— Ты создала фальшивый мир, Мэй, — вздохнула Невея. Теперь, когда она обратила внимание, сила тоже отзывалась на её слова. Возможно, было возможно нанести реальный ущерб этому образу мироустройства, освободив всех жителей Убежища от его странных воздействий. Её желание быстро добраться до сути проблем этого места возросло.
Однако она не сделала этого сразу. Во-первых, потому что прямо над ними начала вихриться значимость, просачиваясь сквозь массивный полог дерева и создавая плотную стену вокруг их позиции, такую стену, что даже её связь с Рендидли расплывалась из-за её плотности. Приближалось важное событие в памяти. И потому что Невея могла смотреть на Мэй и видеть добрые намерения, погребённые под упрямством. Больше, чем начинающий лидер культа, она напоминала ребёнка, который не знает ничего лучшего. — И всё же у тебя нет ни малейшего сожаления, несмотря на твоё влияние на других.
— Конечно, нет. Мои действия имели более высокую цель. Я решила найти лучший путь или образ жизни для всех. Это путь, который я выбрала. Путь, где дочерей фермеров и сыновей торговцев не будут просто так убивать на месте мародёрствующие Воины Пустоты. — Мэй подняла голову, и быстрое движение глаз выдало больше сомнений, чем её монолог. Но вокруг её тела сила пела и сгущалась. — Они могут бежать, спастись, выжить. Если у них будет праведный характер, появятся возможности преуспеть.
— ты в это искренне веришь. — Невея моргнула. Значимость уже сгущалась ещё сильнее; она не могла решить, как лучше всего достучаться до невинного внутреннего ребёнка.
Мэй отмахнулась. — Конечно, вся эта инфраструктура требует больших затрат на обслуживание. Но в конечном итоге оно того стоит. Это революция, сдвиг, чтобы подчеркнуть роль, которую играет обычная душа. Те, кто имеет такое же право на жизнь, как и такая, как ты, странный друг Короля Пустоты Голодного Глаза.
Сила давила ближе, образуя гребни и потираясь о кожу Невеи. Она чувствовала, как та пытается проникнуть в её тело с большей связностью, но гладкая текстура означала, что она не могла продвинуться. Сопротивление не требовало даже мысли; странная энергия была вся о проецировании ложной структуры в жизнь. Нужно было принять её или поверить в неё, чтобы она повлияла на тебя. Вот почему даже прямо перед Мэй Мирной Невея чувствовала очень мало давления. Даже человек средней силы, такой как Смарт, мог бы стать свидетелем этой странности, если бы захотел упереться.
Но яркие, несведущие глаза молодёжи в Убежище? Они бы бездумно приняли такое мягкое и обнадеживающее послание в свою жизнь.
Челюсть Невеи сжалась. Она хотела быть уверенной, но чувствовала себя почти вынужденной всё это разрушить. Прежде чем наступит любое порочное событие, на которое намекала значимость. И чтобы сделать это ей нужно будет нацелиться на слабость силы: саму Покровительницу Истины. — А что случится с такими личностями, как Король Пустоты Голодный Глаз, с теми, у кого есть сила достичь желаемого?
— Я не отбираю у трудолюбивых людей плоды их труда, я даю схожие возможности тем, кто менее благословлён, — сказала Мэй Мирна отработанным тоном. — Я не сомневаюсь, что даже при полной поддержке моего мироустройства, основанного на справедливости и честности, Король Пустоты Голодный Глаз мог бы жить полноценной жизнью. Однако его жертвы не будут вынуждены выбирать между смертью или подчинением его прихотям. Они могли бы найти другие пути, достойные уважения.
Невея покачала головой. Было очень легко забыть, что они сидели друг напротив друга за столом, погружённые в философию и образ мироустройства. — Ты говоришь двусмысленностями. Но эта сила? Разве ты не видела её в действии?
— Я жила этим, — ответила Мэй. — Очевидно, я также функционирую под её диктатом. Я хотела жить этим ещё дольше, чтобы предоставить всем возможность превращать усилия в результаты, независимо от их изначальной ситуации.
— И всё же называть твой нынешний режим справедливостью кажется довольно преждевременным. Не может быть равенства, не с тем слабым оправданием, которое ты выбрала. Что такое правильно ? Это изменчивый мерило, самая оспариваемая истина в мире: Справедливость. Как ты можешь думать, что сможешь достичь равенства на таком мелком основании?
Мэй откинулась назад. — Я не утверждаю, что мои методы совершенны, но они просто лучшие из того, что у нас есть. Даже ты согласишься, что преступления, совершённые обеими сторонами в ходе войны, не должны быть допущены. Нам нужен новый путь. Возможно, это просто первая попытка более крупной революции, но я горжусь тем, что сделала этот первый шаг.
Невея приостановила дискуссию и раскинула свои чувства, чтобы лучше ощутить Убежище, несмотря на то, как сила отрывалась от Мэй Мирны в триумфальном прославлении её последних слов. Значимость сгущалась в тёмное облако, но она игнорировала его. Невея пробиралась сквозь город, наблюдая за узорами, играющими среди населения. Самонадеянные стражи рыскали по городу, тренируясь не столько для оттачивания навыков, сколько для демонстрации своей преданности и дисциплины силе.
