Поэтому Рендидли отложил свои проблемы в сторону и возобновил тренировки. Когда он не был уверен, как продвигаться по своему Пути, он усердно работал. В конце концов, это был очень эффективный механизм преодоления в прошлом.
По утрам он занимался техническим обслуживанием и доработкой своих функционирующих аспектов. Рендидли совершенствовал Низшее, стремясь к той чистоте, которую он встретил в Энье и Лованне. Его Ядро Преисподней радостно набирало новые скорости. Он усилил ритуалы улучшения Веса Преисподней, которые он поддерживал вокруг своего Ядра Преисподней, включив аспекты Синекдохенса, чтобы слегка усилить каждый.
Он отточил грани Иггдрасиля и Ужасного Гомункула. С точки зрения детализации и количества эмоционального воздействия, которое они могли выдержать, оба образа продвинулись. Он также уделил довольно много времени продвижению Кодекса Гексаэдра, доведя его до Уровня 60, где он стал способен сканировать Навыки и Ритуалы Преисподней.
Иногда Рендидли использовал эту способность, подняв ее Уровень до 63, но сложные Навыки вызывали у него такую головную боль, что он решил пока отказаться от Фрагмента Судьбы и сосредоточиться на других областях. С его ментальными Характеристиками, которые стали такими высокими, как только он заработал себе головную боль, она медленно рассеивалась.
После обеда он работал с Лованной, разбирая три разных связи Преисподней. Она начала рассказывать Рендидли буквальные истории о двух вымышленных, или, возможно, исторических, личностях, чтобы помочь ему сосредоточиться. Затем они оба создавали связь, чтобы попытаться уловить дух между двумя описанными личностями. Это оказалось плодотворным опытом восприятия Низшего в новых контекстных рамках, но Рендидли был разочарован тем, насколько очевидными становились его слепые зоны по сравнению с работой Лованны.
По-видимому, Пантеон Альфа-Космоса согласился, потому что он даже сгенерировал шаблон для оценки его неудач.
Тип связи: Фея
Тон истории: Равнодушный
Корректировка Призрачной гончей: Минимальная
Оценочная совместимость: 31%
Рендидли зарычал на не впечатляющую оценку, а Лованна рассмеялась, хотя и не могла видеть оценку, которую он получил. Тем не менее, сравнение с ее собственной связью делало результат очевидным. Ты глубоко талантливая личность, Король Преисподней Голодный Глаз. Но ты резко вырос, верно? В основном полагаясь на себя. Связи, не затрагивающие твое Ядро Преисподней, трудно судить, поэтому они являются такой отличной практикой. Одно дело обладать элементарным сочувствием к страданиям другого, ты уже можешь считаться опытным в этой области, что является немалым достижением, учитывая суровую среду Системы. Однако, чтобы знать сложную историю боли и шрамов на душе другого чтобы учесть эти элементы, ты должен быть способен по-настоящему видеть и жить, лишь взглянув. Отпить из Низшего другого и узнать весь их дом, как говорится .
Рендидли почесал щеку. Я был бы доволен, если бы правильно понял хотя бы одну комнату .
Чтобы проверить это, Рендидли вместо этого рассказал Лованне историю. О том, как инопланетная сила, прибыв на ничего не подозревающую планету, внесла небольшие изменения в окружающую среду, создав небольшое пространство, где могло произойти отклонение от нормального развития Системы. О том, как обычный человек, брошенный в экстраординарные обстоятельства, мог биться и расти внутри этой манипулируемой полости. О том, как на каждом шагу инопланетянка давила на индивида, требуя его подчинения своим желаниям.
Снова и снова, по мере его роста, ее испытания становились все более порочными и жестокими. Она стремилась направлять его рост жестокими пальцами и извращенными клетками. Индивиду пришлось использовать каждое накопленное им преимущество, чтобы сопротивляться ее хватке.
В конце он объяснил конфронтацию между ними, когда обычный человек, вопреки всему, стал таким же могущественным, как и инопланетная сила в ее сумеречные годы. Он рассказал Лованне о великой, неизбежной болезни, которая ослабила инопланетянку, и о том объяснении, которое в конце концов было дано о ее собственном страхе перед более великим врагом.
Он говорил об Истрикс Юл. И, несмотря на прошедшее время, его сердце все еще сжималось, когда он думал о том, что она сделала с ним.
Лованна выслушала описание Рэндидли, а затем просто несколько минут сидела молча. Когда она начала создавать свою связь Преисподней, она начала медленно. Она очень тщательно прорабатывала детали, в конце концов создав суровую и ощетинившуюся связь, напоминающую морскую актинию в форме пончика. Рендидли посмотрел на результат, и его губы дрогнули.
Тип связи: Маала
Тон истории: Хищный
Корректировка Арбитра Преисподней: Значительная
Оценочная совместимость: 84%
Я не совсем довольна этим результатом, — Лованна цокнула языком и покачала головой. — Полагаю, теперь я чувствую себя в некотором роде дураком. Очевидно, процесс сложный, но я не осознавала, насколько это неловко, когда ты только слушаешь историю. Честно говоря, это лишь доказывает мне твой талант. Твои предыдущие усилия были действительно впечатляющими .
