— С этой инфекцией я отбросил свою гордость. И у кого еще позаимствовать, как не у самого могущественного человека на свете? — Люцифер ухмыльнулся им, его глаза были стеклянными и лиловыми. Он поднял свое оружие. — (Первое Древо) Страдает только от Сабель!
Земля взорвалась лиловыми клинками, разрушив почти весь квартал.
Рендидли прижал руку к прохладному дереву и толкнул дверь. Материал казался легким и неосязаемым, мерцая под его рукой при прикосновении. Он не мог точно определить источник этого ощущения, но его сердце начало колотиться.
Идя вперед, он почувствовал, как его тело уменьшается, пока он не стал самим собой в подростковом возрасте. Он огляделся и увидел прохладную синюю столешницу и тесный холодильник в квартире отца после расставания семьи. Одна кофейная чашка стояла в раковине, а стопка разобранных коробок от пиццы была сложена рядом с мусорным ведром.
Изящный телевизор, который Иезекииль Гостхаунд всегда настаивал обновлять до новой версии каждые шесть месяцев, стоял на приземистой деревянной тумбе для развлечений. Его скромный серый диван, подушки которого были сильно помяты от постоянного использования, пустовал посреди комнаты. Рендидли продолжал поворачиваться.
Через несколько секунд он нахмурился; квартира была пуста.
Он открыл рот, чтобы заговорить, и замялся, не зная, что сказать. В конце концов, он произнес неловко звучащее: — Отец?
Несколько секунд царила полная тишина, и Рендидли странно беспокоился, что это воспоминание каким-то образом окажется пустышкой. Возможно, он ошибся, последовав за странным спазмом в желудке и подойдя к двери Иезекииля раньше, чем к двери Эйса. Но затем знакомый, хоть и немного уставший голос наполнил комнату. — А, ты пришел. Значит, тебе нужно воспоминание?
Рендидли продолжал поворачиваться, оглядываясь. Квартира оставалась пустой. Его лоб нахмурился от раздражения. — Где ты? Я тебя не вижу.
— Хм, как странно, — ответил голос Иезекииля. Затем Рендидли услышал фырканье. — Ну, если ты меня не видишь, полагаю полагаю, я это сделал. Я выбрался из этого ада.
Теперь Рендидли действительно нахмурился. — Ладно, послушай, я понимаю, что с этим эмоциональным монстром внутри меня не очень приятно иметь дело. Особенно сейчас, когда он, кажется, намерен носить лицо матери. Но я думал, что ты из всех людей будешь особенно рад поделиться негативными воспоминаниями о ней. Ты всегда говорил мне
— Дело не в этом, сын, — ответил Иезекииль, так же неловко, как Рендидли сказал отец . Рендидли продолжал кружиться, пытаясь разглядеть свою цель, хотя от этого ему начало кружиться голова. — То, от чего я сбежал, это не эта игра воспоминаний — черт возьми, я сам всего лишь воспоминание. Но если ты меня не видишь значит, меня нет. Я умер.
— Ты — Рендидли наконец поставил обе ноги на землю и перестал кружиться. Он покачнулся. — Ты мертв?
— Такой отец, как я — Иезекииль вздохнул. Голос был таким же пустым, как и пустая квартира, в которой теперь стоял Рэндидли. — Ну, не то чтобы я тебе нужен. Посмотри, чего ты добился! Если бы я был рядом я бы только мешал. Удачи. О, но не волнуйся, у меня есть для тебя воспоминание. Просто не будь слишком строг с Эмили, хорошо? Она ведь хотела для тебя только лучшего.
Рендидли просто тупо смотрел вперед, все еще потрясенный тем фактом, что его отец умер. Умер, по-видимому, намеренно, не сказав ему.
Застрял на том факте, что Рендидли несколько лет старательно игнорировал своего отца.
Глава 2048
Эмоции нахлынули на Рендидли тугими волнами, так что он не успевал опомниться от одной, как на него накатывала следующая. Он стоял в этом зависшем сне старой квартиры своего отца, пытаясь быстро стабилизировать свои мысли.
Серое Существо, олицетворение его, по-видимому, катастрофических отношений с матерью, которое теперь служило центром сосредоточения всей опасной и свободно-радикальной значимости всего Альфа-Космоса, обладало эмоциональным воздействием, которое кипело и бушевало. Деструктивную силу, которую оно содержало, Рендидли хотел вплести в свои текущие схемы атаки для ещё более сокрушительного наступления.
Однако это было не то, что он сейчас испытывал.
Эмоция, которая оседала на нём, когда он распространял свои чувства по Альфа-Космосу и искал Иезекииля Гостхаунда, чувствовалась совсем иначе, чем та буйная и мстительная энергия. Это чувство было тёмным, тяжёлым и смутно влажным. Оно окутало его, как заплесневевшее одеяло, холодное и удушающее.
В оцепенении Рендидли подошёл к неприметному дивану и сел. Он не должен был быть так сильно выбит из колеи. Он почти не общался с Иезекиилем, по крайней мере, в последние несколько лет. Рендидли мог видеть, что Нижние связи между ними, которые внезапно казались почти увядающими и тускнеющими на глазах, были тонкими и относительно незначительными. Эта эмоциональная реакция казалась необоснованной.
— Так почему — Рендидли выдохнул со свистом. Он поднял руки и обхватил ими свои плечи.