Весь контингент в Убежище принял странную гибридную религию, подчёркивающую сдержанность, чистоту и добрые намерения. Несколько групп монахинь чинно прогуливались по монастырю, повторяя друг другу пресные заповеди. Для того чтобы ощутить некоторое сомнение или печаль, возникшие в результате принятия мироустройства Мэй без знания результата, не требовалось больше, чем поверхностного изучения этих людей.
Она всё ещё могла найти Смарта, странную точку преткновения в этом узоре, силу, стремящуюся вознаградить его за его преданность в преодолении усталости и искушения. Когда он затем неоднократно отказывался, сила интерпретировала его действия как достойную награды скромность, просто возобновляя своё желание видеть его вознаграждённым. Потому что таков был процесс этого потока, который приняла Покровительница Истины: праведность должна быть вознаграждена.
Что касается женщин, вынужденных считать его ослепительным в настоящее время не так много пагубных последствий, как она ожидала. Они почти забывали свою одержимость, когда он уходил, доказывая, что невежество может быть испорченным блаженством.
Выражение лица Невеи ещё больше испортилось.
Если Смарт продолжит отказываться вписываться в привычный узор, что ты будешь делать, Мэй? Позволишь всей форме исказиться из-за одного человека, который отказывается быть частью структуры, или забьёшь мешающий гвоздь?
— Это неустойчиво, — легкомысленно сказала Невея. Поскольку значимость продолжала собираться, ей нужно было достучаться до Мэй. Она подалась вперёд, изучая мельчайшие движения силы, осознавая своё сопротивление. Она плескалась вокруг неё, обнаруживая проблему, но не имея решений, кроме как попытаться её утопить. — Полагаю, самой большой структурной проблемой кажется власть. Ты планируешь сама подпитывать всё это? Ты — двигатель, бьющийся в сердце этой справедливости?
Мэй Мирна улыбнулась. — На самом деле, нет. Я не совсем понимаю источник, но методология, данная мне Королём Пустоты Голодным Глазом, создаёт свой собственный импульс. Я дала искру, да, но с тех пор охваченная этим область постепенно расширялась сама по себе. В конце концов я счастлива просто быть ещё одним человеком, идущим по пути к нравственности.
— О, ты глупая, — Невея почувствовала искреннюю жалость к Мэй Мирне. Дитя, ей-богу. — Если Король Пустоты Голодный Глаз создал этот узор, разве ты не беспокоишься, что он может столкнуться с ним в будущем и манипулировать им, даже пока он активен? И даже если он в чём-то гений с узорами думаешь, что как только они поймут, что происходит, другие могущественные существа Пустоты не смогут сделать то же самое?
Впервые поток энергии прекратился. Лицо Мэй сморщилось. — Что при достаточном количестве людей, принявших Путь Равенства, чистый вес их соблюдения
— Ты думаешь, что люди, умеющие манипулировать узорами, не захотели бы вызывать изменения медленно, по одному незаметному аспекту за раз? — Невея покачала головой. Сила вокруг неё задрожала, заражённая её словами и внезапным сомнением Мэй. Воспользовавшись слабостью, Невея нанесла ещё один удар. Она била по колеблющейся энергии изо всех сил. — Однако у тебя есть проблема побольше, чем возможные саботажники в будущем; основное предположение невозможно. Ты не можешь быть справедливой. Не тогда, когда твоя движущая сила — справедливость.
— Что ты имеешь в виду? — Мэй Мирна снова сосредоточилась. Невидимая сила снова начала вихриться, пробиваясь сквозь внезапное знание о возможной слабости. В конце концов, сила была Мэй. Или миром, в который она верила. — Все могут выжить и преуспеть таким образом, если они этого заслуживают.
— А, вот в чём проблема. Заслуживать. Вот аспект, который я ощущала как нечто неуместное. — С помощью простого термина странное поведение силы начало обретать смысл для Невеи. Она не могла не улыбнуться. Она не сделала ничего, чтобы заслужить гнев силы в целом; отрицание не считалось оправданием. Поэтому она оставалась невосприимчивой к ней. — Потому что в конце концов только один человек может быть самым заслуживающим.
— Но у каждого есть чёткий путь, — возразила Мэй. — Вот что важно. Доступ
— Возможно, прямо сейчас это кажется самым важным. Поскольку твоё население следует предписаниям только бессознательно, ты сможешь выжить так некоторое время. Но целенаправленное, согласованное усилие одного человека может дестабилизировать всю структуру. Чёрт, это даже не обязательно должно быть целенаправленным. Ты могла бы быть просто естественно честным человеком. Будут ли два человека, один честный, а другой целенаправленно стремящийся быть заслуживающим, рассматриваться твоей силой одинаково?
— Конечно, — Мэй говорила с полной убеждённостью. Однако странные колебания в естественной силе выдавали более честный ответ.
Она не знала.
Она наткнулась на этот мир но не совсем понимала его.
Невея покачала головой. — Что ж, нам даже не нужно рассматривать, должно ли намерение влиять на то, что ты заслуживаешь. Потому что, Мэй Мирна, настоящая проблема с твоей силой в том, что она проваливается на своей базовой предпосылке. У самых слабых личностей нет спасения. Ты столь же деспотична, как и те, от кого пытаешься убежать.