Рендидли почесал подбородок и пожал плечами; не было вреда в том, чтобы выслушать Деметрия. Чего он не ожидал, так это того, что старик опустится на четвереньки. Он умолял очень прямолинейно. — Пожалуйста мой внук Богарт собирается кое о чём попросить вас. Когда он это сделает, согласитесь. По крайней мере, подумайте об этом.
Нахмурившись, Рендидли сказал: — Ваша просьба в том, чтобы я согласился на его просьбу? Вы знаете
Он остановился. Он посмотрел на значимость, вихрящуюся вокруг всей фермы, присутствие Рендидли создавало настоящий водоворот смысла в воспоминании, собирая этих людей и сохраняя их живыми. Вестник Пустоты, вероятно, прочитал эту значимость ещё до того, как Рендидли её заметил. Ответ был там, в узорах. — он собирается попросить меня научить его драться.
— Действительно. — Вестник Пустоты прижал лоб к земле. — Он жаждет силы, больше всего на свете. Он наблюдал, как я страдал слишком, слишком долго. И вы, очевидно, превосходите его по способностям. Вы Король Пустоты, хотя и не обладаете Искуплением. Он мог бы развиться под вашим наставничеством.
Рендидли закусил губу. — Я не отношусь к таким вещам легкомысленно. Но я подумаю об этом. А теперь мне нужна базовая информация. Во-первых, о территориях. Где Маллун находится на территории Эфира, как далеко расположены Территории Пустоты и так далее.
Деметрий медленно встал. — Вы и вправду ха. Ваши вопросы намного проще, чем я ожидал. Вот, у меня есть карта. Маллун находится на краю территорий Эфира, но его размер и мощь отпугнули любые продвижения. Есть несколько меньших поселений, но это место силы Эфира недалеко от земель Пустоты.
Он достал карту, и Рендидли быстро её изучил. Синий — для территорий, контролируемых Пустотой, оранжевый — для Эфира. Две трети карты занимала Пустота, с несколькими наложенными треугольниками земли в правом нижнем углу, принадлежащими Эфиру. Рендидли нашёл Маллун в юго-западной части территорий Эфира. Он просканировал карту, но нигде не увидел Уиндаоса. Что, как он предположил, имело смысл, потому что это была движущаяся крепость.
Он собирался отдать карту, но что-то заставило его остановиться. Там, в северной части, на самой северной оконечности территории Эфира, он нашёл название Татем. Место первого воспоминания.
Он подумал о маленьком Падрейке и невинной версии Девика, проданной её отцом, чтобы спасти город. Он надеялся, что эти их версии из воспоминаний хорошо жили, отрезанные в своём альтернативном сне.
После мгновения, когда его сердце сжалось от ностальгии, он отдал карту обратно. — Можете ли вы рассказать мне о договоре между Эфиром и Пустотой? Тот, что требует от меня носить эти одеяния и представлять мою принадлежность.
— Хм, я знаю немного. Полагаю, он начался около пяти лет назад. Одному из членов совета этого самого города, Фаэлмаку Вестриссеру, надоели постоянные набеги из Пустоты вокруг территории Маллуна. Он собрал силы и отправился сюда в крестовый поход, в Увиттин, — Деметрий указал на город на карте внутри территорий Пустоты. Его выражение лица стало тяжёлым. — Что там произошло это предмет больших споров. Он и его армия утверждают, что весь город сопротивлялся. Что кажется неудачным. Что не оспаривается, так это то, что ни одна душа Пустоты не выжила. Тела были оставлены изрубленными из-за хаоса битвы, говорят они. У Вестриссера не было выбора.
Рендидли тоже замер. Он чувствовал леденящие эмоции, которые излучал Деметрий. Он явно потерял кого-то в той битве.
Рот старика беззвучно двигался несколько секунд, готовясь снова произнести слова. — Кхм, в любом случае, другие Короли Пустоты были в ярости, но это также заставило их наконец признать силу сил Эфира. Они заключили договор, по сути, запрещающий массовую резню, произошедшую в Увиттине, с обеих сторон. В качестве встречного требования силы Эфира подняли вопрос об одеяниях. Считая это мелочью и легко выполнимым, Короли Пустоты согласились.
— Однако с тех пор постепенно стало очевидно, что одеяния вовсе не касались Пустоты; они позволяли устоявшимся силам и расам расправляться с независимыми силами на территории Эфира. Предстоящий суд над человеком по имени Элхум также связан с этим, — Деметрий указал на северную часть территорий Эфира, включая Татем. — В этой области недавно начали разрешать людям ходить без одеяний. Маллун и его союзники утверждают, что это ставит под угрозу договор, следовательно, необходим расчёт. Кулачный Мастер приходит в качестве их представителя.
Рендидли прошипел сквозь зубы. Он пытался найти те части, которые искал, чтобы понять, как это прошлое приведёт к бурному концу Второго Когорта. — И ну, простите за прямоту. Но держат ли силы Пустоты обиду за Увиттин? Верите ли вы что приближается массированное вторжение?
Деметрий вздохнул. — Признаться, это несколько неловко но нет. При всём ужасе последствий Вестриссер действительно вырезал весь город, которым правил лишь один Король Пустоты. Другие Короли Пустоты схожей силы могут чувствовать себя под угрозой из-за этого, но у них нет вендетты против Эфира. Они слишком озабочены своим соперничеством друг с другом. Что, я думаю, и является причиной, почему между двумя силами не было никакой масштабной войны; обе больше озабочены внутренними распрями.
