— Король Преисподней, я не хотел проявить неуважения
— Не беспокойтесь об этом. Иногда полезно отстаивать свою позицию перед посетителями, — Рендидли махнул рукой. — Именно поэтому я и хотел с вами поговорить. Честно говоря, я скоро собираюсь открыть несколько гостиниц в особом районе Маллуна. У меня не так много опыта в их управлении. Если вам интересно, работа ваша.
— Вы собираетесь занять одно из других заведений? Какое именно? — спросил трактирщик.
Хихикнув, Рендидли покачал головой.
— Сейчас немного сложно объяснить: люди Вестриссера прямо сейчас проводят финальные проверки новых объектов, так что у вас есть немного времени. Подумайте об этом. Я вернусь через несколько дней и посмотрю, заинтересованы ли вы. Если нет, я был бы признателен за список надёжных людей.
Со странным выражением на бородатом лице трактирщик кивнул и отошёл. На этот раз Покровитель Глубин подождал, пока тот не окажется вне пределов слышимости, прежде чем заговорить.
— Вы бы предложили работу тому, кто так очевидно проявил к вам неуважение? Слишком много таких решений приведёт к мятежу ваших сторонников, Король Преисподней Голодный Глаз.
Рендидли бросил на Покровителя Глубин пронзительный взгляд; его формулировка доказывала, что он осознавал последствия своих действий. Неужели он сказал это, чтобы их выгнали и попытаться защитить Джотема в более уединённом месте?
— Я предложил ему работу, потому что у него есть характер. И потому что мне нужен кто-то для работы.
— Именно такая щедрость привела меня к тому, что теперь я спешу защищать остатки моего народа. — Покровитель Глубин хмыкнул. На это Рендидли не ответил. Он просто задавался вопросом, как он согласовывал своё отношение к своей выжившей семье с той яростью, с которой он стремился их защитить.
Без каких-либо дальнейших драматических представлений, за что Рендидли был довольно благодарен, группа покинула гостиницу. Оставить Маллун было облегчением. Толпа медленно редела, пока Рендидли вёл группу туда, где ждали его два острова. Чего он не ожидал, так это увидеть нервного Фриволла Юурина, метавшегося взад и вперёд, пока группа любопытных людей ходила вокруг небесных островов. Несколько смельчаков уже забрались на них и расположились в комнатах, которые там нашли. У Рендидли не было мебели, чтобы обставить комнаты, но это всё равно было качественное убежище.
Один человек лежал в сухом мраморном фонтане, доминировавшем в центральной части торговой площади. Он расстелил свой плащ и с удовлетворением похлопал по своей самодельной подстилке. Губы Рендидли дёрнулись.
Он развернулся и бросил Джотему пронзительный взгляд.
— Ладно, пришло время проявить твой дар к торговле. Вымани деньги у этих нахлебников и посмотри, найдёшь ли добровольцев для работы. Нам понадобятся работники, чтобы запустить это, как только будет одобрено. Деметрий, иди с ним. Разберись с любыми проблемами.
Оба кивнули. Бросив последний взгляд назад на Покровителя Глубин, Джотем покачиваясь отплыл. В его фарватере Покровитель подплыл вперёд и поджал губы.
— Это ты планируешь создать плавучий торговый центр? Сердце роскоши. Король Преисподней Голодный Глаз Я недооценил твоё видение! Благодаря твоей дружбе с моим сородичем, я соглашусь немного осмотреться и высказать своё мнение по поводу декора нет, не нужно меня благодарить Кхм, ну, эта входная зона просто невыносима. Такие дешёвые материалы тск, вот почему нужно нанимать профессионалов
Покровитель Глубин отдалился, говоря Рендидли через плечо, словно тот следовал за ним и ловил каждое его слово. Рендидли вздохнул; с последствиями
он разберётся позже. Пока было достаточно, чтобы Изначальный Зверь не натворил бед.
Фриволл подошёл ближе.
— Прошу прощения, Король Преисподней. Они просто забрались с дальней стороны, так что
— Не беспокойтесь об этом. — Рендидли махнул рукой. Затем он снова повернулся к Покровительнице Пера. Даже сейчас её значимость казалась ему странной. Он задавался вопросом, что ему понадобится от неё, чтобы помочь текущей версии. Он прокашлялся. — Что ты будешь делать теперь? Пойдёшь к отцу?
Покровительница Пера покачала головой.
— Нет, это может подождать. Остальные скоро прибудут. Если вы не против, мы встретимся здесь, прежде чем отправимся на испытание.
Её тон был обыденным, но Рендидли почувствовал покалывание на коже, когда его поразили последствия её слов.
Они все придут.
Элхьюм придёт сюда.
Глава 2123
Джавем сохранял невозмутимость, когда судья объявил две команды, участвующие в показательном матче. Хоть он и понимал цель, он всё равно чувствовал себя смертельно уставшим, чтобы терпеть всё это. Турнир начнётся только через три дня, но на самом деле это был гораздо более показательный матч. Столько команд стекалось в Маллун на турнир, что не было никакой возможности сравнить различные малые лиги и заявленные рекорды, с которыми команды прибыли, чтобы составить турнирную сетку.
