ье могло сломаться в любой из тех последних моментов борьбы. Она могла бы чуть раньше отступить от его ударов.
— Я могла бы умереть так, — прошептала Девик себе. Братья-совы на мгновение взглянули на нее, заставив ее покраснеть, но никто другой, казалось, не заметил. Ее язык медленно двигался, беззвучно повторяя слова.
Я могла умереть так.
Может быть, мне стоит написать ему письмо, на случай, если я
Ее рука метнулась к горлу, ошейник был той нитью жизни, что удерживала ее над пропастью, позволяя Девик едва-едва контролировать стремительный, несшийся, кувыркающийся ход ее жизни, вместе с Характеристиками и Навыками, которые он ей давал. Из руки Измеренного Короля Голодного Глаза к ее собственному недостойному почти-трупу.
Зачем ему письмо от нее? Что она могла ему предложить?
— Черт возьми!. — прошептала Девик себе, ее плечи все еще тяжело вздымались после столкновения со смертью. Ее пальцы шарили по гладким краям ошейника, желая, чтобы ей не приходилось полагаться на щедрость Голодного Глаза, желая, чтобы у нее было достаточно сил, чтобы самостоятельно преодолеть это испытание. Однако она знала, что у нее их нет, и немного ненавидела себя за это.
Потому что она также не выбросила бы ошейник. Как по сентиментальным, так и по практическим причинам.
Измеренный Воин перед ней безжизненно смотрел вверх, навсегда отсеченный, навсегда равнодушный к течению времени по его коже. Все тревоги были облегчены в обмен на отсутствие доступа к радости. Девик убрала пальцы от ошейника.
Я не должна обижаться на него. Вся эта негативная энергия Мне нужно направить ее в себя. Я должна быть сильнее этого. Мне не должно постоянно приходиться полагаться на него. У меня есть цель, мне показали методы, как стать сильнее .
Даже если мне придется годами идти со смертью рядом, я не боюсь .
В текущей ситуации были свои преимущества; ее кровожадный образ оттачивался с каждой схваткой. Но Девик чувствовала себя расстроенной, несмотря на все ее усилия, потому что знала, что ответ был просто будь терпелива . Обычно, когда у нее была цель, она просто сосредотачивалась на ней, пока она не была достигнута. В этом случае проблема заключалась в огромной пропасти в силе между ней и Измеренным Королем Голодным Глазом.
И самая раздражающая часть — причина, по которой она не могла направить свое негодование на самого Голодного Глаза — заключалась в том, что он не был одной из тех фигур, которые достигли своей нынешней силы и, казалось, были довольны оставаться на этом уровне. Она наблюдала, как он тренируется. Видела интенсивность, с которой он двигался, так что она могла пройти перед ним, а его глаза безжизненно скользили по ее фигуре, не останавливаясь ни разу. Она восхищалась этой мотивацией.
— Мы движемся, — объявил Командир отряда. Все перестроились и ушли с места битвы всего за несколько секунд. Остальная группа двигалась с завидной грацией, Девик же стиснула зубы и топала за ними, изо всех сил подражая им.
Извилистый змей бойцов, движущийся по широким травянистым равнинам житницы Эфирландов, чтобы попытаться целиком поглотить Измеренные Патрули.
Поздравляем! Ваш Навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 591!
Девик щелкнула зубами, обдумывая уведомление.
Приятно иметь численное представление о моем росте, но достаточно ли этого? Могут ли числа когда-либо превзойти чистоту хорошо сформированного образа?
В ее груди малиново-шерстный заяц облизнул губы. Каждая битва делала его образ четче. Когда смерть склонялась к Девик, она шептала ей на ухо секреты этого чудовищного зайца. Вот почему она оставалась собой. Вот почему она заставляла себя.
Вендла поравнялся с Девик. Мужчина-виссерик доставал Девик лишь до плеч, и его кожа была тускло-красной, словно ее волосы, вымоченные в грязи и высушенные на солнце. Однако он обладал нервной непредсказуемостью, которой Девик восхищалась; с его быстрыми пальцами и тонкими, как палки, конечностями было невозможно понять, пытается ли он ковыряться в носу или вспороть тебе живот.
Девик не была уверена, понимал ли он это, но близость значительно облегчала активацию ее Навыков. Бег рядом с Вендлой стал одним из лучших тренировок, которые она могла найти, поскольку она вносила небольшие коррективы в свои собственные движения, чтобы имитировать его сверхбыстрые корректировки.
Поздравляем! Ваш Навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 592!
Поздравляем! Ваш Навык (Психоз Отщепенца вырос до Уровня 400!
Поздравляем! Ваш Навык (Методическая Перекалибровка вырос до Уровня 593!
Конечно, миниатюрное телосложение Вендлы не было ее идеалом. Это благоговейное отличие принадлежало движению, которое она наблюдала несколько недель назад в противостоянии между Голодным Глазом и Мрачным Небом. Голодный Глаз сжал свое копье и нанес удар с отработанной неизбежностью, повороты его плеча, талии и рук были настолько естественны, что он казался почти статуей. Скорее платоническим идеалом, чем плотью.
Когда его идеально выверенный удар приземлился, мир содрогнулся.