Рендидли хотелось рвать на себе волосы от разницы между вторичными связями, которые они создали. Но он не стал сообщать информацию, предоставленную Пантеоном, и горько поклялся, что в следующий раз справится лучше.
По вечерам он проводил время, массируя поврежденного Мертворожденного Феникса. Пауза после его краткого Забвения уже начала исчезать, поэтому первая ночь Рендидли показалась сумбурной. Он разделил конфликтующие элементы и попытался сохранить специфичность формы. Биение Сердца Безмолвия, гравитационное наложение — Рендидли полировал и совершенствовал это, пока оно не стало массивным небесным феноменом из глубин горизонта событий, охватывающим окружающее пространство и предвещающим скорое прибытие катаклизмической сущности.
Однако Рендидли все еще не мог понять, как Мертворожденная Сущность может быть рождена. Поэтому пока он позволил частям стать немного расплывчатыми по краям. Он знал, что ему
нужен
доступ к его третьему образу, но не знал ответа. А поспешное решение в такие времена только ослабило бы его в долгосрочной перспективе.
Четыре дня Рендидли довольствовался тренировками. Девик тоже тренировалась, рядом, но постоянно подавленной. Арбитр Преисподней хвалил его усилия, что имело непреднамеренный побочный эффект — приводило его в бешенство, но он действительно улучшался. Его Низшее сгущалось, а его опыт со связями рос. Его средняя оценочная совместимость начала превышать 50%, даже от причудливых историй, рассказанных ему Лованной.
На пятый день горизонт потемнел от обрушивающихся волн значимости; новое наступление Преисподней началось.
Одновременно Рендидли получил известие от Невии: она прибыла в Святилище и встретила Мэй Мирну.
Глава 2237
Трио потеряло из виду сияющий пейзаж Убежища, когда они приблизились, обойдя густые заросли джунглей, чтобы достичь центральной области. Невия заметила странную тишину растительности, которая была скорее пышным фоном, чем какой-либо экосистемой, поддерживающей жизнь, когда они проходили по внешним окраинам города. Однако тропы были очевидны и хорошо утоптаны. Было ясно, что здесь живут люди.
Возможно, местные жители просто истребили всю местную дичь.
Смарт остановил группу в тот момент, когда сквозь густые стволы деревьев стали слышны звуки цивилизации. Заинтригованная и теперь уже имевшая хорошее представление о том, куда ей нужно идти дальше, Невия решила, что они могут позволить себе немного помедлить. Как всегда, грузный сатир выглядел нервным и слегка вспотевшим, хотя, казалось, это касалось другого дела. — Кхм. Я ну, это скорее для Квантаса, чем для вас, мисс. Но эхе-хе некоторые люди в Убежище странно относятся к вашему отцу. Я понял, что лучше всего просто игнорировать их, ладно? Если подыгрывать им, они просто становятся немного прилипчивыми.
К великому облегчению Невии, с тех пор как они покинули странную долину, сила перестала управлять мальчиком. Ребенок-сатир стоял, уперев руки в бока, и хмурился на отца. — Это подозрительно. Зачем ты говоришь такие вещи? Это ты странный. Не сваливай вину на других. Ты постоянно читаешь мне лекции о личной ответственности.
— Я просто говорю, что городские жители немного отличаются своими манерами. — Покраснев, Смарт отвернулся, очевидно, закончив свою подготовительную речь. Группа двинулась по извилистой тропе вокруг массивного древесного ствола, и свет упал на лицо Невии. Внезапно деревья вокруг них, казалось, растаяли, и группа оказалась на краю сияющей, залитой солнцем долины.
Центральная область была занята теми массивными деревьями, которые были видны издалека, но вблизи Невия могла рассмотреть, как вся внешняя поверхность стволов была вырезана в гигантские населенные башни. Кобальтовая река извивалась между деревьями, удивительно глубокая и синяя. Место, где деревья уходили в землю, было заполнено постройками и движением — это был шумный город. Это было бьющееся сердце сопротивления в этом районе, но чем дольше Невия смотрела на него, тем сильнее она убеждалась, что происходит что-то странное.
— Так круто, — прошептал Квантас. И Невия поняла привлекательность этого места, даже если по краям оно производило не такое сильное впечатление. Убежище, казалось, было собрано из нескольких полупродуманных фэнтезийных идеалов того, как должен выглядеть безопасный приют. Однако чем больше она изучала его, тем больше оно начинало противоречить само себе. Например, глубокая синяя река, казалось, быстро текла на одном конце, но достаточно замедлялась, чтобы часть, извивающаяся вокруг города, была заполнена бродящими людьми и плоскодонными рыболовными судами. Несколько гигантских хрустальных шпилей парили в воздухе вокруг Убежища и управляли потоками тумана, но эти туманы угрожали появиться, но так и не опускались по-настоящему; быть в районе Убежища означало быть постоянно залитым солнечным светом.