Выход из междубытия пустоты на слой ощущался как удар о поверхность озера с большой высоты. В сочетании с онемением от слишком долгого воздействия энтропии, Рендидли на короткое время почувствовал себя ошеломленным возвращением. Позади него Фиона и Ксерши, казалось, так же боролись, в то время как Пуллас немедленно выпустила свою проекцию смерти, чтобы блокировать любые угрозы.
Группа стояла на поверхности куска скалы размером с город, их тела передавали им противоречивую информацию о том, где верх, пока скала лениво вращалась. Те же массивные шнуры, которые они видели, отсасывающие энергию у захваченных людей внизу, уходили в плавающее ядро, проходя через мрачные туннели в центр области. Оглядевшись, он скривился; пути к следующему слою не было видно.
Им, вероятно, все еще нужно было идти глубже.
Рендидли присел, выпустив импульс гравитации (Мертворожденного Феникса), чтобы закрепить их на поверхности скалы. Однако путающие рывки на их тела продолжались. Его голова резко повернулась, чтобы вглядеться в непостижимую поверхность астероида, когда Рендидли понял источник; эта своего рода гравитация была той же силой, которую оказывал Пайн.
Внутри поверхности астероида чрезвычайно плотные (Гравюры) не позволяли чувствам Рендидли сканировать внутреннюю часть и выяснить, какие угрозы их ждут. Им пришлось продвигаться вперед вслепую.
Движение вновь привлекло внимание Рэндидли. Он побледнел; он драматизировал ранее, когда назвал массу щупалец, приближающихся к ним сквозь туман, волной. Но теперь со всех сторон пальцы надвигались в таком количестве, что заполняли каждый угол подхода.
Само их количество заставило казаться, что приближается новое, зловещее ограничение ужаса этого слоя, пока индивидуальные, извивающиеся движения пальцев не стали ясными. Видимо, масса, с которой они сражались ранее, была лишь частью существ искаженной Пустоты, извивающихся на этом огромном слое. Все, что он видел во всех направлениях, были пальцы, голодно плывущие к ним.
— Значит, внутрь астероида? — спросила Фиона.
Рендидли кивнул. Группа прыгнула к ближайшему отверстию и последовала за шнурами во внутреннюю область.
Спутники отталкивались от стен, рикошетя, углубляясь к своей цели. По мере их движения тяга значимости в этой области становилась сильнее. Она никогда не приближалась к той всепоглощающей значимости, которая делала невозможным для обычного человека спуститься по Шахте, но она давила на их кожу. Тем временем Рендидли изо всех сил старался поглотить как можно больше плотных (Гравюр), покрывающих стены.
Невеа, у тебя будет столько исследовательских проектов после того, как мы с этим разберемся .
Они выскочили в центральную область, а образ Пуллас скакал впереди. Но их ждала лишь тишина. Они оказались в меньшем открытом пространстве, за исключением кабелей, идущих к центру, с еще меньшим ядром, ожидающим их впереди. На центральной платформе находились два сложных портала и один странный клубок, похожий на пряжу. Чередующийся красный и бирюзовый предупреждающий свет начал реветь внутри пустоты ядра, стена которого была усеяна странными коробками.
Очень быстро, когда крышки начали скрежещуще сдвигаться в сторону, эти коробки оказались гробами. Более блестящие и продвинутые версии бронированных костюмов обхватили края пальцами и вытащили себя из странных гробниц. Символы плясали по их рукам, когда они активировались.
Даже на расстоянии их ауры были ужасающими.
События начали разворачиваться очень быстро, разум Рендидли гудел, пытаясь все это наблюдать. Его (Часть Судьбы), в частности (Иерархия Бремя), начала резонировать. Мощные проекции Пустоты в форме подлинных образов Эфира поднялись из этих оживших костюмов, расплывчатые и громоздкие, существа чистой злобы и тени. Образ Смерти Пуллас метнулся вперед, врезавшись в ближайший костюм.
Костюм отшатнулся лишь на несколько шагов от столкновения. Эта аура отбила ее атаку. Он поднял свое тело и сделал рывковое движение вперед. Рендидли узнал движущую силу в его груди, пульсирующий энергетический шар: эти создания вмещали (Принцев Пустоты).
Не просто какие-то (Принцы Пустоты), но глубокие колодцы мощных воспоминаний, которые питали их движения.
Ксерши активировал свою татуировку (Пакта Восхождения), чтобы окутать себя пламенем (Веса Пустоты). Он бросился на другой костюм, но был отброшен прямо назад, его огромный металлический лигр скулил от боли. Пуллас извернулась и выпустила луч яркой и солнечной смерти через свое тело, заставив тот костюм споткнуться, прежде чем он смог нанести свирепый удар.
Рендидли обхватил руками Фиону и Пуллас.
— Не медли, Ксерши.
Он прыгнул, проносясь сквозь пространство к центральной платформе. Пока он расплывчато двигался вперед, он мог видеть, как больше шнуров, идущих к платформе со всех сторон, впитываются в клубок пряжи размером с машину. Резонанс в его груди начал усиливаться. Бирюзовый и красный свет кристаллизовались в внезапное и свирепое плотное подавляющее образование, которое вырвалось из стены.
