Это было тщательно выкованное лезвие, созданное для противодействия Ритуалу Небытия и его замещения. В следующий раз, конечно, это не сработает. Но пока этого было достаточно.
Гравировка с совершенно неожиданным назначением появилась перед Рэндидли, у которого не было времени среагировать, прежде чем она заменила работу, которую он производил на брусе. Когда она встала на место, Невеа поняла, что выиграла, но ничего не сказала в течение следующих пяти минут, пока он пытался уничтожить её работу потоком Небытия.
Что Гравировка теряла в гибкости, то с лихвой восполнялось в плане защищённости. Она выдержала шторм, с чопорной улыбкой на лице.
Улыбка в конце концов исчезла, но потому, что она состарилась и умерла, а не потому, что она была побеждена.
Теперь она просидела час в бессмысленной борьбе. Или то, что
было бессмысленной борьбой. Но волнения Небытия вокруг его лодыжек становились всё более требовательными. Прилив за приливом приходил, когда он напрягал своё тело, энергия сначала проходила через его конечности и сердце, прежде чем высвобождалась. Циркуляция через его тело каждый раз добавляла дополнительный импульс, всё больше и больше эффективности в нарастающем Ритуале Небытия.
Это нечто большее, однако , – заметила Невеа. Он оттачивает какой-то аспект Ритуала Небытия. Возможно, то, что можно наиболее метко описать как веру. Чем больше он бросает себя против такой невыполнимой задачи, тем больше он может отделить себя от необходимости иметь чёткий план для Небытия, когда он его использует. Он использует меня, чтобы сломать привычку .
Как всегда, Рэндидли, твоя безрассудность будет означать, что меня ждут долгие ночи тревожного ожидания. Но я понимаю, что ты делаешь. В краткосрочной перспективе, отсутствие необходимости иметь стопроцентную возможность успеха может означать, что ты разобьёшь голову о врага, сильнее тебя самого, ничего не добившись. Но ты смотришь дальше .
Что если это твоё глубинное убеждение сможет вобрать в себя вес моря эмоций, которыми ты обладаешь? Что если бы ты верил всей силой Альфа-Космоса за своей спиной? Веру целой вселенной?
Выпустив пар, Рендидли ещё раз поправил свою позу. Водяной пар продолжал исходить от его мускулистой фигуры. Он напряг мышцы и взорвался. Кружащийся Ритуал Небытия у его ног стал немного темнее. Она не была уверена, было ли это её воображение или нет, но ей казалось, что Гравировке пришлось светиться чуть ярче, чтобы поддерживать себя.
Ещё один вдох, ещё одно изменение, ещё один взрыв силы. Дерево слышимо застонало. Нарастающий Ритуал Небытия кружился вокруг его ног, прочерчивая небольшую канавку вокруг того места, где он стоял.
Невеа не могла подавить дрожь, но в этом движении тоже было удовольствие. Потому что он мог быть чудовищем, но Рендидли Призрачный Пёс был
её.
В конце концов, это была первая официальная ничья в энергетических играх, просто потому, что деревянный брус в конечном итоге взорвался после того, как был так тщательно измолот позированием двух таких упрямых личностей.
Невеа собрала столько осколков, сколько могла, зная, что Сэм хорошо заплатит за любой материал, который был так тщательно пропитан как Эфиром, так и Небытием, того качества, которое использовали два связанных душой.
Её настроение немного улучшилось, когда она победила Рендидли в следующих двух энергетических играх. Однако, к её огорчению, четвёртую она проиграла.
Остаток ночи обернулся ещё четырьмя ничьими и одним проигрышем для Невеа.
Глава 2151
Утром девятого дня этого относительного затишья Рендидли получил рукописную записку от Мэй Мирны. Он сидел на отремонтированной кухне фермерского дома, где сквозь широкие окна пробивался свет, потягивая сильно лимонный чай со льдом, к которому теперь пристрастился Йотэм. Его пальцы скользили по витиеватым буквам, и записка странно затронула его, хотя само сообщение вызвало беспокойство.
Дорогой Король Бездны.
В последнее время я чувствую себя довольно странно, после того как Вестриссер помог мне настроить мой образ. Мощно, я полагаю, но часть этой силы, кажется, обратилась внутрь непредсказуемым образом. Я не верю, что Вестриссер был бы намеренно злонамеренным; он, казалось, очень серьёзно относился к связи ученика и учителя, не отклоняясь от процесса или цели, даже после того как вы с Элхумом разрушили целый район. Тем не менее, мне также кажется, что он не непогрешим.
Покровительница Перьев не может точно определить источник отклонения, но я подозреваю, что это потому, что Вестриссер обучал меня принципам Бездны, чтобы включить их в мой образ. В сочетании Эфира с Бездной, даже поспешно, есть опасный резонанс.
Я всегда знала, что мы встретились неслучайно; возможно, именно в этом и заключается эта трудность. Я знаю, что вы также обладаете довольно хорошим пониманием Эфира. Пожалуйста, не могли бы вы уделить время и приехать в Моллун, чтобы исследовать странность в моём образе?
Я чувствую себя так, словно стою над обрывом. Не в моей природе долго колебаться, но последствия поспешных действий заставляют меня остановиться.
