— Давай каждый попробует по-своему. Кто первым вырвется, тот и победил.
Рендидли фыркнул, но не стал возражать. Он беспокоился, что его полунезависимый образ будет размыт и ослаблен, если не сможет преодолеть серость, но предположил, что в этом есть и своя возможность. Он усилил эмоциональное воздействие своих образов, когда очищал эмоциональные ядра, но это не означало, что они полностью созрели до образов высшего уровня. Рендидли всё ещё полагался на другие свои дары, чтобы компенсировать различия между собой и некоторыми другими лучшими бойцами Нексуса.
Возможно, Серое Существо найдёт здесь ответ, который это изменит.
В любом случае, Рендидли отстранил своё сознание. Он перестал сопротивляться, позволив резонирующим волнам высасывать мотивацию из его тела. Боль распространилась от плеч по всему телу, когда он нёс бремя каждого момента своей жизни, когда он упрямо отказывался уступать пределам собственного тела.
Неудивительно, что таких моментов, которые он накопил, ведя крестовый поход против (Системы), было десятки тысяч.
Постепенно, по мере того как всё больше и больше волн проникало в его тело, течение крови и Пустоты в его теле замедлилось. Исходящее от него тепло уменьшилось. Он больше не дышал, его кровь остановилась, его органы вошли в своего рода стазис. Что ещё опаснее, его мысли стали вялыми. Без колебаний часть Рендидли начала отсекать свои второстепенные мысли. Особенно когда всё больше и больше его физической, ментальной и эмоциональной жизни замирало, Рендидли отсекал эти бесполезные части себя, чтобы оставаться оптимизированным и сфокусированным.
Уроки о необходимости жестокости, которые он усвоил от (Лика Одержимости), оказались здесь чрезвычайно полезными. Его связь с Ядром Пустоты исчезла. Его чувства были оставлены. Все колеблющиеся эмоции и колебания были отсечены. В конце концов, когда Рендидли почувствовал, что ограничение серости не может проникнуть глубже в его личность, существо, которое там осталось, уже не могло быть точно названо Рендидли Призрачным Псом.
Но этот остаток был его горящей искрой, которая так долго оживляла его. С инертным телом вокруг него, с отдалённым Ядром Пустоты, без какого-либо эмоционального багажа, искре был предложен выбор серостью: оставаться здесь в покое или забрать на себя все бремена бытия Рендидли Призрачным Псом, одно за другим, постепенно возвращая себя.
Искра слегка мерцала, обладая эхом его первоначального чувства юмора.
— А как насчёт Серого Существа?
Сознание, что оживляло серое море истощения, вздохнуло.
— Что мы можем поделать? Этот парень сумасшедший. Но если ты хочешь вернуться, тебе нужно будет собрать всё обратно вручную. Неся то истощение, что ты проигнорировал в первый раз.
— Если я задержусь как думаешь, Серое Существо сможет взять под контроль основное тело на короткое время?
Остаток спросил.
Впервые четвёртое эмоциональное ядро, казалось, было встревожено.
— Ну я не совсем эй, не делай вид, что это будет просто. Твоё истощение накапливалось и усугублялось дольше, чем ты можешь понять; часть этого времени ты был без сознания. Ты вполне можешь вообще не вернуться в наше тело.
Серая бескрайность слегка замерла, прежде чем продолжить.
— но два других образа могут быть в спячке, но Серое Существо, выбравшись отсюда, должно их разбудить. Они направят его более суровые импульсы.
Глава 2130
Фриволл Юурин поклонился спине Фэлмака Вестриссера. Несмотря на суровые решения, которые Вестриссер принимал на протяжении многих лет, инженер никогда не проявлял страха. Вестриссер ценил это; Фриволл понимал, что у каждого своя роль, и до тех пор, пока не произойдёт что-то катастрофическое, быть компетентным в своей работе будет достаточно, чтобы защитить его жизнь.
Выражение лица Вестриссера помрачнело.
По крайней мере, сейчас.
Инженер заговорил. По вашим приказам я осматривал небесные острова, предоставленные Королем Бездны Голодным Глазом. Спустя несколько дней могу с полной уверенностью заявить, что они в точности соответствуют заказу; в их Гравировке нет скрытых ловушек. Они значительно расширят возможности города по приёму посетителей .
Вестриссер кивнул, всё ещё глядя на мрачные тучи за окном. Через несколько секунд молчания Фриволл снова заёрзал. Он находил неподвижность вдали от стены неудобной.
Миниатюрный инженер прочистил горло. Есть и другое дело. Принципы Гравировки, используемые в его левитационных и энергетических массивах, чрезвычайно глубоки. В плане преобразования энергии ну, это трудно описать. Кажется, в работе присутствует совершенно другой язык. Он на несколько поколений опережает наши нынешние возможности. Поэтому я рекомендую нанять его в качестве консультанта по барьеру Маллуна. Он мог бы произвести революцию в нашей обороне .
Вы дадите Королю Бездны ключ от нашего королевства?
