Рендидли отступил назад так быстро, как только мог, уклоняясь от нескольких острых гарпунов Пустоты, выпущенных Иот. Она наклонила своё бесстрастное лицо в другую сторону, продолжая создавать новые. — Мы согласны. Но если вы двое умрёте, весь Татем умрёт вместе с вами. Погребальный курган, достойный такого интересного Короля Пустоты.
— Теперь погоди — начал Бьюреск, но волна Пустоты из тела Иот заставила его отшатнуться назад. Бросив последний обеспокоенный взгляд на Рэндидли, он широко жестикулировал. Охрана в серых плащах собралась в плотную группу сбоку, прямо внутри ворот. Несколькими прыжками Рендидли ускорился обратно к Падрику.
Его глаза расширились, когда он увидел Рэндидли, но затем молодой человек громко откашлялся. — Король Пустоты, не пытайтесь вступить со мной в бой, иначе я буду вынужден
Игнорируя его слова, Рендидли резко жестом руки добавил изъян в Ритуал Пустоты Падрика, а затем использовал своё тело, чтобы проложить путь сквозь волны энергии. Глаза Падрика расширились, но Рендидли уже обогнул его и прижал руки к плечам мужчины. — На самом деле, на этот раз мы работаем вместе.
— А, я вдохновил тебя? Но сейчас кажется не лучшее время для сотрудничества — Выражение лица Падрика металось между волнением и беспокойством. И не зря: напротив них, больший Король Пустоты поднялся с земли на костяшках пальцев и зарычал. Даже если Рендидли нанёс ему серьёзную травму, он всё ещё обладал своим Ядром Пустоты. Протянув руку назад, Король Пустоты схватил свою дубину с земли и использовал её, чтобы встать на ноги.
Огромный сгусток плотной Пустоты сформировался вокруг него.
Позади
врага вокруг тела Иот плавал рой гарпунов Пустоты. Она сплела их в плотную, колючую паутину. И ещё дальше, великий Ритуал Пустоты, покрывающий Татем, начал активироваться. Небо потемнело, когда он закрутился, перекрывая свет людям внутри.
— Проблема с переходом в том, что ты не понимаешь форм энергии, а просто чувствуешь, что они разные, — двигал Рендидли ртом, пока его разум прокручивал быстрые вычисления, подпитываемые мстительным Серым Существом, сидящим в его груди. Насколько полезным было эмоциональное воздействие, столько же усилий ему приходилось тратить на его подавление, чтобы не дать сну вокруг него разрушиться от движения со всей его интенсивностью. — Но и Эфир, и Пустота имеют свои роли. Эфир — форма и эмоция. Пустота — память и связь. Проще говоря, это мачта и парус. Так что, если ты сплетаешь их вместе
Поздравляем! Ваш Навык (Правая Рука Полимата Пустоты вырос до Уровня 899!
Поздравляем! Ваш Навык (Архитектура Изначальных Путей вырос до Уровня 930!
Даже с несколькими крупицами Пустоты и примерно вдвое большим количеством Эфира, Рендидли полностью перековал неэффективное соединение, служившее ядром эксперимента Падрика. Хотя он, возможно, был ошеломлён и изучал изменения, внесённые Рэндидли, Падрик всё же использовал свой образ для подпитки работы. Свет вокруг них стал ослепительным, перенося их в мир неопределённых форм и впечатлений. Жар волнами расходился по воздуху вокруг дуэта.
— Однако самая отвратительная часть твоих попыток — это неэффективность в твоих узорах. Ты тратишь столько энергии на свет и тепло, когда тебе нужна сила, чтобы сражаться с врагами, — Рендидли крякнул. Его пальцы крепче сжались на спине Падрика. — Показуха бесполезна в бою. Но я не в полной силе, поэтому всё, что я могу сделать, это показать тебе общий узор. Остальное зависит от тебя. Смотри внимательно.
Используя свои несколько крупиц Пустоты, он быстро нарисовал узор Пустоты. После секундного колебания, Падрик, используя своё грубое понимание Пустоты, скопировал его. Копирование было досадно неточным; обычные и поспешные части узора были хорошо соблюдены, но истинный нюанс, добавленный Рэндидли, был проигнорирован, но почти сразу свет опустился до нормального уровня. Большая часть трансформации сохранилась бы.
Что оставило их стоящими перед поднимающейся волной Пустоты, практически последним оставшимся светом в темноте. И Рендидли чувствовал, как Падрик постепенно теряет силу для поддержания узора.
— Может быть, я мог бы быть чуть менее эффектным, — сказал Падрик довольно внезапно. Он посмотрел через плечо на Рэндидли. — Но для некоторых вещей эффективность — не всё, знаешь ли? Это чтобы спасти город. Это должно стать символом будущего, показать, что есть способы одолеть Королей Пустоты.
— Сосредоточься, — прошипел Рэндидли, поворачивая его обратно вперёд. — А теперь выпусти всё, что у тебя есть.
Серое Существо довольно заворковало в предвкушении.
Глава 2086
События неслись вперёд, обрушиваясь на чувства Рэндидли, который изо всех сил старался сдерживаться, чтобы не вырваться из воспоминания. Он шёл по опасному краю, балансируя на грани полного истощения.
Пока Падрик следовал указаниям Рэндидли, сияние его наполненного надеждой Ритуала Бездны заострилось, превращаясь в удлинённое лезвие меж его неуклюжих пальцев. Оно быстро вытянулось, направляясь своим острым краем к всё сильнее сжимающему захвату Ритуала Бездны вокруг Татема. Лезвие испускало прохладный туман, борясь с всё более суровой окружающей средой.