Искренне ваша,
Мэй Мирна
Рендидли методично сложил письмо и убрал его в межпространственное кольцо. Это был явный призыв к действию. Задумчиво закусив губу, он подошёл к окну. По правде говоря, он пока не хотел привлекать к себе внимание. Элхум и большинство Покровителей оставались за границей. По Моллуну и окрестностям разнеслась весть о прибытии в город Фатии Церулеан. Зловещая правда этой новости заключалась в том, что Рендидли не чувствовал ничего необычного. Возможно, из-за второй мощной эфирной сущности в городе, Король Бездны Блик Скай тоже скрылся из виду.
Рендидли скривил губы. С одной стороны, он беспокоился, что это ловушка. С другой стороны, ему достаточно было взглянуть на небо над Моллуном, чтобы увидеть хаотичный водоворот значимости, начинающий собираться. Судя по безумному выбросу энергии от этой значимости и дрожи, пробегающей по памяти, которую, казалось, никто другой не чувствовал, что-то приближалось. Его Ядро Бездны запульсировало в груди, но это мало что сделало для стабилизации памяти.
И когда он долго смотрел на водоворот, то заметил неустойчивость, которую видел лишь однажды, в том странном маленьком монологе Покровителя Заимствованного. Что-то, чего не происходило в реальной версии событий, вот-вот должно было случиться, или память пыталась скорректировать себя. С этим было связано напряжение в памяти, но не такое сильное, как Рендидли испытывал несколько раз до этого.
Рендидли облизнул губы. — Другая возможность что-то в памяти происходит слишком рано из-за моего вмешательства.
Эта теория казалась ему наиболее логичной. Если Покровительница Истины действительно находилась в центре этого шторма, то причиной, вероятно, было усовершенствование её образа Вестриссером. Из того, что понял Рэндидли, её отношения с Моллуном безвозвратно испортились бы после того, как Покровитель Глубин нашёл труп Йотэма и поспешил отомстить, но лишь получил глубокие раны. Затем все Покровители сопровождали Элхума за границу для предстоящих событий, которые, казалось, включали разжигание войны с Бездной.
Только после этого Покровительница Истины начала развивать свою силу, в конечном итоге став одним из главных бойцов против всё ещё неизвестного монстра Второй Когорты, которого нужно было одолеть с помощью Иерархии Кармы. Потери в той битве, в сочетании со смертью Покровителя Глубин в ритуале создания людей, вероятно, сломили светлый дух дерзкого и безрассудного Элхума, которого Рендидли встретил в воспоминании.
По крупицам он собрал достаточно информации, чтобы понять прошлое. Единственный вопрос в уме Рендидли заключался в том, как Культ Спасителя и новости о Пайне повлияли на всё развитие событий.
Рендидли отпил лимонного чая со льдом и скривился от кислотности; Йотэм действительно не скупился на цитрусовые. Затем он снова посмотрел на вихрь Бездны, парящий над Моллуном. Его взгляд перевёлся на окружающую его ферму. После недели целенаправленных усилий урожай вернулся и был лучше, чем когда-либо. Ферма процветала под его рукой, вознаграждая его за его стабильное присутствие.
Овощи счастливо прорастали из земли. Уютный фруктовый сад обеспечивал обильными яблоками, удовлетворяя растущий спрос на сидр на его небесных островах. Постоянные разрушения даже означали, что Рендидли расчистил длинное поле на востоке, где теперь выращивал несколько сортов ароматных цветов для создания высококачественного мыла и кремов.
Это была идиллическая и мирная картина. Место для отдыха.
Вздохнув, Рендидли отвернулся от окна. Угроза ловушки, особенно сейчас, когда Церулеан оставалась такой загадкой, заставила его немного колебаться, но накопление значимости нельзя было игнорировать. Никто из личностей в памяти, казалось, не осознавал, что они находятся в искусственном воссоздании прошлого. Пока это было так, у Рендидли был доступ к информации, в которую никто не мог вмешиваться. Возможно, это и была ловушка, но это было важное событие, которое произошло бы с ним или без него.
Учитывая, сколько времени в Нексусе он потратил, пытаясь наверстать упущенное, было неким облегчением наконец-то накопить столько преимуществ.
Итак, он обмотал Акри вокруг своей талии, как пояс. Он надел поношенную кожаную броню, которую носил так долго, что она стала превращаться в значимый защитный артефакт просто благодаря воздействию его энергии и образов. Поверх своей обычной одежды он накинул чёрную мантию с золотой вышивкой, изображающей призраки его образов. Голодный Глаз, вестником которого он был, ощущался почти осязаемым на его спине, являясь неким фокусом Фаэй, которую он получил от Деметриуса.
Интересная эта маленькая деталь, и ощущение Фаэй, развивающейся внутри его тела. Казалось, часть силы стекалась от Вестника Бездны, которого он постоянно поддерживал своим телом. Если он давал стороннику 5% усиления, возможно, десятая доля процента этой выгоды просачивалась, становясь частью колодца силы каждую неделю. Постоянное истощение средней силы, но при этом в конечном итоге создающее источник, из которого можно черпать, если потребуется. Это означало, что Рендидли должен переоценить опасность Бездны, находящейся в сердце Виндаоса, который хранил Фаэй каждого сущес