Рендидли выпустил импульс энергии Изначального Зверя в почву, чтобы восполнить все питательные вещества, высосанные предыдущей партией. Было понятно, что этих предметов не было в большом количестве; они очень истощают почву. Он выпрямился и посмотрел на Йотема. — Из того, что ты мне сказал, штрафы за ввоз товаров в Маллун без уплаты пошлин весьма высоки. Я не собираюсь бросать вызов городу напрямую, и Свакк не позволит нам так легко обойти это. Так что нам просто нужно убедиться, что мы сможем легально ввезти древесину в город, не платя за нее никаких налогов.
— У меня был небольшой опыт в адвокатском деле, так что я могу с уверенностью сказать, что такой подвиг невозможен, — заявил Йотем.
Рендидли усмехнулся. — Потому что все, что ты делаешь, это думаешь с точки зрения прибыли. Мы не будем пытаться продавать древесину: мы будем
жертвовать
ее Маллуну в час нужды. В город стекается так много людей на турнир и предстоящее судебное разбирательство, что люди просто ютятся за воротами, живя под адский скрежет защитного барьера Маллуна. И пока они там, возникают нерегулируемые и необлагаемые налогом рынки. В меньшем масштабе, так что не стоит по-настоящему вмешиваться, но должно быть весьма досадно, когда еда подходит прямо к твоему рту и останавливается прямо перед зубами.
— безусловно, пожертвование будет благосклонно принято, — нахмурился Йотем. — Но, конечно, вы понимаете, что в пределах города нет места; именно по этой причине Свакк так ядовито стремился выгнать меня
— Я займусь этим. У меня есть опыт в создании пространства, когда заканчивается земля, — сказал Рэндидли. Он ткнул пальцем в Йотема. — Но мне от тебя нужна одна вещь.
— О? Хех, я подозревал, что этот день настанет, что вы будете настолько впечатлены моими способностями, что захотите нанять меня на службу. Я не уверен насчет процесса Феи, но я с радостью принимаю, — Йотем поклонился. — В интересах точности, я надеялся, что смогу получить титул для своей должности, возможно, граф
— Давай с этим пока подождем, — сказал Рэндидли. Он отложил этот вопрос; Мэй Мирна также предложила ему помощь с Феей. Ему нужно будет спросить Деметрия насчет этого термина. — Что мне от тебя нужно это организовать мне встречу с Фейлмаком Вестриссером. Учитывая твои связи, это должно быть легко, нет?
— Мы не можем доверять Повелителю Пустоты, — тихо сказал Джавем. Его глаза сканировали горизонт, всегда высматривая угрозы для его подопечного. — Почему он один? У него всего два сторонника, несмотря на его очевидную силу? И его прибытие в наш родной город было весьма подозрительным; возможно, взаимодействие с теми двумя Королями Пустоты много лет назад было всего лишь обманом. Вы должны признать, что его внезапное исчезновение было весьма
— Тебе не стоит говорить такие вещи о нем, — серьезно сказала Девик. Двое шли во главе колонны команды, направляясь в Маллун. Она бросила взгляд в сторону Джавема. Ее глаза искрились весельем. — Ты же понимаешь, что он тот мужчина, за которого я однажды выйду замуж, верно? О, тележка с фруктами! Надеюсь, у них есть та штука Чжисю.
С этими словами Девик поскакала вперед, оставив бледного и обеспокоенного Джавема позади себя. Он погладил перья на своих руках, чтобы успокоиться. Его сердце колотилось. Учитывая ее капризный характер, она, конечно, шутила, потому что знала, что это его заденет.
Когда Байреск позволил Девик отправиться в это причудливое приключение, это было по двум причинам. Во-первых, потому что он чувствовал себя виноватым, что так публично предложил ее Королям Пустоты. Несмотря на практичность этого шага, его популярность среди населения города достигла рекордно низкого уровня. Прекрасная Девик, валяющаяся и драматично вздыхающая, глядя в окна, не помогала ситуации. И во-вторых, потому что ее одержимость оставалась на таинственном Короле Пустоты (Голодный Глаз), и Байреск не хотел, чтобы она присутствовала, если этот опасный тип когда-нибудь вернется в город.
Если Джавем, охранник, которого Байреск нашел и поместил в команду для ее охраны, позволил ей встретиться и выйти замуж за Короля Пустоты (Голодный Глаз), Джавем мог бы с таким же успехом покончить с собой. Это было бы лучше, чем вернуться и броситься на милость Байреска.
— Тск, похоже, Чжисю невероятно редок, — надувшаяся Девик вернулась к группе. Она откусила купленное яблоко, скривилась от вкуса и бросила его одному из других игроков. Остальная часть команды постепенно догнала их. В одно мгновение она просветлела, оглядывая всех. — Ну, не стоит из-за этого расстраиваться. Упражнение на сплочение команды! Все собирайтесь.
Около половины группы громко застонали от этих устрашающих слов, но все равно все собрались. Маниакальные и резкие тренировки Девик, которые она описывала как упражнения на сплочение команды , были легендарно изнурительными. Однако частые соревнования по доведению себя до предела перестали казаться такими бессмысленными, когда они начали легко выигрывать свои матчи по Хобфути. Для этих независимых людей, выросших в бедности, зарплата от победы перевешивала большинство жалоб.