Со внезапным проблеском в середине комнаты появился маленький светящийся каштан. Голос Иезекииля, доносящийся издалека, заговорил снова, больше не упоминая о конце своей жизни. — Вот память, которую я должен тебе передать. Это со дня нашей встречи, твоей матери и меня. Держу пари, мы рассказывали тебе какую-нибудь милую историю о том, как всё произошло но всё было совсем не так. Твоя мать была очень, очень сильной, Рэндидли. Она просто всегда боролась с чем-то большим, чем она сама. У неё не оставалось много сил, по крайней мере, когда ей приходилось что-то делать в одиночку. Например, растить тебя. Или пытаться любить меня.
— Э-эй, подожди, я должен тебе кое-что сказать. — Голова Рендидли резко поднялась. Он проигнорировал парящую память и окинул комнату пронзительным взглядом. Жалюзи были в своём постоянно наклонённом состоянии, так что свет проникал в комнату с отчётливо синим оттенком. Это влажное чувство сжалось вокруг его тела, прилипая к коже и стекая по горлу.
Ответа не было. Глаза Рендидли начали пылать. — Эй.
— Я, чёрт возьми, с тобой разговариваю.
— Ты что, правда просто
— Прямо как при жизни, да? Сваливаешь, когда надоедает иметь дело с
Рендидли громко шмыгнул носом, прервав свою речь. Он чувствовал это в воздухе; какой бы остаток Иезекииля здесь ни был, он исчез после передачи последнего сообщения. Действительно, эхо исполнило свою обещанную роль и ушло.
Прикусив губу, Рендидли наклонился вперёд и уставился на слегка отталкивающий ковёр. Таким Иезекииль был всегда; он уходил, когда был готов, оставляя не сообщение, а скорее провозглашение, его решение было настолько твёрдым, что он не желал рассматривать никаких альтернатив. Он чувствовал беспокойство за других людей, но оно исходило из глубоко эгоистичного места. Насколько Рендидли мог судить, его отцу, честно говоря, и в голову не пришло бы, что кто-то захочет с ним поговорить. Захочет завершения отношений на своих собственных условиях.
В квартире было очень тихо. На самом деле, она находилась в довольно паршивом районе рядом с шоссе, поэтому окна часто дребезжали от проезжающих мимо тяжёлых грузовиков, перевозящих грузы. Однако это был всего лишь сон.
Всё вокруг казалось фальшивым и застывшим.
Рэндидли, со слезами, выступающими в уголках глаз, начал хихикать.
Хотя, честно говоря может быть, я тоже немного такой. Иногда я просто принимаю решение и ухожу. А люди, которых я оставляю позади
Он выпустил дрожащий вздох. Он чувствовал себя невероятно расстроенным, задыхающимся в этой знакомой и неудобной комнате с её ужасной, неестественной тишиной. Однако чем дольше он сидел там, тем больше это влажное чувство проникало во всего Рэндидли. Всё больше и больше его эмоционального состояния, его образов, потока его значимости всё это полностью окрасилось тихим и апатичным горем.
Ещё больше слёз образовалось и потекло по его щекам, аккуратно следуя по пути, проложенному их предшественниками.
В конце концов, Рендидли выпрямился. Он выпустил медленный, дрожащий вздох. Напряжение покинуло его, расслабляясь под мрачной пустотой горя. Странная пустая инерция заняла его место. Его взгляд упал на парящую память. Он протянул руку и сорвал каштан, поместив его в свой (Ловец Снов Долгой Ночи), но сейчас было не время его смотреть. Его эмоции были не в том состоянии, чтобы бороться с этим жестоким бессознательным.
Однако с этим зияющим отсутствием в груди, вызывающим такое повсеместное смятение во всей его сущности, Рендидли пришло в голову, что хотя обуздать и оседлать этого порочного эмоционального зверя может быть трудно, это не будет невозможным. Потому что это, то, что он чувствовал сейчас, боль, созданная контекстом, была бесконечно более опасной и мощной. Небольшой разрыв в связи, хотя и с символически важной фигурой, такой как отец, повлёк за собой целый ряд более мелких проблем, которые создали сценарий эмоционального вымирания. Количество связей набрало больше смысла, пока ситуация не превратилась в клубок сложных чувств и реакций.
Сравнительно, чистая эмоциональная значимость была гораздо более простым зверем для истребления. Когда его тело рухнет, ничего неожиданного не будет вытащено на свет его падением.
Рендидли выпустил ещё один вздох. Он размял плечи. Та целенаправленная пустота, которую он чувствовал, казалось, усиливалась. Одной мыслью он изгнал себя из мира снов. Вернувшись в область, где располагалось его (Ядро Нижнего Мира), Рендидли забрался наверх и устроился, на случай, если какой-нибудь ученик сумеет добраться до этой области, пока он там. Он прижал обе руки к земле, всё ещё плотно окутанный своим медленным горем, наслаждаясь прохладным ощущением камня под собой.
У него не было эмоционального рвения, чтобы попытаться встретиться с памятью о матери. Но некая мрачная, несгибаемая решимость была порождена тем же чувством и не хотела просто угаснуть внутри него. Ему нужна была грёбаная цель. И Рендидли намеревался использовать эту чистую интенсивность, чтобы грубой силой пробиться через довольно бездумный метод тренировки.