Это были мини-руки. Я вырвался из паттерна, но значительная их часть всё ещё цеплялась за мою значимость. Так внезапно я тащил их всех в пространственный тоннель вместе с собой. Даже я не мог этого выдержать.
Образ Пулас взвился вверх, начиная свой танец в ответ на новые угрозы. Её образ стал настолько сияющим и мощным, что Рендидли чувствовал его на своём лице, его присутствие было таким же тёплым, как солнце.
Ксерши застонал и выбрался из обломков разрушенной башни. Оглянувшись назад, Рендидли изобразил на лице неловкую улыбку.
Но с положительной стороны, эти ублюдки были перемолоты этим. Так что, как только я снова активирую (Часть Судьбы)—
События вокруг группы начали ускоряться. Всё больше крошечных рук стали роиться к их позиции, поднимаясь из отверстий в нижней части слоя. Первые огромные пальцы, гигантские циклоны фальшивого Нижнего Мира, врезались и были отбиты образом Пулас. Во всяком случае, Пулас казалась ещё
плотной, двигаясь и обрушивая мощные атаки, которые заставляли весь слой дрожать. Вновь эти громоподобные столкновения наполнили окрестности шумом.
Её сила продолжала расти, очищаясь и совершенствуясь, а бирюзово-золотой бальный зал распространялся на всё большую площадь. Могучие пальцы развращались и разъедались, но Рендидли в реальном времени наблюдал, как образ Пулас вновь собирался воедино, становясь сильнее и решительнее, чем когда-либо. Его поразило количество эмоциональной энергии, которое, должно быть, требовалось для этого. Это, в сочетании с утечкой Эфира из её тела, делало это улучшение нелепым—
Серое Существо протянуло руку и ущемило сознание Рэндидли, резко вернув его к текущей проблеме. Серое Существо посмотрело на него с чем-то сродни отвращению; оно не собиралось умирать здесь только потому, что Рендидли был впечатлён образом Пулас. Он попытался успокоить свои (Части Судьбы) и снова привести их в резонанс друг с другом.
Но, к несчастью для группы, два из этих огромных пальцев свернулись в гигантские круги над их позицией. Рендидли немедленно почувствовал, как эти ужасающие энергетические пальцы каким-то образом свернули пространство вокруг них в себя, так что обе стороны соединились друг с другом. Когда он поднял (Паспорт Алхимика), он уже чувствовал, что энергия этих пальцев усиливала стабильность окружающего пространства. Он, вероятно, смог бы пробиться, активировав (Слой Энтропии), но ему пришлось бы погрузиться в него намного глубже, чем раньше.
Рендидли указал: — Эти пальцы каким-то образом удерживают пространство. Пока они там—
— Понятно, избавимся от них. — прошипела Пулас. Он, честно говоря, даже не знал, что она обращает внимание, учитывая её яростную компетентность. Рендидли почувствовал её ответ только через (Пакт Вознесения); шум был заглушен постоянными кинетическими землетрясениями, порождаемыми её безупречной защитой. Она бросила взгляд в сторону, её образ был размытым пятном яростных и подавляющих ударов над ними. — Фиона?
Рядом с Рендидли Фиона хлопнула в ладоши. Малиновый фейерверк зашипел и вылетел из её рук, взмывая в небо. Один из огромных пальцев приостановил свою широкую бомбардировку, извиваясь, чтобы выбить его из существования. Но фейерверк развернулся и увернулся от атаки, промчавшись мимо града пальцев с очень впечатляющим рывком скорости. В конечном итоге, они отпустили маленькую штуку и сосредоточились на том, чтобы врезаться в группу.
Как только он пролетел мимо них, малиновый снаряд ускорился ещё больше.
Пулас выдохнула через нос. — (Смерть не торопится, но всегда приближается.)
Она прижала руку к боку, и та начала неуклонно накапливать часть света её образа. Над ней проекция образа начала вращаться на месте, также с одной рукой у бока. Затем, одной лишь рукой, она выпустила волны силы взад и вперёд, чтобы обрушиться на атакующие пальцы. Каждое движение было идеально выверено, предотвращая атаку от того, чтобы разорвать и, по сути, расплющить их всех одним ударом, учитывая толщину каждого пальца.
Это было похоже на пребывание под зонтом света во время проливного ливня, за исключением того, что вместо крошечных капель дождя, образ содрогался под обстрелом угольных локомотивов.
Свечение вокруг одной руки Пулас усилилось. Ксерши метался из стороны в сторону, отталкивая маленькие руки, собиравшиеся вокруг группы, которые снова пытались захватить Нижний Мир Рэндидли. Рендидли бросил вопросительный взгляд на Фиону. Она пожала плечами. — Ты думал, мы не готовились, пока ты спал?
Внезапно малиновый фейерверк взорвался, осветив
далёкую часть слоя. Ту, что Рендидли узнал. Его глаза расширились. — Ты
Пулас всё ещё поддерживала почти беззаботную защиту, её образ был ярким и чётким. Но её левая рука наконец-то двинулась, выпрямилась и указала на малиновый шар, висящий вдалеке. — (Хорошая Смерть приходит за своим долгом.)
Высвобождение этой накопленной силы ударило Рендидли по лицу с такой силой, что он рефлекторно закрыл глаза. Когда он открыл их, мало что изменилось; свет, излучаемый Пулас, был настолько ярким, что его зрачки не могли сузиться достаточно быстро, чтобы что-либо понять в окружении.