Поэтому неместным командам и тем, что ещё не получили посев, рекомендовалось провести как можно больше показательных матчей, чтобы сделать сам турнир более драматичным благодаря правильно составленной сетке. Джавем не мог не отметить, что это также передавало информацию о стратегиях иностранных команд местным, уже зарекомендовавшим себя клубам по хобфутболу, но полагал, что немногие всё равно планировали бросить вызов этим гигантам.
Одна особенная идиотка, планировавшая бросить вызов устоям хобфутбола, жужжала рядом с Джавемом, нетерпеливо ожидая начала матча. Девик переминалась с ноги на ногу, явно переполненная энергией. Она была нечто средним между пойманной в бутылку молнией и ребёнком, которому не терпелось сходить в туалет. В очень положительном смысле это передавалось остальной команде; все были достаточно разогреты впервые за долгое время.
Но было и несколько раздражающим то, что её глаза так постоянно сканировали трибуны в поисках человека, который был бы
заметен.
Судья махнул руками, давая знак командам занять свои позиции и ждать его свистка. Напротив них группа в зелёном с Южных земель собралась для быстрого последнего совещания. Чудеса поступили так же.
— Даже если его здесь нет, это лишь показывает, что он верит в нас, — пробормотала Девик, с побелевшими от напряжения костяшками пальцев, столько же себе, сколько и команде, ожидавшей последней речи. Её глаза горели жаждой. — Итак или, может быть, он опаздывает — мы же знаем, как он занят
— Барышня, если этот ублюдок был лично приглашён вами и не соизволил явиться, — сплюнул Телл в сторону. — Может быть, заручаться его поддержкой — не лучшая идея. Нехорошо отказывать даме в приглашении, даже если он состоит из Нити. Такие приспособленцы — их пруд пруди в моей деревне.
Сначала Джавем подумал, что Девик бросится на помощь Королю Нити, как она всегда делала, и вздохнул про себя. Но Девик просто посмотрела на Телла выпученными глазами. Кровь отхлынула от её лица. Их противники по хобфутболу сжали руки и издали первобытный крик. Затем они заняли свои позиции. Тем не менее, их лидер казалась застывшей.
Вздохнув, Джавем сказал: — ты ведь не приглашала его, верно? Он, вероятно, даже не знает, что у нас сейчас матч.
— Я могу подбежать — начала Девик, но свисток судьи и команда игрокам занять позиции резко остановили её.
Телл спрятал усмешку за рукой и похлопал Девик по плечу. — Ну, это к лучшему, верно? Ты ведь хотела доказать, что мы стоим того, чтобы на нас пришли посмотреть, верно? Подумай, как это будет убедительно, когда ты пригласишь его на следующую игру, имея убедительный счёт в качестве поддержки.
— Да, ты прав. Да. — Девик выпрямилась и перестала ёрзать. Ею овладела единая цель, избавляя её от всей прежней энергии, утекавшей из её тела. Она повернулась, чтобы посмотреть на команду напротив него. Её сильная эмоциональная аура снова просочилась в пространство вокруг них. Её глаза сузились, исполненные мрачной решимости. — Давайте избавимся от этих клоунов на нашем пути и пойдём домой праздновать. Если мы их разгромим никакой дополнительной тренировки сегодня вечером. У всех будет выходной.
Команда ликовала и потирала руки.
Джавем просто молча вздохнул и задался вопросом, когда тренировка
матча по хобфутболу стала нормой.
Рендидли быстро отошёл от остальной группы, которая, естественно, приступила к своим задачам вокруг приземлившихся небесных островов, не особо заметив внезапную перемену в его настроении. Его мысли и эмоции плескались внутри него, как полурастаявшее мороженое, бесполезные и липкие. Даже сквозь несфокусированную массу один рефрен повторялся снова и снова.
Элхум идёт сюда.
Достигнув края небесного острова, он развернулся на пятке и почти начал просто расхаживать по каменной платформе. Но, рыча про себя, он повернулся обратно и просто прыгнул в небо. Пространство и немного дождя, как он надеялся, помогут ему прояснить мысли. Он отвёл взгляд от парящего Пайна, доминировавшего над частью неба, и устроился глубоко внутри грозовых облаков. Его обычным состоянием было начинать изменять узоры в области, движимый нервной энергией.
Вскоре мощные электрические разряды потрескивали по краю выбранного им облака, угрожая яростным спуском, не имея никакой цели.
По крайней мере, сильный дождь охладил его.
Рендидли сжал кулаки. Он всё ещё очень ясно помнил свои первые два столкновения с Элхумом. Впервые, малейшее прикосновение его внимания разрушило шестикратный Класс Рендидли и лишило его сознания. Во второй раз, случайный удар, который он нанёс в погоне за убегающими Покровителями, потребовал каждую унцию его силы, чтобы остановить.
То же самое существо, которое правило Нексусом на протяжении нескольких тысяч лет, приближалось. С телом настолько мощным, что он застыл в собственном кристаллизованном Эфире, и ударами, способными пересекать пространство и время.
Кровь Рендидли горела. Его пальцы сжались с ещё большей силой, пока пространство вокруг него не задрожало. Он не был уверен, хочет ли он сражаться или бежать. Король Нити сказал Рэндидли, что с обрушением Соноры связь с внешним миром была разорвана. Даже если это был всего лишь внедрённый остаток памяти. Элхум не должен заметить их контакт.