В последнюю секунду взрыв силы расколол небо и уничтожил надвигающийся удар. Огромные куски раздробленного дерева рухнули вокруг них, когда некто прорывался вниз в комнату с картами. Невея была спасена, и она испустила внезапный вздох облегчения. — Рандидли! Я понятия не имею, как ты почувствовал, что должно было произойти, но спаси
Её слова оборвались, когда она посмотрела на фигуру, парящую среди них. Аура импульса распространилась первой, очень отличаясь от нот, которые использовал бы Рандидли, особенно в огромном дереве. Невея посмотрела на своего спасителя, безглазого Элхума, который едва удостоил её взглядом.
Он поднял кулак и нанёс ещё один удар, уничтожив нарастающий поток невидимой силы, который вихрем поднимался перед ним, сопротивляясь его спуску. Он зарычал и уставился на единственную женщину, которую заметил прямо сейчас. — Мэй! Я предполагал я предполагал, что ты не понимала, какой ущерб нанесла. Что ты разрываешь вселенную своим существованием. Что ты навредила Пайну своим неуместным чувством справедливости. И всё же ты делаешь это добровольно почему?
Ещё несколько человек пробились в комнату. Стена, ведущая в более крупный зал, рухнула под объединённым давлением всех прибывших, давая Невее шанс освободить немного пространства. Мэй всё ещё стояла с сжатыми кулаками, глядя вверх на Элхума, парящего над её головой. Её новый, кровососущий образ мироустройства создавал плотный поток вокруг её тела, набирая импульс. Один за другим все Покровители, кроме Покровителя Перьев, опустились вниз и с беспокойством наблюдали за конфронтацией. Даже Покровитель Глубин пришёл с Элхумом на его приливной волне Значимости, кусая губу и извиваясь своим огромным телом.
Если бы я не форсировала события что бы произошло?
Невея чувствовала себя беспомощной и глупой.
Если бы я просто не торопилась, не испытывая отвращения к энергии, я бы
Не суди себя .
Рендидли говорил прямо в её сознание, прорываясь сквозь помехи энергии.
Ты не могла знать, что Мэй Мирна могла так взорваться. Будь осторожна, я уже в пути, но это займёт некоторое время .
— Разве тебе не нужно убивать детей, Элхум? — парировала Мэй. Ближайшая стена взорвалась, и из-под обломков вышел чешуйчатый, закутанный в плащ Дуо, несколько подрывая её аргумент. Его длинный хвост хлестал из стороны в сторону, а слюна капала между его челюстями.
Она покачала головой. — Конечно , я бы предпочла помочь твоему сыну. И что нам это когда-либо давало? Мы следовали за тобой годами и ничего не добились! Всё, что мы делали, это шли на компромиссы. Это, вероятно, даже не о Пайне, не так ли? Это о контроле для тебя. Я наконец-то нашла другой Путь, в который верю, и ты появляешься, чтобы остановить меня.
Глаза Элхума сузились от раздражения. Он не предпринял дальнейших попыток к обсуждению. Он сжал кулак и нанёс удар. Всё дерево затряслось от силы, содержащейся в ударе. Невея удивилась; насколько она помнила, Элхум был далеко не так силён в последний раз, когда он столкнулся с Рандидли.
Мэй Мирна, некогда Покровительница Истины, просто закричала. Её изменённая энергия начала бурлить вокруг её тела, нарастая волной насилия. Когда две силы встретились, весь пол дерева взорвался.
Глава 2240
Тиамат, Мать Страха, распространилась из тела Невеи и образовала защитный пузырь вокруг нее. Чудовище из темных сухожилий и зловещих перьев завизжало и прорезало отголоски главного конфликта между Элхумом и Мэй Мирной. Вихревые волны искаженной силы содрали кожу с ее левой руки. Покровители были потеряны в хаосе. Невея отпрыгнула назад, чтобы не попасть под воздействие всплеска испорченной силы состояния-образа, противостоящей неумолимой силе, высвобожденной Элхумом.
Голос Мэй Мирной возвысился над рушащимся вокруг них деревом. — Снова ты берешь на себя полную ответственность! Почему ты так безнадежно эгоистична?!
Элхум отвечал только кулаками.
Невея рванулась к краю ствола дерева, в то время как тщательно вырезанные столбы превращались в щепки и мельчайшие осколки. Несколько зловещих трещин зияли под ее ногами, когда она отползала от конфликта. Она проскользнула мимо рушащейся части потолка, затем подняла руки и просто протаранила стену, вырываясь на открытый воздух. Благодаря дополнительному пространству и уменьшенному давлению от других образов, Тиамат расправила крылья и выросла в темную тень, способную соперничать с бурлящей значимостью, нависшей над Святилищем.
Когда Элхум был сосредоточен только на своей цели, Невея смогла приспособить окружающую среду под свой образ.
Люди в маленьком городке кричали и указывали вверх на зубастую птицу, нависшую над ними, их идиллическое существование было нарушено. По сравнению с неясно взрывающимися деревьями, гигантская черная птица, вызывающая дрожь страха в душе, легко становилась злодеем. Если бы состояние-образ сохраняло свою гегемонию в этой области, Невея вполне могла бы быть вынуждена хихикать и произносить монологи для напуганных горожан.