Девик подняла палец. — Давайте сделаем это просто. Бег наперегонки! Всю дорогу до Маллуна! Последняя половина команды сегодня вечером сделает интервальные пробежки. А, но я знаю, о чем вы думаете: Джавем и я выигрывали слиишком много в этих последних упражнениях. Больше не бойтесь! Смотрите, что я получила от Воина Пустоты Богарта!
Эффектным жестом Девик достала пять потрепанных кожаных жилетов.
— Что, плохой вкус в одежде? — пошутил один из игроков. Многие расхохотались.
Улыбка Девик стала шире. — Хе-хе-хе, Телл, как мило, что ты вызвался надеть один! Вот, возьми самый легкий. Я возьму следующий, а самый тяжелый для тебя, Джавем. Ты слишком много выигрывал. — Она раздала два и убрала лишние. Она скользнула в жилет и похлопала себя по груди. — Просто нажмите здесь, чтобы активировать его — ух, ха, это будет нечто! Хорошо, начали!
— Они явно выгравированы, — пробормотал Джавем себе под нос, пока вся команда рванула вперед, не дав ему шанса надеть свой. Телл покачнулся, проходя мимо, пытаясь угнаться за группой, но Джавем не торопился; он был не просто немного лучше тренирован, чем эти люди. С рождения Байреск воспитывал его как тень. — Как у Повелителя Пустоты могут быть выгравированные предметы ?
Вздохнув, Джавем активировал жилет. И тут же рухнул на землю.
— Эти жилеты явно предназначены для людей с Классами! — прохрипел он.
Глава 2117
Девик был весь в поту и сиял улыбкой, когда Джавем наконец поплелся к ожидающей команде перед воротами Маллуна. Команда Хобфути была одной из множества: холмистые окрестности Маллуна были почти полностью заселены. Босоногие дети визжали и гонялись друг за другом по грязным дорогам. Неподалеку антропоморфная крыса присела над костром и продавала шашлычки из жареной белки.
Низкое поле прямо перед Маллуном было заполнено ветхими хижинами. Тем временем несколько рабочих несли редкие столбы на расчищенную территорию, устанавливая более постоянную на вид палатку. Вероятно, это станет центральной пивной для тех, кому не посчастливилось иметь возможность заплатить за вход в город.
Но голос Девика прорезал низкий гул защитного барьера Маллуна и гомон окружающей суеты. — Какое наслаждение! Эти жилеты творят чудеса! Несмотря на наши физические данные, Телл, Джавем и я были во второй половине команды! Причём очень заметно.
Мы были последними тремя,
Джавем попытался прохрипеть слова, но не мог найти воздуха. Он хлопнул по противоположному плечу, чтобы деактивировать снаряжение. Только когда Гравировки отключились, он смог с благодарностью вдохнуть воздух.
Всё ещё улыбаясь, Девик похлопал его по плечу. — Отдыхай, пока можешь; мы будем носить их и для быстрых, и для медленных пробежек. Ох, мужик, мне нужна еда. У кого-нибудь осталось мясо моржа?
— Мы всё съели, — пробормотала женщина, потирая живот.
Джавему хотелось вырвать при одной мысли о еде. Несколько других игроков хихикали, прикрывая рты, глядя на его затруднительное положение. Большинство из них приняли его присутствие как необходимое зло, чтобы иметь Девика, и уважали его способности в команде Хобфути, но лично недолюбливали.
Особенно потому, что он часто становился особенно жестоким на тренировках Крушителя, когда кто-либо проявлял слишком большую привязанность к дочери Бьюреска.
Прежде чем они подошли ближе к назойливо гудящему барьеру вокруг Маллуна, огромная вспышка энергии поблизости заставила их всех резко обернуться. Волна Пустоты ударила ему в лицо, и инстинкты Джавема активировались. Он попытался встать между источником и Девиком, но не учёл сохраняющуюся усталость своего тела. Его ноги запутались, и он упал лицом в грязь.
Поднялся завывающий ветер. Другие путешественники поблизости закричали и начали спешно уходить с дороги в Маллон. Наполовину возведенная палатка пошатнулась и рухнула. Владелец кричал и рвал на себе волосы, безрассудно бросившись проверять, не сломался ли столб. С соседнего холма столб Пустоты пронзил облачное покрывало. Он раскрылся зонтом наружу, стремясь полностью поглотить город.
Прежде чем Джавем успел подняться на ноги, такой же властный сгусток энергии вырвался из барьера Маллуна. Одним касанием он пронзил столб Пустоты и начал проедать себе путь сквозь энергию. В следующее мгновение группа серьёзных, могущественных людей выбежала из ворот и направилась прямо к источнику энергии.
Когда представители Маллуна пронеслись мимо, Телл присела рядом с Джавемом и похлопала ресницами. — Мой герой. Ты унизился, всё ради меня?
Команда расхохоталась, Девик согнулся пополам и шлёпнул себя по колену вместе со всей группой. Джавем поднялся, мечтая использовать эти куски органического мусора в качестве придверных ковриков, когда вернётся домой и получит награду от Бьюреска. Он выдохнул горький смешок. — Смейтесь сколько угодно, но вот что происходит, когда силы Пустоты пытаются вести себя высокомерно вокруг Маллуна. Семью Вестриссер боятся даже в Землях Пустоты. Надеюсь, Король Пустоты Голодный Глаз не будет так глуп по прибытии.