Связывание безвредно прошло сквозь костюмы, движимые (Принцами Пустоты), и просто обхватило группу. Несколькими ослепительными ударами Пуллас прорубила им путь. Ксерши вскарабкался, чтобы присоединиться к ним, как только Рендидли сконденсировал твердую плоскость воздуха и оттолкнулся, чтобы преодолеть оставшееся расстояние и приземлиться на платформу.
(Иерархия Бремя) продолжала свои странные подергивания. Пот стекал по подбородку Рэндидли.
— Просто бросим монетку? — спросил Ксерши, пока Пуллас извернулась и перехватила несколько костюмов, которые спрыгнули со стены, чтобы последовать за ними. Она сбила полдюжины, но со всех сторон появлялись новые. Несколько массивных пальцев изогнулись вокруг края платформы, готовясь вытащить эти странно живучие костюмы на виду.
Рендидли решительно покачал головой, а затем кивнул влево.
— Нет, этот.
Из двух порталов один нес фирменные (Гравюры Сонары), а под другим находился сложный псевдо-(Ритуал Пустоты). Прямо сейчас выяснение того, куда Элхьюм пытался направить (Короля Пустоты), должно было подождать.
Пуллас хлопнула в ладоши. Даже ее эмоции стали ошеломляюще яркими в своем эмоциональном проявлении. Рендидли с трудом мог поверить, насколько улучшился ее образ.
— (Перед Истечением, Чистый Момент).
Вспышка золотого света пронеслась наружу, на этот раз безвредно пройдя сквозь группу (Пакта Восхождения) и врезавшись в костюмы. Конечно, это едва отбросило их назад. Затем они двинулись с ужасной, дрожащей скоростью, чтобы догнать их. Ксерши и Фиона уже бросились к левому порогу, который пульсировал (Гравюрами) и активировался из-за их присутствия. Знакомый золотой барьер, ведущий к другому слою, сформировался в проеме.
— Не медлите слишком долго, — крикнула Фиона через плечо, исчезая вслед за Ксерши.
Пуллас остановилась и посмотрела на Рэндидли. Над ее головой смерть продолжала выбрасывать призматические волны, которые сдерживали костюмы.
— Все в порядке? Это это правильный портал, да?
— Дело не в этом, — медленно сказал Рэндидли. Он отдаленно чувствовал, как между Пуллас и далекой каплей Пустоты укрепляется все больше значимости; ужасное повторение слова смерть продолжалось, пока эти эмоции цеплялись за него, даже когда они отдалялись. Чувствуя, как это развивается, Рендидли вновь вспомнил, какое влияние он мог бы оказать с помощью (Гастхунда), если бы нашел применение этому слову.
Его внимание вместо этого сосредоточилось на реакции его (Иерархии Бремя), которая стала более интенсивной с тех пор, как они переместились на центральную платформу.
Следуя своим инстинктам, взгляд Рендидли обратился к огромному клубку пряжи. Отсюда он мог видеть клинописные символы по всей нити, мельчайшие и слишком простые, чтобы быть какой-либо функциональной системой (Гравюр). Но его глаза расширились от узнавания.
(Иерархия Бремя) реагирует потому что этот предмет тоже является Иерархией. Старый инструмент, используемый для управления давлением при создании изолированной вселенной .
(Принцы Пустоты) в груди противников начали шевелиться в ответ на атаки Пуллас. Воспоминания о предыдущих битвах просачивались из (Принца Пустоты), усиливая доспехи. Они двинулись вперед с большей уверенностью, выдерживая ее удары и продвигаясь на последние несколько метров к дуэту. Все больше и больше перелезали через край платформы.
— Рендидли — раздался низкий предупреждающий тон в голосе Пуллас, даже когда она сияла более ярким светом. Ее воплощение смерти крутилось с широкой улыбкой на лице, казалось, наслаждаясь неистовой серией столкновений, которые сотрясали Рендидли до костей.
Он знал, что теряет время, но был также невероятно быстр. (Ужасающая Проворность) перенесла его через платформу к центральной области. Он протянул руку и приложил ее к пряже. Он понял две вещи одновременно. Во-первых, что-то жило внутри пряжи, хотя оно было каким-то образом неполным; Рендидли видел, как большие куски значимости этого трагического существа были отрезаны.
Во-вторых, контакт передал ему название объекта: (Иерархия Кармы).
Его глаза расширились, полностью отвлеченные, несмотря на опасный характер их текущей ситуации. (Иерархия Кармы), согласно истории Элхьюма, которую Рендидли слышал от Покровителей, была использована в миссии с Элхьюмом, (Покровителем Истины), (Покровителем Перьев) и (Покровителем Заимствованного), чтобы убить существо, которое было экзистенциальным кризисом для Нексуса. Такова была жестокость того конфликта, что (Покровитель Истины) погиб в той битве.
Тот же (Покровитель Истины), чья кукла, даже в ослабленной форме, нанесла удар Рэндидли, и он не смог его избежать.
Какого черта
Глаза Рендидли вытаращились, когда он посмотрел на кабели, подающие сюда силу образа, питая (Иерархию Кармы).
Элхьюм держит эту штуку в живых?!?
Однако ответы сейчас значили меньше, чем побег. Рендидли подхватил все еще сражающуюся Пуллас, когда костюмы тянулись к их спинам, чтобы схватить их, и прыгнул через портал в следующий слой.