— Господин Гостхаунд.
Рендидли отвернулся от Девик. У входа на балкон стояли двое охранников в серебряных мантиях с очень напряжёнными выражениями лиц. Глаза женщины в перьях метнулись от Рендидли к Девик и обратно.
— Что вы здесь делаете наедине с юной госпожой?
— Прогуливаюсь. — Рендидли отошёл и протянул руку. Его настроение по отношению к группе немного ухудшилось, учитывая отчаянное одиночество Девик. Его тон стал грубым. — Мантия?
Женщина в перьях протянула Рендидли на удивление высококачественную чёрную мантию. Скользкий материал был прохладен на ощупь, несмотря на палящее солнце; должно быть, он был сделан из высококачественных нитей. Цвет не позволял ни единой частичке света отразиться от неё. Единственным изъяном шепчущей мантии были толстые золотые полосы, пришитые на концах рукавов, которые явно были добавлены вручную, совсем недавно. Они были громоздкими и резкими по сравнению с остальной соблазнительной частью одежды.
Надев мантию и завязав пояс, Рендидли указал на золотые нити на концах рукавов.
— Золото должно оставаться здесь? Или просто присутствовать где-то на мантии?
— Подойдёт любой стиль, — женщина в перьях слегка поклонилась. — Извините, если работа вас оскорбляет. У нас не было подходящей мантии для кого-то вашего положения под рукой.
— Всё в порядке. — Рендидли махнул рукой. Он проявил малейший аспект Иггдрасиля, что снова заставило сон вокруг него содрогнуться. (Первое Древо Принимает Только Верность) активировалось, пробуждая золотые нити и заставляя их плавать вверх и вниз по мягкой ткани мантии. Узоры мгновенно начали струиться по одежде, связывая её с Рендидли сквозь пространство и время. Значимость скопилась и закружилась вокруг него. Странное ощущение перегазовки снова возникло в Потустороннем Ядре Рэндидли, лишь на короткое время, прежде чем оно вернулось к своему обычному мурлыканью.
Золотые нити вдоль основания мантии вырисовывали волнистые, утолщающиеся линии. Эти линии превращались в корни, в конечном итоге переплетаясь, чтобы образовать сияющее дерево на его груди. На его левой руке — толстые горизонтальные блоки золота. На правой — вытянутые дуги, заканчивающиеся острыми концами. А на его спине небольшая часть золотых нитей обрисовывала изображение безвекого глаза или открытого рта, который никогда не знал удовлетворения.
Его образы одобрительно кивнули своей работе.
Даже не собираясь, Рендидли почувствовал, как Потусторонний Ритуал формируется в потоке энергии через одежду. Он закрыл глаза, чтобы следовать узору. Возможно, это были высококачественные материалы, но эта мантия каким-то образом стала полностью его. Немедленная связь была любопытной. Как будто смесь иконографии образов, значимости и его присутствия оставила неизгладимый след.
Рендидли открыл глаза и посмотрел на женщину в перьях.
— Итак, это удовлетворительно?
— Конечно, — она снова поклонилась ему. В эту тишину ворвался шокированный шёпот Девик.
— Вы Потусторонний Король.
Повернувшись, Рендидли посмотрел на Девик. Лицо молодой женщины стало странным. Обвисшее по краям, с широко распахнутыми глазами, её рот сжался в точку. Увидев это выражение, Рендидли связал несколько точек, которые он упустил ранее.
В частности, о том, как её семья отдала свои жизни, чтобы сражаться на границах. Против Потусторонних сил,
Сердце Рендидли сжалось. — Я.
Не дав ему сказать больше ни слова, Девик повернулась и убежала.
Он смотрел, как она уходит, с грустным выражением лица. Охранники в серебряных мантиях снова поклонились и последовали за ней, вероятно, с облегчением, что им не пришлось оставлять свою юную госпожу с Потусторонним Королём. Его желудок наполнился тяжестью от кислоты, но Рендидли знал, что так будет лучше.
Будь то в прошлом или в настоящем. мы, кажется, не суждены быть дружными друг с другом, Девик.
В любом случае, он выдохнул. Посмотрим, сколько информации я смогу собрать, находясь в этом странном месте.
Глава 2082
Оказалось, Рендидли не смог собрать много информации от участников вечеринки, и это все больше ощущалось как пустая трата времени. Он старался не думать об испуганном выражении лица Девик и не позволять этому портить себе настроение.
Однако никто не предложил ему сколько-нибудь полезного отвлечения.
Посетители казались гораздо более расположенными к нему теперь, когда он был в мантии; многие хвалили тонкую работу ее вышивки. Однако всякий раз, когда он задавал существенные вопросы о том, где и когда они находятся, собеседник бледнел, придумывал какое-то оправдание и спешил прочь. Они прятались в толпе и избегали его взгляда.
Похоже, перемирие между Эфиром и Низшим Миром не очень прочное ,
— размышлял он. Рендидли оглядел бальный зал. Это было единственное, что он заметил: никто, казалось, не хотел встречаться с ним взглядом.
