Прямо сейчас, продвигаться значит вырваться из этого места.
Серое Существо подняло руку, пальцы мелькали и множились, все еще не обретя окончательной формы. Однако, когда желание вырваться из этого воспоминания поднялось в нем, жгучая интенсивность хлынула через его грудь и конечности.
Вырваться из себя. Разрушить свое собственное понимание. Потому что что я делал, развивая свое мастерство Эфира и Небытия, как не укреплял ограничения своей собственной перспективы?
И это многое, но это не
Алхимия.
Серое Существо вспомнило тело Альты Баунти к концу ее саморазрушительного крестового похода: металл и печь заменили плоть и сердце. Сила, которую она жаждала, найденная в обжигающем жаре и жертве. Сила, искомая ценой всего остального. Путь, выбранный без гарантии успеха, пройденный без сожалений.
Покаяние еще один инструмент баланса. По мере продвижения Небытия оно становится все более структурированным. А это значит, что мне придется все больше полагаться на Эфир чтобы поддерживать то чувство ужаса, которое я привык ожидать от Системы.
Ужас от незнания, в какую следующую ловушку я иду.
Стены памяти начали дрожать. Помимо этого первого воспоминания, Серое Существо также вспомнило момент замешательства Рендидли Гостоунда ранее в Сонаре, когда его спросили, чего он захочет, когда все закончится. Потому что, по правде говоря, он так мало думал о том, кем станет после того, как последняя угроза будет устранена. Или, возможно, даже когда Рендидли Гостоунд станет самым страшным существом в существовании.
Одинокий человек в Системе, который делал шаги немного быстрее своих сверстников. Который учился, который выживал, который рос, пока не смог поглощать планеты.
Это звучит как продвижение.
Это звучит как существо, которого все остальные начнут бояться, когда увидят его длинную тень.
Жар в груди Серого Существа усилился. Маленькие окурки сигарет вспорхнули и отлетели от его торса, загоревшись и разорвавшись. Частично все еще тлея, они дрейфовали вокруг, словно светлячки. Было больно, но Серое Существо было знакомо с болью вплотную. И если это был Путь к совершенствованию, он пошел бы прямо через него.
Несмотря на то, что все отвлекающие факторы были отброшены, один важный момент всплыл на поверхность. Во время его недавней встречи с Пророком, ужасное существо с глазами-ртами ухмылялось ему.
Человек не может быть вселенной .
Серое Существо начало смеяться. Тонкая кожа его нынешней формы начала отслаиваться и шелушиться, не выдерживая обжигающей уверенности, которую оно испытывало.
Возможно. Возможно, цена выше, чем мне хотелось бы признать. Но не мне ли нести эту цену, не так ли? Я не одинок. Яйцо Депрессии никогда не перестанет искать способ преодолеть невозможное. Иггдрасиль будет пульсировать жизнью и ростом, исцеляя даже самонанесенные раны. А я
Воспоминания разбивались перед пульсирующим жаром, который излучало Серое Существо. Стены детской спальни Рендидли треснули и рассыпались. Пульс Небытия вокруг Серого Существа усилился. В темноте подсознательной бездны ждали краткие впечатления.
Шал, его глаза широко раскрыты и полны замешательства, когда он сразился с Копейщиком, чтобы поднять Теллус за пределы Второго Бедствия.
Иистрикс, ее лицо искажено в злобной ухмылке, требующая от Рендидли подчиниться ей.
Шал, его дух сломлен, а глаза пусты, несущий Вооружение семьи Свакк.
Жар внутри тела Серого Существа стал столпами белой агонии. Его губы изогнулись, когда оно оскалило зубы. Все больше и больше призрачных возможностей его формы отслаивались, превращаясь в раскаленные самородки, весь жир был выжжен до костей костром его решимости. Он будет продвигаться, чего бы это ни стоило.
Он не боялся голодной пасти энтропии, ждущей, чтобы утащить его в забвение.
Все больше воспоминаний мелькало в его сознании. Иистрикс, мирно лежащая на своей гробнице. Тихая трагедия ее существования, просто желающая сбежать от всепоглощающей одержимости своего мужа. Отказавшись от ребенка, которого она родила от Короля Небытия, чувствуя себя бессильной и сломленной.
Эльхум, усмиренный и отчаявшийся, просит Короля Небытия Голодного Глаза о помощи, чтобы спасти Пайна. Выражение уродливого шока на его лице, когда Рендидли сказал нет .
Ярость Серого Существа распространилась, словно чума, по подсознанию. Отдаленно, даже отсеченное фокусом Лика Одержимости, оно чувствовало, как эмоциональное море Рендидли начало резонировать с его желаниями. Огромные волны негодования и ярости разбивались о тщательно построенные грани обтекаемого сознания одержимости.
Серое Существо почувствовало, как его тело онемело, нервные окончания его рук, спины и груди словно сгорели и отслоились. В просторах подсознания его тело стало живым ульем с тысячами пылающих угольков, порхающих вокруг него, покачивающихся и извивающихся в постоянном движении. Небытие бурлило и сжималось, создавая конденсированное ядро, из которого исходило все остальное.
Когда фактическая субстанция не могла выдержать жара его желания продвигаться, оно могло создать лишь тело чистой значимости.
Однако этого одного недостаточно.
