенно пытался победить его. И снова превосходящий образ Драма не мог напрямую повлиять на него.
И все же что-то изменилось.
Его чувства покалывало; Рендидли дернулся в сторону. Он приземлился еще до того, как алебарда качнулась в его сторону, что означало, что он далеко опережал опасность. Но он моргнул в замешательстве. На долю секунды он почувствовал ужасающее чувство опасности. Сейчас все, что он чувствовал, — это странный всплеск Незера
Несколько долей секунды спустя, после того как он уже приспособился к этому, активированная способность Драма наконец сработала. (Незер-Ритуал) вспыхнул и разгорелся. Поле битвы затихло. Рендидли почувствовал, как все орки умерли, все разом. Затем, стремительным потоком, вся значимость от внезапных смертей хлынула в тело Драма. Вся их история ревела в его теле и раздувала несуществующий Низер внутри его существа. Алебарда запоздало опустилась и ударилась о землю.
Зрачки Рендидли расширились. Сила удара отбросила даже его назад. Орчье логово рухнуло, проваливаясь в землю и погребая все неподвижные тела безмолвных орков. Рендидли стабилизировался и парил в воздухе. Драм висел над ним, между ним и лестницей, которая обладала (Гравировками), удерживавшими ее на месте.
Рендидли глубоко вздохнул. Драм активировал какую-то странную способность поглощать всю историю своих выращенных орков. Темные языки пламени мерцали по его бронированному телу. Все эти жизни, эти эмоциональные взаимодействия, эти связи и вся индивидуальная человечность — все это было брошено в огонь тела Драма. Физически он был недостаточно силен, чтобы угрожать Рэндидли. Но он стал плотной и нестабильной массой Незера. Каждый удар значил больше, чем его удары когда-либо могли, из-за значимости, стоящей за ними.
Кожа Рендидли покалывала, он выдвинул Акри и принял боевую стойку. Даже если его противник использовал какие-то грубые Незер-инструменты, он не отступит от боя. Ему нужно было быть осторожным, но.
Однако лицо Рендидли вскоре исказилось в странной смеси замешательства и смутной потери. Система включилась в ответ на действия Драма, оживая, чтобы отогнать избыточный Низер, скопленный вокруг тела Драма. В такой значимости была какая-то весомость, но она ничуть не походила на поглощение черной дырой Пайна. Драм поднял свою алебарду и забросил ее на плечо, и уже половина его награбленной силы исчезла.
— Не связывайся со мной, мальчик. Ты не имеешь понятия, каких врагов ты мне наживешь, если поднимешься сейчас. Сонара заполнена до отказа. Ты не пройдешь.
Насколько же дешевы для тебя жизни?
Подумал он, наблюдая, как плоть тела Драма начала плохо реагировать на Низер. Это было такое бессмысленное зрелище.
— Я не хочу тебя убивать, — выдохнул Рэндидли. Поскольку шторм утих, тишина вокруг них была оглушительной. Жужжание тела Ксерши было единственным нарушением. Странно, но Рендидли вдруг пожелал, чтобы он спросил орков, почему они перешли на другую сторону.
— Хех. Ты понимаешь, что я только что сделал? — Все больше и больше значимости отсекалось от Драма, оставляя ему лишь около 20% прироста от его первоначально доминирующей силы. Усиление исчезло, потому что он не знал, как его защитить. И он даже не казался заметившим. — Я использовал древний метод, чтобы вернуть инвестиции, сделанные в орков давным-давно. Все их достижения стали моими. Тот первый удар? Это была лишь капля в—
На короткий миг эмоции Серого Существа зашевелились вместе с волей Рэндидли. Одинокое существо плакало, что этого не должно было произойти. Эмоциональное воздействие начало резонировать. Его образ прорвался сквозь последние остатки висящего подавления образа, которое, по общему признанию, уже начало угасать без орков, которые бы его поддерживали.
(Гневное Бедствие Разрывает).
Драм покачнулся. Его и лицо Рендидли внезапно оказались близко. Рендидли смотрел с жалостью на замешательство, которое он мог видеть сквозь тонкое отверстие шлема, пока он взрывался Незером и Иггдрасилем в дыру, которую Акри просверлил в теле Драма.
Образ Драма рванул, чтобы сопротивляться, но он продолжал шипеть на Низер, который он впихнул в свое тело. Незаслуженная выгода исчезла, оставив ему лишь огромную слабость. Рендидли повернул копье.
— Я действительно предпочел бы любой другой путь. Но если ты считаешь, что жизнями можно так играть и пожинать, я окажу Нексусу услугу, проходя мимо.
Глава 2007
Ксерши стоял и наблюдал за двумя фигурами, парящими в небе. Жестокая битва приковала его взгляд, пересохнув во рту. На его лице играла улыбка, а руки сжимались в кулаки. Он желал стать частью финального столкновения, хотя и знал, что не должен вмешиваться.
Прямо сейчас Призрачный Пес
горел
, испуская волны горячего воздуха из-за температуры, но также пылая жутким призрачным пламенем. Это сочетание делало его почти неразличимым, кроме общих очертаний. Он извивался и корчился, энергии размывали границы его тела.