Глаза Девик сморщились по краям, часть ее мрачного настроения улетучилась при воспоминании.
Ах, какие удары, Голодный Глаз. Интересно, обладаешь ли ты той же неотразимой уверенностью, когда ты —
— Девик, — голос Вендлы был высоким и отрывистым в конце из-за его тонкой челюсти. — Можем ли мы поговорить о твоих желаниях?
Девик покраснела, внезапно обеспокоившись, что ее мысли отразились на лице. — Мои желания?
— Желаешь ли ты быть сильной? — уточнил Вендла.
— Ах, — Девик моргнула, внезапно не понимая, почему они ведут этот разговор. Столько ее внимания уходило на ноги и руки, поддерживая достаточно высокую скорость, чтобы не отставать от остальных. Ее глаза заострились, и она оглядела Вендлу с ног до головы, его пальцы перебрасывали кинжал из руки в руку, но он, казалось, не насмехался над ней. Ее замешательство усилилось, поэтому она могла воспринимать его слова только буквально. — Конечно, я хочу быть сильной.
Вендла кивнул; это был ответ, который он искал. — У меня есть предложение. Известен ли тебе метод создания Судьбы? Уловка Лорда Церулеана.
Девик кивнула, но поджала губы. — Да. Однако правда в том, что я не достигла 100-го уровня. Поэтому я пока не пыталась этого.
— Да, это известно. Однако существует менее известный метод. Наш Командир отряда был выбран, чтобы стать пионером следующего метода Церулеана. (Великая Судьба). Не ограниченная тем же 100-м Уровнем, что и Класс, но бесконечная. — Вендла снова взглянул на Девик, его глаза сверкали чуждыми эмоциями. — Командир отряда уже достиг 100-го Уровня в своей Судьбе; их рост в войне был стремительным. Так что он пытается создать (Великую Судьбу). Однако Лорд Церулеан любопытен что произойдет, если тот, кто еще не завершил свою Судьбу, попытается создать (Великую Судьбу)? Рискованная основа. Ты можешь быть искажена ростом. Но нет сомнений, ты быстро станешь сильной. Настолько быстро, что это будет немыслимо.
Девик просто смотрела вперед несколько секунд, ее сердце колотилось. Ее движения стали механическими, пока она обдумывала предложение, пока не начала отставать. Стиснув зубы, она вложила энергию в ноги и снова догнала. — Ты хочешь, чтобы я использовала этот метод?
— Могут быть издержки. Но если ты будешь действовать осознанно, ты принесешь огромную пользу будущему поколению. Эксперимент. Мы первооткрыватели неизвестного. — Лицо Вендлы оставалось совершенно нейтральным.
— Я хочу силы, — прошептала Девик, наконец поняв вопрос. Заяц в ее груди защебетал от радости, сверкая своими полыми зубами.
Вендла улыбнулся без лукавства. — Ты принимаешь риск. Твое мужество сослужит тебе хорошую службу в этой войне.
Фатия Церулеан и Фэелмак Вестриссер сидели друг напротив друга за маленьким походным столом в командной палатке Церулеана. Вестриссер хмуро посмотрел на голую деревянную поверхность, его выражение лица было нечитаемым. Через несколько секунд, когда его челюсть беззвучно двигалась, он заговорил. — Это действительно необходимо? Единственный человек, который удовлетворяет этим условиям, был бы
— Твоя дочь, да, — Церулеан щелкнул зубами. Он знал, что его кислое настроение из-за того, что Голодный Глаз украл его трофей, делало его излишне жестоким, но теперь, когда его злоба была пробуждена, было невозможно заставить эту первобытную интенсивность уснуть. Его глаза блестели, когда он рассматривал Вестриссера, близкого союзника, но при этом более слабого, чем он сам.
Если уж на то пошло, я должен благодарить Голодного Глаза ,
Фатия пришлось подавить смешок.
Он напомнил мне, что отношения имеют только две роли: хищник или добыча. Обладать властью брать то, что хочешь, или беспомощно ждать, пока другие диктуют условия. Я думал, что нахождение этих методов Судьбы изменит положение но жизнь не так проста .
Нам нужно больше силы, чем эта .
— Превращение времени в оружие обойдется дорого, — прошептал Церулеан. — И хотя теория остается верной, мы не можем быть уверены, что она сработает, как предсказано. Или можно ли такое оружие транспортировать.
Несмотря на протесты, Фатия знал, что он его поймал; даже зная об опасности, которую это представляет для его дочери, человек напротив него хотел узнать пределы его исследований. Его Подземелья были интересным применением, но это было побочное занятие. Что Вестриссер действительно хотел открыть, так это способ сфальсифицировать эквивалент Измеренного Веса путем экстремального сжатия времени.
Затем, после хранения сжатой энергии в специальном контейнере, ее можно было бы высвободить, чтобы разрушить всю близлежащую историю, через чистый всплеск темпоральной энергии.
За пределами палатки ночь ползла мимо. Стражи Церулеана в своих сапфировых доспехах маршировали плотными строями, готовя защитную Гравировку к тому моменту, когда Деганавида сдержит свое обещание. Тем не менее, конструкция хищника хотела разыграть еще одну карту в противостоянии.