Вестриссер не потрудился скрыть усмешку в своём голосе. Его алебастровые перья слегка распушились, когда его гнев начал разгораться. Фриволл поспешно попытался объяснить. Ах, очевидно, ему не позволят просто переделать наш барьер, — но принципы, которые он использует, совершенно отличны от наших! Если мы сможем просто понять, как он построил бы барьер
Довольно , — прорычал Вестриссер. В редком проявлении снисхождения белопёрый лидер повернулся и слегка склонил голову к Фриволлу. Очевидно, я уважаю ваши десятилетия службы, Юурин. Вы, вероятно, правы. Однако возможные выгоды в будущем не стоят неоправданных рисков сейчас. Мы находимся в критическом моменте развития Маллуна. Мы наконец-то утвердились как аванпост, способный противостоять прихотям Бездны. Мы не можем подвергать это опасности ни по какой причине. Кроме того, сколько времени вам понадобится, чтобы самостоятельно включить аспекты Гравировок этого Короля Бездны?
Фриволл поморщился. Честно говоря возможно, лет пять. Это настолько чуждо для меня. Я провёл несколько небольших экспериментов, и эффективность резко падает, когда вы отклоняетесь от набора принципов, которые, кажется, я не могу полностью понять .
Вестриссер медленно кивнул. Его взгляд всё ещё был направлен в окно. Тогда начинайте экспериментировать в свободное время. Но нет никакой спешки в освоении этих концепций. Большая часть вашего внимания должна быть сосредоточена на барьере. Защита не должна иметь ни единого изъяна. Эти облака
Фриволл проследил за взглядом своего лидера. За широкими окнами странно мягкая погода, сосредоточенная вокруг Маллуна, распространилась на несколько миль. Но на западе, за пологими холмами, вперёд надвигался внезапный блок тяжёлых серых штормов. Несколько секунд крошечный инженер не мог отреагировать на то, что видел.
Гигантские бесформенные головы, смутные в деталях, но безошибочно узнаваемые по форме. Головы вырастали из облаков, их шеи были толстыми и скрученными. Только самое общее подобие ртов, искажённых агонией или чистым желанием. И самое странное — тонкие, клочковатые облака, вытекавшие из глаз этих голов. Когда они плыли в бесформенном и зловещем параде к Маллуну, эти гигантские головы плакали.
Вестриссер крякнул. Похоже, слухи правдивы. Бездна начинает двигаться против нас. Угрюмое Небо приближается к нашему прекрасному городу. Вот почему мы не можем допустить даже малейшей слабости в нашей обороне. Вы понимаете?
Но настоящий вопрос
Глаза Вестриссера сузились до щелочек.
Откуда они узнали о том, над чем моя семья работала последние триста лет?
По сути, искра, которая должна была стать Рэндидли, должна была пройти через всю свою историю, постепенно переживая все истощения, через которые он прошёл в своей жизни. Серость не заставляла её брать на себя больше, чем он мог вынести, но она не могла покинуть это странное лимбо, пока не пройдёт через всю историю Рендидли Призрачного Пса и не примет на себя все его бремени. Изнеможение не позволяло ей пропустить ни единой трудности.
Прежде чем искра начала действовать, она использовала странное псевдоосознание. Паря над его инертным телом, Серое Существо оставалось в постоянной борьбе, прорываясь туда и обратно сквозь серость в пока что бесполезной попытке сбежать.
Искра щёлкнула языком.
Полагаю, мне придётся справиться с этим самому .
Так всё началось. Он быстро проходил через свою жизнь, просто переживая боль и истощение. Честно говоря, если уж на то пошло, его жизнь до Системы была столь же мучительной, как и то, что, как знала искра, произойдёт позже. Некоторые долгие ночи тишины и смех его матери это вернуло свежие новости о её смерти. Но также искре нужно было снова пережить те истощающие, одинокие переживания.
Искра пролистывала яркие моменты его жизни. Это были самые мучительные и затянувшиеся моменты страданий.
Было почти облегчением, когда прибыла Система, и искре пришлось пережить те первые недели в Подземелье, убегая от плюющихся кислотой жаб и обезьян-ревунов. Конечно, это были моменты крайнего истощения, но это были также формирующие движения его нового существования. Он научился подавлять свои чувства беспокойства и сосредоточиваться только на достижении цели. Когда у него было время отдохнуть, он мог обдумать то, что пережил.
Когда Шал прибыл, и они решили зачистить Подземелье, у него не было много моментов для отдыха. Его истощение углубилось.
После того как он покинул Подземелье, стало немного легче. Но Рендидли бросился в основание Доннитона, затем помогал Франксбургу обустроиться, затем отправился в Теллус, чтобы помочь Шалу, затем вернулся в Экспиру, чтобы преодолеть Рейдовое Подземелье и соединиться со всеми различными Зонами, которые позже накопились, чтобы стать Экспирой.
Без колебаний прошлый Рендидли бросался от одной проблемы к другой. Искра чувствовала, как истощение в его душе неуклонно нарастает. Это было духовным эквивалентом мешков под глазами. Часть его, казалось, тащилась за ним, не в силах угнаться за неутомимой работой его тела.
Искра должна была признать, что, возможно, почти невозможная рабочая этика, которую он поддерживал с момента появления Системы, не была самым здоровым выбором.