Серое Существо пылало все выше и выше, его сила росла, его длинный плащ чешуйчатых шепотов распространялся все шире и шире, обладая достаточной плотностью и объемом, чтобы заглушить даже собственный жар, но оно не было удовлетворено. Оно зашевелилось, вытягивая расплывчатые руки, заканчивающиеся когтями, и разрывая подсознание.
Несколькими ловкими разрывами открылся портал. Серое Существо даже не беспокоилось ни секунды, просто доверилось своим инстинктам и шагнуло сквозь него.
Чтобы добраться сюда, я продолжал двигаться и выживал. Однако угрозы, с которыми я сейчас сталкиваюсь, не исчезнут просто так, если я сбегу. Опасности не рассеются и не позволят мне расти.
И честно говоря, дальнейшего роста остается не так уж много, и он
возможен.
Переход в эту новую тьму ощущался как скольжение в безмятежное озеро в безлунную ночь. Темнота ощущалась прохладной и всепоглощающей в течение нескольких секунд, прежде чем тело Серого Существа продолжило выпускать тлеющие кусочки пепла, чтобы обеспечить некоторое освещение окрестностей. Губы Серого Существа снова изогнулись, когда оно стояло в Альфа-Космосе и смотрело на темную сторону луны.
Если это здесь, тогда Серое Существо подняло взгляд и ухмыльнулось. Вверху ждало покачивающееся и плещущееся Море Снов. Частично акварельное северное сияние, частично плотное энергетическое поле, украденное с Горы Мастера, — яркие зеленые и резкие багровые цвета в изменчивых глубинах казались приглашением.
Серое Существо шагнуло вперед, и Ядро Небытия Рендидли Гостоунда начало извергать порочный поток Небытия. Сотканная тьма, выкованные сны, расплавленное желание, алхимия и отчаяние Мои грани будут безжалостны, а ноги эфемерны. Никакой Путь не преградит мне дорогу. Если мои враги используют мир против меня, я нацелюсь даже на равновесие этого существования. Услышь мои шаги и плачь, вселенная. Я вступаю в свое ужасное наследие .
Ваше Ядро Небытия продвигается! Вращение достигло идеального равновесия, значимость начинает собираться. Вторая Власть вашего Ядра Небытия скоро сконденсируется!
Существо, которое когда-то было Серым Существом, сделало три шага вперед, волоча за собой длинный плащ шепчущей тьмы. Оно улыбнулось, погружаясь в волны плотной эмоциональной энергии, и кружащаяся темная субстанция его тела начала кипеть.
С вашей Властью-
Со всеми вашими Властями, ваше Ядро Небытия приближается к следующей эволюции! Как только вы выберете Покаяние, Редкость вашего Ядра Небытия может достичь Вершины!
Глава 2202
Рендидли Гостхаунд медитировал в буре Пустоты. Его волосы легко развевались, почти небрежно отмахиваясь от могучих сил, движущихся внутри его тела.
Его Ядро Пустоты гремело и рычало, вращаясь, едва сохраняя равновесие под давлением. С такой скоростью оно крутилось снова и снова. Грудь его горела, а дыхание вырывалось огромными клубами пара. Иггдрасиль уже скрипел и шелестел, протягивая золотые корни, чтобы облегчить боль от трансформации, но Рендидли покачал головой и отстранил его прикосновение.
— Мы не можем вмешиваться, — вздохнул он. — Серое Существо решило стать чем-то очень опасным и трудным для понимания. Но оно отлито из того же тяжёлого железа, что и все мы. Мы просили его развиваться и теперь оно продолжает —
Остальные его слова потонули в пелене боли, когда образ тела Серого Существа прорвался сквозь границы Моря Снов. Почувствовав чужеродную сущность в волнах мерцающих эмоций, Море Снов сжалось в кулак вокруг незваного гостя. Сила его отторжения была такова, что имя Серое Существо почти мгновенно стёрлось под натиском.
Оставшаяся фигура была безымянной. Однако она не рассеялась под всем этим концентрированным давлением. Она накинула на плечи свой плащ из кованой тьмы и шёпота, смеясь над сопротивлением. Каждый жест был решительным отвержением ограничений. Плащ шипел и рябил, но вся трансформация до сих пор была сосредоточена на усовершенствовании этого плаща. Он не поддался бы легко чужому влиянию.
Его образ сделал ещё один шаг вперёд. Поняв, что просто бурлить вокруг чужеродной сущности недостаточно, Море Снов отступило и собрало свои ресурсы. Следующие его отторжения приходили волнами, концентрированными фронтами силы. Образ не дрогнул, его изумрудный взгляд был сияющим и чистым. Тем временем Рендидли стиснул зубы за них обоих.
Первая волна принесла ножи печали и депрессии, охватив образ и стремясь увлечь его в неподвижность и беспомощность. Наслать на него ужасное, удушающее уныние. Прилив Моря Снов стал бирюзовым, а затем потемнел до полуночно-синего, когда оно поднялось во весь свой рост.
Однако, когда волна разбилась о плащ чешуйчатого забвения, она не смогла зацепиться. Образ продолжал скользить вперёд, его шаги были лёгкими и уверенными. Его чудовищная радость нарастала, становясь пульсирующей физической силой. Существо казалось древним и неудержимым, силой природы из доисторических времён. Когда плащ ночи рябил вокруг образа, можно было мельком увидеть тело образа. Однако Рендидли только ещё больше запутался; если раньше Серое Существо двигалось к конкретной форме, то теперь от него остались лишь сшитые воедино образы насилия и тлеющего пепла.