Он вонзил свое копье глубже в цель. Кровь забулькала вокруг древка. Бесполезная броня заскрежетала, царапаясь о оружие. Драм взревел и замахал руками, пытаясь оттолкнуть Призрачного Пса. В его голосе слышались нотки паники. Ты сумасшедший. Если ты убьешь меня, вся Сонара обернется против тебя!
Над ними, в небе, сражались их образы. Непреодолимое существо подняло свою глефу, размахивая оружием короткими, жестокими ударами. Его крики разносились по небу, оттесняя другие образы. Но один за другим, мутная тьма, огромное золотое дерево и злобное существо с острыми пальцами набрасывались на образ. Их комбинация держала его в обороне, не давая разнять два физических тела внизу. В плане индивидуальной силы проявления Призрачного Пса были менее мощными, чем образ Драма. Они лишь едва сдерживали другой образ.
Но в сердце образа Драма трепетало бьющееся сердце черного яда. Изнутри его Эфир разъедался Низвержением, которое Призрачный Пес, казалось, впрыскивал в своего врага. Ксерши пришел к выводу, что все слухи о нем были правдой; у молодого человека было чудовищное количество ресурсов. Любая из его индивидуальных способностей была впечатляющей, но когда они собирались в одном человеке, это было поразительно.
Неудивительно, что даже Дон считал этого человека досадным, — подумал Ксерши .
Драм ударил кулаком в живот Призрачному Псу, не вызвав никакой реакции. Возможно, продолжительное молчание Призрачного Пса говорило о том, насколько искренним было его намерение убить Драма, потому что глаза последнего вылезли еще сильнее. Я заставлю тебя пожалеть о дне, когда ты бросил мне вызов. Будь ты проклят и твои слова отправятся в ад — я
убью
тебя. Измельчу твои образы и оставлю отходы для удобрения моего следующего выводка орков-
Его рука вытянулась и схватила Призрачного Пса за шею. Между ними копье стало пульсирующим проводником, нагнетая еще больше Низвержения и фрагментов образов в тело Драма. Призрачный Пес дотянулся и оторвал хватку Драма от своего тела, разрывая броню и превращая пальцы противника в сломанное месиво. Его правая рука потянулась и уперлась в плечо Драма. Левая поднялась, а затем резко метнулась вперед в жестоком прямом ударе.
Кулак и шлем издали глухой удар.
Шлем Драма смялся. Образовавшаяся вмятина ясно давала понять, что его нос и скулы, должно быть, были разбиты этим жестоким ударом. Его образ на мгновение мерцал, давая трем образам Призрачного Пса больше времени, чтобы царапать и повреждать свою цель. Все они бросились вперед, чтобы воспользоваться ослабленным вниманием. Область, пораженная Низвержением, начала набухать. Черные вены расходились наружу, распространяя повреждения.
Пф-ф! ты Голос Драма был приглушенным и странно свистящим. Ты такой же, как я. Ты умрешь из-за чего-то подобного Черт!.
Но, несмотря на его смелые слова, его образ начал распадаться под таким давлением. Кожа Ксерши зачесалась от волнения, когда он увидел, как Драм дрогнул. Очевидно, насилие регулярно происходило в Сонаре. Но это оказалось одним из самых безопасных мест в Нексусе, потому что все знали, что за каждым стоит мощная фракция, которая вырастила их и собрала материалы, чтобы они получили гражданство третьего уровня. Слишком много гражданских монет требовалось, чтобы кто-либо мог случайно получить их, даже после трех тысяч лет.
Для богатых и влиятельных фракций это был способ для их молодежи выплеснуть энергию. А неудачная вылазка в Сонару означала лишь, что искатель вернется десять лет спустя, изможденный и разочарованный своими посредственными результатами.
Образ Драма начал мерцать с последним всплеском сопротивления. Воин поднял свою глефу, этот простой предмет, такой яркий и совершенный, что он запечатлелся в взоре Ксерши. Но вокруг нее вились темные тени.
Ты не ошибаешься , — заметил Призрачный Пес. Он поднял левую руку и нанес еще один жестокий удар, еще сильнее сплющив лицо Драма. Это не нанесло большого фактического урона, но было ясно, что это отвлекло мужчину и ослабило его образ. Свет от Глефы мерцал. Я черт. Я знаю, что похож на тебя. Я убивал целую расу раньше, слишком поглощенный своими эгоистичными делами, чтобы остановиться и обдумать свои действия. Я не невинный. Но то, как ты просто растранжирил целую культуру- Пф-ф! Какая культура? Они были порождены моим образом . Драм тяжело, хрипло вдохнул. Воин наверху, казалось, понял, что произойдет, и бросился вниз. Но плотная и блестящая стена золотых корней преградила ему путь. Все, чего они когда-либо добивались, было благодаря мне. Они заключили сделку, и срок истек . Если они действительно были обязаны тебе всем, почему ты получил бы усиление силы, украв у них все? — спросил Призрачный Пес. Драм пошатнулся и не ответил. Цокнув языком, Призрачный Пес вонзил свои опасные руки в грудь Драма.