Ещё более громкий взрыв заставил Невею резко обернуться. Шипастая и злобная сила Мэй собралась и сражалась против Элхума, вырывая большие куски из дерева, пока он сокрушал сопротивление ее образа. Элхум, должно быть, нанёс достаточно ударов внутри дерева, потому что огромная часть дерева взорвалась наружу. Раньше дерево просто кренилось в сторону, но теперь оно по-настоящему начало падать.
Всё больше невидимой силы устремлялось к ней, оставляя людей практически беззащитными перед верхней частью дерева, которая просто рушилась вбок и падала, чтобы раздавить город. В своем нынешнем состоянии Мэй Мирна была неспособна беспокоиться ни о ком, кроме себя.
Раздались крики, и стражи Святилища быстро собрались. Они мобилизовали свой образ, и Невея услышала, как предводитель стражи произносит воодушевляющую речь. — Даже если нам придется отдать свои жизни, мы не можем допустить, чтобы жители Святилища пострадали. Мы их щит, их броня. Если это тот момент, когда мы перейдем в следующую жизнь, пусть будет так! Дать возможность следующему поколению вырасти это мое величайшее желание.
Двадцать образов сплелись воедино, оседлав мощного эмоционального скакуна надежды и самоотверженности. Некоторые из оставшихся осадков образа Мэй, которые еще не были испорчены ее трансформацией, присоединились к этим образам, чтобы сформировать мощный поток, устремляющийся вверх.
Доблестная попытка врезалась в падающую крону дерева с такой же эффективностью, как водяной шарик, брошенный в автомобиль без тормозов. Возможно, при вмешательстве первоначального эксперимента Покровителя Истины удар отклонил бы падающее дерево, но не здесь. Основы эксперимента сейчас находились в изменчивом состоянии, оставляя этих людей слабыми и с плохими инстинктами относительно того, как функционирует мир.
Они никогда не смогут уйти, если однажды примут тебя, Мэй.
Они слишком далеки от безжалостных причинно-следственных связей реальности. Слишком привыкли к снисходительным толчкам, которые ты предлагаешь каждому, кто этого заслуживает
Внизу Невея почувствовала, как Смарт обхватил Квантаса за талию — тот до этого просто стоял рядом со стражами, восхищенно глядя — и потащил сына к реке. Суматошные движения всего города померкли в тени рушащегося дерева.
Невея выдохнула. Чудовищный дракон Тиамат поднял голову и с наслаждением зарычал, питаясь страхом людей внизу. Он изменил угол своих крыльев и спланировал вниз, чтобы перехватить крону. Но Невея не торопилась. Потому что по мере того, как все больше и больше неба над Святилищем превращалось в неминуемую погибель от рушащегося дерева, страх населения резко возрос.
Подобный страх может быть полезен. Он поможет людям избавиться от вредных привычек.
Святилище столкнулось со своей смертностью, и сила Невеи росла. Неважно, встретили ли они свой страх, подняв вызывающий взгляд, или рухнули, дрожа, на землю. Её глаза светились, и тело Тиамат раздулось. Она вытянула когтистую лапу, похожую на длинную мускулистую руку, и вырвала крону из воздуха. Огромные ветви деревьев, толстые и длинные, как ручьи, трещали и падали вниз, проламывая крыши некоторых домов и разрушая уличные лавки.
На долю секунды огромное скопление ветвей и резного дерева зависло в воздухе, несколько заблудившихся листьев опустились на испуганных жителей Святилища. Затем воркующая Мать Страха отбросила смерть в сторону.
Люди подняли головы, их глаза были широко раскрыты, пахнущие страхом. Невея остановилась и просто наслаждалась ощущением, которое испытывала: робкое ожидание от тех, кто был внизу, которые со страхом смотрели на темную тень, пощадившую их веру.
Выдержать страх возможно, но одна угроза всегда ведет к другой. Как только страх овладеет твоим сердцем, он навсегда поселится там.
Но это присутствие не без пользы.
Дальнейшие размышления о её образе прекратились, когда ещё одна часть массивного дерева осыпалась и разлетелась в щепки. Тело Мэй Мирной вылетело из обломков и врезалось в землю. Она отскочила и кувыркнулась, прежде чем её тело погрузилось в быстротекущую часть реки. Элхум вылетел секунду спустя, направляясь прямо к ней.
Он прошел через область, где доминировал страх Невеи, и просто проложил путь своему образу с помощью грубой силы.
Однако пространство между двумя бойцами дало слабой стороне шанс мобилизовать собранную ею энергию. Сдвинувшаяся энергия Мэй Мирной вырвалась наружу, вскоре заразив огромный участок реки своей крючковатой субстанцией. Водяной змей извивался вверх и открыл свою широкую пасть, чтобы встретить Элхума. Человек с мрачным лицом ничего не сделал, кроме как нанес еще один удар. Он выпрямился, уперся ногой в воздух и замахнулся.
С этой точки зрения у Невеи появилась лучшая возможность ощутить разницу в текущей версии его образа. Потому что внезапно его образ растянулся вокруг удара и затронул саму ткань бытия; его удар выкачал воздух из окружающей среды и оставил жертву в пустоте.
Это был удар, который своей силой изолировал. Получить такую атаку означало одновременно бороться с удушьем.