Огромный Вестник Бездны вновь взревел, собирая всю свою чудовищную мощь в огромный поток и направляя его прямо на Рендидли и Падрика. Поток рвался вперёд, уничтожая полметра земли на своём пути, пока нёсся к ним. Его траектория пролегала через одну сторону ворот, взрывая преграду в брызгах щепок и пыли.
Иут призвал рой гарпунов, которые жужжали вокруг этой центральной атаки, готовые поразить любые слабые места.
Рендидли не был уверен, было ли это просто из-за темноты или от яркого света, исходящего от его рук, но Падрик, казалось, бледнел. — Эти атаки доберутся до нас раньше, чем я
— Ты — клинок, а я буду щитом, — прошептал Рендидли ему на ухо. Он слегка ущипнул его, возможно, с большей силой, чем требовалось. Из-за его одурманенных чувств было трудно определить. — Смотри вверх. Спаси город. Дай этим людям символ, в котором они нуждаются. Убедись, что им больше не придётся расплачиваться за несчастливые обстоятельства своего рождения.
Дать Девик свободу выбирать, кем ей стать, — подумал Рендидли с немалой горечью.
Стать любым чудовищем, каким она пожелает. Дать её безумию пространство для прорастания.
Каждый заслуживает такой возможности. Жить так, как он считает нужным или обречь себя.
Лезвие поднялось. Ритуал Бездны над ними продолжал вращаться, различные элементы высвобождали мощную силу. Захват над городом усилился. Разрушительная сила и следующий за ней рой устремились, чтобы раздавить их.
Рендидли медленно выдохнул и осторожно собрал в кулак тот Эфир, который он мог использовать, не разрывая воспоминание на куски.
Прости, Серое Существо, эта работа не для тебя. Иггдрасиль, займёшься этим? Научи их смирению.
Первое Древо Принимает Только Преданность.
Воздух взволновался под его воздействием, превращаясь в невидимые железные прутья, которые обвились вокруг парящих гарпунов. Ловким движением Рендидли вырвал контроль над снарядами у Иута и потянул их вниз, чтобы они врезались в более опасное и грубое наступление крупного Короля Бездны. Вдалеке он слышал, как огромный клыкастый мужчина ревёт, когда гарпуны вонзились в атаку и ослабили её.
Лицо Рендидли напряглось; этого было недостаточно. У него не хватало сил, чтобы точно направить гарпуны, поэтому поток сконцентрированной силы Бездны продолжал двигаться вперёд, намереваясь испепелить их плоть.
Он сделал ещё один глубокий вдох. Всё вокруг него гудело, поскольку его сила изо всех сил пыталась вписаться в воспоминание, словно стареющий бодибилдер в смокинге, который он надевал на выпускной. Даже неправильное дыхание, казалось, могло разрушить всё вокруг во взрыве дешёвой ткани.
Окутав себя малейшим намёком на Вес Бездны, Рендидли обогнул Падрика и рванул вперёд. Ладонью, окутанной серым огнём, он ударил прямо по атаке, так что та застопорилась. Плотная энергия рассеялась, как лопнувший водяной шарик, разбрызгиваясь по окружающей земле и шипя, просачиваясь сквозь грязь.
Рендидли отскочил назад к Падрику, который очень заметно потел. Он похлопал маленького и худощавого мужчину по плечу, стараясь приободрить. — Всё чисто. Всё, что тебе нужно сделать, это прорубить нам путь наружу.
— Я — Падрик облизнул губы. — Знаешь, я совершенно совершенно уверен в своих теориях, но это первый раз, в разгар битвы, когда я пытаюсь совершить такую масштабную работу, со всей той суетой, которую ты тут навёл, что
— Ты нервничаешь, — вслух понял Рэндидли. Он был слишком напряжён, чтобы показать своё недоверие, закатив глаза. Позади себя он почувствовал, как два противоборствующих Короля Бездны вновь бросают свои атаки.
— Мы можем умереть, — ответил Падрик.
Рендидли едва не рассмеялся. Давно уже цена неудачи не обходилась без смерти. И это был лучший сценарий. Вокруг них Ритуал Бездны над Татемом продолжал сжиматься. Воздух, казалось, стал чужим и негостеприимным, странно застревая в горле Рэндидли.
Он не мог себе представить, что это чувствовали обычные люди. Они бы потели и свернулись калачиком в своих постелях, задыхаясь и боясь. Несмотря на то, что эти личности были лишь тенями в воспоминании, он знал ценность тени. И теперь, приняв решение, он отказался позволить даже одному человеку умереть без смысла.
Рендидли знал, что недоверие и смех — неверная реакция. Вместо этого он прочистил горло. — Я победил тебя на сцене, верно? Так что на этот раз ты просто доверишься мне. Бей, Падрик. Пришло время.
— А что, если я провалюсь?
Эти слова прозвучали ещё более тихим шёпотом. Рендидли одарил его сочувственной улыбкой. Он похлопал мужчину по плечу. — Тогда мы попробуем снова. До тех пор, пока ты в конце концов добьёшься успеха, всё остальное не имеет значения.
Карие глаза Падрика дрогнули. Однако, после нескольких секунд изучения лица Рэндидли, в течение которых давление от Ритуала Бездны начало серьёзно сжиматься вокруг них, он кивнул. Его глаза на мгновение опустились на руки, затем Падрик поднял обе руки и обрушил своё лезвие света на Ритуал Бездны.