Рендидли медленно кивнул, но его мысли мчались.
Тогда почему я здесь? Почему Элхум хотел иначе видеть прошлое? Неужели вот-вот произойдёт что-то масштабное, что спровоцирует войну? Или это больше о том монстре, которого нужно было убрать с помощью Иерархии Кармы?
Он отложил эти мысли и выдохнул. — Хорошо, у меня пока есть ещё один вопрос, хотя он может показаться странным. Что охраняют Хранители Врат Пустоты?
Деметрий издал мрачный смешок. — А-а. Значит, вы всё-таки знаете кое-что о своём народе, Король Пустоты Голодный Глаз. Просто не видели этого сами.
Глава 2096
Деметриус отвернулся и поднял взгляд. Не на дыру в небе, созданную вмешательством Рэндидли, а на грозовые облака, кружившие, словно серые, пушистые волки. Рендидли не стал настаивать, позволяя ему собраться с мыслями.
— Знаешь, Привратников Нижнего Мира не существует в основной вселенной, — медленно начал Деметриус. — Эта роль была создана в изолированной вселенной. Для охраны ну, я даже не знаю деталей. Огромное скопление значимости, способное соперничать с силой Пайна. Противовес, сотканный из воспоминаний, чтобы сдерживать его влияние. Иногда Короли Нижнего Мира взаимодействуют с тем, что там хранится но для какой цели, я не знаю. Если хочешь узнать больше, тебе придётся самому отправиться в Уиндаос. Как Король Нижнего Мира, даже без Искупления, это твоё право.
Рендидли обдумал это. Учитывая, что происхождение Нексуса было широко известно в то время, имело смысл, что силы Нижнего Мира готовились к своему окружению. Но что именно они делали, оставалось загадкой. Он снова посмотрел на Деметриуса, который всё ещё стоял к нему спиной.
Он подозревал, что старик знал больше, чем говорил, но не стал давить. Отчасти из уважения, отчасти потому, что Рендидли чувствовал: со временем он сам узнает истинную роль Привратников Нижнего Мира.
— Спасибо за ответ, — наконец сказал Рэндидли.
Деметриус бросил на него острый взгляд. — Ты не хочешь узнать больше? Возможно, о том, как сконденсировать собственное Искупление? О сильнейших Королях Нижнего Мира из ныне существующих? О хитростях, как ещё сильнее увеличить свой Вес Нижнего Мира?
Рендидли усмехнулся. — Ну, детали того, как сконденсировать Искупление, возможно, и полезно знать, но пока что мой собственный путь меня вполне устраивает. И к тому же цена, которую я плачу, должна быть глубоко личной. Учитывая некоторые мои собственные проблемы, я ещё не совсем готов понять, что это такое.
Деметриус кивнул. Некоторое время они просто стояли и смотрели на кружащийся шторм. Рендидли мог закрыть глаза и чувствовать дикую значимость в небе, смешивающуюся с излучением от Пайна и эфирными выхлопами из Маллуна, создавая химический состав, который постоянно бурлил.
Над фермой возвышался столб ясного неба, но вокруг него бури продолжали грохотать и извергаться. Природные узоры ветра и осадков рыскали по краям, проверяя пределы узоров Рендидли и не находя слабостей. Оба просто наблюдали за взаимодействием, как органические узоры сталкиваются со структурой.
Конфликт казался странно умиротворяющим.
Их покой был нарушен Богартом, который распахнул входную дверь фермерского дома и вытопал во двор. Ему пришлось пригнуться, чтобы не поцарапать свои изогнутые рога о низкий порог. Он, казалось, на мгновение сбился с толку из-за изменений в окружающей среде, но вскоре снова сосредоточился. Юность заставляла его быстро игнорировать то, что не имело отношения к его текущему желанию. Нахмурив брови, он двинулся через двор к месту, где стояли он и Деметриус. — Король Нижнего Мира Голодный Глаз! Я хочу поговорить с тобой!
Деметриус бросил на Рендидли мягкий взгляд. Он внутренне вздохнул, но сохранял невозмутимое выражение лица, когда повернулся, чтобы посмотреть на человека-дьявола. — Да?
Богарт остановился перед Рендидли и фыркнул, выдохнув воздух через нос. Запах этого воздуха был ощутим. Затем он сжал кулаки перед грудью. Его мышцы напряглись, просвечивая сквозь разрывы на его робе. — Я желаю предложить тебе привилегию обучить меня сражаться.
— Отказываюсь, — зевнул Рендидли и махнул рукой в сторону морковной грядки. — Я какое-то время буду занят на ферме.
Деметриус продолжал смотреть в небо рядом с ним; очевидно, даже он ничего не сказал бы, если бы Рендидли отклонил такую неубедительную просьбу.
Богарт, казалось, был озадачен немедленным отказом. — Я что? Почему?
Рендидли посмотрел прямо в зелёные глаза Богарта. Ему нужно было проверить характер юноши; он не шутил с учениками. Он выпустил волну своего полного Веса Нижнего Мира, почти в полторы тысячи. Воспоминание задрожало вокруг него. Затем его значимость взорвалась вокруг него.
Земля под его ногами потрескалась и зашипела. По всему его телу мерцал костёр из призрачных серых языков пламени. Рендидли одарил мальчика кривой улыбкой. — Сможешь ли ты выдержать то, чему я могу тебя научить?