Мэй так сильно ударила кулаками по столу, что карта треснула. — Как ты смеешь говорить мне такое! Покажи мне, кто в Убежище не может
— Ты действительно глупая. А как насчёт Воинов Пустоты, которыми ты управляла в своём фарсе, Покровительница Истины? — Глаза Невеи вспыхнули.
Ты даже не пыталась понять свою силу, не так ли, Мэй? Потому что ответы, которые ты найдёшь на дне могут быть более губительными, чем ты хочешь принять .
Глава 2239
Невея уверенно подняла голову, ожидая, что образ мироустройства с болью отступит перед её аргументом. но ничего не произошло.
Мэй Мирна нахмурилась, глядя на неё через стол. — Низшие Воины? О чём ты говоришь?
Из-за отсутствия импульса от природной силы Невея испытала, пожалуй, самое печальное прозрение за всю ночь. Её догадка оказалась точнее, чем она даже подозревала. Мэй Мирна не лгала о том, как функционировал созданный ею шаблон, но это было нечто более фундаментальное; она на самом деле не знала, как работает её сила образа.
Невея ожидала, что это будет полуизвестное знание, которое она сможет использовать для конфронтации, чтобы достучаться до другой женщины. Однако Мэй не понимала масштабов своих усилий. Или тех, на кого она могла легко повлиять, и тех, на кого нет.
— Ты просто боишься, не так ли? Вот почему ты прячешься здесь, — прошептала Невея, почти не подумав. Никакое другое объяснение её неосведомлённости не имело смысла.
Невидимая сила вырвалась из тела Мэй, сотрясая комнату. Её лицо потемнело. — Конечно я боюсь жестокости этого мира. Как можно не бояться? В любой момент смерть может выйти из мутной тени будущего и поманить меня длинным пальцем? Несмотря на все недостатки этого метода, я, по крайней мере, пытаюсь защитить наших слабейших от капризов судьбы. Не обижайся на меня только потому, что я готова бороться за другую участь в жизни.
— Твой страх — Невея передумала и начала снова. Волнение невидимой силы, нависшая тень Значимости — всё это становилось чересчур. Ей стало немного не по себе. — Ты знала, что все остальные места в Эфирландах пребывали в мире последнюю неделю? Отсрочка скоро закончится, но враждебные действия во всех остальных местах прекратились после того, как Предводитель Низших был ранен в битве. Почему они не прекратились здесь?
Искреннее замешательство пересекло лицо Мэй, но нестабильность в силе начала исчезать. Она явно не понимала, насколько на самом деле ущербна была основа её маленького эксперимента. — Я не обладаю особыми знаниями о мотивах Предводительства Низших. Но ты уверена в этом мире? Я ничего не слышала
— Один из многих недостатков твоей конструкции — её неспособность позволять внешней информации влиять на неё. Ты замкнута. Таков результат того, что твоя основа построена на страхе. Но Мэй Мирна, причина, по которой враждебные действия не прекратились вместе с остальным конфликтом, в том, что ты здесь Предводитель Низших.
— Я не понимаю твоего обвинения, — Мэй нахмурилась. Однако удовлетворительная рябь пробежала по силе. Даже если владелец не понимал действий своего питомца , это не означало, что полуавтономная сила, основанная на том, чего люди заслуживают , будет нечувствительна к реальности.
— Понимаешь, Мэй Мирна, вот почему твоя избранная утопия просто не выживет. Ты утверждаешь, что в своей основе твоя истина распространилась и улучшила жизни тех, кого коснулась. И всё же ты подвела самых слабых и ничтожных из тех, кто находится под твоим контролем, низших существ, пойманных в твою сеть, — Невея произнесла слова с осторожной интонацией. Сила пульсировала вокруг её тела, всё ещё давя на неё и всё ещё неспособная проникнуть в её кожу без приглашения. — Ты пользуешься ими, назначаешь им любые роли, какие хочешь, обращаешься с ними как со скотом. Низшие Воины здесь не остаются добровольно. Их принуждают, искажают и превращают в удобных злодеев. И они уж точно не заслужили этот ад.
Мэй замерла. Её глаза расширились, когда до неё дошёл смысл сказанного. И снова Невее пришло в голову, как уязвимо она выглядит. Покровительница Истины пришла сюда не в здравом уме. Она казалась преследуемой и загнанной, стремящейся играть в принцессу, рыцаря и дракона со своими куклами Низших Воинов, чтобы избежать реальности.
Что ты видела во время нападения на Виндаос? — задавалась вопросом Невея. — Как ты могла так быстро опустошиться?
— Это шаблон, созданный Королём Низших Голодным Глазом. Конечно , он будет более эффективен для внедрения в существование низших существ, чем Эфира. Без твоего ведома Низшие Воины стали злобными чудовищами, которые тебе были нужны, чтобы оправдать своё повествование. Ты боишься их, и они платят за это. И пока они служат мясом, чтобы твой драгоценный образ функционировал, всё остальное — ложь.
— Я не боюсь Низших Воинов, — прошипела Мэй, но её слова отвлекали от главного. Вокруг неё пульсирующая сила начала рваться и распадаться на менее связную, болезненно жужжащую от откровения.