Вероятно, он
ушёл бы,
учитывая, что он не видел Девик с тех пор, как она убежала от него, и сбор информации нисколько не продвинулся, но человек-росомаха объявил о начале лекции как раз в тот момент, когда он начал колебаться. Рендидли был достаточно заинтригован этими удивительными узорами, чтобы позволить себе войти в зал. Его проводили к месту близко к переднему ряду, но у самого правого прохода, так что он сидел почти перпендикулярно сцене.
Пока остальные рассаживались, Рендидли рассеянно осматривал лица людей в своём ряду. Когда все избегали его взгляда и делали вид, что не замечают его пристального внимания, он поднял глаза на приватные балконы в дальнем конце зала: лёгкие занавески были зашторены, чтобы защитить уединение тех, кто внутри.
После короткого и до боли льстивого представления от того же человека-росомахи на сцену вышел человек в индиговом одеянии. Добро пожаловать, все вы, любопытные и благородные души, стремящиеся к самосовершенствованию! За это, дорогие друзья, поаплодируйте себе за то, что у вас хватило моральной стойкости искать истину!
Большая часть толпы начала восторженно аплодировать. Рендидли закатил глаза и даже не потрудился сдержать зевок. Потянувшись и расправившись, он заметил мелькнувшее движение на одном из приватных балконов. Девик отдёрнула лицо в темноту за занавесками. Чувствуя усталость, Рендидли изучал ухмыляющегося человека, который принимал аплодисменты и явно наслаждался ими.
В отличие от большинства, этот человек выглядел более человечным, чем ожидал Рандидли. Как и Девик, он, казалось, принадлежал к расе, которая послужила основой для человечества, позднее созданного Элхьюмом. Его кожа была почти безволосой, за исключением вьющихся каштановых волос на голове. Глаза его были яркими и живыми, а щеки казались постоянно румяными, словно за кулисами его ущипнула добрая бабушка. Его движения были быстрыми и прямыми.
Больше всего Рендидли было любопытно; он вроде как предполагал, что лектор будет ранней версией мастера. Его взгляд метнулся к балкону, где он мельком видел Девик.
Что ж, по крайней мере, это не тот момент, когда Девик оставляет отпечаток на человеке, который был всего лишь идеей хах
Ты ведь нелегкой жизнью жила, верно?
В конце концов, аплодисменты стихли, и человек начал говорить. Снова приветствую вас, друзья. Если вы меня не знаете, я — Падрейк Вхеймс. Человек, который увидел в методах Низшего Мира пути для самосовершенствования. Возможно, это непопулярная или неприличная тема для многих, но из эзотерических порядков Ритуалов Низшего Мира можно извлечь уроки. Прежде всего, позвольте мне привести несколько примеров .
С большой помпой, постоянным преувеличением действенности работ и чередой откровенных лжи этот Падрейк провёл воркующую аудиторию через три сумбурных примера узоров Низшего Мира. Первый представлял собой достаточно грамотную ротацию энергии, пусть и немного упрощённую, но последующие были бессмысленно запутанными и почти бесполезными как реальные узоры. Рендидли скрестил руки на груди и развлекал себя, представляя себе усовершенствованные, улучшенные версии узоров, которые излагал Падрейк.
Даже с плохой отправной точки это стало интересным отвлечением.
Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Глубины вырос до Уровня 998!
Поздравляем! Ваш Навык (Левая Рука Прорицателя Низшего Мира вырос до Уровня 948!
Итак, очевидно, я собрал вас здесь не для того, чтобы просто витиевато рассуждать об узорах народов Низшего Мира, — продолжил Падрейк с обворожительной улыбкой. Он расхаживал взад и вперёд по сцене, постоянно двигаясь. После каждой своей фразы он тыкал пальцем вперёд. — Их можно победить. Больше, чем где бы то ни было, люди Татема знают это, не так ли?
На это толпа ответила одобрительными криками. Многие стучали кулаками в грудь и топали ногами. Падрейк поднял руку, и толпа быстро успокоилась. Я собираюсь сделать смелое заявление, но у меня есть доказательства, чтобы подтвердить его. После всестороннего изучения методов Низшего Мира я знаю, как эти Ритуалы Низшего Мира можно использовать. Как их можно улучшить. Как зловещих Королей Низшего Мира можно обыграть их же собственной игрой!
На это последовало ещё несколько громких криков, но также внезапно наступила напряжённая тишина, из-за чего объявление Падрейка прозвучало несколько неубедительно. Шея Рендидли заныла. По всему залу все важные посетители очень демонстративно
смотрели в его сторону.
Улыбка Падрейка не дрогнула. Его глаза скользнули влево и вправо, прежде чем он сфокусировался на местонахождении Рандидли. а конечно. Прошу прощения, сэр, я не хотел никого обидеть. Однако, я думаю, никто не сможет быть более способным помощником, чем вы, чтобы доказать мои заявления
Мой повелитель — не помощник! — ранее скрывавшийся Вестник Низшего Мира вскочил на ноги. Рендидли почувствовал некоторую зависть; каким-то образом этот клыкастый индивид занял место прямо посередине второго ряда. Он был не разлей вода с несколькими людьми в жёлтых мантиях. Вестник Низшего Мира свирепо посмотрел на Падрейка Вхеймса. Возьмите свои слова обратно, или я заставлю вас проглотить их в ваше глупое горло .