Но он
чувствовал
атаку, даже больше, чем видел её. Она хотела защитить (Пакт Вознесения), открыть путь к следующему слою, больше, чем почти всё остальное в мире. Это желание заставило Рендидли перехватить дыхание, увлечённого тем, насколько чистыми и простыми стали эмоции Пулас.
Вот откуда взялась эта сила. Она каким-то образом отсекла от себя всё остальное.
Выражение лица Рендидли стало обеспокоенным.
Но что произойдёт, когда группа начнёт разделяться?
Этот взрыв чистой энергии, смерти, столь праведно стремящейся защитить себя, взмыл в небо. Рендидли услышал звуки нескольких огромных пальцев, бросившихся наперерез, пытаясь замедлить и остановить снаряд. Но хотя эти едкие куски фальшивого Нижнего Мира обладали естественным ограничивающим свойством, они не могли погасить нечто столь чистое, как желание Пулас.
Атака унеслась дальше, обнажая группу. Ксерши выглядел ошеломлённым. Фиона ухмыльнулась растерянному взгляду Рэндидли. — До этого Пулас попросила меня определить для неё самое уязвимое место в этой области. На случай, если нам понадобится создать отвлечение. Мой образ, возможно, и близко не стоит к необузданной силе нынешней Пулас, но есть некоторые вещи, которые для меня довольно просты.
— И ты выбрала это, — прошептал Рэндидли, наблюдая, как сверкающая комета проносится сквозь пространство прямо к зоне очистки той ужасающей плотной капли антагонистического Нижнего Мира. Даже отсюда он чувствовал пустые глубины, которыми обладала эта капля, многократно приближающаяся к подавляющим эмоциям, не имея при этом никакой созданной истории.
Что касается Нижнего Мира, Рендидли никогда прежде не видел ему равных. Король Нижнего Мира был мастером манипуляции энергией, но эта капля была природным бедствием, без сознания или какого-либо реального направления. Она становилась всё более опасной из-за воздействия эмоций.
Значимость начала быстро течь через окружающее пространство. Кожа Рендидли начала покалывать; это была та же волна значимости, которую они сдвинули ранее, когда был выпущен (Пакт Вознесения). Все сдерживаемые мечты тех, кто прибывал в Сонару, все первоначальные цели, все окаменевшие эмоции. За исключением того, что теперь эти волны энергии устремились вверх от начальной точки и достигли вершины.
Теперь Нижний Мир возвращался вниз. Обратный поток, густой и загрязнённый, устремился вокруг них, предвещая зловещие перемены.
Рендидли видел это: сотни огромных пальцев, настолько далёких, что они казались не больше волосков, лихорадочно сплетались вместе, пытаясь не дать этой атаке достичь своей цели. Однако нынешняя Пулас казалась неостановимой. Внезапно это пустое вместилище, которое Элхум очищает как бомбу, впервые столкнётся с формой. И эта форма это смерть.
В этот момент он внезапно понял, почему все, кого он встречал в Нексусе, всегда считали его дестабилизирующей силой. Наблюдая, как эта атака устремляется к той капле Нижнего Мира, он стал совершенно уверен, что восхождение на следующий слой будет наименьшей из их забот.
Глава 2067
Удар прорвался сквозь тёмное небо центрального комплекса Сонары, приковав всё внимание к его грозной мощи.
Образ Пуллас был всепоглощающим ветром на поле сухих опавших листьев. Огромные пальцы, что так досаждали им, были сметены одним взрывом, оставив группу на удивление одинокой и беззащитной на земле. Когда атака унеслась дальше и свет угас, Рендидли смог заметить, что у двух ближайших пульсирующих башен вершины были полностью расплавлены просто от окружающего излучения.
Все подавляющие образы в области исчезли, позволив группе выдохнуть.
Почти в замедленной съёмке Рендидли наблюдал, как атака Пуллас достигает маленькой точки Небытия, столь долго очищаемой между массивными сверхновыми тёмных эмоций. Сперва она ударила по этим внешним летучим элементам, врезавшись в огромное море леденящей ярости и прожгла себе путь насквозь, не замедляясь. Однако, совершенно очевидно, что свет атаки Пуллас приобрёл мягкое голубое свечение по мере продвижения. Её сияние не столько потускнело, сколько приобрело леденящую практичность, заточившую его.
Рендидли полагал, что это не сулило им ничего хорошего и предвещало надвигающуюся реакцию, судя по тому, насколько быстро атака была искажена. Он собрался с духом и поднял (Паспорт Алхимика), возвращая свои (Осколки Судьбы) в резонанс друг с другом.
— Давайте свалим отсюда к чертям, — объявила Фиона, её голос слегка дрогнул. Пуллас, казалось, была почти полностью истощена, просто неопределённо смотрела вверх после своей атаки, поэтому Фиона просто подошла к ней и оттащила её обратно, чтобы та встала с остальной группой.
Рендидли выдохнул и попытался сосредоточиться. Его уставший разум бултыхался, пока он переключался на новую задачу. Но он не мог оторвать глаз от момента удара. Или, скорее, от момента, когда тот леденящий всплеск смерти, выпущенный Пуллас, прорвался сквозь ещё две ужасающие эмоции и просто исчез, столкнувшись с каплей.