— Не боишься, что Низшие Воины навредят тебе , нет. Но ты смотришь на них и вспоминаешь, что произошло во время нападения на Виндаос, не так ли? — Невея глубоко вздохнула для последнего удара и наклонилась вперёд. Значимость загрохотала. — Ты не создавала этот изолированный мир, чтобы сбежать от мира, который бессмысленно жесток и капризен. Ты зарыла здесь голову в песок, чтобы убедить себя, что заслуживаешь полученных благословений, преимуществ и успехов. И всё, что ты можешь, это вспоминать преступления, которые ты совершила, разграбив город сказочников и невинных во имя справедливости.
— Ты ничего не знаешь, — выплюнула Мэй. Однако какой-то жизненно важный аспект образа начал поддаваться. Основные принципы разорвались, обнажив кровоточащее сердце эмоций, массу депрессии и неуверенности в себе, которая расширилась, заполнив всю комнату.
Сердце Невеи сжалось от боли, которую она видела, но ей нужно было вырезать её, пока она была обнажена. Вокруг неё поток невидимой энергии растаял, словно она была горячим камнем, брошенным в сугроб мягкого снега. — Даже если ты не признаешь это, ты не сможешь избежать изъяна в своей силе образа. Отключи свой образ, Мэй Мирна, сделай шаг назад. Если ты обдумаешь свои действия
— Ты ничего не знаешь, — повторила Мэй слова, но её глаза горели иным, ненавистным мраком. Невея моргнула, когда трещина в её сущности, обнажавшая всю эту эмоциональную бурю, захлопнулась. На секунду она не могла понять, что произошло, но затем увидела тонкие нити образа мироустройства, проходящие по краям раны, зашивая её.
Ты почему ты выбрала такой болезненный путь?
Челюсть Невеи отвисла. Нити мироустройства, которые Мэй пригласила в себя, гротескно отражая Фатию Лазурную, из всех людей, вышли из неё и присоединились к более широкой силе.
Но эти нити несли капли образного эмоционального гниения. Начало опасного сдвига в образе мироустройства.
Разрывание невидимой энергии ускорилось, и изорванный результат изогнулся и свернулся, как штопор. Значимость продолжала бурлить над их позицией, небольшой водоворот интенсивного конфликта. Морщины вокруг глаз Покровительницы Истины затвердели, её решение укрепилось в сознании, и весь её образ окаменел в ответ.
Её проигнорированная боль просачивалась из искусственно заделанной раны, удваивая худшие из её черт.
Невея внезапно увидела смысл Значимости и чуть не выругалась вслух; ей не нужно было быстро достучаться до Мэй Мирны, ей нужно было провести процесс мягко, без её отторжения правды о себе и принятия такого глупого решения из упрямства. Временного ограничения никогда не было, но было условие провала. Потому что теперь, когда сознание Мэй отвергло свою собственную боль
Новая искажённая и дегенерировавшая энергия казалась испещрённой крюками, вихрем, который рвал Невею и заставлял её задыхаться. Это была энергия, которой не составило бы труда обращать нежелающих к своим путям. Всё больше и больше энергии страдало и вырывалось наружу, каскадная трансформация горя и самоотречения, которая делала образ мироустройства злобным и голодным. Бешеное новое ядро вырвалось наружу с такой силой, что Невея отшатнулась и прищурилась. Стены затряслись, а дверные косяки загрохотали.
Если бы Рендидли не потратил время на понимание своих негативных эмоциональных ядер, если бы он пробивался силой
Её глаза следили за режущими потоками энергии. Изменение началось вокруг Мэй Мирны, когда она упёрлась и отказалась смотреть в лицо своим недостаткам, и распространилось наружу агрессивными ветрами, рассекая и заражая Санктуарий вокруг него.
Это было бы так. Расцветание гнилого цветка. Пульсирующее извержение больной плоти, карикатура на здоровье, рассадник разложения.
— Я построю свой идеальный мир. И если ты не хочешь быть его частью, тебе не обязательно, — Мэй выпрямилась, опасный конструкт, выполняющий свою последовательность активации. Уязвимость и искренняя надежда, видимые ранее, были заперты вместе с её болью. Невея сделала ещё один шаг назад от стола. Она почувствовала тошноту в животе и головную боль, нарастающую от совокупного давления Значимости и ужасной невидимой силы, прогорклой.
Руки Мэй Мирны сжались в когти. Прямолинейная, самодовольная женщина исчезла так быстро, что казалось, её никогда и не существовало. На её месте стоял жестокий монолит, искажённый страхом в то самое, что она ненавидела.
— Тебе не нужно этого делать, — сказала Невея. Она знала, что звучит так, будто умоляет, и это было правдой. Уже сейчас она чувствовала, как склизкий край просачивается сквозь город.
— Мир не улучшит своё поведение без причины, — холодно сказала Мэй Мирна. Сила вокруг её тела продолжала нарастать, энергия в комнате ускорялась вокруг неё, когда она сосредоточилась на Невее. Энергия с крюкообразным краем поднялась приливной волной силы, стремясь либо ассимилировать, либо уничтожить её.
Невея замерла. В ту долю секунды, что у неё была для контратаки, её леденящий страх не дал ей выпустить Тиамат. Поэтому она просто наблюдала, как приближается атака.